XXXVI

« StrabXVlI,i,(t. in,p. /i66.) ^ Descr. de l'Eg. t. VI : Mém. sur le Nilomètre de l'île d'Klephantine.

L'échelle, tracée et plusieurs fois rétablie sur cette surface dégradée par des alternatives de sécheresse et d'humidité , n est pas parfaitement régulière, mais la moyenne esto'",597

par coudée , et cette longueur est rigoureusement celle des coudées numérotées ai et 2 a ; cette moyenne est même rigoureuse pour chacun des deux groupes supérieur et inférieur a celui-là, bien quelle soit d'environ 3 millimètres au-dessus de la coudée ordinaire. Les chilîres sont en caractères grecs.

REVENUS PUBLrCS. — IMPÔTS, AMENDES, ETC. 151

tient au niveau du fleuve, avec lequel il communique; sur les parois on avait gravé les hauteurs extrême, moyenne et inférieure de l'inondation prévue ou possible. On examinait Taflleurement des eaux sur cette échelle et on le taisait connaître au reste du pays (c'est-à-dire à la haute Egypte). rrCet objet, ajoute Strabon, est utile aux laboureurs à cause du régime des eaux, canaux et endiguements;^ c'est-à-dire sans doute aCn que l'on connût jusqu'à quelle hauteur on devait laisser monter les eaux dans les étangs étages dont il est question plus haut (p. 5*7 ), avant d'ouvrir la chaussée de chacun d'eux : c'était une des applications principales de cette expérience traditionnelle des laboureurs égyptiens que vantait Diodore. fr Cette connaissance, reprend Strabon, est utile encore au gouvernement, pour la levée des impôts, car à des crues plus fortes correspondent des impôts plus covMdérnbles ' .

Nous ignorons absolument la moyenne des taxes foncières et la manière dont elles étaient calculées sur la hauteur des eaux. Peut-être l'impôt était-il prélevé sur la récolte ellemême, et, en ce cas, les avertissements du nilomètre auraient servi au pouvoir pour calculer d'avance le rendement probable de l'impôt pour l'année suivante plutôt qu'à le Gxer rigoureusement^. Je dis l'année suivante, d'après notre manière de compter, l'inondation d'août et de septembre préparant les terres pour la récolle du printemps suivant, du moins pour les terres inondées naturellement et ensemencées en blé. Mais l'année civile commençait au i^ thot, qui se trouva correspondre au 9.5 août julien, l'année 99

' Slrab. ubi mtpra. — ' Voy. supra.

avant notre ère, ia i'* où le gouvernement romain ait fonctionné en Egypte et par conséquent au 7 novembre pour Fan 3o6, année où le i*^*^ Ptolénaée prit le titre de roi, les années civile et religieuse de l'Egypte ayant toutes 365 jours. Le budget pouvait donc être ainsi réglé sur le nilomètre pour l'année égyptienne qui allait commencer ou qui venait de commencer.

Quant aux impôts indirects, ceux dont nous connaissons l'existence dans l'Egypte grecque se divisent en deux classes : les douanes et les droits de mutation. Les premières comprenaient des droits d'entrée, de sortie, et même, en certains cas, de circulation. Strabon nous dit, en effets qu'à Schedia, près d'Alexandrie, il y avait une station de navires tenant la mer et un bureau de douane pour les marchandises qui descendaient ou qui remontaient le fleuve; or ce n'était pas là une innovation d'Auguste ou de Tibère, car on lit déjà, dans le récit de la guerre d'Alexandrie, au temps de Ptolémée, le frère de la fameuse Cléopâtre, ces mots fort clairs : fT Ërant omnibus osliis Nili custodiœ exigendi portorii causa disposilae ; 7) ces custodiœ étaient des navires, comme on le voit par la suite du passage. Strabon^ dit encore qu'après la ville d'Oxyrinque, dans l'intérieur, on trouvait la garde d'Hermopolis, poste de douane pour les marchandises qui arrivaient de Thébaïde, puis la garde de Thébaîde, sans doute pour celles qui venaient de l'Egypte basse et moyenne^. Ces péages intérieurs d'une province n'étaient point un usage famiher aux Romains et dont on doive leur attribuer l'introduction en Egypte, surtout au début d'un

r. III, p. /j.-î;. ~ ' Ihûl, p. h^-j. - ^ Ihid.

gouvernenient qui se signala dans ce pays par des bienfaits réels.

Les ostraca que nous possédons eu assez grand nombre, et qui sont presque tous des quittances de percepteurs y appartiennent, il est vrai, au temps de la domination romaine, du moins tous ceux qui portent une date précise. Cependant il n'est pas sans intérêt de les rapprocher des textes ptolémaïques. Signalons d'abord le mot ipyvpix^v)^, employé pour désigner la contribution directe en espèces. Il a le double avantage de nous servir de point de comparaison pour l'explication du mot viTpixtf (voy. injra), et de rappeler : i** le passage de l'inscription de Rosette où l'impôt en numéraire est exprimé par ipyvpixàs ^rspotroSovs^ crvv- 7(i^eis dpyvpiKcis , 1. i4, t5; 2° le change exigé des impôts perçus en cuivre, comme nous le verrons bientôt dans l'instruction dressée pour les fermes publiques et dans les papyrus de Zoïs. Un des ostraca qui renferment cette mention nous montre aussi le système des compagnies [fiéTO')(Oi) appliqué à la perception d'un impôt et un droit d'exportation perçu à Hermonthis. La douane se retrouve aussi à Syène : elle paraît avoir eu à son usage des bateaux chargés de garder le cours du fleuve ^.

' Au n" i3 de la publication des Ostraca par M. Froehner {Rev, archéoL 1 865,1" et II' vol.), et aussi, sous une forme plus abrégée , n*" 4 , i4, 17, 98, 98, 3o, 33. — Les isrpixTope; xaçrTTûûv (n** Six) rappellent rimpôt en blé du texte de Rosette (iWrf.).

' Pour Hermonthis, voy. n" k ; pour

Syène, 6 {àpfio^vXaHlav èvàppLiv, droit d'ancrage on de station), 9, 11, 18, 97, 39, 36-39. Au n° 23 on lit : virèp ftepi<Tjiùj(v) ^zyohafio^- AOKthfjJv (sic) xai alaTiû^vo*; (sic) xai^Ao/ovtarpeTfijp/ov.Cr. 5 et 17.

On trouve même v{'jrè)p fiepiafioU crp ï^fiov, ^signifiant : pour premier h compte (n** 10).

D'autres ostraca signalent un impôt de patentes industrielles {^/eipciûvoi^iov) ^ qui sûrement remontait au moins au siècle des Ptolémées, dans un pays dont l'industrie alimentait en notable partie le commerce de l'Orient. La loi qui prescrivait à chaque Egyptien de faire connaître aux magistrats ses moyens d'existence -, loi attribuée au roi Amasis , donnait d'ailleurs plus de facilité pour établir l'assiette régulière de cet impôt. Quant à la iaxe personnelle, Xaoypa(p«a^, M. Frœhner parait croire qu'elle ne datait en Egypte que du principat d'Auguste.

Droits d'enregistrement et de mutation. — Cet impôt, sur lequel les papyrus fournissent des renseignements assez nombieux, sinon bien variés, s'élevait d'abord au 20*, puis au 10* du capital aliéné : je dis aliéné, car rien n'indique un droit de mutation sur les héritages; les formalités étaient peu compliquées, mais, comme on le voit, la valeur de cet impôt était considérable. Nous ignorons, il est vrai, quelle en était la proportion pendant les cinq premiers règnes, mais, à partir de Philométor, nous pouvons en suivre la variation. Voici, autant que je l'ai pu dresser, le tableau chronologique des actes sur lesquels nous le voyons perçu, avec la quotité proportionnelle de chacune de ces taxes :

An ^3 de Philomëtor (?). Vente (Fime maison ~

An a 8 de Philométor. Vente d'un terrain occupé par

une portion d'édifice /-

An a 8 de Philométor. Vente d'un terrain occupé par

une portion d'édifice ,';

' Publication des Ostraca par * Diod. I, lxxvii. (1er. Il, clxxvii.

M. Frœhner, n" a, 5, 16, 18, 37. — ^ Au n° /ia. Cf. aa, 97, 37, 38,

Au n" 5 il s'agit du ;^e(«p«va&ov) ht, avec différentes orthographes.

xoLTrijXeiiov).

