DE LA CAUTÉRISATION

ter le caustique sur la prostate et la face interne de la vessie chez un autre homme affecté d’incontinence d’urine, avec pollutions nocturnes, catarrhe vésical, douleurs vagues, symptômes nerveux, etc. 11 ne fallut quuiie seule cautérisation pour faire disparaître tous les symptômes ; à la vérité les accldens se renouvelèrent au bout d’un an, mais le même traitement eut cette fois encore le même résultat. Chez un autre homme plus gravement atteint, l’effet du nitrate fut si rapide que le malade revint comme une lampe prête à s’éteindre et à laquelle on donne de l'huUe. Dans beaucoup d’autres cas, l’issue ne fut pas moins miraculeuse. Inutile de dire que, presque loujoui's , oq avait épuisé les autres ressources de l’art avant de recourir à la cautérisation , et que pourtant il suffit de pratiquer une seule fois cette dernière pour mettre un terme aux phénomènes morbides.

Lorsqu’il s’agissait des rétrécissemens longs et durs, M. Lallemand donnait à chaque application du caustique la merveilleuse propiiété de détruire une ou plusieurs lignes des tissus indurés et comme cartilagineux qui les constituent. Ce n’était là qu’une supposition gratuite , facile à renverser. Quant aux cautérisations du col de la vessie, l’auteur avoue ne pas comprendre les succès qu’il obtient, tant ils tiennent du prodige, et il suppose les accidens auxquels son moyen remédie produits par de petites ulcérations, sur lesquelles ce dernier agit comme sur les aphthesdela bouche et les ulcères de la cornée. Ici, la critique est moins facile, puisqu’au lieu de choses matérielles et palpables, nous ne trouvons que des interprétations sur les propriétés vitales, vaste champ ouvert aux hypothèses, et dans lequel les faits se prêtent avec une élasticité commode à tous les jeux de l’imagination. Mais si l’on se rappelle que, dans l’état présent de nos connaissances, on ignore presque toujours la cause des phénomènes nerveux qu’on observe, ([ue quand il s’agit

APl'llÊCI A.T10H

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tl'uiic phlegmasie provoiiuani un écoultmont, on ne peut ac- (juérir cjue de vagues soupçons louchant son siège et son étendue, qu’il y a impossibilité d’appliquer sûrement l’agent curaiil sur la partie malade, et à plus forte raison de u atteindre que celle partie, ou de l’embrasser tout entière, on se montrera peu dispose a admettre d eniblee des faits 1res incomplets et dont plusieurs portent presque le cachet du miracle.

D’ailleurs si M. Lallemand s’est montré peu conséquent en n’opposant pas à la récidive d’un écoulement le même moyen que celui qui une première fois l’avait tari d’une manière vraiment surprenante, il n’a pas su non plus se garantir des contradictions. Nous venons de voir qu’il attribue l’insuccès du caustique dans un cas à l’existence d’une tuméfaction prostatique, et que dans un autre il a parfaitement réussi, sans le moindre accident, malgré l’engorgement de la prostate. Les contradictions deviennent plus sensibles encore quand on compare ses écrits à ceux des autres partisans du nitrate d’argent. Parexemple, M. Burnett dit qu’une dissolution de ce sel, poussée maladroitement, peut pénétrer jusqu’au col de la vessie, et déterminer des accidens inflammatoires très graves dans celte région des voies urinaires. Or on se demande si le caustique solide porté sur celle partie, comme le prescrit M. Lallemand, si l’injection poussée adroitement jusqu’au col et même jusque dans l’intérieur de la vessie, comme le veut M. Serres, pourraient ne pas agir de la même manière. Enfin, quant aux applications du caustique dans l’intérieur même de la vessie, contre le catarrhe, l’hématurie, etc., applications que M. Lallemand conseille de faire en crayonnant la surface interne du viscère à l’aide d’un porte caustique, les vices de ce procédé sautent aux yeux; chacun comprend de suite, en effet, qu’un portecaustique introduit dans l’urètre ne peut produire dans la vessie que des cautérisations locales, disséminées à droite

DE LA CAUTÉRISATION. /j7

ei à gauche, ei faites au hasard, sur les points malades comme sur les parties saines.

