CHAPITRE PREMIER

FAITS d'empoisonnement AVEC PRÉDOMINANCE d'action ENTÉRIQUE.

Voici quelques observations d'empoisonnement en rapport avec le fait précédent : elles mettent en relief l'actioia de l'arnica sur le tractus intestinal.

Obs. II. — Au mois d'octobre 1867, le nommé Duminy, emballeur de la douane, âgé de 69 ans, fait une chute de 5 à "6 mètres dans la vase du port; il n'éprouve sur le moment qu'un brisement général dans les membres, se relève lui-même et prend, ce jour-là, une dose de 30 grammes de fleurs d'arnica en décoction, dans deux verres d'eau.

Il présente au bout de quelques instants des symptômes tellement graves, qu'il se crut atteint du choléra qui alors régnait à Boulogne» Des efforts de vomissements, une anxiété extrême, un sentiment de constriction au niveau des attaches du diaphragme, delà pâleur; une sueur froide, le pouls petit et fréquent, des mouvements convulsifs dans les membres, alternant avec le tremblement de tout le corps, tels étaient les effets de cet empoisonnement. L'opium à l'intérieur, la belladone en friction sur le rachis calmèrent peu à peu les accidents; malgré cela, le malade ne put se considérer comme hors de danger qu'après trois jours <le soins consécutifs. (Cazin, Traité des plantes médicinales indigènes. Paris, 18o8.)

Obs. III. — Le G août 1864, on apporta à l'hôpital un homme d'âge moyen qui avait avalé la veille au soir une once environ de teinture d'arnica. Peu de temps après, le malade n'avait ressenti rien autre qu'un peu de brûlure dans la gorge. Il avait dormi pendant la nuit, mais le lendemain matin, huit heures après l'ingestion de la teinture, il était survenu une douleur violente dans le creux de l'estomac, devenant plus forte par la pression, avec malaise et grande

laiblesse. Le malade fut apporté à l'hôpital dix heures après l'empoisonnement en état de collapsus. Les yeux étaient renfoncés et vitreux, les pupilles dilatées, insensibles à la lumière; le pouls faible, irrégulier, cent pulsations environ; la peau froide et sèche. On lui administra vingt gouttes de teinture d'opium avec de l'eau-de-vie ; il y eut un peu d'amélioration qui progressa avec une seconde dose, remploi de couvertures et de bouteilles d'eau chaude. Le lendemain, Je malade quittait l'hôpital, complètement guéri. (Bertin, TheLancet, nov. 18G4.)

Obs. IV. — Madame M..., 33 ans, le 22 février à dix heures du matin, dans le but de faire venir ses règles en retard, prend deux tasses d'infusion d'arnica qu'elle avait faite avec une poignée de fleurs. Demi-heure après, il survient un vomissement violent, avec ft-rte congestion à la tête, céphalalgie, vertige, etc. Dans l'après-midi, diarrhée fréquente avec coliques vives ; grandes douleurs au creux de l'estomac qui lui faisaient souvent pousser les hauts cris. Le nombre des selles était si considérable que la malade ne peut pas en déterminer le chiffre. Dans la soirée, entre six et sept heures, elle est prise d'une défaillance si forte que les parents m'envoient chercher en toute hâte. Je ne puis la voir qu'à huit heures et demie.

Je trouve la malade en état de collapsus complet : cependant, au dire des assistants, elle allait déjà un peu mieux. A mon arrivée, le visage était beaucoup plus étiré; la peau fraîche, sans sueur; pouls filiforme, à 54, Elle se plaignait continuellement de violentes douleurs à l'estomac que ne calmait pas l'application de linges chauds.

J'ordonnai une potion avec un gramme de teinture thébaïque, une cuillerée à bouche toutes les deux heures; continuation de linges chauds. Les douleurs diminuèrent peu à peu pour disparaître vers minuit; la malade dormit le reste de la nuit.

