LE GRAND ZODIAQUE DE DENDERAII

Dodécatémorion de l’Ecrevisse.

Six bateaux sont affectés à ce dodécatémorion; trois d’entre eux appatrtiennent aux décans ; les trois autres qui sont dans la bande supérieure ont probablement pour objet , conjointement avec les deux bateaux surnuméraires dont parle M. Visconti , de représenter les 5 jours complémentaires de l’année. Ces 5 'jours.se comptaient à la fin de l’année vague ou sa’cerdotale ; d’où il suit que ce zodiaque fut construit à l’époque où le thoth de l’année vague coïncidait avec la position du soleil au quatorziéme'dégré de la constellation ou du dodécatémorion dè l’Ecrevisse. En conséquence, on ne pcutguères» rapporter le zodiaque en question à une autre époque que celle que je lui aî déjà assignéé, c.-à-d. à Tannée iSaa avant notre ère. • *.

Mais', dira-t-op peut-être, ceci* tend à prouver que l’année de 365 jours G heures n’était

niu;

D’ESNEH et de DENDEBAHn

pas connue lorsque ce zodiaque fut construit. J’avoue que telle fut mon opinion après une première inspection du zodiaque. Mais un examen plus attentif me conduisit à changer d’idée sur cet objet. Dans la bande inférieure qui est occupée par les décans, se trouvent 36 petits cadres rectangulaires ; si l’ori y en ajoute deux autres pour les décans qui sont effacés dans le voisinage du Lion , on aura en^tout 38 de ces cadrçs. Le premier décan du Lion n’en offre point ; tandis qu’il n’y en a pas moins de quatre dans le dodécatémorion de l’Ecrevisse. Or, j’observe <|ue tous les cadres ou cartels du zodîafque sont remplis de petits hiéroglyphes à l’exception de trois qui appartiennent è l’Écrevisse et qui ont été laissés en blanc. Voilà donc 35 cartels couverts d’hiéroglyphes; or je pense que leur signification s’explique par un passage de ' Diodore de Sicile relatif à la hiérarchie des Génies astraux chez les Chaldéens. Voici ce qu'il dit : « Les Chaldéens pensaient que les cinq Planètes commandent à trente étoiles qui se nomment les conseillers divins. I.«t moitié de ces derniers gouverne toutes choses sous la terre , et l’autre moité veille sur les actions des hommes, ou obscrve-ce qui se passe dans lescieux.

miSmuirk suk lks zuuiaqves

Tous les dix jours les planètes envoient une étoile sous la terre en même temps qu’une autre étoile se lève au-dessus, pour leur apprendre ce qui s’y fait. » Les 35 cadres rectangulaires remplis d’hiéroglyphes semblent donc se rapporter à ce rêve astrologique sur les 5 planètes et les 3o étoiles. Mais les 4 cartels dû dodécatémorion de l’Écrevisse ont pu avoir une destination plus importante. Horapollon. nous informe, à la vérité dans un langage assez obscur, qu’«ils (les Égj'ptiens) écrivant ou peignant (yfasom;) l’année actuelle, écrivaient ou peignaient le quart d’itn arpent (Têraptov âpoÿpa; yfcifo'jaiv ). » L’auteur ne nous dit pas comment ils figuraient ce quart d’arpent. Plus loin il ' ajoute : « Quand ils veulent indiquer une année ^ ils disent un quart; parce qu'ils pensent que ^ d’un lever à l’autre de l’étoile Sotbis, il y a un quart de jour à ajouter, attendu que l’année du ^ dieu est de 365 jours ; c’est pourquoi les Égyptiens comptent un jour additionnel tous les quatre ans ; car quatre quarts d’un jour valent un jour entier. » Maintenant il faut remarquer (et cette remarque n’a pas encore été faite) qu’il y avait deux périodes sothiaques , l’une d’années, l’autre de jours. i46o jours formaient 4 *

d’eSNEH et de DENDERVrr.

nées vagues; et i46i jours complétaient 4 années astronomiques, sauf une erreur de 44' 48"- Or il paraît que les 4 parties du jour intercalaire furent représentées par les 4 parties d’un aroura ou arpent , et celles-ci furent sans doute figurées par des rectangles. Il est donc très-probable que les 4 rectangles du dodécatémorion de l’Écrevisse sont des symboles de celte espèce. L’un d’eux est rempli parce que la première des 4 années était accomplie, et les 3 autres sont laissés en blanc, pour indiquer qu’il manquait encore trois quarts de jour à l’année de 3Gl' j. ; le zodiaque fut donc construit à la tin de la première année ou au commencement de la seconde. Si mes conjectures sont fondées , il s’ensuit que l’année de 365 jours 6 heures était connue des Égyptiens i3aa ans avant J.-C.