An 39 de Philomëtor. Venle d'un terrain

An 29-33 de Philomëtor. Vente d'un terrain. . . )

Hypothèque du trdsor. )

An 35 de Philomëtor. Vente d'un terrain bâti

An 36 de Phiiomëtor. Vente de sëpulture

An 3i d'Évergète II. Vente d'un terrain

An 5o d'Évergète II. Venle d'une maison et dëpen-

dances

An 5*1 d'Évergète II. Venle d'un terrain

An 4 de Soter II. Vente de sëpultures

An 4 de Soter II. Vente d'ëdifices et terrains

An t/i de Soter II. Venle d'une maison

An i/i de Soter II. Vente d'une maison (avec fraction

d'une autre)

An i5 de Soter II. Vente d'une maison (avec fraction

d'une aulre)

? An 6 de Ptolëmëe- Alexandre. Vente d'un terrain. . . An 8 de Ptolëmëe-Alexandre. Venle d'un terrain. . . Au 1 a de Ptolëmëe-Alexandre. Vente d'un terrain. . .

« Vf

On ne peut pas dire ici : cf l'impôt qui toujours monte; ti mais ce tableau semble justifier (pour les Ptolémées) le second hémistiche de M. Le{jouvé : ^qï jamais ne descend, "n

Lesaliénations d'immeubles étaient l'objet de déclarations* faisant foi devant le trésor pour la répartition de l'impôt, et devant les tribunaux pour la garantie du droit de propriété, en cas de contestation ultérieure. Ce dernier fait se trouve exposé avec beaucoup de détails dans le 1" papyrus de Turin (an liv d'Evergète 11), contenant le récit du grand procès d'Hermias contre des choachy tes^ qu'il accusait d'avoii^ usurpé une maison à lui appartenant. L'attaque et la défense

* Voy.iVi/ra; peut-être ëtaient-el les - Agents d'un ordre infërieiu* dans

accompagnëes de lëmoignages ou les rites ëgypliens des sëpultures. d'enquélesquantà la valeur de l'objel.

appuient sur des faits de cette nature leurs plus pressants arguments. Déjà le papyrus i5 du Louvre, antérieur de Irois ans, constatait qu'une première tentative de revendication avait échoué faute de titres; mais l'affaire avait été reprise dans des circonstances sur lesquelles nous aurons à revenir, quand nous parlerons de l'administration judiciaire.

Philoclès, l'avocat d'Herniias, rappelle d'ailleurs, comme précédent, ce qui s'est passé dans une autre affaire \ au sujet d'un fonds de terre cultivée, où les pièces déposées chez les scribes de districts (totto*) et de bourgs (xwjxou) ont fait triompher son client, en montrant que ce bien était inscrit au nom de l'aïeul de celui-ci. Le Topogrammate, ditPeyron^, dressait Técrit, le Komogrammate le confirmait. Les inondations du Nil, en déplaçant le tracé des limites, exigeaient d'ailleurs, dans l'intérêt môme des particuliers, que des relevés cadastraux fussent déposés entre les mains de l'autorité locale , et que les mesures, officiellement garanties, de chaque héritage fussent opposées aux tentatives, volontaires ou non, d'usurpation. Cet enregistrement {Siaypa(pv) était d'ailleurs la base de l'impôt, comme le fait observer le savant commentateur des papyrus de Turin ^, puisqu'il ressortissait des reXoôvai, ainsi que le constate un des papyrus de Grey; l'auteur rappelle que le SiiypoLtiiia des Athéniens était la quote-part de contribution afférente à chaque membre d'une symmorie; le mot SidypoLfifia se retrouve d'ailleurs, comme synonyme de SiaypOL(piff, dans le troisième papyrus de Turin.

' Pap, Taur. I, p. /i. ' Ad. Pap. l, j). 6.

' Ad, Pap, VIII.

Philoclès pourtant ne niait pas que les choacliytes eussent des titres de propriété; mais il soutenait que ces titres, n'étant pas enregistrés' ni garantis par caution, étaient, aux yeux delà loi, sans valeur. Omettons, au moins pour le présent, la seconde condition, qui se rapporte à la législation civile, et attachons-nous à la question de l'enregistrement. Dinon, l'avocat des choachytes, défendeurs, présenta la copie authentique du contrat égyptien , traduit en grec, par lequel ses clients ou leurs auteurs avaient acquis de divers propriétaires fes diverses parties de la maison contestée^. Les droits, continuait Dinon, ont été payés (mot à mot réglés, 7eTa)(6ou) au bureau de l'adjudicataire de cet impôt (eiV rrjv 70V èvxvxXiov [sic] ùvvv)^, et, pendant de longues années, mes clients ont joui sans contestation. L'assertion était fondée , nous le savons autrement que par le prononcé de l'arrêt, car nous possédons le texte de l'un de ces contrats en égyptien démotique; il a été publiée par Young et traduit par Champollion*. De plus, nous avons l'acte émané de l'autorité publique, rédigé en grec, et portant, avec le débornement des lieux, suivant l'usage des contrats gréco-égyptiens, le reçu du droit de vingtième, payé au bureau d'Hermonthis (voir au tableau ci-dessus). Hermias, au contraire, ne pouvait produire aucun acte d'enregistrement ni titre quelconque prouvant acquisition de l'immeuble ^ Le même papyrus nous apprend qu'une amende de 10,000 drachmes menaçait quiconque n'avait pas fait la déclaration au bureau de l'enregistrement et payé le droit pour la vente d'une

' Ad. Pap. I , p. /i , I. 1 3-1 5. * Ad. Pap. p. 5 , I. 1 1 . Ci pnp. du

' /^jV/.p.5,l.3-i8. V.«wj». p.8i-3. f .ouvre, i5 Ins. ^ Ifnd. I. tcj, et p. (), I. iA. * P. f). Cf. p. to.

maison ^ La ferme de ces droits était adjugée, à l'encan sans doute, pour une année et dans chaque nome, à une société de publicains, carie certificat de payement du dixième, produit dans le papyrus F de Leyde, est délivré par Alexandre et compagnie {kké^avSpos xai oi fiéro'xoi)^ adjudicataires pour le nome Pathyrite et pour Tannée xun (d'Evergète II). Le papyrus XII de Turin (lu*' année de ce règne) est délivré par Hermoclès et Alexandre. Ils déclarent que , durant la présente année, qui est celle de leur ferme [èv è(p' vyuoôv &vr})^ on na inscrit aucune pièce concernant une maison et un terrain désignés.

Les amendes n'étaient pas seulement prononcées pour délit en matière fiscale : elles l'étaient aussi en connexion avec un jugement prononçant dommages-intérêts pour tort volontaire : les papyrus de Turin en fournissent plusieurs exemples. Le papyrus IV, formule un accord entre deux particuliers, Apollonius, fils d'Hermias, et Psenchosis (Pese-en-Chons,le fils du [dieu] Chons), au sujet d'une maison revendiquée antérieurement par Apollonius, en l'année xliv d'Evergète II; or l'autorité publique y déclare que, si Psenchosis est dorénavant troublé dans ses droits par l'autre partie , non-seulement la transaction [v ê(poSo$) sera annulée, mais il lui sera payé 20 (talents) de cuivre et au gouvernement royal 600 drachmes d'argent. En s'arrôtant même au rapport du cuivre à l'argent énoncé par M. Letronne^ et qui donne la plus forte estimation relative de la monnaie de bronze en Egypte [~j ou jj de l'argent) , on aura pour le Trésor, par comparaison avec l'indemnité stipulée, yf ou

* 1*. ^. — * Voy. p. (jC vi sniv.

jj, c'esl-à-dire j ou environ. Si Ton s'arrête, pour ce rapport, au chiffre de 7^7, le droit sera de 7; si Ton accepte 7Y7, on aura les ].