Le 23 février au matin, je la trouvai encore très-accablée, mais sans douleur, et remontée moralement. La peau était encore notablement fraîche, pouls petit, à 60. Les selles ne s'étaient point répétées. Je continuai la teinture d'opium trois fois dans la journée : repos et diète sévère.

Le 24, à G heures et demie du matin, on m'envoyait chercher. La malade avait repris de violentes douleurs d'estomac ; le sang, disait-

elle, s'était porté sur les poumons de manière à lui faire craindre trois fois de suite d'avoir une hémorrhagie. Les règles avaient apparu; quelques gouttes de sang seulement, pouls toujours petit et lent. Une selle liquide. Comme l'opium avait bien réussi le premier jour, j'ordonnai la même potion pour calmer les douleurs et pour apaiser le mouvement sanguin. Dans l'espérance de voir cesser la congestion pulmonaire, si les règles prenaient leur cours régulier, je prescrivis un bain de siège chaud, et je conseillai, si l'étouffement revenait, et si les douleurs ne diminuaient pas, d'appliquer un sinapisme au creux de l'estomac.

Comptant sur un prompt succès, j'avais l'intention de ne revoir la malade que le lendemain matin. La congestion pulmonaire ne reparut pas ; la menstrualion n'augmenta pas malgré le bain de siège, mais dans la soirée, les douleurs d'estomac devinrent encore plus violentes malgré l'opium et la moutarde. On vint me chercher vers six heures ; je m'y rendis immédiatement : le pouls était remarquablement petit, à peine sensible, à 60; je prescris un centigramme de morphine à prendre chaque demi-heure jusqu'à cessation des douleurs; cataplasme de farine de graine de lin sur l'estomac. Les douleurs cessèrent après la seconde dose de morphine, mais elles revinrent dans la nuit vers une heure, pour disparaître après une nouvelle dose de morphine.

Le 25, à neuf heures du matin, je trouvai la malade très-abattue, mais sans douleurs, ne se plaignant que de pesanteur à la tête. Pouls un peu plus plein que les jours précédents, à 80. Diète sévère, pas de médicaments. Morphine dans le cas seulement du retour des douleurs; elle n'eut besoin d'en prendre qu'une seule dose le soir, après quoi les douleurs disparurent.

Le 28 matin, la malade était encore sans appétit, un peu fatiguée, mais bien du reste. Pouls normal, à 84. Pas d'évacuation deouis 24. heures. Je lai permis de se lever. Pour prescription, teinture de noix vomique et teinture amère, 10 gouttes trois fois par jour. Une selle régulière dans la journée. Le 27, la malade se trouvait mieux; elle avait de l'appétit, on continua le même remède. Le 29, un vomissement par écart de régime. Le o mars, je cesse de voir ma cliente. (Albert Schuraann. Schmiclfs Jahrbûcher^ 1868.)

Obs. V. — D'après le journal V Académie de Turin, une femme encore jeune ayant bu deux tasses d'infusion préparée avec une pincée de feuilles d'arnica et un litre d'eau, présenta, une demiheure après, les symptômes suivants : vomissements violents, céphalalgie intense, diarrhée cholériforme, douleurs épigastriques et coliques, affaiblissement général, refroidissement des extrémités, pouls très-lent et très-petit. La gaérison ne fut complète qu'après douze jours de traitement par les opiacés. (Ferrand, Journal de chimie medicale, septembre 1869.)

