L'OREILLE

L'oreille est une plaque de fer battu, de 0"004 d'épaisseur, terminée par deux lignes presque droites et horizontales, et par deux courbes qui sont dans des plans verticaux, à-peu-près parallèles entre eux, et perpendiculaires aux lignes horizontales.

Dans la planche 2, fig. 4, l’oreille est renversée, où en projection horizontale; c d est la ligne inférieure; & b la ligne supérieure; a e la courbe extrême verticale, et à d la courbe intérieure verticale, qui vient s'appliquer exactement contre la courbe verticale du soc, et former, du soc et de l'oreille, un seul tout.

La courbe de jonction, étant plus longue dans l'oreille que dans le soc, l'oreille descend au-dessous du soc, en sorte que la terre, qui glisse sur le soc

et qui pourrait tomber dans l’échancrure et passer sous l'oreille est reprise par l'oreille, et ensuite soulevée au haut du sillon. La ligne inférieure, presque horizontale c d, a o"4o de longueur; l'angle à se relève de 0"035 et s’arrondit, et l’oreille ne touche le fond que par le point extrême a. La charrue, ainsi que nous l'avons dit, ne porte donc que sur trois points : sur l’angle de l'oreille, sur la . du soc, et sur le talon du sep.

La ligne supérieure de l'oreille, qui est presque horizontale, a 0"44 de longueur; la courbe presque verticale à d, commune à l'oreille et au soc, a un développement de 0" 35; l'angle supérieur d de loreille est à 0"025 de la face de laiguille : il est appliqué contre le coin, et se trouve en arrière de 0"13 du point à extrémité de la courbe du plan vertical.

La ligne courbe, presque verticale et extérieure a c, a 0" 31 de hauteur, et l’angle supérieur et extérieur c surplombe de o" 12 en avant de l’angle inférieur et extérieur de l'oreille a.

L'angle inférieur a est à 0"38 du plan de la face extérieure de la charrue, ou de la ligne du soc, ainsi le trait qui reste ouvert a 0"38, mais la largeur de la lame du soc n'étant que de 0"27, l'oreille dépasse la lame du soc de 0" 11; ainsi toute la terre coupée par le soc est déplacée, ce qui rend le mélange des terres plus complet, et le labourage plus parfait.

L’oreille a plusieurs points d'appui et d'attache : elle porte contre le coin cloué sur l'aiguille; elle tient au sep par un fort crochet m2, Jég. 1 et, planche >, fixé dans le bas, et qui entre dans un anneau du sep;

elle est attachée à l'aiguille par un autre crochet fixé à l'aiguille, qui s'engage dans l'anneau supérieur » de l'oreille ; elle est surtout retenue par un boulon de fer p, soudé imvariablement dans l'oreille, et qui entre dans la partie basse du manche.

Ces dispositions ont cet avantage que l'oreille est très-solide et invariable, et qu’on peut l'enlever avec facilité pour labourer, avec le soc seulement, dans quelques circonstances particulières dont nous parlerons.

Quelques fermiers font des oreilles qui coûtent moins, et les attachent plus solidement ; nous donnerons leur méthode dans la description d’une autre charrue.

Quelque imparfaits que soient les dessins qui représentent le soc et l'oreille, on peut se former une idée de ces pièces en comparant les figures de détail de la planche 2, avec celles de la planche 1, et en examinant les feuilles développées que nous joignons à ce Mémoire , et où nous avons représenté dans leur grandeur et leur courbure ces deux pièces, les plus essentielles de la charrue.

Les autres détails sont suffisamment expliqués par les différentes figures de la planche >.

Nous devons cependant faire mention de la moufle, ou de l’attache », où s'applique la force. On voit (planche 2, fig. 15 et 17), qu’elle se compose de deux plaques de fer, fixées à l'extrémité de l’age par le boulon «a b. Ces plaques sont mobiles autour de ce boulon et percées de deux trous correspondants e; lorsqu'on les écarte de l'axe, et qu’on fait entrer dans ces trous la cheville qui pend à Fextrémité de la

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 139 chaîne, elles ne peuvent plus être placées dans la direction de lage; la diréction de la puissance est portée, à volonté, à droite ou à gauche de la direction de l'age, suivant les circonstances.