Au papyrus VIII de Turin, nous trouvons une affaire de même nature amenant de semblables déclarations : une plainte est portée pour infractions diverses à une convention passée l'an u d'Evergète II, infractions dont la plus récente est de Tan n du règne courant; et l'on réclame, outre la peine afllictive voulue par la loi (to ^Xdëos xaxà vofxov), des dommages-intérêts montant à 5o talent^ de cuivre, plus une condamnation à 3oo drachmes d'argent au prolit du trésor. La proportion ici est, comme on le voit, assez considérable encore. La lettre que contient le papyrus 67 du Louvre, et qui, d'après les noms des personnages que nous y ti'ouvons, doit appartenir à l'époque de Philomélor, parle aussi d'une amende de 1 5 talents de cuivre. C'est h l'an xx du même règne qu'appartient le papyrus C de Leyde, où est stipulée une amende de 20 drachmes d'argent, en cas de nonexécution d'un accord, indépendamment d'un remboursement avec gros intérêts.

iNous voyons, par les deux premiers e)(emples, que le trésor aimait à se réserver le bénéfice du change, en réclamant des payements en monnaie d'argent, quand la monnaie courante des particuliers était ordinairement le cuivre, car les estimations se faisaient surtout en cette monnaie. Ceci ne s'applique pas uniquement aux amendes : les mots )(jxXxov ov àXkayv (en monnaie de cuivre, dont on exige le change), se retrouvent plus d'une fois dans les papyrus de Vienne, mentionnant des payements à faire au trésor. L'adjudicalion d'un jardin vendu, comme nous

160 L'KGYPTE Ali TEMPS DES LAGIDES.

le verrons plus loin, pour couvrir un cautionnement, est faite au prix de lo taJents et /i,ooo drachmes de cuivre soumis au change^ ; le second terme du payement, objet spécial du papyrus I, est de 2 talents et 6,000 drachmes, soumis efl'eclivement à cette condition. On y joint, sans les comprendre expressément dans cette bonification, des droits du soixantième et du centième, énoncés au prix de 260 drachmes ~ et 160 drachmes; mais il est à croire pourtant que l'un représentait l'enregistrement, l'autre (-j-^) le change; la faiblesse même du premier de ces droits, comparé à l'impôt ordinaire des mutations, s'explique par la nature particulière de l'adjudication présente : on conçoit sans peine que, pour encourager les cautionnemenUs et faciliter ainsi l'adjudication des fermes d'impôts, on accordât aux hypothèques des répondants des facilités exceptionnelles d'expropriation. Dans le payement du quatrième terme, objet du papyrus II de Vienne, nous retrouvons lés mômes chiffres et les mêmes conditions. Le change se faisait sans doute au bureau même du Trapézite ou receveur général du nome : on voit dans Pollux, cité par A. Peyron, que les trapézi tes grecs faisaient fonction de changeurs. L'Etat payait aussi en argent; non-seulement on ne peut supposer qu'il fit en cuivre des payements considérables, mais on no peut entendre autrement que d'une monnaie d'argent les 1 6 drachmes auxquelles est évalué un métrète d'huile de sétome dans le 2 5^ papyrus du Louvre (an xix de Philométor) , puisque le métrète ou arlabe du temps des Ptolémées représentait environ 60 litres.

* Pap. l de Vienne, I. 17-Kj. Cf. I. C.

Les provinces du royaume étrangères à l'Egypte étaientelles soumises à des conditions fiscales plus dures que l'Egypte elle-même? nous l'ignorons, et nous ne possédons même sur cet ordre de faits qu un seul document : c'est le passage de Josèphe^ où est mentionnée l'adjudication du tribut que la Cœlé-Syrie, la Samarie, la Judée et la Phénicie devaient payer, moitié au roi Ptolémée-Epiphane et moitié au roi de Syrie, son gendre, d'après la paix qui ratifia le mariage de ce dernier. «rLes deux rois, dit l'historien, convinrent de partager les tributs de ces provinces, et de grands personnages, parmi les habitants de chacune d'elles, prirent à ferme l'impôt à lever sur leur patrie {yhs iSùis. . . ùJvovvTO "cfarplSas (popokoyeiv).'n Au temps des premiers Ptolémées, dit à celte occasion Josèphe, les ancêtres du grand prêtre Onias l'avaient fourni de leurs propres deniers, mais celui-ci, refusant de le verser, irrita le roi Evergète, père de Philopator. Josèphe, neveu d'Onias, obtint de son oncle la permission d'aller fléchir le roi. <rll arriva à Alexandrie au temps ofi les principaux personnages et les gouverneurs de la (Cœlé)-Syrie et de la Phénicie s'y rendaient pour l'adjudication des impôts, car le roi les affermait chaque année à des hommes puissants de chaque cité; 7> parla Josèphe entend sans doute ceux qui avaient et assez de fortune pour offrir un gage, et assez d'autorité chez eux pour opérer les rentrées. Le jour de l'adjudication, les soumissions pour les quatre provinces montant à 8,000 talents, Josèphe mit l'enchère du double et promit de fournir sur ses biens tout ce qui manquerait. Le roi et la reine, enchantés et ga-

* Ant. Jud. Xlf, IV.

gnésparson adresse, lui servirent eux-mêmes de caution. Par des moyens très-sommaires et tout à fait orientaux, Josèphe démontra aux habitants riches d'Ascalon , l'une des premières villes qu'il rencontra à son retour, que le plus sûr était do financer sans résistance. Tant y eut-il qu'il conserva cette haute position jusqu'à sa mort, c'est-à-dire pendant vingtdeux ans. Je ne sais si ses cautions furent toujours les souverains du pays; mais ce détail, s'il est vrai, semble impliquer une distinction entre lefscm et Ycerarium d'Alexandrie.

Tel est le récit de l'historien. Il aime à narrer sans doute, et il n'est pas très-érudit sur l'histoire d'Egypte, puisqu'il appelle Cléopâtre la femme d'Evergète I'^'; mais enfin il ne peut avoir imaginé un récit qui fût manifestement contraire aux traditions administratives de ce pays et du sien. Sans doute 16,000 talents pour l'impôt annuel de quatre provinces, dont l'une était accoutumée à n'en payer que qo , c'est beaucoup en apparence , surtout quand l'auteur ajoute que Josèphe laissa dans Tétat le plus brillant la nation juive, réduite à la mendicité quand il avait pris la levée du tribut; mais il faut se souvenir que les 20 talents étaient des talents d'argent; or les 1 6,000 ne pouvaient être que des talents de cuivre, somme qui n'était point insignifiante, les dépenses administratives des cités de Palestine et de Phénicie devant être à la charge des pouvoirs locaux.

Ces provinces, qui restèrent pendant un siècle sous la dépendance des Ptolémées, n'étaient pas les seules contrées étrangères qui contribuassent à enrichir leur trésor. Je ne parle pas des possessions isolées, postes militaires plutôt encore que comptoirs commerciaux, quils avaient en Asie- Mineure et en Thrace, mais la Cyrénaïque, nous l'avons

vu, avait de grandes richesses naturelles, aussi bien que nie de Chypre; or Tune et l'autre furent presque toujours réunies au royaume des Lagides.

Le procédé de perception paraît avoir été uniforme : c était un système de fermage, en Egypte comme au dehors. Nous Tavons vu pour les droits de mutation, mais nous n'avons trouvé là que de brèves indications : le papyrus 62 du Louvre nous donne, au contraire, de longs détails sur l'économie des adjudications d'impôts. C'est une instruction relative à celle qu'on devait opérer pour le nome Oxyrinchite. (rOxyrinchus, dit ici M. Brunel de Presle, était une ville d'une importance très-secondaire, et pour laquelle il n'est pas probable qu'on ait pris des dispositions spéciales. L'instruction contenue dans notre papyrus peut donc être considérée comme une circulaire. t^ Elle a, de plus, l'avantage de nous montrer une adjudication distincte pour un seul nome, ce que nous avions vu plus haut au sujet d'un impôt indirect, mais la troisième colonne de laprésent^pièce va nous montrer qu'il s'agit ici d'une taxe foncière.

Toute mutilée qu'elle est, la première colonne démontre que l'adjudication n'est passée que pour une année, la première du règne crpour 12 mois, de thoth à mésori, avec les cinq jours épagomènes,^^ dit le textes II faut convenir que ce langage serait fort étrange, s'il s'agissait de l'année de l'avéneraent. On ne concevrait ni (\\xaprès l'avènement d'un souverahi on fît à Vavance un marché pour la première année de son règne, ni qu'on réglât, durant la vie du père, ce qui se passera l'année suivante, quand le vieux

• Vov. I. 1-3.

roi sera mort. Mais il ne s'agit de rien de semblable. Eu Egypte, les années du règne couraient alors du i" thoth; la fin de Tannée civile où mourait un roi ne restait pas, il est vrai, attribuée au roi défunt; mais elle formait à elle seule une année du règne. Les comptes d'un budget n'admettant pas cette duplication fictive , l'année en question ne peut être que la i*^ année pleine.