Ainsi incertitude sur la nature, le siège et l’étendue de la lésion qui est la source de l’écoulement urétral, incertitude dans l’application du caustique, défaut de concordance entre les résultats, contradiction dans les opinions émises, voilà ce qui frappe au sujet de la cautérisation urétrale, qui trouve à Montpellier de si chauds partisans. Que ces vices graves disparaissent, et je serai le premier à adopter la cautérisation , même à titre de méthode générale; mais jusque-là, quoi qu’en dise M. Chrétien , je resterai dans les limites qu’une longue expérience m’a tracées, et qui sont aussi celles en deçà desquelles se tiennent renfermés les praticiens les plus éminensde la France et de l’étranger.

Il faut surtout satisfaire à une condition importante que les partisans de la cautérisation n’ont pas remplie, celle de spécifier les cas dans lesquels on peut, on doit cautériser; car enfin eux-mêmes n’admettent pas qu’il le faille et toujours et partout.

Un exemple me suffira pour faire comprendre combien on peut s’abuser sur l’effet du caustique.

La plupart des écoulemens urétraux opiniâtres sont entretenus par un rétrécissement qui n’est pas encore suffisant pour gêner l’excrétion de l’urine, mais sous l’influence duquel persiste une phlegmasie circonscrite de l’urètre. Si l’on emploie les cautérisations, l’écoulement pourra cesser ; mais le rétrécissement , de valvulaire et dilatable qu’il était, passera à l’état calleux; les tissus se racorniront, et à la longue il se formera un de ces rélrécissemens durs, peu ou point sensibles , non dilatables, qui sont à-peu-près les seuls que n’accompagne aucun écoulement. Donc, en procédant ainsi qu’on le fait actuellement, on débarrasse le sujet d’une simple incommodité, d’un petit écoulement, dont

Ai’i'ir ciATiorc

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üii ne le délivre même que pour un certain temps, et l’on hâte le développement d’une maladie incurable.

M. Velpeau dit que le caustique éteint la phlegmasie chronique qui a produit , qui entretient presque toujours le rétrécissement, comme il éteint une foule de plilegrnasiesde la peau. C’est une paraphase de l’opinion déjà émise en France et en Angleterre. Mais, sans compter que, dans son amplification, l’auteur confond l’effet avec la cause, il fait ici, eu égard à l’influence secondaire de la phlegmasie sur la coarctation, un rapprochement qu’on ne saurait admettre. Hâtons-nous d’ajouter que si M. Velpeau a montré beaucoup de légèreté dans la manière dont il apprécie l’emploi du caustique, il caractérise parfaitement la sonde exploratrice de Ducamp, en disant que « c’est un instrument trompeur, qui ne mérite « aucune confiance et qui n’est guère propre qu’à servir les c( projets du charlatanisme. » M. Lallemand, qui n’a établi son diagnostic que sur les données fournies par celte sonde, sera sans doute peu flatté de celle définition.

Qu’il me soit permis d’ajouter encore une réflexion. Les partisans de la cautérisation du col vésical ne sont pas d’accord entre eux à l’égard delà sensation qu’elle produit. La douleur est légère suivant les uns et vive selon d’autres. Il peut même se faire qu’elle persiste, et que des accidens éclatent. On a cherché à combattre et à prévenir les conséquences de la cause qui la provoque. Comme on l’allribue à la perle de substance, à l’ulcération déterminée par le caustique, on a cru favoriser la cicatrisation de la surface aiieinie, en y appliquant du cérat dans lequel serait incorporé un peu d’acétate de plomb et d’extrait d’opium. On a imaginé un appareil pour porter ce cérat sur la surface cautérisée, et on lui a attribué des effets merveilleux, quant à la douleur, et un changement prompt et durable dans l’émission de l’urine.Mais, quoi qu’ait pu dire M. Lallemand, celte application est impossible, Pùi-on même la faire directement avec la main,

DE LA CiVUTÉRISATIO?^,

le cérat ne resterait pas sur la surface humide ou suppurante ; il serait entraîné par les contractions du col vésical. On ne saurait donc espérer que, comme l’a prétendu le professeur de Montpellier, ce cérat agisse à la manière des corps gras, enduisant la surface cautérisée, et la garantissant du contact de l'urine. D’ailleurs, dans quelle bizarre contradiction n’esion pas tombé en nous disant le nitrate d’argent d’une elHcacité si merveilleuse pour faire cesser les ulcérations auxquelles on attribue les écoulemens opiniâtres, et en nous le peignant d’un autre côté comme source lui-même d'ulcérations qui déterminent des accidens graves auxquels on tente de parer par des applications impossibles de cérat !