Comme il est souvent nécessaire d’user de ce moyen pour donner des directions différentes à la force, quelques cultivateurs attachent à l'extrémité de l'age, et perpendiculairement, une plaque de fer percée d’un grand nombre de trous, où la force peut être appliquée; ainsi le laboureur peut écarter ou rapprocher , à son gré, la direction de la puissance, de celle de l'age.

La charrue dite le brabant, que nous venons de décrire, nous parait avoir les avantages suivants :

:° Les différentes parties sont liées entre elles d’une manière invariable; une charrue d’une seule pièce et de fer, ne serait pas plus solide; elle est simple et facile à construire et à manier.

2° La charrue ne repose que sur trois points extrèmes; la partie inférieure du sep et du soc est concave ; le frottement est réduit à ses moindres termes.

3° Elle porte essentiellement sur la pointe du soc, dont la forme tend à la rendre pénétrante, mais la position du centre de gravité rend son mouvement horizontal et uniforme.

4° Le triangle de contact est agrandi par l’écartement de l'oreille, ce qui augmente la stabilité et de la charrue et la facilité à la mener.

5° Le centre de gravité est très-bas. Comme le sep et le soc sont les parties les plus lourdes et les plus basses , le centre de gravité est près de la terre, ct la charrue ne peut être renversée.

140 CHAPATRE III.

6° Le manche étant élevé et long, le laboureur dirige facilement la charrue d’une main, et la maintient, sans effort, en équilibre pendant le travail.

7° Les deux points de contact du soc étant dans le plan même de la face extérieure de la charrue, il ne faut qu'une très-faible force pour incliner la charrue à gauche, et arrêter le travail. Une pression de quelques livres suffit pour renverser en-dehors la charrue que nous avons fait faire pour modele, et que nous décrivons.

8° Cette charrue étanttrès-légere , il ne faut pour la conduire qu'un seul cheval, qui marche dans le dernier sillon ouvert. La terre n’est point comprimée, et le sillon n’est point piétiné; ainsi que cela arrive lorsqu'on emploie plusieurs chevaux ou plusieurs bœufs.

9° Comme un seul homme suffit pour labourer avec cette charrue, et qu'il ne fait aucun effort pour la diriger , il peut donner tous ses soins et son attention à ouvrir des sillons très-droits et très-nets. Aussi, on peut dire qu’il est impossible de voir un ouvrage plus régulier et plus exact que le labourage des environs de Lille. Nul jardin n’est travaillé avec autant de soin, de précision et de propreté.

10° Le cheval attelé au brabant, devant toujours tourner à droite, en a tellement l'habitude, qu'arrivé à l'extrémité du sillon, il se retourne avant que le laboureur ait tiré les rênes, et marche vers le nouveau sillon à ouvrir. Cette circonstance, qui dépend de la forme de l'instrument, diminue la fatigue du laboureur ; auil n’est pas obligé d’avoir à-la-fois deux

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 141

soins, celui de diriger le cheval et de conduire la charrue; ce qu'il fait d’ailleurs avec facilité, lors même que le cheval n’est pas exercé.

Dans la charrue dite le brabant, la direction de la force et celle de la résistance, sont bien combinées; la résultante est horizontale, et la charrue se maintient dans sa même position, sans que le laboureur ait besoin de faire d'efforts. Il se borne à tenir, d’une main, le manche sans le presser; on voit même des garçons de charrue le quitter momentanément, lorsque la terre est bonne et les chevaux exercés. Par cette facilité dans le travail, et le peu de force qu'il demande, la journée est faite de bonne heure; les hommes et les chevaux, peu fatigués, sont employés le même jour à d’autres ouvrages. On voit des fermiers labourer, le matin, un champ d’un demi-hectare, avec un seul cheval, le herser plusieurs fois le soir avec un second cheval; le semer, dans la mème Journée, et ne pas rentrer chez eux sans avoir coupé le fourrage verd nécessaire aux bestiaux nourris à létable. Cependant la surface du terrain, labouré avec un seul cheval, est double ou triple de celle labourée ailleurs avec deux et trois; la journée cependant est plus tôt finie.

Quoiqu’on ne mette, généralement, qu’un cheval au brabant, on pourrait en atteler deux, et on le fait lorsque la terre est très-dure.

Le cheval, ou les chevaux, vont au grand pas en labourant , et un seul cheval laboure la même superficie que deux; seulement le labourage est plus profond, dans le second cas, que dans le premier.