Les bateaux du rang inférieur portent les génies ou démons (dans l’acception grecque), qui présidaient chacun sur lo dégrés du signe auquel ils appartenaient. Le bateau voisin des Gémeaux porte une tigure que je crois être celle de Tboth tSuifaXof. L'Ibis était un des symboles de ce dieu qui prit quelquefois la forme de cet oiseau. C'est pour cela que, dans une hymne

l58 MÉMOIRE SUR LES ZODIAQUES

adressée à lïermès par un certain Phérécydes , nous trouvons ces mots Èpfiwî ;%op 90 {,etc. Cette hymne est citée par Kircher ; mais je soupçonne qu’elle ne fut pas composée par Phérécydes , qui , si je ne me trompe, n’était pas un poëte, comme Kircher le donne à entendre , mais bien un scholiastc qui aura pu citer les vers d’un auteur plus ancien que lui. Horapollon dit aussi que l’Ibis était un attribut d’Hermés (p.S5). Cet oiseau commence à fréquenter les bords du Nil , au rapport de M. Savigny , vers le solstice d’été , et par conséquent au commencement de l’inondation. L’étoile du Chien à laquelle Thoth présidait sous le nom d’Anubis , se leva cosmiquement i3aa ans avant notre ère, lorsque le soleil entra dans le dodécatémorion de l’Ecrevisse, rapporté au zodiaque réel, et environ la ou i4 jours avant le solstice et avant le lever héliaque de la même étoile.

Le bateau, qui appartient au second décan, porte la figure d’une divinité à tête d’épervier surmontée d’un œuf d’où sort un serpent. Ce serpent est le symbole de l’Agathodæmon ou du Bon Génie que les Égyptiens nommaient Kneph. — 4>oiWe; aùrô (le serpent) dynSiiv âM/xova . M).»0aiy , ôpioiuf Jè x»i Kvx;p ensvopLa^^ouai.

d'esneh et de oenberah. i59

(Euseb. Præp. Evang. 1. i , c- lo.)- L’œuf était l’embléitie du monde : — tp/xrivevovai i'c tô &)Ôv tôv xooftôv, dit Porphyre ; on prétendit que cet œuf était émané de la bouche de Kneph , type du Créateurspirituel ; et que Phtha ou le Démiurge matériel qui de fait est le même que Kneph, était né de cet œuf. ( Euseb. 1. 3 , c. n ). Mais les Grecs, qui n’entendaient pas cette mythologie, ont tout confondu. Kneph ou Knuph , ou plus exactement encore icA-noiy)Ai (l^-HOÏ#l) conformément à la restauration que lablonski a faite de ce nom qui veut dire le bon génie, produit l’œuf du monde , et cet œuf produit luimême le bon génie. En d’autres termes le monde a été créé par Dieu , et Dieu lui-même est manifesté par le monde.

Dans le troisième bateau sont trois figures.

Deux divinités, l’une mâle, l’autre femelle y sont assises. La troisième , une déesse , est debout à côté des premières et parait d’un rang inférieur. Les deux divinités assises dans ce bateau, ainsi que celles qui se trouvent dans les deux décans précédents, tiennent chacune un sceptre terminé par la tête de l’oiseau que l’on nomme la huppe. Ce sceptre éthit un symbole de Divinité ; car Ilorapollon après avoir parlé de l’af-

l6o ' MÉMOIRE SCR LES ZOOIAQVES

fection et de la reconnaissance de la huppe pour ses parens , ajoute : éôn xal twv 6eù,iv cxiin- .Tpwv xo'jxohfi jtpoTip»!Si'; èaxi. Les deux divinités assises ayant cl^acune un scarabée sur la tête , j’en conclus que ce doivent être Phtha et Neilh. Le lecteur peut consulter llorapollon, page a4; mais le texte du passage relatif à ces deux divinités rtie parait corrompu. Je crois qu’il signifie que Phtha et Neith étaient représentés soit par un vautour , soit par un scarabée. Il est à remarquer qu’ils sont assis ; et c’est en général l’attitude dans laquelle' les Égyptiens représentaient Neith ; — xal oî Alyxmxtot kOrivà; âya).im xa9itpiv»î lip-jaavxo. Un scarabée a été. placé sur leurs têtes non seulement pour les faire reconnaître comme Phtha et Neith, mais pour les représen-» ter comme emblème du soleil et de la lune en conjonction dans le signe de l’Ecrevisse. Lama- ' nière dont le scarabée indiquait la conjonction du soleil et de ‘la lune est décrite au long par Horapollon ; et les Égyptiens se figuraient que le Démiurge matériel avait engendré le monde alors que le soleil était dans le signe de l’Écrevisse. (Voyez ci-dessus le passage de Porphyre que j’ai cité).

Le premier bateau du rang supériepr porte

> p'esneh et de DENDERAH. l6t

deux figures. L’une d’elle est Isis versant de l’eau de deux petits vases. Isis représente ici le le lever de l’étoile appelée quelquefois de son nom , et dont’ le lever héliaque annonçait toujours aux Egyptiens le débordement du Nil.

Dans le bateau qui suit immédiatement est la vache blanche consacrée à Isis , et honorée avec une vénération particulière dans le nome que les Grecs appelaient ÀyooJiTOTtoKt»!;. (Voyez Strabon , 1 . 17.)