Le but de la circulaire ^ est d'exiger l'application rigoureuse des lois , ordonnances et instructions destinées à prévenir toute iniquité et tout abus dans l'opération dont il s'agit, ou plutôt dans une série d'opérations, car chaque impôt est l'objet d'une adjudication séparée [rà t[rpax0>;](7(^fieva i(p' éxdalv^ âvr^s, dit le texte. La restitution du texte et l'opinion qu'il s'agit d'impôts divers pour un même nome sont confirmées et par Xèvxvxklov oivv^ citée plus haut, et peut-être par Yôivv tvs viTpiKrjs des papyrus de Vienne, et enfin par la destination exclusive de la pièce au nome Oxvrinchite.

Les adjudications doivent être effectuées et ratifiées dans le délai de 3o jours, y compris celui de 5 jours accordé pour enchérir (xaxà '0ev6vfi{s)pov [tov imep€)(xXXov70s ^) , car c'est ainsi que je restitue et non èl^^ëaLXXovTOs ^ me référant au texte de la 3^ colonne : il faut parfois deviner un peu le jargon administratif d'une langue morte. D'ailleurs les premières lignes de la 8*^ colonne nous apprennent que l'on avait coutume d'annoncer un délai de i o jours pour provoquer une surenchère; les trapézites devaient publier dans le Bulletin administratif chacune de celles qui étaient

' Voy. I. 4-8 et passif». — ' Col. 9.

ainsi provoquées. Les reconnaissances ((JVftébXa) de l'adjudicataire ou de ses cautions seront déposées, dans un délai déterminé, au bureau du trapézite royal , avec transcription enregistrée [fier^ àvaLypa(pvs) , et revêtues du sceau de l'adjudicataire et de l'estampille ou cachet du bureau (i<T^payi- (TfiévoL VTTO [tùjv aiijrcûv xcu tov Tpanelhov). Une amende de 5 talents (de cuivre?) menace celui qui frauderait le trésor, et il sera envoyé au Diœcète (ministre des finances) (voy. infra)j sous escorte de gendarmerie^ : il paraît donc que le ministre avait un pouvoir judiciaire à exercer sur les comptables. Toute caution fournie contrairement aux prescriptions énoncées sera adjugée à la ferme (vTràp^ei sis tvv êy- Xtr^iv), et la caution régulière devra être exigée en sus^. Une amende de i talent est prononcée pour chaque garantie de cautionnement reçue (par l'adjudicataire) et non déposée au bureau, sans préjudice du dépôt exigé*. Toute prise à ferme d'impôt qui, dans un délai déterminé, n'aura pas trouvé caution sera annulée, et l'on procédera à une adjucation nouvelle*. On pourra enchérir encore, même après la remise du rameau^ dans la salle même de la vente, pourvu que la surenchère ne soit pas inférieure à 7^ du prix de l'adjudication *. Quant aux réclamations à émettre par les fermiers des impôts, contre l('Econome) et le secrétaire royal, elles ne seront recevables qu'à la condition d'un cautionnement nouveau ^ apparemment comme garantie d'une amende encourue en cas d'échec.

* Col. 3 init, et vov. col. q et * Col. 3, I. 11-1 3.

col. 8. * Ibid. I. i4-i6.

' Ibid, • Col. 3>. col. Il inil.

' Ibid A. h- xo.

Pour le compte des revenus, on estimera les mois d'hiver à 35 jours et ceux d'été à 25 ^ Ceci se conçoit aisément, vu les circonstances propres au territoire égyptien. Après la moisson faite et durant l'inondation, les transactions de toute espèce devaient être ralenties; elles se pressaient, au contraire, après la retraite des eaux et pendant les opérations de l'agriculture. Il en pouvait être différemment dans les grandes cités commerçantes (quoique la navigation du fleuve ne puisse être aussi aisée quand les eaux sont impétueuses et se répandent de toutes parts), car cette élévation du niveau des eaux était une condition requise pour l'ouverture du canal des deux mers^. Mais il ne s'agit, dans notre papyrus, que des impôts à lever dans les provinces de l'intérieur et nullement des douanes maritimes.

Viennent ensuite quelques lignes assez obscures et d'un intérêt fort secondaire , sur la transmission des comptes entre les fermiers de l'impôt et leurs successeurs. A l'égard de l'Etat, le décompte aura lieu chaque mois, sur le versement fait à la recette générale (bureau du trapézite), et le règlement des bénéfices accessoires sera fait par les secrétaires royaux'. Les employés des Economes travaillent, à leur tour, avec les fermiers de l'impôt, à l'établissement de ces comptes*, sans doute pour vérification contradictoire, en vertu de ce perpétuel contrôle d'un fonctionnaire à l'égard d'un autre que nous trouvons ailleurs aussi dans l'administration ptolémaïque. Le compte du revenu sera arrêté, au re-

' Col. 4,1. /i-6. ' Col. h^, 13-1 6.

* Voy. Leli-onne, Noie sur les iiis- * Ibid, I. 16-17.

criplious xvi , xvii de son Recueil.

gard des partisans, à la recette générale et enregistré à Tactif du trésor, conformément aux ordonnances et règlements sur la matière^: tout versement fait de la main à la main [es x^P^) ^^ ^^'^^ quittance du trapézite sera considéré comme nul, et ceux qui l'auront agréé seront punis ^ Les cautionnements ont pour objet de couvrir les irrégularités.

Il parait qu'il ne faut pas entendre par ces derniers mots des fraudes, mais des retards dans les versements ou des variations dans leur quotité. Eu effet, en rapprochant ce passage de ce que nous avons vu plus haut touchant les mois d'hiver et d'été, il est facile de comprendre le système de versement usité alors. Déduction faite des cinq jours épagomènes, représentant — du total, le prix de l'adjudication était divisé en douzièmes, mais 6 d'entre eux étaient estimés légalement à 4 de leur valeur, et les autres à ^, pour le versement mensuel : s'il y manquait quelque chose, on y suppléait au moyen du cautionnement, condition, comme on le voit, moins favorable aux comptables que celle de nos percepteurs, car les fermiers des Lagides tenaient assurément compte à leurs cautions, sur leurs profits personnels, de l'intérêt de cette avance; mais, d'autre part, il est bien probable que ces fermes leur rapportaient des bénéfices supérieurs au tant pour cent des percepteurs français. De plus, le traitant qui remplissait exactement les conditions du contrat (pendant l'année entière?) avait droit à 600 drachmes par talent, soit 10 p. 0/0 en sus des conditions souscrites. Mais l'avantage du système consistait en ce que le gouver-

' Col. '1, I. 18— JQ, col. î}y I. I, •!. — * Col. .^, I. 8-1 5.

iieuient pouvait, à l'avance, estimer exactement la quotité de telle recette à tel moment donné, et peut-i^tre l'escompter chez les capitalistes du temps , comme on faisait chez nous , au temps du premier empire, pour les ohligations des receveurs généraux. Dans un temps où les conditions du crédit étaient si imparfaites, un tel avantage n'était certes pas à dédaigner.

Une indemnité proportionnelle était accordée aux fermiei^s pour frais de change [t3p6s dpyvpiov iXkayrfv) , frais de versement [xaTaycibyiov) ^ frais de bureau [nfirjv (nnjpiSù)v) et autres dépenses accessoires : en tout 12 drachmes par mine (12 p. 0/0), dont 7 drachme pour le change, bien moins que nous n'avons cru le reconnaître (à la p. 160) pour le temps des papyrus de Vienne et 1 +1 + 777? (a Se) pour des frais divers; si le versement se faisait en or (c/laTripas), on accordait 2 drachmes par mine, en sus de celle qui était accordée pour le matériel du transport (t^^ xnroxei(iévrfs efe tvv èTri- (TxevTfv) K Tout ceci donne des indications curieuses de la valeur du change dans l'Egypte grecque : il semble que celui de Tor par rapport à l'argent correspondît à une bonification de 777; mais peut-être la proportion d'alliage y était-elle différente. Ceux qui avaient soumissionné pour plusieurs adjudications, c'est-à-dire, sans doute, pour plusieurs impôts dans le même nome, pouvaient, si je comprends bien un texte un peu mutilé, reporter à l'un des comptes l'excédant d'un autre pour le douzième échu^

Après une légère lacune , on trouve ces mots : « Les fermes adjugées (aux comptables en faute) seront transmises à ceux qui auront découvert la fraude^. t> Quant aux fonctionnaires

Col. 5, infnc. — ' Col. 6, sub. init. — ^ Ihid. I. 8-9.

da trésor, ils étaient prémunis contre le désir de bénéGcier sur les revenus publics par la menace d'une amende de qo talents pour le fonctionnaire coupable et d'une amende égale pour son complice S c'est-à-dire pour le traitant qui aurait versé plus que ne portait l'adjudication : ces excédants frauduleux avaient sans doute pour but, de la part de celui-ci, d'obtenir la connivence du trapézite touchant la valeur des cautionnements (pour un renouvellement du bail), la régularité des rentrées ou les procédés abusifs et vexatoires de perception. Le prix des non-valeurs, pour les sommes qui seraient indûment portées comme telles , devait Atre porté au passif de la ferme; la valeur légale de ces revenus était calculée sur le produit des années précédentes'^ : des années et non de Vannée, car, pour les impôts directs surtout, il fallait prendre une moyenne, à cause des variations provenant de celles des crues du Nil.

