DEUXIÈME QUESTION

Lorsque l'acide arsénieux a été introduit dans le canal digestif ou appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané , peut~on le retrouver dans le sang et dans les organes de l'économie animale avec lesquels il n'a pas été mis en contact!^

Les travaux publiés jusqu'à ce jour sur l'empoisounement nous autorisent à penser que les substances vénéneuses agissent de trois manières différentes ; tantôt elles enflamment les parties qu'elles touchent sans qu'il y ait absorption ; tantôt elles sont absorbées et tuent sans occasioner la moindre inflammation des organes sur lesquels elles ont élé appliquées ; tantôt en6n leur action délétère est le résultat et de leur absorption et de l'action locale qu'elles exercent.

L'acide arsénieux m'a toujours paru devoir être rangé dans cette dernière catégorie ; en efl'et , il ne développe pas ordinairement , quoi qu'on en ait dit , une inflammation assez intense des parties avec lesquelles il a été mis en contact pour rendre raison de la mort prompte qu'il détermine, et l'on sait d'un autre côté qu'il agit avec d'autant plus de rapidité , qu'il a été placé sur un tissu doué d'une plus grande force absorbante. Cela étant, il fallait examiner s'il est réellement absorbé , et en cas d'affirmative , si la portion absorbée peut être retrouvée après la mort dans le sang , dans les viscères , dans les muscles , dans les os , etc. Sans doute, et il est bon de le proclamer, dans beaucoup de cas d'empoisonnement par l'acide arsénieux, l'expert découvre facilement la portion de cet acide qui n'a pas été absorbée en analysant les matières

yoiuies ou celles. qui resteni dms le canal digestif; mais il se présente telle espèce ou il n'en est pas ainsi, lorsque par exemple le poison n'a été pris qu'à une très-petite dose , ou quand les matières ont été complètement expulsées du canal digiestif par suite de vomissemens ou de selles réitérés, et qu'elles ont été soustraites. Dans ces cas , il importe , messieurs ^ de pousser l'eixpertise aussi; loin que possible et de voir si l'on ne peut pas découvrir la partie du poison qui aura été absorbée.

Expériences faites avec l'acide arsénieux solide et en poudre

«S .Ùs^W^*^ '^PÉ^^^f .,^a|,.gi|^pUqijé..suç,.l^ .tissu ceUulaif^ de la partie^.igterqe (ie/la ^gis^^ d'p^i chiç.n ((ouze grains.d'acide arsénieux en poudre fine ; les bords de la plaie ont été réunis jStàf^^^ùëlqUé's''pblkits de siiture:" Trois heures après l'animal a vomf ; il a é|l)rôùvé tous les syiiipiômés (Jue déier^ nline FarseÀic , et il e!st mortdans la riuit. ^^^■^"''^ La matière 'des Voniissémens filtrée et soumise à l'action du zinc et dfe Tïicidè âulfurique affaibli dans l'appareil de ilttirsh , n^a doniité aucune trace de préparation arsénicalé ^ il en aêté de iliêtnè de Ttirine , de la bilë et du sang recueillit après la mnrt de ranimai', aiùsi que dés décoctions aqueuses "du canal digestif ^ du foié , àix coeur, dés poum'orts ét tiu cer- Véau , 6b'tenH]ès";è?iv'fiiisaht bôuillir chacun de ces organéspentlant uneiieWfe tiVèc 'dè' Tèau distillée et examinées séparément. ,

' :'■ Ce' résultat '^'iyahii dépendirè dé ' plusieurs càûse^ : !• ■ La proportion ^'aclâe arsénieux contenue dans chacun' de' cés liquides éiaj^"excéssivement rnînime ; %" l'ébuTliiidn avec Teau distillée h*àv,ait pas été assez prolongée , et la matière organique n'avait pas été détruite; 3» le poison avait pu se décomposer après avôir été inti'oduit dans le torrent de la circulation, et se transformer en arSenic métallique, ou se combiner inlime'ment avec lios tissus. Pour savoir à quoi m'en tenir sur 'iette dernièfe supposition , j'ai successivement fait bouillir , pendant une heure, avec de l'eau régale , le caillot du sang ,