B. Il me reste encore à parler de l’autre manière d’appliquer le nitrate d’argent, celle qui consiste à le faire préala blement dissoudre dans l’eau.

Jusqu’à ces derniers temps les partisans des injections d’une dissolution de nitrate, d’argent ont pris des précautions pour garantir les parois du canal contre l’action trop énergique de ce moyen, et empêcher que la liqueur ne parvînt dans la vessie. M. Serres, par exemple, ne se dissimule pas les conséquences graves que ces injections peuvent entraîner, mais il pense qu’elles sont à-peu-près exclusivement l’effet de la mauvaise marche qu’on a suivie, et il espère les éviter en agissant autrement. D’abord il préfère le nitrate acide d’argent au nitrate neutre, ensuite il emploie d’ordinaire un quart de grain de sel par once d’eau ; si la sensibilité est trop vive, il réduit celle dose à un sixième ou à un huitième de grain; dans le cas contraire, il la porte à un tiers ou même à un demi-grain. Peu lui importent les causes qui ont provoqué l’écoulement urélral; cependant il exclut les flux provenant d’un état particulier, syphilitique, darlreux, rhumatismal, et qui exigerait une médication spéciale, ce qui revient à dire qu’il ne croit son moyen convenable que chez les sujets dont l’écoulement ne peut être rapporté à au-

APPRÉCIATION

cunecause ooinuieou du moins supposée telle. Il cite dix-huit cas dans lesquels il a complètement réussi.

Quelques médecins du jour se sont affranchis de toute réserve à cet égard. Ce n’est plus à dose fractionnée qu’ils emploient le nitrate d’argent , mais à très hante dose. C« n’est plus seulement aux phlegmasies chroniques de l’urètre qu’ils l’opposent, mais encore aux inflammations les plus aiguës et les plus récentes.

En Angleterre, M. Burnett, renchérissant sur la pratique oubliée de Carmichael , assure que le nitrate d’argent à haute dose est le meilleur de tous les moyens pour guérir la blennorrhagie à son début. Il injecte en une fois dix grains de sel dans une once d’eau de rose, et cette injection peut être répétée. Du reste, les circonstances n’étant plus les mêmes, il a fallu une autre théorie: M. Lallemand vonlait activer l’inflammation chronique, et, en la modifiant, la ramener au caractère franc des phlegmasies aiguës ; M. Burneit veut détruire son caractère spécifique, et la réduire aux conditions d’une plegmasie simple. Les hypothèses ne font jamais faute en médecine.

Le praticien anglais, pour éviter tout accident, comprime l’urètre à deux pouces du méat urinaire, et ne pousse l’injection que dans la partie antérieure du canal. En France on a jugé ces précautions inutiles.

M. Wal-Moreau emploie huit grains de nitrate par once d’eau distillée, quand il s'agit d’une blennorrhagie qui dure déjà depuis un certain temps. Quatre à six grains suffisent pour faire avorter la plegmasie récente; un peu moins pour tarir un vieil écoulement. Le résultat est d’auiaut plus favorable, en général, qu’on attaque la maladie plus près de son début. Ou fait deux à huit injections par jour, suivant les effets qu’on obtient, et on les continue jusqu’à la guérison, en diminuant progressivement le nombre. M. Wal-Moreau a traité trente-deux malades de cette manière; les injections

DIÎ LA CAUTÉRISATION.

ont été pratiquées à toutes les époques de la maladie, depuis le premier jour jusqu’au vingt-huitième de sa durée. Vingt quatre sujets ont guéri, un n’a éprouvé aucune amélioration, quatre ont eu des orchites, et trois des douleurs nrétrales, avec adénite.