Un épervier perché sur une fleur de lotus est le symbole subséquent. L’épervier était l’emblème de plusieurs divinités, telles qu’Osiris , Horus et Thoth. Mais, comme le lotus était consacré à Horus , je suppose que c’est ce dieu qui est ici représenté par un épervier. '

La ligure placée dans le troisième bateau peut être aussi celle d’Horus.

D0DÉCATÉ.H0R10V DU Liom.

Celui-ci est en partie effacé. Dans le premier bateau de la bande inférieure se trouve Horus usstxéfoXoî. La constellation du Lion était le siège d’Horus. Pour cette raison le trône d’Horus était porté par des lions. (Voyez Horapollon, p. 33 ). Dans le second bateau est une figure de

iGa MÉMOIRE SUR LES ZODIAQUES

femme dont un doigt est posé sur sa bouche. Je pense que cette ligure est celle de Buto, nourrice d’Horus, qui le déroba durant son enfance aux perquisitions de Typhon. Devant ce dieu • est un serpent, symbole de rAgathodœmon.,Le troisième décan est entièrement effacé.

Dans la bande supérieure le Lion est représenté debout sur une bar<iue dont la proue et la poupe offrent les symboles respectifs d’Amoun et de Kneph, savoir, une tête de serpent, et une tête de bélier. Une femme précédé le Lion ; une autre le suit.

Entre les signes du Lion et de la- Vierge , se ’ trouve un serpent entrelacé .que renferme un cadre rectangulaire. C’est la constellation de l’Hydre qui est un paratanellon du Lion et de la Vierge. Par ce mot paratanellon J’entends une étoile ou constellation qui se lève avec une autre, ou vis-à-vis d’une autre.

Dodecatemorion de^ la Vierge.

Trois divinités mâles, portant chacune un sceptre à tête de huppe , sont placées sur les trois bateaux qui appartiennent aux décans do ce dodécatémorion. La bande supérieure offre plusieurs figures symboliques. Les trois pre-

d'ksneii et de dendervh. i63

mières figures sont féminines, et la dernière des trois représente Isis tenant un épi de bled. Elle n'a pas son diadème et est suivie de Thoth Tuupoxé<pa.).oi. Plutarque dit que Typhon ayant été enchaîné et livré à Isis , cette déesse lui rendit la liberté, mais que son fils Horus en fut si indigné qu’à la première entrevue qu’il eut avec sa mère, il abattit d’un coup la couronne royale (Paaàitov) qui ceignait son front. Là dessus Hermès lui offrit une tête de Taureau en guise de casque. Cette histoire n’est qu’une allégorie astronomique : Quand le soleil se couche en Egypte dans les derniers degrés de la Vierge, qui' est la constellation d’Isis, le Scorpion , qui est la constellation de Typhon , parait à la nuit tombanle descendre rapidement vers la partie occifîentale de l’horizon , comme s’il poursuivait la constellation de la Vierge. Ceci donna lieu à la fable d’Isis poursuivie dans les deux par Typhon et jonchant de paille la route qu’elle parcourait. Mais Isis était aussi le symbole de la lune. Or, lorsqu’à cette époque Isis rejoignit Horus, c’est-à-dire, lorsque le soleil et la lune se trouvèrent en conjonction dans la constellation de la Vierge , le Dieu dépouilla la déesse de sa couronne ; ce qui veut dire que le croissant de

lG4 MÉMOIRE SUR LES ZODIAQUES

la lune qui est l’insigne de la royauté d’Isis disparut, comme cela devait être lorsque les deux astres furent en conjonction. Mais Hermès, gardien d’Isis, lui présenta ensuite pour casque une tête de taureau, parce que le premier croissant subséquent devait paraître à l’ouest dans la constellatioH du Scorpion en même temps que la tête du Taureau se levait à l’orient. Le croissant était fréquemment représenté par une paire de cornes empruntées à un jeune taureau. Dans le zodiaque dont nous nous occupons, Thoth porte le casque dont il lit ensuite présent à Isis.

Dodécatémorion de la Balance.

Les figures des trois décans qui se rapqiortent h ce dodécatémorion sont peu différentéS de celles qui les précèdent. Au rang supérieur se trouve Toth sous la forme d’un oiseau à tête de chien , symbole dont je ne comprends pas le sens. Suivent deux ligures féminines dans lesquelles je crois reconnaître Isis et Nephtys. La Balance parait ensuite, et entre les plateaux, on voit Harpocrate assis sur un trône , environné d’un cercle et tenant à l’ordinaire son doigt posé sur ses levres. Cette divinité repré-

d’esneh et de denderah.

sente le silence de la nuit quand le soleil, à l’équinoxe d’automne, descend vers l’hémisphère occidental.

Douecatémorion du Scorpion.