l'esiomac et lés M%st^;ieftiiié;léM-iibuméy ; le cœur et le eèïveau déjà épuisés par l'eau;- chacune de ces dissolutions acides a été évaporée jusqu'à siccité, afin de chassér i^'excès d'acideles produits de cesévaporationsdissous dans l'eau et traité^ d'après le procédé de Marsh, n'ont point iburtii d'arsenic. Or l'expérience déoiontre qu'il suffit de mélanger à l'un ou à l'autre dé ces viscères un centième de grain d'àrsénic 6u d'acide airsénieux , et de les traiter par l'eau régale , coitimé il vient d'êire dit, pour décéler dans le produit de l'évaporation, à l'aide de l'appareil de Marsb , la préparâlioa arr sénicàle . d'où il résulte que si je n'ai pas tt-où'véië pbisoli' en traitant les liquides et les organes de l'animal , p^r l'éàu et par l'eau régale, cela dépend de ce qu'il n'y Existait piàs , 'ou àix moîns qu'il s'y trouvait en proportion trop faible poui" être décéVé, en opérant comme je l'avais fait. .

J'ai' du me demander alors s'il ne serait" pas ' pQSslbié è|i effet qùe dans l'expéHencê dont le chien avait été l'objet , la proportion d'acide arsénieux absorbé fut tellement faible qu'il éût été impossible de la retrouver , après son absot;ption et sa dissémination dans toutes les parliesde l'économie, animale. Pour résôiidre cette question j'ai tenté les expériences suiyantès : ''^"Deuxième expérience. J'ai introduit dans un sachet de ringé,di\-huit grains d'acide arsénieux finement pulvérisé ; le sachet], après avoir été parfaitement cousu et désséché à fà température de 100 degrés, a été applique sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d'un chien; les bords dé Ifi plaie ont été réunis par quelques points de suture. L'anitnal est iriort au bout de huit heures , après avoir vomi. Immêdîa^ t'ehiènt après'ia mort , le sachet a été retiré de la plaie débarrassé d'un peu de sang qui se trouvait à sa surface et desséché a 100 degrés; il contenait encore seize grains sixdixièmës d'àcîde arsénieux ; donc il avait suffi d'un grain quatre tftVièmes pour déterminer la mort.

Troisième expérience. J'ai répété la même expérience en 'ioîéttaht quaranlé grains d'acide arsénieux finement pulvérisé dans le sachet ; l'animal est mort au bout.de huit heures. 1.6 sachet contenait encore trente-huit grains et demi d'acide ar-

séoieux; il oe manquait donc qu'un grain et demi de poison.

Quatrième expérience. J'ai appliqué sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d'un chien , un grain d'acide arténieux finement pulvérisé ; le lendemain l'animal était évidemment sous l'influence du poison ; néanmoins il a suffi de quelques jours pour qu'il fût entièrement rétabli.

Cinquième expérience ^ J'ai ré[iétfi la même expérience avec deux grains d'acide arsénjeux finement pulvérisé ; l'ani-r mal est mortaubout de quinze heures, et à l'ouverture du cadavre on a encore trouvé sur la plaie, environ un demi-grain d'acide arsénieux offrant toutes les propriétés qui je c^racté-; risent. , '

Il résulte évidemment de ces expériences que si l'acide arsénieux est absorbé dans les conditions dont je parle , et qu'il soit porté dans t(j[utes les parties du corps , chacun des viscères de l'animal doit en contenir une quantité qui , pour être très-faible, n'en sera pas moins susceptible d'être décélée, surtout dans les organes les plus vasculaires, qui reçoivent le plus de sang. Je pouvais donc espérer qu'en prolon{îeant bien au-delà d'une heure l'ébulliiion du foie, du canal digestif, de la rate etc., dans l'eau distillée , et en détruisant la matière animale des décoctum, ou qu'en employant un autre procédé, je découvrirais la petite proportion d'acide arsénieux contenue dans chacun des viscères, , , • ■' ^