M. Debeney enchérit à tous égards sur ses prédécesseurs. Suivant lui les injections caustiques sont piélérables à tout autre moyen , et surtout à celles dans lesquelles on n’emploie que de faibles doses de nitrate; avec ces dernières on parvient bien à guérir certaines blennorrhagies anciennes, dont l’écoulement forme le seul caractère, mais ce ii’esi qu’après douze à quinze jours de traitement, tandis qu’avec de fortes doses on a rarement besoin de plus d’une injection , et que vingt-quatre heures suftisent pour tarir la blennorrhagie la plus intense. Aussi taxe-t-il de pusillanimité ceux qui se montrent avares de nitrate. Sa dose varie de dix à vingt grains par once d’eau distillée; celle par laquelle il débute est de dix grains par once de liquide; dans quelques cas, les malades ou les pharmaciens ont augmenté la quantité de l’eau, et l’inflammation n’a point avorté; bien plus, elle a augmenté d’intensité, et des accidens sont survenus, tandis que l’injection franchement caustique fait tout disparaître en quelques heures. M. Debeney cite quatrevingt- trois cas à l’appui de ses assertions. L’injection produit presque instantanément, dans le canal , une douleur atroce, qui se propage aux cordons spermatiques et aux testicules, et qui dure quelques heures; puis il survient une inflammation violente, immédiatement suivie d’une excrétion de pus blanc; ensuite il y a diminution progressive des symptômes ; l’urine qui était d’abord péniblement excrétée, coule plus tard avec facilité, et tout écoulement disparaît. Voici en quels termes M. Debeney rapporte les résultats d’une expérience qu’il a faite sur lui-même: «Pour connaître l’cfTet des injections caustiques dans l’urètre à l’état

A1’1>KEC1A.TI0N

sain, je me suis fait , le 27 scpiembre 1841, à neuf heures du soir, une injection à la dose de huit décigrammes de nitrate d’argent cristallisé pour trente grammes d’eau distillée , et voici ce que j’ai observé. « On n’éprouve d’abord d’autre sensation que celle d’un liquide froid. Au bout de trente à quarante secondes, une douleur atroce éclate tout- à-coup, et retentit dans les testicules et le long des cordons ; elle dure près de cinq minutes avec la même violence. Alors elle commence à décroître , et au bout d’une heure, elle est parfaitement supportable; le sommeil arrive. La matière d’une suppuration épaisse et blanche coule pendant la nuit. A sept heures du malin, les urines rendues avec gêne, et une très forte cuisson , expulsent devant elles des débris de pellicules, l’eschare de la muqueuse. A dix heures, il reste peu d’écoulement ; l’émission des urines a lieu librement et sans douleurs, ce qui annonce que tout gonflement a cessé, et que l’irritation est terminée; à midi , le canal est sec; l’ctal normal est rétabli et persiste. »

Je laisse de côté l’application des injections caustiques au traitement de l’iiréirite aigue. On cite des faits favorables, il est vrai ; mais ces faits n’ont point encore été contrôlés , et d’ailleurs les expériences sont de trop fraîche date pour qu’on puisse savoir s’il ne s’ensuivra pas tôt au lard des conséquences plus ou moins graves. Ce qu’il y a de certain, c’est que M. Debeney a vu plusieurs fois le coït trop rapproché du moment de la guérison rappeler récoulement, et le même effet résulter des écarts de régime. L’urètre n’est donc pas, du moins toujours, revenu à des conditions parfaitement normales, puisque rien de semblable n’a lieu chez l’homme bien portant. J’ajouterai une réflexion quant à l’introduction de la liqueur dans la vessie, où l’on a même proposé et exécuté de la faire parvenir exprès ; ces sortes d’injections ont un avantage reel sur le mode de cautérisation proposé par I\I . Lallemand, celui dagii' d’une manière plus

DE LA CADTÉMISATIOjr.