Les décans de ce sign e n’oflrent rien de remarquable. Dans la bande supérieure quatre figures symboliques précèdent le Scorpion. La première est placée dans l'intérieur d’un cercle et représente Horus portant le sceptre d’un dieu. La seconde , qui appartient au sexe féminin et qui porte une tête de chien , me parait être Nephtys, mère d’Anubis. La troisième est encore une déesse : je suppose que c’est Isis. Enfin paraît Anubis sous la forme d’un chien à queue de scorpion. Il est debout, tient ses bras levés , et porte une mitre sur sa tête. Horus, placé dans un cercle, est le symbole du soleil, et Isis , placée entre les deux figures canif ormes , représente la lune. Mephtys ou la déesse xwo^pôaum; , détournant la tête , indique la conjonction du soleil et de la lune. En conséquence Ilorapollon , après avoir décrit la douleur exprimée.par le xuvox£jio).oî mâle quand la lune disparait dans sa conjonction avec le soleil, ajoute, À Æ'i QrMi» fatà Toü fiŸ) épm , «WjI iè xaii-à tû Sppsi/t

l66 MÉMOinE SUR LES ZODIAQUES

‘iteiv/tn , etc. La ligure d’Anubis ou du cynocéphale mâle , est à quelque distance des deux ligures féminines , et indique que la lune reparaît maintenant après sa conjonction avec le soleil ; car Ilorapollon nous apprend que l’hié- •roglyplie figuratif du lever de la lune était un cynocéphale debout , les mains levées vers le ciel et portant sur sa tête un des insignes de la royauté ; or c’est précisément la ligure que nous avons sous les yeux, immédiatement après le Scorpion sont un épervier et un serpent. Ces ligures furent réunies depuis en une seule qui représente le bon Génie. Les Égyptiens feignirent que, selon qu’il ouvrait ou fermait les yeux, la lumière ou l’obscurité régnaient dans le mofidc. (Euseb. 1. I , c. 7 .)

Dodécatémorion du Sagittaire.

Le premier bateau appartenant aux décans porte trois petits emblèmes que je ne distingue pas très-bien. Au-dessus est un bras droit et une tête d’homme parfaitement chauve. Diodore de Sicile nous apprend qu’une main droite dont les doigts sont développés « signilie les. provisions de vivres ou les choses nécessaires â la Vie — Ttôy (î’axpwnrjpiuy ■h fi'a (îtfta tous 3axn).oi)ç CKzeTa-

d'esneh et de DENDERAU. 1G7

[iivov; e^ouffa cniuaiVei | 3 toû noptafiiv. Je pense que ce symbole se rapporte à la saison des semailles , attendu que le cultivateur étend la main lorsqu’il sème , pour répandre le grain qu’elle contient. Quoi qu’il en soit, il est certain que les semailles avaient lieu en Egypte lorsque le soleil était dans le Sagittaire. La tête chauve est probablement celle d’Osiris qui représente le soleil « privé de ses rayons » dans l’hémisphère inférieur. Les Dieux, dit Hellanicus de Lesbos, déposent leurs couronnes , quand Typhon règne sur l’univers.

, Dans le bateau suivant est un cynocéphale assis. — Cette ligure est très-remarquable. — llorapollon dit que les Egyptiens représentaient les deux équinoxes parmi cynocéphale assis. — hniuip'ai Jüo toD.iv or,uatvovTc;’, xvvoxtfokov xo^,pMiov for/poifoucrt Çûov. Si le rapport est exact, le symbole en question a dû être copié sur un zodiaque construit à une époque où le Sagittaire était équinoxial ; or la date la moins ancienne à laquelle on puisse rapporter cet état de choses, serait l'année 700 après la création, conformément à la chronologie des Septante. Je sens très-bien la difticulté d’admettre que les deux eussent été observés avec attention si-tôt après

l68 MÉMOIRE SL'R LES ZODIAQUES

Ja crëation. Mais plus on y réfléchira et moins peut-être on sera disposé à révoquer en doute les traditions des Orientaux.

Dans le troisième décan , Osiris ou Ilorus est représenté avec une tête d’épervier. ,

Au rang supérieur s’offrent d’abord deux ligures de femmes , qui sont probablement Isis et Nephtys ; la première , symbole de la lune dans l’hémisphère supérieur, et l’autre, symbole du même astre lorsqu’il s’abaisse soûs l’horison.

• Vient ensuite le Sagittaire à deux têtes ; l’une de ses faces est celle d’un chien. On peut rapporter ce symbole au lever achronique de Sirius, qui a lieu dans la Haute-Égypte vers le temps où le soleil se couche dans les derniers degrés du Sagittaire. Mais il est toujours remarquable ^que le Sagittaire soit AxéyoJ.oî. Si l’on avait construit un zodiaque vers 700 ans après la création du monde , selon la chronologie des LXX , la Vierge et les Poissons auraient été solsticiaux, et les Gémeaux et le Sagittaire auraient répondu aux équinoxes , ou plutôt le Soleil, aux solstices et aux équinoxes, aurait rétrogradé vers les dodécatémorions adjacens du Liun« du Verseau, du Taureau et du Scor-

d'esneh et de denderah. i6g

pion. Or, il est à remarquer que ces quatre autres signes : la Vierge, les Poissons, les Gémeaux et le Sagittaire, paraissent avoir eu des emblèmes doubles dans les monumens zodiacaux les plus anciens. La Vierge a dû être représentée par une tête cle femme sur un corps de lion. — Les Poissons sont au nombre de deux ; — on trouve dans les anciens monumens de l'Ègypte deux ligures, l’une mâle, l’autre femelle, à la place du signe que nous nommons les Gémeaux. — Enfin dans les mêmes monumens le Sagittaire a deux têtes. * ' '

Sous les pieds de devant du Centaure ou Sagittaire est figuré un serpent, — peut-être pour exprimer le coucher cosmique de l’Hydre , qui a lieu à Thèbes lorsque le Soleil est dans le Sagittaire.

