Olive de l’Aumont
Oliva ( Laurnontiana ) testa ovato - subulata , nitidula , subviolacea ; columelld basi biplicatd. n.
L. n. A Aumont près de Montmorenci. Communiquée par le citoyen Gilet- Laumont. Elle n’a qu’un centimètre ( environ quatre lignes'' de longueur. Sa superficie, quoique luisante, est obscurément marquée de points enfoncés et épars , et de stries longitudinales. Les tours de sa spire sont séparés par un canal un peu large.
Ainsi l’on connoît une espèce électrique dans chacun des genres raie , tétrodon , trichiure , gymnote et silure.
Pour rendre raison de la si grande dissemblance des poissons qui se distinguent de leurs congénères par la présence d’organes électriques , il faudroit admettre que ceux - ci ne sont point essentiellement liés à des organes de première importance , et qu’ils appartiennent tout au plus aux tégumens communs , lesquels varient dans chaque espèce sans apporter dans le reste de organisation aucune modification notable.
Cependant c’est un résultat auquel ne nous paroît pas d’abord conduire l’état de nos connoissances sur ceux des organes électriques qui ont jusqu’ici été observés : car si l’on s’en rapporte au sentiment de la plupart des anatomistes , on trouve que l’organe de l’électricité dans la torpille, est fort étendu , très - compliqué , et sur - tout remarquable en ce qu’il n’a point d’analogue. L’École italienne , à la tête de laquelle figuroient Redi et Lorenzini son disciple , prit long-temps les tubes nombreux dont cet organe est formé , pour autant de petits muscles particuliers , musculi falcati ; et cette opinion fut en vigueur jusqu’à l’époque où Jean Hunter publia une excellente description anatomique de la torpille.
J’avois aussi eu occasion , dans mes voyages , de voir des torpilles $ je reconnus bientôt les batteries électriques dont elles sont si richement pourvues : comme c’étoit en touchant ces espèces d’appareils que j’éprouvois les plus fortes commotions , et que les autres raies ne me présentoient rien de semblable , je ne doutois pas que j’eusse sous les yeux les organes au moyen desquels la torpille se rend si redoutable
au sein des eaux , et frappe à son gré d’engourdissement les animaux dont elle veut faire sa proie : mais alors j’ignorois si d’autres , avant moi , avoient remarqué cette organisation , et dans ce cas , quel complément , aux observations déjà faites , la science pouvoit exiger de moi. Enfermé dans Alexandrie assiégée , privé de ma bibliothèque, je me consolois de ne pouvoir sur-le-champ éclaircir mes doutes en me flattant qu’au moins ces organes ne seroient pas connus dans leur relation avec la physiologie générale. Pour parvenir donc à acquérir cette connoissance , je cherchois opiniâtréinent quelque chose d’analogue dans les autres raies : persuadé que c’étoit moins à la présence de cet organe qu’à une disposition qui lui étoit particulière , que les torpilles avoient , exclusivement aux autres raies , cette étonnante faculté de foudroyer en quelque sorte les petites espèces de la mer. Il ne faut pas avoir comparé entre eux beaucoup d’animaux pour être averti qu’il n’y a jamais parmi eux d’organes nouveaux , sur-tout dans des espèces qui se ressemblent autant que des raies : il étoit plus naturel de croire que les tuyaux renfermant une substance gélatineuse dans la torpille existaient masqués dans les autres raies ; et on va voir que j’ai en effet trouvé dans celles-ci une organisation analogue , avec des différences auxquelles doivent se rapporter les différentes manières d’être et d’agir de chaque espèce.
Les raies sont , comme chacun sait , des poissons plats dans lesquels la nageoire pectorale se prolonge antérieurement sur les côtés de la tête , au moyen d’un cartilage qui en borde les contours. La torpille diffère de ses congénères par un intervalle très-considérable de ce cartilage à la tête : tout ce