uniforme et plus géncrulo, de sorie que si elles aiicignent les parties saines connue les parties malades , du moins ne manquent-elles pas ces dernières, ainsi qu’il peut an'iver au crayonnement des parois vésicales. Mais si la vessie est à cellules, chose très fréquente, comment se hasarder d’y pousser une injection caustique? Ces cellules n’oni qu'une faible puissance d’expulsion , si même elles en possèdent une; le liquide y séjournera donc, et, en admettant que son contact momentané n’entraîne pas d’accidens graves , en sera-t-il de même quand il restera plus ou moins longtemps en rapport avec des poches, qui ne sont quelquefois séparées de la cavité abdominale que par une paroi extrêmement mince? La crainte d’avoii* affaire à un cas de cette espèce arrêtera toujouis un praticien sage, quand bien même, je le répète, il ne redouterait aucun désordre grave de l’action instantanée du caustique sur la membrane muqueuse vésicale.

Pour en revenir ù la partie profonde de l’urètre, les injections caustiques ont les mêmes inconvéniens que le procédé de M. Lallemand, celui d’atteindre à- la-fois et les points malades et ceux qui ne le sont pas; elles ne peuvent même jamais manquer ces derniers , en raison de leur état liquide.

J’ai déjà parlé des effets consécutifs de la cautérisation urétrale, dont les partisans des nouvelles méthodes, celle surtout par les injections de nitrate d’argent dissous, ne se préoccupent nullement. L’opinion la plus générale est que les injections astringentes, styptiques, cathérétiques, sont l’une des causes les plus puissantes des rétrécissemens urétraiix, et de ceux de la plus grave espèce.

D’un autre coté, les praticiens les plus justement estimés ont remarqué que les rétrécissemens traités par le caustique étaient, tout comme les autres, sujets à récidiver, et que la récidive, en pareil cas, constituait un des cas le plus rebelles à tous nos moyens curatifs.

5Zl APPRÉCIATION

Que faul-il de plus pour juger l’applicaiion dcscausiiques à mie région quelconque de l’urèlre, telle qu’on la pratique anjourd’liui, en voulant la faire considérer cornuie une méthode générale de traitement?

J’ajouterai cependant quelques faits pour corroborer mon opinion.

M. Debeney dit que les malades dans l’urètre desquels on avait fait une injection caustique, éprouvaient tous d’atroces douteurs, qui se propageaient aux cordons spermatiques et aux testicules. Ces douleurs, assure-t-il, cessaient au bout de quelques heures, et le malade ne s’en ressentait plus le lendemain. Certes, je ne cherche point à répandre des doutes sur l’exactitude de ce qu’il avance; mais c’est un devoir, en cette circonstance, de dire que des laits contraires se sont offerts à moi en assez grand nombre, et de rappeler que j’en ai même publié quelques-uns. Les malades dont je veux parler avaient, en effet, ressenti de vives douleurs aux testicules et aux cordons, surtout quand on appliquait le caustique au voisinage du col de lavessie ; mais ces douleurs, bien qu’elles ne fussent pas atroces, persistaient quelquefois plusieurs jours ; dans certains cas même les testicules et les cordons ont conservé une sensibilité excessive, quis’estmontrée rebelle à tout traitement.

Dans quelques circonstances où le caustique avait été appliqué par moi, tantôt pour combattre des écoulemens rebelles, tantôt pour remédier à de violentes névralgies du col vésical, ou pour détruire des excroissances fongueuses de cette région, j’ai employé alternativement le porte-nitrate à bouton, les bougies escharotiques, et les injections, à faible dose, il est vrai, de sorte que j’ai été à même de suivre les ellets du médicament sur les organes génitaux.

Mais la plupart des malades que j’ai vus n’avaient pas été cautérisés par moi. Ils ont réclamé mes soins pour être délivrés d’un reliquat de souffrances que leur avait laissé le eau-

1)E LA CAUTÉR1SATI0^.

sliqiie. Chrz les uns, j’ai irouvé une induraiiou partielle des parois du canal ; chez d’aulres, un écoulemeni abondam, parfois une tuinéfaclion de la prostate, enfin, dans la majorité des cas, un agacement extrcme de Turètrc et du col vésical, s’étendant aux cordons et aux testicules, avec besoins fréquens d’uriner, dilficulté, lenteur et douleur pour les satisfaire; quelquefois même la santé générale s’était détériorée, les sujets avaient maigri ; Us étaient faibles, très impressionnables , et impropres à toute espèce d'occupations sérieuses ; plusieurs avaient même perdu les facultés viriles. Voilà ce que j’ai observé nombre de fois sur des hommes qui avaient été traités par divers praticiens, ceux même qui affirment guérir toujours.