La surface, labourée par un ou deux chevaux, est, terme moyen, de 64,000 pieds carrés par jour; mais nous l'avons fixée seulement à un demi-hectare, c’està-dire, 47,415 pieds carrés, pour simplifier les calculs suivants, et rester au-dessous de la vérité, plutôt que de la dépasser.

Il est facile de vérifier cette donnée, et de se rendre compte de la durée du labour de cette superficie : supposons que le champ à retourner soit un rectangle de 100" de longueur et de 50" de largeur , c'està-dire, d’un demi-hectare ; comme le cheval fait peu d'efforts, et que la terre n'est jamais durcie par un long repos et par le piétinement des bestiaux, un bon cheval fait en labourant, d’après les expériences que nous avons souvent répétées, 3,600" à l'heure; réduisons cette distance à 3,000"; il parcourra 100" en 2 minutes; supposons qu'il y ait 15 secondes de perdues, pour retourner et reprendre l’autre ligne, le temps, pour chaque trait, est donc de 2° 15/ ou 2" 25”. Comme la largeur du soc est de 0"27; et la largeur du trait de 100 mètres; la surface retournée , à chaque trait, et pendant 2° 25", sera donc de 27 mètres carrés. Mais la surface d’un demi - hectare est de 5,000 mètres carrés; il faudra donc 186 traits ou sillons, lesquels, à 2’ 25" par trait, font 418" = ou 6 heures 58" 30’, ou 7 heures. Nous avons calculé les frais d'exploitation d’après ces résultats; c'est pourquoi nous les avons pris plus faibles, afin qu'ils soient vrais, même pour les mauvais fermiers et les mauvais attelages; mais si on voulait établir les calculs, d'apres l'ouvrage exécuté par la plupart des fermiers, on devrait fixer à 64,000 pieds carrés

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le labourage fait par un cheval en un jour. En effet la vitesse moyenne des chevaux , employés autour de Lille, peut être évaluée à 3,600" par heure; il faudra donc, pour parcourir 100", 1” 666'’; ajoutant 15 secondes, ou 0’ 25/' pour temps perdu, ou employé à retourner la charrue, chaque trait demandera 1'916. Si l’on suppose que la journée de travail estde8 heures, la quantité de terrain labouré , a raison de 27%", en 1916, sera de 251"04, multiplié par 27, ou de 6,7:8"08°"*, ou 64,132 pieds carrés ; mais si l’on fixe à dix heures la journée de travail, ainsi qu'elle est réglée, lorsque les jours sont grands, l'ouvrage urgent et le moment favorable, on trouvera, d’après les mêmes données, qu'un cheval fait par jour 8,472" 35%", ou 80,168 pieds carrés. Deux chevaux et deux hommes peuvent labourer, en un jour, 16,944" 70%", où 160,336 pieds carrés. Ce résultat n’a pas encore été obtenu dans aucun autre pays, du moins nous le croyons, quelque ingénieuses et avantageuses que soient , en apparence, les charrues en usage.

La grande quantité d'ouvrage fait en un jour, par un seul cheval, dans les environs de Lille, ne doit pas étonner, si on se rappelle qu'il n'existe dans les champs ni rochers, ni pierres d'aucune espèce, ni racines; que la terre n’est jamais ni foulée, ni durcie par le repos; que le cheval marche toujours sur un fond solide, tres-uni, de 0" 38, ou plus de 15 pouces de largeur ; qu'il tourne toujours dans le même sens: que sa route est tracée, et que le cultivateur ne perd point de temps à le diriger. On doit aussi dire que les chevaux de la Flandre , naturellement mous, vont plus vite, en labourant , que sur les grandes routes.

144 CHAPITRE HI. | la charge est plus légère, et leur pied est plus ferme sur la terre que sur le pavé. Il en est de même des hommes qui paraissent lents, et qui, dans le travail, montrent une ardeur extrême; on est étonné de la quantité d'ouvrage qu'ils font en un jour dans toute espèce de métiers, lorsqu'ils sont à la tâche.

On observera, peut-être, que la charrue dite brabant, très-bonne pour les terres de Flandre, ne pourrait convenir à une autre localité; parce que ailleurs , la ténacité du terrain, ou la grosseur et le nombre des pierres, empêcheraient d'en faire usage. Ces objections, en apparence très-spécieuses, persuadent beaucoup de personnes, retardent les essais et les progrès de l'Agriculture. Il est essentiel de les examiner.