Dodécatémoriom du Capricorne.

Dans le bateau médial des décans parait une divinité qui porte le disque solaire sur ses épaules. * «

La bande supérieure offre deux figures , l’uné mâle , l’autre femelle , qui sont placées près du Sagittaire. La divinité mâle est w/Maéy«).oî, et ar-

mée d’une flèche. Vient ensuite un bizarre emblème , qui consiste en un taureau à une jambe, attaché par une chaîne que tient une autre ligure àpxTOfiôpfoi , placée près du Capricorne. Les deux premières figures dont j’ai parlé me paraissent être Osiris et Nephlys. La figure suivante est le symbole du Taureau , et la dernière représente la Grande-Ourse appelée par les Égyptiens le Chien de Typhon. Osiris, qui occupait, conjointement avec Nephtys, la partie du ciel où nous plaçons les Gémeaux , dirige une flèche contre l’Ourse ou le Chien de Typhon ; dans nos sphères modernes on voit un des enfans divins armé d’une flèche dont il n’a que faire. On se rappellera que quand le soleil se . couche dans les premiers degrés du Capricorne,' le Taureau , l’Ourse et les Gémeaux paraissent au-dessus de l’horizon oriental. Mais il est possible que la figure qui menace l’Ourse d’un coup, représente Orion ; l’opposition d’Orioo et de l’Ourse est indiquée par Homère, dans sa

description du bouclier d’Achille.

Dodécatémorion du Verseau.

Osiris ou Horus iijSaxÉfoXoî Thoth iôixs'çaXoç ,

et une ligure de femme , occupent les trois ba-

d’esneh et de denderah. 171

teaux des décans. Au rang supérieur est Thoth avec une léte de taureau , Osiris ou Horus avec une tête d’épervier, et urv: divinité mâle qui tient un chevreau suspendu par ses cornes et qui sans doute n’est autre que Mendès, quoiqu’il se trouve ici transformé en auriga. Vient ensuite un homme acéphale , suivi par deux femmes qui sont probableinent Isis et Nephtys.

Enfin parait le Verseau, tenant deux petits vases

dont il répand le contenu. Une oie est figurée

aux pieds d’Osiris. • •

Ce retour continuel et bizarre des mêmes divinités a rapport aux constellations.

Quand le soleil se couche dans le Verseau pour la ville de Thèbes , l’ Écrevisse vient de se lever ; or , l’épervier était , à ce qu’il paraît , le symbole de cette constellation ; et la ville située précisément sous le tropique du Cancer fut nommée la ville des éperviers ( ’hpânoln ) par les Grecs , à cause de la vénération dont cet oiseau y était l’objet. L’Osiris à tête d’épervier peut donc être considéré comme symbole de la constellation de l’Écrevisse. L’étoile de Seth, Soth ou Thoth, autrement appelée l’étoile du Chien , devait se montrer au moment du lever de l’Ecrevisse, à environ 3o dégrés au-dessus

de l’horizon. Thoth, quj prit souvent, à ce qu’il parait , la forme d’un ibis , représente ici l’étoile qui lui était consacrée , et à laquelle il présidait ordinairement sous le nom d’Anubis ; nous le retrouvons encore avec une tête de taureau ou avec le casque qu’il offrit à Isis. Ceci semble indiquer qu’au coucher du Verseau, la demi-lune était dans le même méridien que le Taureau.Les deux figures femelles peuvent être celles d’Isis et de Nephtys. Dans la voie lactée , près du méridien, paraissait l’Auriga avec son chevreau. Il paraîtra plus difficile , au premier abord , de dire ce que l’oie fait ici ; les Egyptiens représentaient-ils par une oie la constellation que nous appelons le Cygne? Il est certain que l’oie était consacrée à Osiris.

Vt veniam culpœ non ahnuat ansere magno

Scilicel, et leniii popano corruptus Osiris,

dit le malin Juvénal. Or, la constellation du Cygne se couche achroniquement en Egypte quand le soleil est dans le Verseau. Horapollon nous apprend qu’un homme sans tête était l’hiéroglyphe par lequel les Égyptiens exprimaient qu’une chose ne pouvait être faite. D’après cela , il y a peut-être de la témérité à tenter l’explication de ce symbole dans le cas parli-

d’esneh et de DENDERAIT. iy3

culier qui nous occupe. Mais il me semble que l’homme acéphale est ici l’image du Nil ; car il est à remarquer que, lorsque le soleil se couche à Thèbes dans le premier dégré du Verseau, la vaste constellation du fleuve ou du Nil céleste y est visible hormis la tête où se trouve la grande étoile vulgairement nommée Acarnar.

