SECONDE PARTIE

Les impôts fonciers de l'Egypte grecque nous sont signalés par l'inscription de Rosette, qui nous les montre étendus aux biens des temples et acquittés partie en argent, partie en nature, en blés et en toiles de coton ^ Cette inscription, comme celle de Tanis, parle aussi de remises accordées par les souverains à la suite d'une calamité publique, telle qu'une crue insuffisante du Nil^ L'un de ces passages nous indique le taux de la taxe levée sur chaque aroure du terrain sacrée Mais, comme l'impôt foncier eôl pu être toui' à tour excessif et presque insignifiant par rap-

* Inscr, de Ros, 1. 1 1 , i /i , 1 5 , q8-3i.

* flo*. lig. i*i, i3, a8, 9f). — Tatm, 1. 13-17.

' (Jne artabe ou environ } d'heclolilre (de blé) pour une aroure de terre (labourée), environ 27 ares -J-, Taroure étant un carré de 100 coudées de côté f voy. infra)^ et un xepà- \iiov (de vin) pour une aroure de vigne {R08. 1. 3o, 3t). Les conditions spéciales oiî se trouvaient les domaines des temples avaient pu in-

troduire <^ leur égard un mode particulier de taxation; mais une quittance du règne d'Aulèle {Pap, de Leyde Q, p. 86), nous montre encore, aux derniers temps des Lagides , la taxe du ILepàynov. Cf. Pap, du Louvre 67, oii on lit o(vo\à réXovs L.ir. E (5,000 drachmes decuivre, pour Tannée xiii du règne), I. i-j.

Cf. I. 1 et 7, et aussi I. 10, oii on lit ^rrfpaç {K^rrfpaç^ de la bière?) X MC r Piaho talents et 3,100 drachmeji (de cuivre).

port à la récolte, s'il eût été fixé sur la seule étendue des terres appartenant à chaque particulier, comme le produit et même, dans une certaine mesure, la quantité de terres mises en culture dans chaque domaine dépend, en Egypte, du niveau de l'inondation, l'impôt était nécessairement, alors comme dans les temps modernes, calculé sur la crue. De là sans doute l'usage du nilomètre (NiXofxirpiOî; ou N«Xo<txo-

(r C'est, dit Diodore de Sicile ^ à cause de l'anxiété causée par la crue du Nil que les rois d'Egypte firent établir un nilomètre à Memphis. Ceux qui en ont la charge y mesurent exactement la crue, et ils envoient dans les différentes villes des messages pour faire connaître de combien de coudées et de doigts le fleuve a monté, et quand a commencé la baisse des eaux. Par ce moyen , le peuple est délivré d'anxiété.. . Tous connaissent ainsi , d'après une longue suite d'observations, quelle sera l'abondance des fruits de la terre, t^

Mais le nilomètre de Memphis ne fournissait d'estimation que pour la crue dans l'Egypte inférieure, au-dessous du lac Mœris. Aussi Strabon nous dit-il qu'il y en avait deux, l'un à Memphis, l'autre à Eléphantine^ et ce dernier a été retrouvé par M. Girard \ C'est un puits dont l'eau se main-