Il est peu de pays où la terre ait, en général, autant de ténacité qu'en Flandre; celle de la surface peut servir, et sert dans toutes les localités, à faire de la brique; aussi elle se durcit à tel point, dans les temps de sécheresse, que le sillon s'ouvre, pour ainsi dire, d’une seule pièce d’un bout du champ à l'autre, et que la terre ressemble à des lames de rochers; mais le climat étant tres-humide, et toutes les parties de la terre bien mélangées, la premiere pluie détrempe le sol et le rend tres-friable. On peut donc dire que la terre de la Flandre n'est d’une culture si facile, que parce qu'elle est sans cesse travaillée , amendée, et divisée par les engrais et les racines des récoltes annuelles. C’est bien plutôt à la main de l’homme qu'à la nature, qu'elle doit sa pro-

digieuse fécondité.

On pourrait se servir du brabant dans tous les

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 145

autres pays humides et non pierreux ; mais il faudrait, préalablement, faire en engrais et en culture, les mêmes avances que le fermier flamand.

Si le terrain est pierreux, le brabant doit être modifié en quelques points; mais l'age, la queue, le sep, le coutre, et toutes les pièces qui lient ces parties entre elles, nous paraissent on ne peut mieux entendues et peuvent être conservées dans toutes les localités. Il n’en est pas de même du soc et de l'oreille : la lame du soc doit être rétrécie et consolidée, en raison de la ténacité du sol, du nombre et de la grosseur des pierres. Il faut également réduire la longueur de l'oreille dans une telle proportion, que la résistance d’une terre plus lourde, prise en moindre quantité , soit égale à celle du sillon de 0"27 du terrain de la Flandre. Nous croyons cependant devoir assurer, d’après des observations que nous avons faites dans des localités très-différentes, que lorsque le terrain est défoncé à deux pieds de profondeur, et lorsque les pierres n’ont qu’un pouce ou deux de grosseur, la même charrue peut servir, avec de légères modifications; mais il faut que la vaine pâture soit supprimée; que la terre ne soit pas piétinée; qu'elle soit souvent labourée et fumée. Ainsi, on peut faire usage du brabant (1) partout où le fermier est

(1) Nous devons rappeler que le brabant n’est ordinairement employé que pour les premiers et seconds labours , et pour ceux qui doivent être faits à une moindre profondeur ; mais pour le troisième labour, qui est presque toujours le dernier, et après de grandes sécheresses , on se sert, de préférence, de la charrue dite rouelle, qui est plus forte, dont l'oreille est mobile, et qui

Agricult, de la Flandre. JO

en état de faire de grandes avances, et de dépenser 3 à 400 francs par hectare, chaque année, en engrais. Il nous reste encore à donner quelques détails sur la charrue dite brabant.

Le soc pèse environ. . ....... RP R oreille as sir siens LE fe DER TEE Le cputres nr Le CRAN GERS Tous les étriers, plattes-bandes, chevilles, chaines, etc., ensemble, environ......... 8 68

HotaDd Ier. 2e Loi 2e IE RE T Chr:

Total du poids de la charrue.......35K“t: 5o

Ce poids est ainsi évalué lorsque la charrue est neuve; on conçoit que le fer et le bois s’usent chaque jour par le frottement, et que ce poids diminue constamment.

On en fait quelquefois de plus légères; j'en ai

laboure à une profondeur de 10, 11, 12 pouces, ou un pied, et même de 13 à 1/4 pouces.

Les petits fermiers, qui n’ont qu'un seul cheval, emploient , pour toutes les facons , la charrue dite brabant. Si le sol est trèsdur, ils enlévent l'oreille, et ouvrent facilement, et avec un seul cheval, les terres les plus fortes; mais le sillon, dans ce cas, n’a que 4 à > pouces dé profondeur.

Dans les grosses fermes , où les terres en général sont bien moins cultivées, on fait quelquefois les premiers labours avec la grosse charrue dite rouelle. Les cultivateurs appellent tailler le troisième et dernier labour, qui est plus profond , et après lequel ils doivent semer ou planter. Nous décrirons, plus bas , la charrue rouelle, ou à roues.

vu du poids de cinquante livres seulement; mais elles sont moins solides.

Le prix d’une charrue ordinaire est de 36 francs; celle que nous avons fait établir pour modèle, dont le fer est mieux travaillé, et le bois mieux choisi, et mieux assemblé, a coûté 75 francs.