Obs. VI. — Un homme de 30 ans, croyant prendre de l'élixir d'angélique, avala 13 grammes de teinture d'arnica. Environ vingt minutes après, il éprouva une céphalalgie violente, des vertiges, des nausées, des vomissements; une heure s'écoula ainsi, au bout de laquelle somnolence et enfin sommeil profond qui dura onze heures, La guérison ne fut obtenue que le septième jour. (Ferrand, id,)

Obs. VII. — Mme K..., âgée de 20 ans, prend sur le soir du 24 février 1870 une infusion d'arnica dans laquelle il y avait peut-être une cuillerée à bouche de fleurs. La raison en était un retard de menstruation. Elle est prise, dans la nuit, d'un violent vomissement, d'une forte diarrhée aqueuse avec envies continuelles d'aller à la selle, douleur excessive â l'estomac, souffrances considérables. La malade, qui se portait bien du reste et n'était atteinte d'aucune affection organique, vomissait continuellement, avec les plus vives douleurs, de petites quantités d'un liquide jaunâtre sans goût particulier. Elle venait d'aller à la selle; du reste elle n'avait pas quitté le vase de toute la nuit. Les extrémités et le visage étaient froids; température de la peau normale, pouls plein, ralenti. Epigastre douloureux spontanément à la pression; le reste du ventre indolent. 8 centigrammes d'opium et d'ipéca, divisés en 10 paquets à prendre toutes les heures ou deux heures. Injection sous-cutanée de morphine; glace à l'intérieur, application à l'extérieur de linges monillésà l'eau froide. Sous l'influence de ce traitement, rémission des vomissements et de la diarrhée; l'épigastre reste encore douloureux à la pression.

Le 26 au matin. Les douleurs sont revenues pendant la nuit beaucoup plus intenses. Injection de chlorhydrate de morphine, cataplasme

de farine de graine de lin. Peu d'amélioration. Dans la soirée, 7 milligrammes de morphine en poudre. Les cataplasmes chauds exaspèrent les douleurs; la malade veut revenir aux fomentations d'eau froide. Les douleurs s'aggravent considérablement, au point que je suis appelé vers minuit. Injection de chlorhydrate de morphine, 2 centigrammes.

Le 27 au matin. Sommeil court durant la nuit, mais diminution des douleurs. Dans Faprès-midi, retour des douleurs qui nécessite une injection de morphine à 8 milligrammes ; lavement d'eau tiède, La nuit est supportable.

Même état le 28 au matin. Nouvelles douleurs dans l'après-midi. Huile de ricin^ injection de morphine. Le mars, menstruation abondante; douleur supportable ; épigastre encore très-sensible. Pas d'appétit. Le A mars, la malade est en pleine voie de guérison, quoiqu'elle soit encore abattue, sans appétit, et qu'elle ressente ausbi quelques douleurs. Les règles durent encore. (Meding. Schmidt's Jahrbûcher. 1870. Bd. 146.)

Obs. VIIL — L'usage inconsidéré de l'arnica peut quelquefois occasionner des accidents assez graves, ainsi que l'a vu récemment M. Alibert, à l'hôpital Saint-Louis, chf^z un homme qu'on avait gorgé d'une décoction de fleurs d'arnique après une chute ; il éprouva des vomissements opiniâtres, des vertiges, des convulsions, et on ne parvint à calmer ces symptômes alarmants qu'au bout de quelques jours. (Biett. Dictionnaire des sciences médicales, 1812.)

Obs. IX. — Il a été publié, il y a plus d'un an, dans Berliner Cen- Iralblatl f. diemed. Wissenschaften, nov. 1874, un cas d'empoisonnement mortel par la teinture d'arnica. Un ouvrier avale, en pleine santé, d'un seul coup, une quantité énorme de teinture. Il est pris aussitôt de brûlure violente à l'estomac, puis de coliques : il meurt trente-huit heures après, sans avoir présenté d'autres symptômes notables. A l'autopsie, il y avait des traces marquées de gastro-enté rite. C'est le D'" Wilms qui a rapporté le fait.

Les observations qui précèdent nous donnent la représentation des accidents familiers à nombre de

substances éméto-cAthartiques, telles que vératrum , ipéca, arsenic, tartno stibié, etc. C'est surtout un g-roupe (le symptômes cholériformes. Ici, l'arnica a ag'i principalement sur tout le parcours du canal intestinal : il a encore d'autres champs d'opération.