A côté de Y instruction officielle y nous avons la pratique ojfidelky c'est-à-dire l'histoire, sommaire, il est vrai, mais sur pièces authentiques, d'une entreprise malheureuse et de ses conséquences, dans les deux papyrus de Vienne appelés communément papyrus de Zoïs.

(fUn certain Dorion, en société avec d'autres, dit M. Letronne, en rendant compte de la publication de ces pièces, avait affermé une recette publique pour l'an xxix. Il avait donné ses biens en garantie de la somme convenue pour la ferme; mais, comme ils ne suffisaient pas, Thanubis, fille d'Ithoroïs, se porta caution pour le reste, montant à 1 1 talents et 600 drachmes, dont l'Aypo^A^çt^ fut lejardin en question. . .

' (loi. 6 , I. 1 1-1/1. — ' Ibid, I. i/i-'2o.

Cependant ni Dorion ni celle qui l'avait cautionné ne pouvant payer. . . un autre Dorion, administrateur de la recette que Dorion avait affermée, fit mettre en vente les biens de celui-ci, plus le jardin de Thanubis, le i8 pharmuti de l'an XXX. Ce jardin fut adjugé à Zoïs (fille de Thanubis) au

prix de 10 talents et 4,ooo drachmes qu'elle paya par

quarts, n Les deux papyrus de Zoïs sont les reçus du deuxième et du quatrième payement, datés de pharmuti, années xxxi et xxxni, ce qui suffit à montrer que les quatre payements furent échelonnés d'année en année, le premier ayant été fourni l'année même de la vente, «t L'acte dont chacun d'eux reproduit la teneur, dit ailleurs le même savant, se compose de quatre parties: i**la déclaration du trapézite qui atteste avoir reçu telle somme et tels droits; 2** la lettre de son supérieur qui l'autorise à la percevoir; 3® la pièce où sont exposées l'origine et la nature de la dette; 6® les diverses déclarations des officiers publics relatives à la somme payée, r. Cette quatrième partie rentre dans l'exposé du mécanisme et de la hiérarchie de l'administration financière proprement dite : nous n'avons , en ce moment , à constater par cet exemple que les garanties du trésor et le mode d'expropriation des terres hypothéquées aux recettes publiques. Mais il ne faut pas négliger non plus d'observer qu'ici encore il ne s'agit pas delà ferme générale d'un nome, mais de la taxe appelée viTpixv. La seule comparaison avec l'otpyvpixv des oslraca suffirait pour nous faire penser qu'il s'agit d'un droit à prélever sur l'exploitation du natron^ Nous avons vu, dans la première partie, que diverses localités, dans la haute, la

' D'ailleurs le dislricl de Nitria était h une certaine distance de Memphis.

moyenne et la basse Egypte , possédaient des exploitations de cette substance , mais rien, ici ni ailleurs, ne nous permet de juger s'il s'agit pour le trésor de droits perçus à l'égard d'exploitations privées, ou si les nitrières étaient tenues en régie. Nous ignorons d'ailleurs absolument ce que pouvaient avoir résolu soit les Ptolémées, soit leurs prédécesseurs en Egypte à l'égard d'un impôt sur le sel.

\DMllNISTRATIOiN FUNA^^iClÈRK DES FOINCTlOISiN AIRES DE L'ÉTAT.

L'administration supérieure des finances plolémaïques ne nous est guère connue que par les écrivains romains, et, par conséquent, pour les derniers temps de cette histoire; encore est- ce en termes très-brefs qu'ils en parlent. Un Romain accepta, au temps d'Aulète, les fonctions de Diœcetes regius^ comme l'appelle Cicéron ^ et Torateur définit assez vaguement ces fonctions par les mots curaiionem et quasi dispensationem regiam^. On pourrait môme se demander s'il ne s'agit pas seulement là des dépenses de la cour, mais les fonctions des subordonnés au diœcète (celles des hypodiœcètes) nous apprennent qu'il s'agit réellement des finances de l'Etat, et que, par conséquent, le diœcète était le ministre des finances et non le ministre de la maison du roi. Potliin, qui, au temps de César, exerçait une sorte de régence, in procuralione regni, propter œtatempueriy dit le conquérant^, avait spécialement, selon Dion Cassius* et Appien\ l'adminis-

' Pro Habirio Pontumo, 8. 77- ^f» ^^ol. XV, xxv-vii,et XVI,. \\i.

' Ibid. lo. * D. C. XLIl, xxxvi-vii.

^ Cccs. B. C. iil, civ:Plul. Pomp. * App. B.C. Il, iaxxiv.

tration des finances; Dion emploie même l'expression technique llodetvos à rrjv SioiKV(Tiv toôv tov ïlToXeficuov "Gfpoc/leTCLyfiévos. Le titre de SioixvTtjs se retrouve d'ailleurs au VP papyrus grec du British Muséum et au papyrus 62 du Louvre, employé d'une façon qui exprime assez nettement la nature de ses fonctions.

Les hypodiœcètes n'étaient pas, comme on pourrait le penser à la première vue, dessous-secrétaires d'Etat au département des finances, c'étaient des fonctionnaires provinciaux : il y en avait plusieurs à la fois, comme on le voit dans la circulaire adressée à Théon^ et analysée dans un paragraphe précédent. Les hypodiœcètes sont signalés dans cette pièce (col. 1 et 5) comme devant exercer la surveillance sur des travaux agricoles, de concert avec les stratèges ou gouverneurs de nomes, les commandants de la gendarmerie, les économes et les scrihes royaux, avec le concours des scribes de districts et de bourgs, dépositaires du cadastre. Un contrat de vente, conservé au papyrus L de Leyde , mentionne un certain Sarapion, parent (du roi) ^ et stratège, (général au service civil, comme on dirait en Russie), qui avait le titre et les fonctions d'hypodiœcète (col. 1), et qui était distinct du trapézite nommé Dorion, peut-être celui qui figure dans les papyrus de Zoïs. Sarapion avait sous ses ordres et même, semble-t-il, commissionnait l'employé chargé de l'arpentage et de l'inscription des terres (v. supra) ^. Un Sarapion (le même peut-être) se retrouve, avec son titre

' Pap. 63 du Louvre, col. 8. ^ Èypa^sv kaKXTprialrf^ d'apotr-

' Titre bonorifique qui se retrouve KS)(eipi<jyLévos 'utphs r^ yewfisrpia

souvent dans les documents ptolë- uttù SapairiWo^.

niaïques.

d'hypodiœcète, dans des papyrus du Sérapéuni, probablement antérieurs à celui-là, puisque, comme le fait observer Leemans (adpap. Ludg. p. 67), il n'était encore ni stratège ni parent. C'est à lui que, dans le lU* papyrus britannique, l'on s'adresse, au nom des pauvres Jumelles du temple, Thays et Taûs , «r servant le dieu pour le roi,Ti afin qu'il leur fasse délivrer la mesure {(leTpvTr/v) d'huile d'olive qui leur était due chaque année en vertu de leurs fonctions, et dont la fourniture se trouvait arriérée ^ L'hypodiœcète Sarapion, alors au nombre des SidSo'/pi, reçoit encore, de la part des mêmes Jumelles et de leur tuteur officieux, le Macédonien Ptolémée, qui vivait enfermé au temple pour motif de piété (^èv xoLTOxv)^ une requête assez développée , qui nous expose divers traits du mécanisme administratif dirigé par l'hypodiœcète, et dont, par conséquent, l'analyse est instructive^. On y rappelle à ce haut fonctionnaire qu'il avait demandé le rapport fait à l'antigraphe (contrôleur) Dorion sur cette affaire, ou plutôt sur les diverses prestations dues aux Jumelles, rapport qu'un frère de Ptolémée avait, en effet, remis à Sarapion, avant un voyage fait par celui-ci à Ptolémaïs, dans le nome Arsinoïte. On le prie, en outre, de se faire remettre le texte même dont est saisi Dorion et d'v donner suite. Une addition au papyrus constate que Sarapion avait prescrit à l'épimélète ou intendant Mennide^ d'examiner

