INTRODUCTION

Qui ne connaît l'arnica? L'usagée en est vulg'aire clans le traumatisme : cependant nous ig^norons encore g-rand nombre de ses propriétés. Ses vertus vulnéraires sont même en conteste. Je viens aujourd'hui donner un coup de pioche sur ce terrain, à propos d'un fait d'empoisonnement dont j'ai été témoin.

J'ai une autre raison. Chemin faisant, il m'est tombé sous la main un article Arnica du Dictionnairé encyclopédique des sciences médicales^ dû à la plume de M. le docteur Fonssag*rives. Ce professeur disting-ué de la faculté de Montpellier pose en adversaire de Hahnemann. Dans son petit faotum, il fait preuve dans l'espèce d'une science plus qu'écourtée et parle d'une manière fort inconvenante des adeptes de Vhomœopalhie, Cela me touche un peu : il faut que je réplique.

Observation I. — Le 1'^'' juillet 1874, je suis appelé auprès de Madame Ghab..., maîtresse d'hôtel aux eaux de Royat. Cette dame, multipare, enceinte de nouveau de huit mois, avait pris sur les Imbert-Gourbcvrc 1

7 heure<3 du soir un potage. Comme elle se sentait l'estomac fatigué, elle veut prendre un petit verre de curaçao, mais elle se trompe de bouteille et prend à la place deux cuillerées à bouche environ de teinture d'arnica.

Immédiatement après avoir bu , elle éprouve un sentiment de brûlure au gosier qui persiste ; cinq minutes après, douleur violente au creux de l'estomac qui dure un quart d'heure; en même temps chaleur et sueur considérable qui l'oblige à changer de chemise. Il existe aussi des nausées. Au bout d'une demi-heure, envie d'aller à la selle et petite selle avec colique. Pendant cette première crampe douloureuse de l'estomac, il survient une envie de dormir presque irrésistible. J'arrive quarante minutes après l'accident.

Je trouve la malade alitée, figure rouge, pouls fréquent, peau chaude, halitueuse, ne se plaignant pour le moment de rien autre que d'une envie énorme de dormir. J'administre ipéca 3 en potion, une cuillerée toutes les dix minutes. Le sentiment de brûlure à la gorge n'a persisté que pendant le premier quart d'heure. De 8 à 10 heures du soir, Madame Gh... a été prise de trois autres crampes douloureuses de l'estomac, mais moins fortes et moins longues que les premières, puis elle a dormi toute la nuit, et s'est levée alerte le lendemain matin dès 6 ou 7 heures, n'accusant rien autre que la même envie de dormir qui s'est dissipée dans la journée. Il n'y a pas eu d'autres accidents, pas de diurèse notable. Il était à craindre que l'arnica emménagogue et par conséquent abortif n'amenât un accouchement anticipé : il n'en a rien été.

Ce simple fait a attiré mon attention sur les empoisonnements par l'arnica : ils sont très-rares. Tous les toxicolog-istes se taisent sur ce point, à part le toxicolog-iste hollandais Van Hasselt, qui donne quelques indications d'auteurs et ne dit rien de bien neuf. Je publie ce mémoire pour collecter les faits d'empoisonnement arnical , et contribuer à l'histoire physiologique et thérapeutique de cette substance. Ce faisant, je répondrai en détail à l'article du professeur Fonssag'rives.