Sixième expérience. J'ai appliqué sur le lissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d'un chien de moyenne taille, deux grains d'acide arsénieux finement pulvérisé; l'animal est mort au bout de douze heures. Le cerveau , les poumons , le coeur , le foie , la rate , le canal digestif et les reins , ont été desséchés séparément dàus des capsules de porcelaine , après avoir été mêlés avec quelques gouttes d'une dissolution de potasse à l'alcool - chacun de ces viscères a été pulvérisé et trituré avec son poids environ d'azotate de potasse; le mélange a été brûlé par petites parties dans un creuset de Hesse , et les cendres ont été traitées par l'eau et par l'acide sulfurique, en prenant les précautions qui seront indiquées lorsque je décrirai le procédé en détail. (Foy. pag. 27). Les . liquides

provenant de ces divers iraitemens ont tous fourni de l'arsenic métallique , quand on les a mis dans l'appareil de Marsh ; la proportion de métal était à la vérité très-faible surtout lorsqu'on agissait avec le cerveau ou les poumons.

Ce résultat devait nécessairement me porter à penser que j'obtiendrais pl«s facilement l'arsenic , en opérant , non pas sur un organe en particulier, mais bien sur l'ensemble des viscères et des autres parties du corps. Les deux expériences suivantes ont été tentées dans le but d'éclairer cette question.

Septième expérience. J'ai empoisonné un chien de moyenne taille en appliquant sur le tissu cellulaire sous-cutané de la partie interne delà cuisse, un grain et demi d'acide arsénieux pulvérisé; ranimal|estmortau bout de dix-huit heures. J'ai fait bouillir dans six litres d'eau distillée pendant deux heures , le cerveau, les poumons, le cœur, le foie, la rate, l'estomac, les intestins et les reins du cadavre ; le liquide a été filtré et concentré par l'évaporation jusqu'à .ce qu'il fût réduit à deux onces ; traité, dans l'appareil de Marsh , il a fourni des traces d'arsenic métallique ; il y en avait pourtant assez pour que son existence ne pût être contestée. Le sang et l'urine de cet animal, examinés séparément , n'en avaient point donné.

J'ai fait bouillir dans six litres d'eau pendant quatre heures , les os et la peau du même cadavre, en ayant soin toutefois de ne pas soumettre à celle opération les parties du membre sur lequel l'arsenic avait été appliqué ; ■ j'ai laissé refroidir le décoctum pour en séparer la graisse , j'ai passé ce liquide à travers un linge et je l'ai fait évaporer ; la proportion de gélaiine qu'il contenait était telte , que la matière , à peine réduite à la moitié de son volume, se prenait en masse dès qu'on la faisait refroidir. Il n'eût pas été facile d'introduire dans l'appareil de Marsh une si grande quantité de gelée ; je me suis en conséquence décidé à la faire bouillir avec de l'eau régale; le produit de cette réaction, évaporé presque jusqu'à siccilé, a été délayé dans deux onces d'eau et soumis à l'aciion de l'eau, du zinc et de l'acide sulfurique ; au bout de huit minutes seulement , l'arsenic métallique s'est déposé sur

les parois de la capsule ; il était sensiblement plus abondant que celui que j'avais retiré du dècootum aqveux des viscères de ranimai. i «jb r.

Huitième expérience. Après avoir desséché le cerveau , les poumons, le cœur , le foie, la raie, le canal digestif et les reins d'un chien que j'avais t-ué en appliquant sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse , un grain et demi d'acide arsénieux pulvérisé , j'ai traité Vcnsemble de ces viscères par l'azotate de potasse , comme dans la sixième expérience ; la proportion d'arsenic obtenue a élé beaucoup plus cQnsidërablè que dans-le< pas où:, je n'avais agi^ à la fois qpe sur un organe.' ■ ' . • : ■

viLes muscles et les os de ce chien, après avoir bmiiili 'dans l'eau distillée pendant sit heures, ont fourni un d^octum que l'on a 'passé et évaporé jusqu'en consistance sirupeuse; dans cet état on l'a mélangé avec son poids d'azotate de potasse, pulvérisé et la masse a été brûlée et traitée par l'eau et par l'acide sulfurjque , comme il sera dit à la page 27. La liqueur provenant de ce Itaitement était à peine introduite dans l'appareil de Mal^h, qu'elle fournissait déjà nne quantité notable d^ateenic.

