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DE L'ÉTENDUE, DE LA POPULATION, elc. DES DIFFÉRENTS ARRONDISSEMENTS DU DÉPARTE- MENT DU NORD; DU NOMBRE DES CHEVAUX, BŒUFS, etc.

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Ezxiguum colito ........

Ne desire donc point un enclos spacieux :

Le plus riche est celui qu’on cultive le mieux.

Derrezs.

2 avons cherché à faire voir, dans le premier chapitre, que la prospérité de l'Agriculture dépend plus de la nature des institutions que de la bonté du terrain; que le pays le mieux gouverné est tou- jours le mieux cultivé; que les progrès de l’industrie agricole sont liés à ceux de l’industrie manufacturière. Nous avons considéré le grand nombre des bonnes communications, comme le résultat d’une administration paternelle et vigilante, et comme la principale cause de la richesse des campagnes et des villes.

52 CHAPITRE fi.

Nous donnons, dans ce chapitre, divers renseignements pris sur les six arrondissements du département du Nord, dans le but de prouver, par des faits, la vérité des observations précédentes. Chacun de ces arrondissements a été long -temps soumis à une administration particulière, et quoiqu'un régime uniforme ait, depuis trente ans, effacé une partie des différences les plus prononcées, il en reste encore de bien marquées qui peuvent servir à indiquer les causes de la prospérité ou de la détresse des campagnes. |

L'arrondissement de Lille, ancien pays-d’États, exempt alors des impôts indirects, est devenu le plus riche, le plus commerçant et le mieux cultivé du département, parce qu'il fut le mieux administré. Depuis que cet arrondissement a perdu les prérogatives dont il jouissait, et que la culture du tabac n’est plus libre, l’Agriculture ne fait plus de progrès, et l’état des campagnes et des fabriques reste presque stationnaire.

L’arrondissement de Douai se compose d’une partie des États de Flandre et d’une partie de la province du Hainaut. 11 fut, après celui de Lille, le mieux gouverné, il est aussi, dans le même rapport, le plus riche et le plus peuplé des cinq autres.

L'arrondissement d'Hazebrouck fut aussi affcanchi des impôts indirects, comme pays de franc aleu. Avant 1700, son administration était paternelle, la culture et le commerce étaient libres; aussi cet arrondissement marchait rapidement à la prospérité, et s'était créé un genre particulier de culture. I n'a manqué à ces cantons que des routes, qu'ils au-

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ÉTENDUE, POPULATION, etc.

raient fait exécuter si des considérations militaires ne s’y fussent opposées. C'est en raison de ce principal obstacle que l'arrondissement d'Hazebrouck reste en arrière de ceux de Lille et de Douai; mais nous espérons bientôt parvenir enfin à ouvrir les routes votées par ces contrées. |

Les tableaux suivants montrent que le nombre des habitants, l'état du commerce et de l'Agriculture, dans les autres arrondissements, sont proportionnels, au nombre et à la bonté des canaux et des routes. On verra, de même, que Îles causes qui assurent à l'arrondissement de Lille une si grande supériorité sur les cinq autres, donnent au département du Nord la même supériorité sur tous les départements de la France.