J’en ai noté, entre autres, trois qui m’ont consulté le même jour, et qui m’offrirent un bien triste tableau des conséquences de la cautérisation urétrale. L’un avait été traité pendant dix-huit mois par un habile chirurgien de Paris. On l’avait successivement scarifié et cautérisé. Ce malheureux, d’un tempérament fort irritable, traînait une existence pénible; ses organes génitaux étaient devenus sensibles au point de ne pouvoir pas supporter le contact des vêtemens. Un autre venait de Londres, où il avait été soumis aux antiphlogistiques, au cubèbe, au baume de Copahu, et finalement à de nombreuses cautérisations : ses organes génitaux n'étaient pas excessivement douloureux, mais les parois de l’urètre avaient tant de dureté et de raideur, la surface du canal était en même temps si irritable, que l’émission de l’urine se faisait très péniblement; il fallut un traitement de trois mois pour le rétablir. Le troisième était un jeune médecin, auquel la lecture de certains ouvrages sur les réirécissemens urétraux avait été funeste. Pour une urétrite simple, qui datait de quelques jours, on fit des injections avec une solution de nitrate d’argent, et bien qu’il n'y eût qu’un quart de grain de sel par once d’eau, ou, comme dirait M. Debe-

AI•PRÉCI\TiO^

iiey, par celle raison même, il se manifesia, à la parlie profonde de Turèlre et an col vésical, des douleurs sourdes, mais excessivemeni opiniâtres; l’écoulemenl avait disparu ; mais les douleurs, qui s’étendaient au pubis et au sacrum, avaient plongé le malade dans un tel étal de mélancolie, que je ne fus pas sans inquiétude pour les suites. Au bout de quelques semaines il quitta Paris, et Je ne l’ai plus revu.

Tout récemment encore, j’ai été appelé en consultation, avec MM. Rayer et Jacob, par un malade que j’avais déjà vu chez moi neuf mois auparavant. On le croyait atteint d’un rétrécissement, dont l’existence était au moins problématique. M. Amussat fit, dans l’urètre, une forte cautérisation, qui entraîna des accidens. M. Leroy d’Etiolle, consulté ensuite, soupçonna de même une coarctation, fit plusieurs cautérisations légères, introduisit des bougies, qu’il faisait garder long-temps, et prescrivit des bains sulfureux, des frictions à la partie interne des cuisses, le tout sans amélioration. M. Pasquier, venu plus lard, sonda le malade, l’explora, passa des bougies, mais toujours sans résultat. On essaya depuis les bains froids, les eaux d’Aix-la-Chapelle, les bains de mer, qui, tantôt nuisirent , tantôt ne procurèrent qu’un soulagement passager. Aujourd’hui le malade se tourmente beaucoup, et se croit atteint d’un reste de syphilis; on lui donne des dépuratifs.

Ces étals nerveux généraux, ces irritations vives de l’urètre, du col vésical et des organes génitaux, se présentent à la suite de l’emploi du nitrate d’argent, soit contre les réirécissemens du canal , soit contre les lésions du col de la vessie , avec des nuances si variées et un tel nombre de symptômes, spécialement relatifs à l’excrétion de l’urine, qu’il faudrait entrer dans de très longs détails pour en faire un tableau complet. Je me borne donc à une indication sommaire.

Ainsi, les faits de ma pratique ne prouvent point en fa-

DE L\ CAUTERISATION. 57

veur de la caiiicrisaiion de Turèlre ei du col vésical. Ils conirasient si singulièremenl avec ceux qu’ont recueillis d’autres praticiens, que je crois utile d’indiquer la cause de cette dilTérencc.