'Neuvième e!tpérignce. Il importait de savoir si 'les viscères, les muscles et les os d'un chien non empoiêonltté par V acide araènèpuœ, fourniraient ou non de l'arsenic, quand on les soumettrait aux mêmes opérations chimiques. Les poumons , le cœur, le foie, la rate , le canal digestif et les reins d'un chien bien portant, que l'on venait de pendre, ont été desséchés séparément et traités par l'azotate de potasse comme dans la sixième expérience; aucun de oes^ organes n'a fourni de l' arsenic.

Les muscles et les os de cetanirtial, après avoir bouilli pendant, six heures dans l'eau , oiit donné un rfécocfwm que l'on' a pasâé, évïqporé jusqu'en consistance sirupeuse, et brûlé avec du nitré ainsi que cela avait été fait dans la huitième expérience ; le liquide obtenu en traitant les cendres par l'eau et par l'acide sulfurique , n'a point fourni de traces d'arsenic (|uand on l'a mis dans l'appareil de Marsh .

■ Expérience» faites avec l'acide arsénieux dissous datVs l'èau.

Diiàièihe ewpérience. J'ai introduit daïis festomac d'un (il)ien à jeun , dix-huit grains d'acide arsénîèux dissous dans trois onces d'eau , et j'ai aussitôt lié l'œsophage. L'animal ekt mort au bout de trois heures. Le cadavre n'a lété otïvert que le îendèma'in. Après avOir disséqué avec le pltis grand soin t<^ùt lé canal digestif, que Ton a enlevé eri ëntië'r, sans lé'percer et sans laiisser écouler là moindre paréelle du liquide arsénical qu'il renfermait, j'ai recueilli deux oricès de sang , la bile et l'urine , dans lesquels j'ai vaineme'nt chérché Tacidè arsénieux à l'aide de rapï)areil de Marsh'. Le fcoéur ayant bouilli pendant une heure avec de l'eau distillée , à fô'Urhi 'Un liquide que l'on a concèntîré par l'évaporalion et dans lequel on ne pouvait pas décélerun atome de poison; la masse de ce viscère épuisée par l'eau bouillante et soumise à l'action de Vedu régale pendant trois quarts d'heure , a dorihé un liquide que l'on a fait évaporer jusqu'à siccité-, le produit mis dans l'app'afreil de Marsh, après avoir été délayé dans l'eàu , ne donnait pas d'arsenic.

J'ai alors fait bouillir pendant une heùhe dans l'eau diiâtillée, le cerveau, les poumons , le foieVlâ'ràté et lés rèins du même cad'avre • le liquide filtré êvàpôi*è 'é?t'condehtre jusqu'au dixième de son volume, iSoumis'àrapparèil deMarsli, |i fourni de Varsenic métallique, au bout de quelques secondes; la proportion de ce itiêlk ,' iquôicpie faible , était néanmoins beaucoup plus ëonsrdérâbtë que celle qui dyaît été obtenue dans la septièrne expérience , lorsque l'animal avait été tué par un graii^ 'et demi d'acide at-sénieux appliqué sur la cuisse. J'ai également rétiré bè'métàl du décoctum que j'avais préparé en traiiànt par l'eau les divérs musclés des membres et

"du trondi"""'''^ ^"^ '^ l'P^ "'^ ; it'- i i îu tJiîiOJlr.

, ,.9^^}f e^pérjencç déjà si SàtlTfjiiàànte sous'ïe rapport raë- 'ài'co-légaI,''^ôimit paraître insuffisante pour résoudre la ques-r tion relative à l'absorption du poison ; en effet le cadayi-ç n'ayant éfé ouvert que dix-huit lieUres après la mort , iïelàit

possible d'objecter que l'acide arsénieux découvert dans les organes y avait été porté, non pas du vivant de l'animal, mais après sa mort, et par une sorte d'imbibilion.|L'expérience suivante tranche toute difficulté à cet égard , en établissant que c'est bien pendant la vie que l'acide arsénieux s'est mêlé au sang.