* Pap. Bril. 111 init, et I. 8-ao. pap. 9 5 du Louvre. En comparant Je

* Pap. Bril. IV, Cf. pap. de Leyde papyrus E de Leyde aux papyrus 96 B, col. 1, J. 99 , 98; pap. du Louvre, et 97 du Louvre on peut reconnaître, 99 , 1. 91-93, etc., pour ce qui con- avec M. Leemans {Pap. Ludg. 16 et cerne ce Ptolémée. 39), que, dans Taddition h ce pa-

' Voy. pap. Bril. VI, I. 66-9 et pynis E, on a omisles mois xai'4'*iv-

avec soin la demande pour y faire droit autant qu'il serait juste : le lendemain, nouvelle apostille prescrivant qu'après nouvel examen elle fût remise aux secrétaires (apparemment pour ordonnancer le bpn).

La circulaire à Tliéon, épimélète des districts inférieurs du nome Saite, citée à la lin du papyrus 63 , concerne uniquement l'agriculture. Un épimélète est donc un agent des 6nances gagent d'un ordre assez peu élevé , puisque la juridiction de Théon ne s'étend pas à tout un nome, à moins que par les mots TOûv xoltoj ràiroûv tov Sofrov, on n'entende le Saïte septentrional des monuments^. Les épimélètes assistaient aux adjudications des fermes d'impôts, et c'était à eux que le contrôleur des revenus publics remettait les comptes de Tannée, comme on le voit au second papy rus de Vienne (1. 1 2-1 6).

Revenons aux agissements administratifs relatifs aux prestations réclamées par les Jumelles. La pétition était accueillie favorablement par l'hypodiœcète ; la prestation était même peut-être ordonnancée déjà d'après son ordre, car Mennide n'avait été, ce semble, que chargé de prescrire ou de faire l'enquête, la décision revenant à Sarapion'. Mais le papyrus de Leyde, qui constate cet ordre , en constate aussi le peu de résultat, puisqu'une nouvelle pétition, qui invoque ce précédent, est adressée aux souverains eux-mêmes, c'est-à-dire à Philométor et à Gléopâtre, dans un voyage qu'ils firentau Sérapéum , après la captivité qu'avait subie le roi lors de l'inva-

riff Tû) èiriaUTç entre èTttfieXYfret * Voy. Brugsch. Géogr. I, p. iq«j

et T6W Upécùv^ en sorte qu'il n'est et 9 4 6-9. Ce sens est peu probable,

point question d'un Épimélète des à cause du sens administratif du mot

temples. rànos, que nous verrons plus loin.

* Cf. p.ip. 6»«. ' Pnp. Brit. V, I. i3-jo.

sion d'Antiochus Epiphane ^ Le roi et la reine sont suppliés de remettre la pétition au stratège Denys^ attendu que Yépistate Psintaès et son employé (-orap^ aOroO) Amosis ont détourné Tépeautre (ordonnancé par les secrétaires de Mennide) qu'ils étaient chargés de remettre aux Jumelles. Là-dessus série d'apostilles plus ou moins lisibles (an xix de Philométor, mois de thot), dont la 3% celle du roi luimême, renvoie l'affaire à Asclépiade, c'est-à-dire au ministre des finances^; l'apostille d'Asclépiade (la 4*^) la renvoie à Sarapion pour un nouvel examen, et celle de Sarapion (la B"*) la renvoie au contrôleur, afin qu'il déclare ce qui est dû aux Jumelles. En attendant, les pauvres filles avaient le temps de mourir de faim, comme le faisaient judicieusement observer leurs amis ,dans des réclamations incessantes*. Dorion constate cependant, sur le rapport des employés chargés de l'administration des huiles^, ce qui était dû d'huile d'olive, d'huile de sésame et d'huile de ricin.

* Pap. Lugd. B. Cf. pap. du Louvre, 96 init, col. 18, 19, et pap. 99.

* Cf. pap. du Louvre, 39.

* Ce ne peut , en effet , être cet Asclëpiade quifut, quelque tempsaprès , employé au cadastre, car on ne remonterait pas dans la sërie des renvois, de ce fonctionnaire à Thypodiœcète, après être descendu du roi à un simple employé, pour revenir ensuite au contrôleur. Nous suivons ici , comme le dit Leemans {pap- Ludff. Batav. p. 90), une échelle descendante. 1/ Asclépiade dont il est question n'est pas non plus Fépislate du nomo, dont les fonctions,

quelquefois confondues avec celles du stratège , pouvaient aussi en être séparées. Ce n'est pas même le préposé des huiles dont il est question au Vlir papyrus Britannique : c'est le dicecèle ou ministre des finances, dont nous savons par le VI* pap. Britannique (1. 91, 69-3) que tel était alors le nom , et qui était Tintermédiaire naturel entre le roi et Thypodiœcète.

* Pap. du Louvre 96 et 97; pap, Bntan. Xlll.

^ Pap. du T^uvre 9.^. iX pap.

Brit. VIII.

aux Jumelles du grand Sérapéum. Elles Tavaient reçu pour l'année du deuil d'Apis, an vi d'Evergète II, pendant la captivité de Philométor ' ; mais, pour les deux années suivantes, xvjn et XIX de Philométor, malgré les instructions dressées par Tépimélète Meunide, la prestation n'avait point été fournie. Le 3 de thot an xix, la déclaration avait été envoyée au ministre ; mais il paraît que la fdière administrative la retint assez longtemps, car, le 22 mésori de la même année ^ ce papyrus est encore chargé d'une apostille dont nous ne pouvons lire présentement que la date : le nom est effacé. De là nouvelle requête de Ptolémée le Macédonien, pour obtenir aux deux Jumelles leurs métrètes annuels d'huile d'olive et d'huile de ricin'. La réclamation faite aux souverains pour les années xvni et xix a été suivie d'effet, en ce sens que Mennide a ordonnancé le métrète pour une année et prescrit de payer l'arriéré; mais les scribes de Dorion n'ont pu fournir le métrète de ricin. Un nouveau recours est formulé au roi dans les termes les plus lamentables* : «Rien n'est obtenu encore, nous mourons de faim, disent les Jumelles, et nous réclamons auprès de vous les prestations régulièrement fournies à celles qui nous ont précédées, ainsi qu'à nous-mêmes, au commencement de notre séjour dans le lemple (1. 11-16). En vain nous avons supplié les épimélètes et vous-mêmes; en vain vous avez ordonné de nous rendre justice (1. 16-19) : les employés (o« "cspès toTs x^*P*- (jlioTs) ont osé soustraire ces prestations (1. 1 9-2 2 y. Dénuées

' Voy. pap. Brit. VI, I. i3, i4. * Dëcidémenl le roi règne et la

* Pap. 3 5 du Louvre. bureaucratie gouverne. C'est This- ^ Ibid, 3 1 . loire do Ions les gouvernements ab-

* Ibid. 26. soins

de tout, nous avons plusieurs fois rédamé auprès de Yépistate du temple, Achomarrès, et tout récemment auprès du fils de Psintaès, Vépistate des temples^. Quand il est venu au Sérapéum, le filsdePsinlaèsabien ordonné à Achomarrès de nous donner ce qui nous était dû, et Achomarrès a bien promis de se conformer à cette prescription (1. 28-27); "^^'s, quand le fils de Psintaès est parti de Memphis, l'épistate n'en a plus tenu compte (col. II, init.). Il en est de même des employés de l'Asclapiéum (1. 87. Cf. 1. 7)^. Le roi est donc supplié de donner ses ordres au stratège Denys, afin que celui-ci prescrive à Tépimélète Apollonius de se faire remettre par les Jumelles Y étal des prestations arriérées et d'en presser le payement (1. h\-U^),r^ Il est vrai que, si k* fils de Psintaès était favorablement disposé en faveur des plaignantes, il n'en est pas de même de son père, qui seul était réellement le supérieur d'Achomarrès. Elles avaient eu à se plaindre de lui pendant qu'il était épistate du Sérapéum, et elles n'en eurent guère meilleur marché quand il fut promu à un poste plus élevé*.