On pourrait croire que les faits sont contradictoires, qu’il y a erreur ou infidélité dans l’exposé des uns ou des autres ; et pourtant il n’en est pas ainsi. Voici comment les choses se passent. Un homme contracte une blennorrhagie ; cette maladie persiste ; divers moyens simples sont employés inutilement. On applique le nitrate d’argent, et l’écoulement cesse. Puis on perd le malade de vue, et on le déclare guéri. Il l’est effectivement, en ce sens que l’écoulement n’existe plus. On se croit en droit d’enregistrer un succès obtenu par une médication déterminée, et ce résultat engage à récidiver. Mais, au bout de quelques mois, de légères difficultés d’uriner apparaissent ; il y a de l’irritation, de l’agacement, de la sensibilité aux testicules, sans écoulement toutefois. On emploie des adoucissans; souvent l’état s’amende, et le malade reste tranquille. Dans tous les cas, lorsqu’il sent le besoin de réclamer les secours de l’art, il s’adresse, soit à son médecin ordinaire , soit à des chirurgiens en réputation pour la guérison du mal dont il est atteint ; rarement revient-il à celui qui a traité la blennorrhagie, et cela pour différens motifs faciles à comprendre. Le partisan delà cautérisation n’a donc que bien rarement occasion de voir les effets consécutifs de la médication par lui employée. Tl est de bonne foi, en annonçant un succès, mais cette bonne foi n’empeche pas qu’il se trompe.

La même chose arrive pour les coarctations urélrales et pour les écoulemens opiniâtres. Le malade, traité par la cautérisation, auquel on a promis une guérison durable, se voit trompé dans son attente ; il en accuse et l’opérateur et le moyen dont celui-ci s’est servi. Dès que la récidive a lieu,

APPRÉCIATION

il réclame d’autres soins, et le premier praticien, qui l’a perdu de vue, le croit toujours en pleine santé.

Telle est la principale cause des erreurs dont sont semés les ouvrages que j’ai passés en revue.

Et cela est si vrai , que les plus chauds partisans modernes de la cautérisation urélrale parmi nous, ont été obligés de le reconnaître eux-mêmes. Ecoutons M. Serres , dans le Compte-rendu de la clinique chirurgicale de Montpellier, pour l’exercice 1839. « N’ajoutez pas, dit-il, une foi trop « grande à ce qu’on a écrit sur ce sujet, ou vous aurez bien « des mécomptes dans votre pratique. On excuse sans doute « aujourd’hui tout ce qu’a dit Ducamp sur les effets curatifs c( de la cautérisation, car il était jeune alors, et la mort l’a « ravi à la science avant que le temps eût dessillé ses yeux. « Mais celui qui , dans l’état actuel de la chirurgie, avec « tout ce qu’on a appris depuis cette époque , voudrait <c parler ce langage, serait loin delà vérité. »M. Lallemand, de l’autorité duquel s’appuient les enthousiastes modernes de la cautérisation urétrale, a senti la nécessité d’arrêter les progrès d’un fanatisme qui menaçait de devenir si dangereux. Voici en quels termes il s’exprime, dans une note publiée à l’occasion d’un malade dont il rapporte l’histoire dans son Traité des pertes séminales. « Je saisirai cette oc- « casion pour m’élever de nouveau contre l’abus épouvante table que certains praticiens font aujourd’hui de la cauté- « risation ; il n’y a pas de moyen thérapeutique qu’on ne « puisse compromettre par de pareilles exagérations. » On regrette que cette déclaration, d’ailleurs trop peu explicite, soit comme perdue au milieu d’un livre autre que celui dont elle est destinée à contrebalancer l’influence.

S’il fallait encore une preuve de l’insuffisance, de l’inutilité, des dangers même de la cautérisation urétrale, nous la trouverions dans la pratique des chirurgiens anglais. En aucun pays celle méthode n’a joui d’une aussi grande vogue

DE LA. CAUTÉHISATIOX.

qu’en Angleterre, nulle part elle n’a trouvé des promoteurs aussi influens, nulle part elle n’a été aussi généralement employée pendant un demi-siècle, et pourtant nulle part elle n’est tombée dans un si complet discrédit. Dans le voyage que je viens de faire à Londres, j’ai acquis la certitude que les praticiens les plus distingués de ce pays l’emploient fort rarement aujourd’hui , ce que constatent d’ailleurs les ouvrages des premiers d’entre eux.