Onzième expérience. A neuf heures du malin , j'ai administré , à un chien à jeun , dix-huit grains d'acide arsénieux dissous dans trois onces d'eau , et j'ai aussitôt lié l'œsophage. A midi, lorsque l'animal était sur le point d'expirer, je l'ai pendu , et à l'instant même j'ai disséqué avec le plus grand soin tout le canal digestif, que j'ai enlevé en entier sans le percer et sans laisser couler un atome de la dissolution arsénicale qu'il renfermait.

Le sang , traité par l'eau bouillante , a fourni un liquide dans lequel/ai décowert dn l'arsenic par le procédé de Marsh. Le décoctum Aqueux du cœur en contenait également, taîidis que ni le caillot ni le cœur, épuisés par l'eau bouillante, n'en ont fourni lorsqu'on les a traités par l'eau régale. En faisant bouillir pendant deux heures , avec de l'eau distillée , Vensemble des viscères désignés dans l'expérience précédente, j'ai obtenu yn liquide que j'ai concentré par l'évaporation et dans lequel j'ai facilement constaté la présence d'une préparation arsénicale, à l'aide de l'appareil de Marsh. Le décoctum àqueux des muscles , évaporé jusqu'à siccité , et traité par l'eau , en a également fourni.

Douzième expérience. J'ai introduit dans l'estomac d'un chien de moyenne taille , à jeun , dix-huit grains d'acide arsénieux dissous dans trois onces d'eau ; l'œsophage a été lié aussitôt. Une heure vingt-cinq minutes après, j'ai ouvert l'abdomen et incisé l'aorte , afin d'obtenir une grande quantité de sang ; pendant cette opération , le canal digestif n'a pas été atteint par l'instrument ; en sorte qu'il ne s'est écoulé aucune trace du liquide qu'il renfermait.

Le sang obtenu , dont je pouvais évaluer la proporfion à huit onces , a été desséché dans une capsule de porcelaine et mélangé avec son poids d'azotate de potasse pulvérisé ; le mé-

lange a été enflammé dans une bassine de fonte et traité par l'eau d'abord , puis par l'acide suU'urique , concentré cohntie il sera dit , en décrivant le procédé qui me paraît mériter là préférence.

Le produit liquide obtenu, mis dans l'appareil de Marslr', 'à donné une quantité notable d'arsenic. ^ ' ' '

Le foie, la rate, les reins, le cœur, les poumons et le cerveau traités de la même manière et séparément , après UVOir été parfaitement lavés avec de l'eau distillée , et débarrassés', autant que possible , du sang qui les mouillait , ont également fonrni de l'arsenic; le cerveau en contenait à peine; il y eo avait un peu plus dans les poumons ; le cœur et les reins eh renfermaient davantage et à peu près autant l'un que l'autre; le foie et la rate en donnaient encore plus que les autres vis-r cères.

Les muscles et les os du même cadavre, après avoir bouilli pendant six heures dans environ douze liti'es d'eau distillée-, ont fourni une liqueur que l'on a passée à travers un linge et faitévaporer jusqu'en consistance de sirop épais; dans cet élut on l'a mélangée avec huit onces environ d'azotate de potasse solide , finement pulvérisé ; la masse enflammée dans une bassine de fonte, et traitée par l'eau et par l'acide suU'urique, à donné une quantité notable d'arsenic par le procédé de Marsh.

Les expériences qui précédent établissant d'nne manière incontestable la présence de l'acide arsénieux dans les or{;anes autres que ceux sur lesquels le poison avait été appliqué , ilue s'agissait plus, pour démontrer que l'acide arsénieux avait été absorbé, que de prouver que le poison, s'il existe naturellement chez les chiens , ne saurait être décelé en traitant les cadavres de ces animaux par les agent et par les procédés dont je m'étais servi. Les expériences suivantes ont été tentées dans ce but.