J'ai dû analyser avec détail ce précieux document des lenteurs et du désordre que la multitude des fonctionnaires laissait subsister (ou introduisait) dans les objets les plus simples de l'administration; mais il faut ajouter que, pour ce qui concerne les Jumelles, les choses n'étaient pas, en ce moment, au point qu'elles se figuraient. Cette pétition en effet, parait n'avoir pas été envoyée à Alexandrie, puis-

' Il aeude Tavancement. comrae considéré comme dieu de la méde-

on voit cinc.

* Edincc uni au Sérapëum. De^jà ^ Voy. Val. (î. I. io-i5elBrit. XV,

peut-élre Serapis commence à Aire snh finem.

qu'elle ne porte pas d'apostille de renvoi', et cela sans doute parce que l'ordre de payement que nous allons rencontrer arriva avant l'envoi de cette pièce. Le papyrus C de Leyde est un billet de Ptolémée au Cretois Démétrius, qui partageait avec lui la tutelle des deux sœurs ^, et qui avait l'emploi de payeur des troupes^, billet portant quittance de 2 métrètes d'huile de sésame fournis aux Jumelles par le fisc pour les années xvni et xix de Philométor; le papyrus Britannique VIII est la quittance de ce même Démétrius pour ces métrètes, à lui mesurés pour les deux sœurs par Denys et Asclépiade , employés aux huiles. La quittance de Démétrius est du 2 5 athyr an xx, et par conséquent postérieure de 1 8 jours à l'autre quittance; mais celle-ci était apparemment faite à l'avance pour l'échanger contre la livraison de l'huile, d'autant plus que, bien qu'adressé à Démétrius, le billet de Ptolémée ne lui est pas envoyé, mais bien à un autre Ptolémée, frère du premier, qui devait sans doute leur servir d'intermédiaire. La livraison eut lieu avec cette surabondance de garanties qui ne prouvait pas du tout, nous l'avons vu, l'exacte régularité du service, mais montre seulement que l'autorité supérieure avait une confiance très-limitée dans la probité de ses agents; nous avons entrevu tout à l'heure un avancement donné à un fonctionnaire prévaricateur et signalé comme tel; dans le cas présent, l'employé Cratère, agent du Irapézite Dorion, avait dû recevoir, le

* Voy. la notice sur ce papyrus , ^ lôbv Tffporépeov EùfirjXoy , tolkp. 374. Toyiladif). Pap. LuJg, C, 1. q-3. Col

* Voy. pap.de Leyde B. I. 9. Cf. Eumèle ëtait Secrëtaire des guevcol 9, I. a*i et col. 3, J. 3-5, et au riers. (Pap. du Louvre 63, col. 5.) pap. Bril. VI , les lettres de Thëon et

Mennide.

ADMINISTHATION FINANCIÈRE. 179

2 5 athyr, la quantité voulue d'huile destinée aux deux sœurs, en présence de Crysippe et d'A^kès^

Nous avons de plus, au W' papyrus de cette collection, une lettre à Denys énonçant Tordre donné par l'épimélète Mennide et délivré à Démétrius pour la livraison de 2 métrètes d'huile de sésame et de deux autres d'huile de ricin , fait qui s'expliquera bientôt. Mais ce n'était là qu'un arriéré de compte; rien n'était garanti pour l'avenir. Ptolémée , craignant fort que les prestations de l'an xx ne fussent pas plus régulièrement fournies, rappelait à Yhypodiœcète Sarapion qu'il avait, sur l'ordre du roi , satisfait aux réclamations des plaignantes pour l'huile d'olive et l'huile de ricin ^ et il le priait de prendre ses précautions, avant de partir pour le haut pays y en donnant mandat à l'épimélète Mennide de veiller à cette fourniture durant cette xx^ année ^. La lettre, on le voit par les apostilles, fut renvoyée à Mennide ('Ji3 choiach) et par celui-ci (28 choiach) au contrôleur* Dorion, qui constate, dès le lendemain, avoir trouvé, dans les instructions relatives au temple, celle de fournir aux Jumelles 1 chous (par mois)^ d'huile de sésame, soit 3 métrètes en 2 ans. Le papyrus Britannique X, daté du 20 lybi et adressé par Mennide à Sarapion dans le but de réclamer encore l'exercice de son autorité, quant à la présente année, pour la fourniture d'huile de sésame aux Jumelles, montre que la précaution de celles-ci n'était ni superflue ni même suffisante.

Les phases diverses de celte interminable a flaire sont ra-

' Voy. pap. Brit. VH, reproduit à ^ Pap. D de Leyde, J. i5-i8.

la fin du n* VllI avec les abrëvia- * Ibid. fin de la i'* col.

lions complëlc^. Cf. pap. IX. * Ihid. col. a.

' Pap. I) de Leyde.

1 îi .

180 L'KGYPTE AU TKMPS DES LAGIDKS.

pidement exposées dans une autre lettre d'ApoHoniusà Mennide, lettre qui constate un fait intéressant, savoir que le diœcète avait prescrit de solder la moitié des arrérages, mais que le roi, ayant reru la pétition, voulut que tout ce qui était dû suivant la coutume fftt eiïectivement soldé. Une lettre de Mennide à Théon, reproduite par Apollonius dans cette pièce, énumère une autre partie des faits. C'est là que nous apprenons explicitement que la requête des Jumelles fut remise par le roi au diœcète Asclépiade et par lui à rhypodiœcète Sarapion, et aussi que les 2 métrèles d'huile de ricin dus pour les années xvm et xix furent échangés contre un de sésame, en tout 3 métrètes de sésame pour les d^ux années (1. 5-2-55). Si le prix de ces deux huiles était le même, ou à peu près, nous devrions considérer ce règlement de compte comme un concordat passé par les pauvres créancières avec l'Etat; et il est difficile d'admettre que cette mutation ait un autre sens. Ceci ne laisserait pas d'être curieux comme témoignage de l'état des finances un peu après le départ des troupes d'Antiochus; car n'oublions pas que l'an xviu de PInlométor est celui où, sorti d'entre leurs mains, il venait de reprendre possession de son pouvoir, ainsi qu'on le voit par le brusque passage des dates moins élevées de son frère au renouvellement des siennes.

Les prestations en céréales, plus urgentes encore, n'étaient pas plus exactement fournies, et c'est également à Sarapion que l'on s'adresse pour en assurer le service; c'est également à l'épimélète Mennide qu'il transmet l'ordre de fournir l'épeautre exigible; mais cet ordre, ce n'est pas Mennide lui-même qui doit l'exécuter; il faut qu'il soit transmis à

Psintaès, l'épislate des temples ^ Or Psintaès n'en tint pas compte^. Pour les années xvin et xix, on avait ordonnancé de l'épeautre aux employés supérieurs des temples, et les Jumelles n'en avaient pas reçu. Elles n'avaient pas reçu davantage les trois ou quatre pains qui leur étaient dus chaque jourparl'Asclapieumà cause de leurs libations journalières; ou plutôt, pour ramener les choses à leur exacte réalité, la fourniture en avait été faite de la façon la plus irrégulière ^. C'est encore Sarapion que l'on invite à contraindre aux prestations obligatoires Psintaès, l'épistate des temples*, puisque l'ordre du roi est méconnu ^ bien que revêtu du sceau royale Des faits divers compris dans cet exposé il résulte que l'hypodiœcète est un fonctionnaire provincial, recevant les ordres du diœcète et pourvu d'attributions financières, mais il ne paraît nullement qu'il y eût un hypodiœcète par nome. Les excursions dans le nome Arsinoite et dans le haut pays faites par Sarapion, qui avait juridiction à Memphis, ce fait aussi quejmnats le nom d'un nome n'est adjoint, dans les papyrus, au titre d'hypodiœcète, nous montrent, au contraire, que son ressort s'étendait à plusieurs provinces. Quelles étaient, dans l'ordre financier, les grandes divisions de l'Egypte ptolémaïque? ceci ne nous est dit explicitement nulle part. Mais, si l'on se rappelle où étaient placées, au temps de Strabon et sans doute au siècle précédent, les douanes respectives de la haute et de la moyenne Egypte, et quelle est, dans Strabon lui-même et dans Agatharchide, l'énumération des

' Voy. pap. Bril. XIU et XV.