Nous allons donner quelques explications sur les autres figures de la planche première.

Figure 2. — Planche 1re.

La charrue est vue par devant; on remarque l’écartement de l'oreille, et la quantité dont surplombe l’arête supérieure et extérieure.

Figure 3.

La charrue est vue par derrière; on distingue lécartement du coutre qui dépasse la face verticale du manche, de lage et du sep, et on voit les crochets , et la cheville en fer par lesquels l’oreille tient au sep, à l'aiguille et au manche.

Figure 4.

La charrue est en projection verticale sur sa face latérale droite ; les équerres, étriers, bandes , etc. , sont placés symétriquement, et le sep est garni d'une bande de fer latérale mise dans le prolongement du soc.

Figure 5.

Cette figure est la projection horizontale de la

TO

charrue, prise dans sa position naturelle; elle sert à montrer la courbure de l'oreille, et à indiquer sa propriété de retourner complètement la terre.

Figure 6.

La figure G est la projection horizontale de la charrue renversée : elle sert à montrer que le soc est évidé , et que son arête inférieure dépasse le plan du sep, et l'empêche de toucher.

Les figures 6, 7, 8 et 9 de la planche 1%, et celle 22 x la planche >, donnent les détails des palonniers pour un ou plusieurs chevaux.

Il nous reste à parler du seul défaut que nous trouvions à la charrue dite le brabant : comme la lame du soc est d’un seul côté, que oreille ne peut être placée alternativement à droite et à gauche, ils’ensuit que le laboureur est obligé , en finissant un sillon, de parcourir quelquefois un grand espace pour chercher un autre sillon, et que les extrémités du champ sur lequel il passe constamment, sont durcies par le piétinement du cheval; mais 1l faut remarquer que cet inconvénient est moins grave ici qu'ailleurs; les champs des environs de Lille ont une très-orande longueur, et peu de largeur. Ces dispositions sont très-favorables à la culture, puisqu'on retourne moins souvent la charrue; on perd ainsi moins de temps. Il semble qu'on ait choisi les divisions du terrain les plus favorables au labourage et aux assolements; chaque champ se prolonge Jjusqu'à un chemin public; l'agriculteur est le maitre d’assigner lespace et la durée de la culture, et de disposer, à son gré, de ses terres.

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 149

Ainsi, dans les environs de Lille, l'obligation d'aller chercher chaque fois le sillon, n’occasionne que peu de perte de témps. Nous n’avons pas trouvé que celui employé pour retourner et passer d'un sillon à l’autre fût plus de 15 secondes, terme réduit.

Comparons le travail de cette charrue, dite le brabant, à celui fait par les charrues employées dans la plupart des autres départements : nous avons vu que dans une journée, avec le brabant attelé d’un seul cheval, on laboure à la profondeur de 0" 16 à 0"22, ou 6 à 8 pouces, un demi-hectare, ou 47,415 pieds carrés. ( Ces résultats étant donnés pour le travail des plus faibles chevaux. )

Dans la plupart des départements, avec une charrue attelée de quatre bœufs, ou de deux chevaux, on ne laboure que 15,000 pieds carrés par jour, et à o"11,ou 0" 16, ou 4 ou 6 pouces de profondeur. Un cheval , dans les environs de Lille, laboure donc trois fois autant de terrain que deux chevaux, ou six fois autant de terrain qu’un cheval dans la plupart des départements; et comme le travail est moitié en sus plus profond à Lille que dans ces départements, un cheval de labour , dans les environs de Lille, fait donc neuf fois dut d'ouvrage qu'un cheval ou due bœufs dans plusieurs départements de la France.

Ce résultat extraordinaire explique tous les prodiges de l'Agriculture flamande. On conçoit maintenant comment le fermier peut donner plusieurs labours par saison à ses terres, et en retirer, chaque année, une ou plusieurs récoltes. Comme il n’est jamais pressé par l'ouvrage , il peut toujours faire chaque travail en saison convenable. Un autre avantage de

la facilité et de la multiplicité des labours, c’est que la terre est maintenue friable, meuble, et trèsdivisée en tout temps. :

Nous donnerons une explication plus abrégée de trois autres charrues employées dans l'arrondissement de Lille, et d’une cinquième généralement en usage dans les arrondissements moins bien cultivés.