Dodécatémorion des Poissons.

Les décans n’offrent rien de remarquable, sinon que le bateau du milieu porte une figure à tête de sanglier. Osiris et Isis se trouvent ensemble dans la bande supérieure. Les poissons Phagrus et Oxyryncus ne sont pas réunis par un lien , mais bien séparés l’un de l’autre par un cadre rectangulaire dont l’intérieur offre une grossière représentation de l’eau.

Entre ce dodécatémorion et celui du bélier, une ligure mâle , debout au milieu d’un cercle, retient un sanglier par les pattes de derrière.' C’est l’Hercule égyptien , beaucoup plus ancien que l’Hercule grec. Les fables racontées par les Grecs touchant le sanglier d’Erymanthe étaient empruntées des allégories astronomiques des Orientaux. La constellation que nous nommons l’Ourse s’appelait le Sanglier chez beaucoup de

nations asiatiques. Achilles Tatius se trompe évidemment quand il dit que la constellation de rOurse n’était pas connue sous ce nom par les Égyptiens. Le contraire est prouvé par Diodore de Sicile, Plutarque et les monumens de l'ancienne Égypte. Mais je suis porté à croire qu^ils lui donnaient aussi la dénomination de sanglier, et quelquefois encore celle de chien de Typhon. L’Ourse était la constellation de Typhon, et Adonis fut tué par un sanglier , comme Osiris par Typhon. Diodore nous apprend qu’Hercule , s’étant engagé à livrer le sanglier d^Eiymanthe en vie au roi Euiysthée , saisit l'animal de manière à se mettre à couvert des coups de boutoir. Dans l’emblème que nous avons sous les yeux , Hercule est représenté tenant le sanglier par les jambes de derrière. Remarquons maintenant que du moment où le soleil entre dans le Sagittaire , on voit à Thèbes la Grande Ourse approcher tous les soirs de plus en plus du méridien , jusqu’à ce que le soleil se trouve * au milieu des Poissons ; alors , la tète de l’Ourse touche le méridien à la nuit tombante. En même temps, la constellation d’Hercule se lève immédiatement âu-dessous de Bootès, dans l’hémisphère septentrional, et les étoiles du

•d’esnek et de DENDERAH. . 175

Centaure se lèvent au sud de l'écliptique. Dans la même nuit et au même lieu, la constellation d’IIercule se montrera au méridien lors du coucher de la grande Ourse et du Centaure, l’un dans l’hémisphère boréal , üautre dans l’hémisphère austral.

A présent le lecteur est en état de comprendre l’histoire du sanglier d’Érymanthe et l’épisode de la destruction des centaures par Hercule.

Le nom égyptien d’Hercule était ÜCOU, Djom , qui veut dire fortis. Quelquefois on l’appelait XOU HOTT , Djom Nout, Deus foriis. Mais comme les Grecs ne firent jamais du sanglier le symbole d’aucune constellation, tandis que nous voyons cet animal placé au rang des astres par les Égyptiens , nous ne saurions considérer les Grecs comme inventeurs de la fable originale touchant le sanglier d’Érymanthe.

DODÉdATÉMORION OU BÉLIER.

Amoun occupe le bateau du premier décan.

Il a quatre têtes armées de cornes de chèvre et de cornes de bélier. D’une main il tient le sceptre insigne de la divinité , et de l’autre la croix

ansée. Voici la description que fait Ëusèbe d’une image d’Amoun ; — « Cette image représente un homme assis ; sa couleur est celle des eaux ; sa tête est celle d’un bélier. Au lieu de couronne, il a des cornes de chèvre qui portent un cercle semblable à un disque. La tête de bélier, avec des cornes de chèvre , indique la conjonction du soleil et de la lune dans le signe du Bélier , et la couleur glauque dénote la force ( plus énergique que jamais durant cette conjonction) avec laquelle la lune attire les eaux. » (Prép. évang. , 1. 3.) Ce passage est remarquable sous plus d’un rapport ; mais, continuons : Selon La Croze et lablonski , la croix ansée symbole consacré à Vénus , n’était autre chose qu’une représentation mystique du phallus. En effet , Amoun, aussi bien que Mendès , présidait à la pui.ssance génératrice. Le phallus iriplasien que l’on voit dans la main d’Horus, sur la table isiaque, n’est que la croix ansée , avec trois barres au lieu d’une. Amoun reparaît encore dans le second ■ bateau. Dans le troisième est Harpocrate , as- ' sis sur une fleur de lotus. Copère considérait Harpocrate comme le symbole du soleil levant , et lablonski soutient que ce dieu était

Digilized by GoogI

d’esneh et de denderah. 177

l’emblème du renouvellement du soleil après le solstice d’hiver. Il est possible que tous deux aient raison, et qu’Harpocrate ait servi de symbole dans les deux sens qu'ils proposent ; mais sa place propre est h l’un et â l’autre équinoxe, où nous le voyons dans le zodiaque en question. Il se rapporte au temps où le soleil descend vers l’hémisphère inférieur , et au temps où il rentre dans l’hémisphère supérieuT. Ce . dieu rappelle aux initiés ,

{Quippe premü vocem digitoque silentia suadet),

que ceux qui descendent vers les régions inférieures et ceux qui en -reviennent doivent garder le silence sur les mystères qui leur ont été révélés. Si l’on peut juger des zodiaques grecs par les copies que nous en avons, le Bélier était couché sur le côté droit , et présentait le côté gauche au spectateur.