= Pap. Val. G.

' Pap. Brit. XIII.W. Cf. \ll.

* Id. ihid.

' Pap. Brit. XIII.

* i.((T^pa)yi(Tfiévï)v, ibid, I. 5. — Au pap. XV, le mot est conserve' en entier.

nomes de la Thébaïde, il est à croire que le ressort de Sarapion s'étendait sur l'Heptanomide proprement dite, cest-à-dire sur les provinces comprises depuis Hermopolis jusqu'à Memphis. Les documents hiéroglyphiques ne connaissent que deux divisions : l'Egypte supérieure et l'Egypte inférieure; c'est là une formule invariable et probablement sacrée; mais les nomes de la haute Egypte dans les listes monumentales, au temps môme des Ptolémées, ne s'arrêtent point, nous le verrons bientôt, aux limites de ce que, dans ce temps-là même, on nommait la Thébaïde,

L'hypodiœcète ou payeur général était placé au-dessus de Tépimélète (intendant des finances), chargé d'ordonnancer les dépenses prescrites par l'hypodiœcète et d en assurer l'emploi. Il avait juridiction sur les épistates des divers temples et même sur l'épistate général des temples, mais par ce dernier terme il faut entendre le surveillant des temples de Memphis ou du nome Memphite, car on ne concevrait pas que, dans une administration si minutieusement coordonnée, un épistate de tous les temples de l'Egypte reçût les ordres d'un fonctionnaire provincial d'un rang secondaire : ce dernier fait écarte même l'hypothèse qu'il s'agisse d'un épistate des temples pour toute l'Heptanomide. Dans un autre ordre de fonctions , il est possible que l'épistate correspondit directement avec l'épistolographe.

Le titre d'économe se retrouve plus d'une fois dans les papyrus comme distinct de celui de secrétaire royal S qui était aussi un agent provincial des finances. L'économe n'est pas non plus identique à l'intendant des revenus (6 bn\ tcov

' Voy. pap. 6a du Louvre, col. i, I. i6; col. 3,1. i8; col. 6 , 1. 16-17, et pap. 63, I. i/itj-3.

isypoo-rfeîwv) \ que des papyrus de Turin désignent coniDie élan t aussi, dans certains cas du moins, épistate du nome. Nous connaissons un économe du Périthèbes chargé du payement des travaux relatifs aux irrigations^, un économe du Pathyrite signalé pour abus probable dans l'exercice de ces fonctions'; nous pouvons conclure déjà qu'il y en avait un par nome; il est d'ailleurs désigné au singulier (1. 1 4) dans la circulaire adressée aux fonctionnaires du nome Oxyrinchite. Un papyrus de Turin dit, en général, de l'un d'eux qu'il est "Gfpos Tvv oixovofÀlcLv jifs (xpyvpix{fis) ToO UaOyptrov. Il est assurément chargé d'un emploi des fonds, mais je ne sais si Ton pourrait, à l'heure qu'il est, distinguer nettement ses fonctions de celles de l'épimélète. Il ne s'agit là d'ailleurs que de l'administration des dépenses : celle des recettes paraît en avoir été presque complètement séparée, bien (jue Sarapion eût la surveillance du cadastre. Nous avons vu quelle était la forme de la levée des impôts, donnés à ferme chaque année pour chaque nome et chaque matière imposable; mais nous avons vu aussi qu'un fonctionnaire royal , le trapézite, était chargé de l'adjudication et de la recette : le trapézite de chaque nome en était le receveur général; c'était à son bureau [^aaiMKtf xpaTre^a) qu étaient déposés et enregistrés les revenus provenant des divers inipôts par l'intermédiaire du percepteur (isypàxTwp): c'était lui enfin qui recevait les fonds des comptables soit fermiers, soit débiteurs du trésor à quel([ue autre litre, comme le futZoïs, après l'achat du jardin mis à l'encan, mais toujours sous le contre-seing du contrôleur (ivri-

' Voy. pap. VIII de Turin et * Pap. 66 du Louvre,

pap. I, sub, init. ^ Pap. V de Turin.

ypcL(pevs). Le trapézite est unique pour chaque nome; les percepteurs correspondent aux diverses localités et aux divers impôts, autant du moins qu'on peut le juger d'après les tessères et les ostraca de la période romaine, car, au temps des Plolémées, les rares mentions que j'en connais sont assez vagues. Nous trouvons, il est vrai, au XIII*^ papyrus de Turin (xxxiv* année de Philométor), fort mutilé d'ailleurs, un ^evtxùôv 'cspdxTCôp, expression qu'A. Peyron complète avec raison par ^cspocràScov. Il est indiqué comme résidant à Memphis, mais sans qu'on nous dise si sa juridiction s'étendait sur la ville ou sur le nome, si ces impôts étaient de natures diverses et s'il s'agit d'un octroi sur les marchandises de provenance étrangère ou bien d'un droit de séjour levé sur les étrangers, marchands ou autres, qui venaient dans cette grande ville. Quatorze années auparavant, un autre 'crp(àxT6)p?) était désigné par l'appellation singulière de percepteur du trapézite (avec l'article défini), et il est chargé de recevoir de l'huile pour le compte des Jumelles, en présence de deux personnages, dont l'un au moins est 'crp(àxTfii)p) comme lui, et qui pouvaient garantir l'accomplissement de cet ordre : il s'agit ici d'un mandat local à acquitter par la caisse de la recette dans la même localité, pour abréger les détours d'une affaire qui traînait depuis assez longtemps; c'était une prestation en nature, à fournir sans doute sur une recette de même nature. Dans les papyrus de Vienne, même règne (1, 1. i 3-i5; II, 1. 12), il est seulement question du décompte du percepteur, isrpaxTopixoO SiaXoyKJfioxi^ fait par le contrôleur et constatant une vente de biens hypothéqués. Au papyrus Q de Leyde, an xxvi d'Aulète (voy. Leemans, p. 86), un percepteur constate la ré-

ceplion d'un arriéré sur l'impôt des vins et l'impôt direct en argent, de la part d'un essayeur {S[o]xi{ia(/lov) de Syène, mais sans que nous sachions si le percepteur résidait lui-même à Syène ou au chef-lieu, ni s'il percevait d'autres revenus. Entre les percepteurs et le trapézite se trouvait l'épimélète ou intendant de chaque recette pour le nome entier : c'est à l'épimélète de la ferme du natron dans le Memphite que le contrôleur remet l'état des recettes, arrêté par le contrôleur, et l'épimélète à son tour le transmet à l'agent du trapézite, en constatant la situation des comptables et, s'il y a lieu, la nécessité de recourir au cautionnement. C'est l'épimélète aussi qui, avec l'assistance du contrôleur et d'autres témoins encore, fait procéder à la criée du domaine hypothéqué pour répondre de la somme promise; mais les termes échus paraissent touchés directement par l'agent du trapézite et non par Tépiméiète ou le percepteur. Les payements de Zoïs, échelonnés à courts intervalles, nous permettent de reconnaître que le trapézite du nome Memphite est le même pour l'an xxxi et l'an xxxni de Philométor; l'épimélète de la ferme du natron est le même pour les années xxix et xxx; ces fonctions n'étaient donc pas annuelles; mais, aux années xxxi et xxxni, on ne trouve les mêmes noms ni pour l'employé qui fait le rapport, ni pour celui qui touche les fonds en lieu et place du trapézite, ce qui sans doute ne signifie pas qu'il fussent renouvelés chaque année, mais qu'ils pouvaient se remplacer dans le service des bureaux. Ce qui doit paraître plus étrange surtout dans une administration habituellement si compliquée, c'est la réunion plus ou moins accidentelle des fonctions de trapézite royal et de contrôleur.

de receveur du dixième et de trapézite; réunion que nous signalent certains papyrus de Leyde. D'autre part nous trouvons, vers la fin du règne d'Evergète II, un épistate du Pcritlièbes chargé de veiller à tous les revenus de ce nome (^ènl jœv "GfpoaàSojv rov vofiov); mais ces fonctions d'épistate sont judiciaires et peut-être civiles, elles ne sont pas de l'ordre financier; il ne paraît donc pas que ce soit là une exception au principe général de séparer l'administration des dépenses et celle des recettes, sauf au degré suprême où le diœcète centralisait l'une ^et l'autre.