Treizième expérience. J'ai introduit, dans deux grandes capsules de porcelaine, le cadavre d'un chien coupé par morceaux que je venais dépendre, et je l'ai fait bouillir pendant six heures avec huit litres d'eau distillée, en ayant soin d'ajouter de l'eau au fur et à mesure qu'il s'en évaporait ; le liquide encore tiède a été passé à travers un linge et réduit par

l'évaporaiion au quart 4e son yojume. Huns m éial, je l'ai fait bouillir pendant deux heures avec (ie l'eau réjjale pour détruire la matière animale,; le produit évaporé jusqu'en consistance d'un sirop épais, a élé partagé en deux parties égales ; ^!une a,été mélangée avec; la,. moitié , de son psoids de nitre, brûlée et traitée par l'eau et par l'acide sulfurique concentré; Vautre a été dissoute dans (Jeux onces d'eau distillée. Il a été impossible d'obtenir la w^indrç troce d'arsenic en plaçant ces naatières dans ^appa^•ei^. . , ,i i:

3 Quatorzième expérience. Dans la iicraintè que l'on n'objectât que l'absence d'arsenic dans le décoctum aqueux des cadavres des chiens, ne prouve pas que ce métal n'existe pas dans le même décocfuOT prépar^ avec des cadavres humains, j'ai soumis à la même expérience le corpSid'un adulte âgé de 42 ans , qui avait succombé la veille à une pneumonie et qui ,q'avait pas été traité par des préparations: arsénicales. Après ayoir coupé en petits morceaux ce cadavre, je l'ai fait bouillir peadaRt six heures dans l'eau distillée , en ayant soin de renppveler le liquide à mesure qu'il s'évaporait; j'ai employé à çet.effet environ quarante litres d'eau. Le décoctum, passé à -tiji^yefs un hnge, pendant qu'il était^ncore chaud, a été conjîeqtré, par l'évaporation , jusqu'à ce qu'il fût réduit à deux litres environ. Alors je l'ai traité pendant deux heures par l'eau régale bouillante , puis je l'ai fait évaporer jusqu'en consistance d'extrait; celui-ci , délayé dans de l'eau distillée tiède, a été placé dans un grand appareil de Marsh e« n'a fourni aucune trace d'arsenic.

h. Toutefois, il était aisé dei voir que l'extrait dont il s'agit renfermait encore une proportion «ofaWe de matière animale visqueuse et excessivement épaisse qui s'opposait au dégagement du gaz hydrogène; aussi ne pouvait-on pas faire brûler ce gaz pendant plus de deux ou trois secondes , et encore la flamme était-elle à peine visible.

Il importait de savoir si cette expérience permettait de conclure que les liqueurs ne contenaient réellement pas d'arsenic; pour m'en assurer, j'ai ajouté trente-six grains d'acide larsénieux au mélange, et malgré lladdiiion d'une aussi forte

proportion d'acide, je n'ai obtenu aucune trace de poison. Il était dès-lors dérnoniré, que dans ces CQnditions, le procédé de Marsh était insuffisant pour découvrit; Farseniç eÇ que l'on ne pouvait par, conséquent pas affirmer que les liqueurs provenant du dicoçium anueux d.u cadavre n'en reoferipaient point. Je ferai o|;)5erjyer que çon(;orni,émen| aux préceptes donnés par, :^^^rs^,",, ,j;ay^Sj jnjs ,)(^ans j'appareil une forte couche d'hujie^ à'oliy.çs, ^ p9^(çp,^q ià,qijç|,le j'avais éyjté (a 1 formati(|n de cette prO(^igie.i^se.qufinlit.é de mousse qui n'aurait pas manqué de se produire et dont j£|, présence ^'a|irait,m^^^ dans l'inipossibilité d,e çobtjnuer m^^ : i. .,