Dodecatemorion do Taüreaü.

Dans le premier décan se trouve Harpocrate, assis sur le lotus. Sur sa tète* est un croissant , dont la concavité est tournée en haut et contient un disque. Ce symbole ligure le croissant de la lune, immédiatement avant sa conjonction avec le soleil. Les deux décans suivans sont représentés par Osiris et Horus. La bande supé-

rieure offre un emblème très-singulier : c'est un ours et un chevreau , debout et dos à dos. Audessus de la tète de Tours « est un épervier. Ce symbole a dû être imaginé pour indiquer que dans la Haute- Égypte , la grande étoile Dubeh ou Dibehy qui se trouve au dos de TOurse, ainsi que la grande étoile située au dos du Chevreau ou delà Chèvre dans nos anciens globes, se lève cosmiquement avec le Taureau. Derrière le taureau , Osiris biceps est debout ; ses deux tètes sont celles de Tépervier. L’attitude du taureau égyptien rappelle celle du taureau indien , que Ton représentait cassant Tœuf du monde avec ses cornes. (Voyez l’ouvrage de Maurice, qui

a pour titre ; Indian antiqidties. )

Dodécatéhorion des gémeaux.

J’observe qu’Anubis occupe' ici Tun des bateaux du rang inférieur. M. Visconti s’est donc mépris en disant que le symbole du Grand Chien se trouvait dans le dodécatémorion de TÈcrevisse.

La constellation que nous nommons les Gémeaux est représentée par une figure mâle et une figure femelle. Celle-ci porte le masque d'Anubis. Je prends ces figures pour celles d’Osiris et de Nephtys.

d’esneh et de DENDERAH. 179

Le retour fréquent de la tête d’épervier, dans ce zodiaque , a quelque chose de remarquable. Il parait que cette tête d’épervier était le symbole du soleil , particulièrement dans le signe de l’Écrevisse. L’épervier volant représentait le vent, et probablement le vent du nord, parce que c’est avec le vent étésien qu’il arrive en Egypte. Mais, par lui-même, cet oiseau paraît avoir été l’emblème de la force vivifiante du soleil. Horapollon dit qu’il était le type de l’àme, et que son nom se composait de Bai qui veut dire l'âme, et de Eth qui signifie le cœur. Il est probable que les Égyptiens consi~ déraient l’épervier comme le symbole de la vie animale, en tant qu’elle est produite par la chaleur des rayons solaires,, ou simplement peut-être la force vivifiante du soleil. Abene-' phius exprime cette idée {dus énergiquement quand il dit que les Égyptiens représentaient par un épervier l’âme du soleil.

L’inégalité des dimensions des figures qui représentent les douze constellations zodiacales, provient, en apparence, de celle qui existe entre les nombres des symboles affectés aux différens signes par les Égyptiens. Ces symboles représentent des étoiles et des astérismes ou plutôt les divinités qui y présidaient.

l8o MÉMOIRE SUR LES ZODIAQUES ^

Dans le cours de ce me'moire je n’ai fait aucune attention aux proportions et aux positions des figures qui représentent les constellations zodiacales dans nos anciens globes, et, par cç terme de constellation zodiacale , j’ai entendu en général la totalité du dodécatémorion auquel appartient le signe ou la figure principale de cette constellation. J’ai encore employé cette expression pour rappeler que je parle des signes rapportés à leur situation réelle dans le ciel et non au zodiaque fixe des Grecs.

J’obrerverai que les nouveaux globes célestes qui se font en Angleterre ne présentent plus les figures des animaux. 11 est difficile de deviner le motif de cette suppression. Y aurait-il par le monde de grands enfans auxquels les animaux de l’antiquité feraient peur ?

