PRÉAMBULE

Les maladies que l’on ne guérit point sont celles que l’on traite par les remèdes les plus variés , les plus différens , les plus contraires ; et le nombre des agens thérapeutiques diminue pour chaque maladie à mesure que sa méthode spéciale de traitement est trouvée et perfectionnée.

Les maladies scrofuleuses , plus particulièrement, ont été traitées de toutes les manières, soit rationnelles , soit empiriques ; on a même employé , pour les combattre , les pratiques les plus étrangères à l’art de guérir.

La conséquence nécessaire d’un si grand nombre d’essais de tout genre tentés infructueusement depuis des siècles , avait été de regarder les maladies scrofuleuses comme incurables; de sorte que les malades scrofuleux n’étaient admis dans

les hôpitaux qu’après bien des difficultés, et que, peut-être , le temps approchait où ils n’auraient trouvé d’asile que dans les hospices.

Après avoir expérimenté , à l’hôpital Saint- Louis, pendant plusieurs années, la plupart des remèdes qu’on a préconisés tour-à-tour; j’avoue que , n’ayant pas été plus heureux que mes devanciers , je n’étais pas éloigné de partager l’opinion commune sur l’incurabilité des maladies scrofuleuses.

J’ai lieu d’espérer que cette opinion ne paraîtra plus fondée désormais. Des expérimentations que j’ai faites, depuis 18 mois, sur l’emploi de certaines préparations d’iode , ont donné des résultats si satisfaisans, que le remède contre ces maladies me parait trouvé, et que, dans un avenir peu éloigné , on guérira les maladies scrofuleuses par l’iode, comme on guérit les fièvres intermittentes par le kina ; les maladies vénériennes par le mercure, etc., etc.

Je vais avoir l’honneur d’entretenir l’Académie de ces expérimentations ; et après avoir multiplié suffisamment les cas de guérison de toute espèce, je chercherai à donner les règles de cette méthode nouvelle de traitement.

Je ne rappellerai ici aucune des propriétés physiques ni chimiques de l’iode. Je crois beaucoup plus utile de recommander la lecture du

Mémoire de M. Gay-Lussac, non-seulement parce que ce Mémoire offre l’instruction la plus solide sur la matière , mais encore parce qu’il est éminemment exemplaire , par la marche purement expérimentale que l’illustre auteur a suivie pour trouver et exposer les propriétés de ce corps nouveau.

Quant à présent , je ne m’occuperai de l’iode que relativement aux maladies scrofuleuses. Par la suite , je ferai connaître les propriétés médicinales de certaines préparations iodées , ou iodurées contre quelques autres maladies plus ou moins analogues, au sujet desquelles je n’ai pas encore multiplié suffisamment mes observations.

Voici la marche que j’ai suivie pour connaître le degré d’efficacité de l’iode contre les maladies scrofuleuses.

J’ai d’abord recueilli l’histoire médicale des malades. Cette note première une fois faite, je commençais le traitement ; ensuite je voyais les malades chaque jour, et je les interrogeais isolément deux fois par mois , pour estimer les progrès de la guérison d’un intervalle à un autre. Je conduisais ainsi l’observation jusqu’à la sortie du malade.

Alors , je classais cette observation de trois manières : i° les malades guéris ; 2° ceux en voie de guérison ; 3e ceux dont la maladie , quoique amen-

dée , ne l’était pas assez pour qu’ils fussent classés dans la seconde section.

Celle-ci, celle des malades sortis en voie de guérison , se compose entièrement de scrofuleux qui , se croyant guéris, ont voulu reprendre leur travail : aucun d’eux n’a été renvové. Je ne les

ai même laissés sortir qu’après les avoir ajournés plusieurs fois , et leur avoir fait craindre les probabilités d’une récidive , s’ils revenaient trop tôt a leur ouvrage.

l ia troisième section que j’ai formée est un gage certain de la sincérité de mes observations ; elle peut servir à donner une idée de la réserve avec laquelle j’ai procédé; car, quand on a guéri certains malades dont je parlerai tout a l’heure, on peut , sans efforts , présumer que toutes les maladies scrofuleuses guériront , désormais , par l’iode , et que les malades qui , quoique amendés, n’ont pas été regardés comme en voie de guérison , fussent entrés dans cette catégorie , si des circonstances particulières ne les eussent empêchés de continuer leur traitement.

Ces trois classes, qui ont été formées comme je viens de le dire , et celle des malades en traitement , offrent aujourd’hui quatre tableaux particuliers , dont l’ensemble donne la statistique générale des malades scrofuleux traités à l’hôpital Saint-Louis dans le cours de dix-huit mois.

Selon cette méthode , aucun fait 11e saurait être oublié , et si je n’ai pu donner à nies observations toute la portée qu’elles eussent eues en de meilleures mains , les faits restent pour répondre euxmêmes à ceux qui les interrogeront mieux que moi.

Statistique des malades scrofuleux traités à l'hôpital Saint-Louis , depuis le 10 août 1827 jusqu'au 3i décembre 1828.