Quinzième ea}péri0nqe..^'a\ 1^1; , ,.|30uillj^r. Avçc (je Ueau distillée, pendant six heures, ^ans de grandes capsules de porcelaine, le ca(^avre d'une femrne| âgée ^e soixante ans, poi(js de cent trëntç livres, qui n'avait jamais été soumise à ^n jraitement arsenical ; j'avais préalablement cassé les os en gros fragmens et coupé lesipartie? ippUes eii.peti^s,^morceaux, j'ai ajouté de l'eau au ifur et;à iiiesure qu!il s'en éva,p9r,ait ; ,on peut éyaluer à quarante liire§ je:liq.uide employé- ^'opération terminée, j'ai passé la liq^eur^^çi^cbre chaydC;, là, travers tin linge fin, jç l'ai.jB^lée avec dausçeigrains, d^e potasse à l'alcoQ! et je l'ai fait évfiporér Jusqu'à r^4MÇt'<^i^ de^ environ. Alor^ j&Va» fait boviiHir pendant (Jeux J^eurçs. avec de l'eau régale ; dès qu'elle a eu acquis la consislai;ice d'ua ^irop épais, je l'ai mélangée, çn agitant continuellement, avise la, moitié de sonpqjjjs environ d'azotate; de potasse pur ^t^^olic^e (nitre). te mélange a été enQammé par' petites parties; jd^ans une bassine de fonte bien décapée 5 les cendres provenant de cette combusiipp ont étéj retirées de^\ii Jjassine, p]acé^4?'^s une terrine de grès et traitées par de l'eau, puis par de l'acide sulfurique concentré , que j'ai ajouté successivement pÇM, àp&u jusqu'à ce que refferyçscence eût cessé et qu'il ne. se dégageât plus de gaz acide azoteux. Dans cet état j'ai.fait bouillir la matière pendant vingt minutes pour chasser tout le gaz acide azoteux; la liqueur refroidie a laissé déposer la. partie des cendres insoluble dans l'acide sulfurique et des cristaux de sulfate de potasse ; je l'ai décantée et fait évaporer jusqu'au point où elle

pourrai!, se prendre en masse par le refroidissement. J'ai a{îiié ces cristaux pendant (]uelques minutes avec deux oiic('s d'eau distillée froide, et j'ai ensuite introduit le liquide dans l'appareil de Marsh. // ne s'est pas volalilisé an atome d'arsenic (Voyez plus loin la description détaillée du procédé).

Seizième expérience. La même opération faite sur le cadavre d'un chien du poids de quarante livres, qui n'avait pas été empoisonné, a exactement fourni les mêmes résultats.

Pour savoir si les vases de cuivre et de fonte dontjH m'étais servi ne pourraient pas utilement remplacer les grandes capsules de porcelaine dans lesquelles j'avais fait bouillir les cadavres entiers, j'ai cru devoirme livrer à une série d'expériences, d'autant plus importantes que si l'emploi de ces vases métalliques offrait (desinconvéniens, il serait difficile de mettre en pratique et d'appliquer la méthode proposée, parce que dans beaucoup de localités on peut manquer de capsules de porcelaine assez grandes, et que d'ailleurs, les capsules de la plus grande dimension ne peuvent guère contenir que la sixième partie du cadavre d'un adulte, ce qui obligeraitTexpertà faireau moins six ébullitions pour obtenir le dècoctum aqueux de tout le cadavre.

Dix -septième expérience. J'ai fait bouillir pendant six heures dans une bassine de cuivre parfaitement décapée deux livres d'un des membres abdominaux d'un cadavre humain avec de l'eau distillée. Le dècoctum passé encore tiède, évaporé jusqu'en consistance de sirop épais, mêlé avec de l'azotate de potasse, brûlé et traité par l'eau et par l'acide sulfurique concentré, n'a fourni aucune trace d'arsenic métallique, quand il a été mis dans l'appareil de Marsh. J'ai obtenu le même résultat en substituant une bassine de fonte au vase de cuivre.

Dix-huitième expérience. J'ai faitbouillir pendant six heures, dansun chaudron de cuivre parfaitement décapé, de l'eau distillée avec deux livres d'un des membres abdominaux d'un cadavre humain, de la bile, du café, du lait, du vin et un seizième de grain d'acide arsénieux ; le dècoctum a été passé, encore tiède, évaporé jusqu'en consistance de sirop épais et traité par le nitre, par le feu, par l'eau et par l'acide sulfurique concen-

tré ; le liquide mis dans l'appareil de Marsh a fourni autant d'arsenic métallique qu'il en eût donné si rébuUition de la matière animale eût eu lieu dans une capsule de porcelaine. Celte expérience répétée dans une bassine de fonte a fourni le même résultat.