. Il me reste encore un petit nombre d’observations à faire. Peut-être trouvera-t-on que j’ai trop rabaissé les Grecs, considérés comme mathématiciens et astronomes. Sous ce rapport je les mets certainenient au-dessous des

anciens Indiens , Chaldéens et Egyptiens ; cependant ils eurent le mérite de réunir et de * * conserver plusieurs fragmens du grand système scientifique qui avait autrefois existé , et de s’en faire un assez bon corps de doctrine. ,

d'esneb et de DENDERAH. l8l

Au reste ils ont excellé sous d’autres rapports, et je ne saurais me résoudre à terminer ce mémoire sans payer aux Grecs le tribut d’admiration qui leur est si justement di). Ils furent les premiers qui mirent en principe et en action la liberté civile , morale et religieuse. Si quelfois ils abusèrent de ses dons, si la liberté chez eux dégénéra quelquefois en licence , ces excès ne prouvent rien sinon la tendance qui pousse l’homme à changer le bien en mal , et à pervertir les conséquences des meilleurs principes de son être. Les beaux arts doivent leur existence aux Grecs. La poésie est originaire d’O- ■rient,' mais chez les Grecs elle devint un art. Les Indiens , il est vrai , se vantent d’avoir des poètes aussi anciens qu’Homère, et. des poèmes aussi parfaits que l’Iliade ; mais ils seront long-temps avant de convaincre les étrangers de la justice de leurs prétentions , et, parmi ces derniers, le petit nombre de ceux qui cultivent et admirent la littérature sanskrite aura de la peine à transférer notre admiration des Muses de la Grèce aux Gopis de l'Inde. Il ne se peut rien concevoir de plus beau, de plus sublime que le système poétique inventé par les Grecs. Celui qui a été initié aux allégories élégantes de leur mythologie peut -il goûter les fictions

l8a MEMOIRE SUR LES ZODIAQUES

monstrueuses et les fables extravagantes des mythologues indous ? Nous sentons ce que c’est que le sublime idéal quand la face du dieu du . jour s’obscurcit de courroux , et qu’il s’avance vers le camp des Grecs èoixù; vuhtI , u semblable . à la nuit ». Nous sommes frappés de respect quand , d’un mouvement de son front , Jupiter fait trembler l’Olympe. Mais les formes monstrueuses de Yischnou , Indra , Mahadeva et Kali se présentent à notre imagination comme les hideux fantômes que nous rêvons dans un accès de fièvre. Nous lisons l’histoire de Rama ou de Krischna , comme nous lirions un conte de fées, avec cette différence que nous n’y prenons point plaisir. La harpe des Hébreux peut seule , dans les temps anciens , se comparer à la lyre des Grecs ; mais ses accens étaient sublimes , et les mains qui faisaient vibrer ses cordes étaient agitées par de saints transports et tremblaient sous l’impulsion divine. La poésie orientale a toujours péché par l’excès desornemens, par son obscurité et par son défaut de méthode. Du re.ste,. elle ne manque point de force et d’énergie. On peut la comparer à un torrent dont la surface réfléchit le soleil , mais dont les eaux ne sont jamais limpides.

d'esneh et de denderah. i83

L'ëloqaence grecque coule d’une source plus pure. C’est encore chez les poètes, les orateurs et les historiens de la Grèce , que nous allons chercher les modèles de l’excellence.

Chez ce même peuple où fleurit la poésie et l’éloquence, fleurirent aussi la musique, la peinture , la sculpture et l’architecture. Ce fut chez lui que la philosophie parla pour la première fois en public , et qu’elle reçut les premiers honneurs. Nulle part l’ititelligence humaine ne s’exerça par plus de discussions. Jamais plus de sagacité ne fut déployée que dans les écoles d’Athènes. C’est là que nous pouvons admirer l’heureuse influence de cet esprit libéral que l’on connaît si peu parmi nous. Là, l’opinion était libre ; on ne faisait à personne un crime de ses spéculations. Le disciple de la nouvelle Académie vivait en paix avec le disciple de l’ancienne; le péripatéticien n'avait rien à craindre de l’épicurien , ni le stoïcien du pyrrhonien. Là , comme chez nous , les différences d’opinions purent enfanter des querelles, mais du moins on n’y institua point une orthodoxie philosophique qui dût servir de prétexte à la malveillance ou de rempart à la calomnie ; la crédulité et le scepticisme étaient exposées à la réprobation de la raison , mais non au glaive de la

l84 MÉM. SUR LES ZOD. d’eSMEII ET DE DEND.

loi. S’il se trouve un seul exemple en contradiction avec ces remarques ; si Socrate périt par le poison , qu’on se souvienne qu’il n’encourut jamais la haine des hommes vertueux , ,et qu’il ne fut jamais persécuté par les savans.

L’ancienne Egypte nous présente une scène toute différente. Là, tout est petit ou gigantesque , abject ou majestueux. Point de milieu entre les plus hautes conceptions de l’intelligence et sa dégradation la plus complettc.

D’une part, des prêtres profondément instruits ; de l’autre , un peuple profondément ignorant.

J’ai long-tems souhaité d’examiner de mes yeux les monumens qui font le sujet de ce mémoire ; mais déjà avancé en âge je suis forcé de m’en tenir aux relations de voyageurs plus jeunes ou plus hardis que moi. Toutefois je pense que , durant le reste de vie qu’il plaira à Dieu de m’accorder , je prendrai toujours un intérêt vif à tout ce qui vient de l’ancienne Égypte , de cette terre mystérieuse , qui fut le berceau des sciences, et qui, sans les Grecs, en aurait été le tombeau.

N^ubs, septembre i8uo.

e LabortoHa ét AcsMtm <M

ABMANO GIUSEPnMA ( CtOFFl ANTONIO iJUk