O 6 ANNALES DU MUSÉUM

remarque. Je terminerai ce mémoire par une autre qui me paroît susceptible d’intéresser les érudits.

J’ai quelque raison de croire que les Arabes , à l’époque sans doute où ils cultivèrent les sciences avec tant de succès , ont été sur la voie de la théorie de l’électricité $ du moins est-il vraisemblable qu’ils ont rapporté à la même cause les effets foudroyans de la torpille et ceux beaucoup plus terribles de l’électricité céleste. Nous ne pouvons plus guère juger de leur savoir en histoire naturelle, que par les noms qu’ils ont donnés à la plupart des productions de la nature. Ces noms se sont conservés sans altération $ car ce n’est qu’à l’ère où les sciences ont fleuri dans l’Orient , qu’on doit rapporter la nomenclature sage et raisonnée dont font en ce moment usage les grossiers habitans de l’Égypte. Chaque animal porte en cette contrée , comme dans les livres des naturalistes , deux noms , celui du genre et celui de l’espèce : il n’y a guère d’autre exception qu’en faveur de la torpille et du silure trembleur j on a négligé tout ce qui tenoit à la forme de ces poissons , on ne s’est attaché qu’à leur étonnante faculté de frapper d’engourdissement toutes les petites espèces de la mer et du fleuve : ainsi , quoique trèsdifférens , on leur a donné le même nom 5 et 'ce qu^f 'y a de bien remarquable , le nom de Râad ou Raasch , qui sert à exprimer le tonnerre. En imposant ainsi cette dénomination à la torpille et au silure trembleur , les Arabes auroient-ils pensé à rapporter à l’électricité céleste les phénomènes de l’électricité animale ?

<Jaupax/e*r de/ .

1J O I S S O N S E J , K C T 11 I g UE S

>• \ik. X.'