Dix-neuvième expérience. — J'ai placé dans l'appareil de Marsh quatre échantillons de fonte, et je n'ai pas obtenu la moindre parcelle d'arsenic. J'ai fait bouillir pendant six heures, dans un poêlon de cuivre , un litre de bouillon fait avec un cadavre humain, quelques grains de potasse et deux onces d'un alliage composé de quatre parties de cuivre et d'une d'arsenic. Le solutum a élé mêlé ensuite avec du nitre et évaporé jusqu'à siccité. Le produit incinéré , traité par l'eau et par l'acide sulfurique concentré , n'a point fourni d'arsenic lorsqu'on l'a mis dans l'appareil de Marsh : pourtant l'alliage contenait une (juantité telle d'arsenic qu'il était très-cassant et d'un blanc légèrement grisâtre.

J'ai répété celte expérience avec un alliage fait avec deux parties de fonte et une d'arsenic Après six heures d'ébullition , j'ai ajouté au bouillon du nitrate de potasse solide et j'ai fait évaporer jusqu'à siccité ; la matière obtenue, incinérée , traitée par l'eau et par l'acide sulfurique concentré , n'a pas fourni de traces d'arsenic métallique , quand on l'a placée dans l'appareil de Marsh ; et pourtant l'alliage était très-cassant et fortement arsénical.

On peut donc avoir recours aux bassines de cuivre et de fonte pour faire bouillir les cadavres , puisqu'en admettant même que ces vases continssent de l'arsenic , celui-ci ne serait aucunement attaqué par le bouillon, à la température de l'ébullition. Toutefois il est prudent, lorsqu'on aura trouvé de l'arsenic métallique à la suite d'une expertise médico-légale faite avec de pareils vases , de ne pas s'en tenir là , et de s'assurer que la chaudière n'a aucunement influé sur le résultat de l'opération : pour cela on fera bouillir pendant six heures avec un peu de potasse , dans la même chaudière , que l'on aura préahiblemenl bien lavée, deux ou trois litres de bouillon non empoisonoé; on traitera celui-ci par le nitre, par le feu ,

par l'eau et par l'acide suif brique concentré, et onUe placera dans l'appareil de Marsh. L'absence d'arsenic prouvera jusqu'à l'évidence que le uiétal obtenu daiis la première expéri'encfe ne provenait pas des vases dont oti s'était servi.

Je me suis alors livré à d'autres recherches ayant pouf objet de déterminer si la combustion par l'azotate de potasse des màtièires organiques', contenant de Tàcide àrsériieux, était un bori mpyeh d'extt-aire sinon la totalité , du môins la plus grande partie de l'tirseilic faisant partie d'ùù'e préparation aréétiicàle. ' • ^^-^i^'*''! ■ .nuai'-.A '-k îxt

Vihgtièfne expêriéncè. J'ai introduit dàtiy l'appareil dië Marsh uû seizième de graiû d'acide iàrséniéuk qui n'a pas tardé à déposéir sur lii c'apsule plus de ceiit l'âches d'arsenic brunes et larges cbtrlme des lentilles. Là même quantité d'acide arséhieûi y aprè^' ivoîr été mélangée Svec la moitié d'un canal digestif desséché, a' été brûlée avecdiinitre, puis traitée par l'eau et par l'acide sulfurique; la h'qiïè'ùr placée dans l'appareil 'dé Marsh ri'a dôhiié qu'iiné fcihquaritaïne de taches fauves, miriceS, li'eaucOtip plus petites que les précédentes; évidemment il y avaiteuune proporiion notable cf acide arsénieux eprdàé. "^^ o-i!»ii»;ii.

■' 'Fingt-ûnièm'é expérience. J'âi fait brûler, d'après la ftiéihode dé Rapp, titi gros et demi de colle forte pulvérisée, préalablement mélangée d'un seizième de grain d'arsenic ; la matière a été projetée, par petites parties, dans de l'aziotaie de potasse fbhdù; eu '^Orle que là 'cbnibtistlon n'a été complète (Jti'aii boùt dé cinqiiante minutes; le piroduit traité par l'eau éi par l'acide sulfurique concentré, à fourni â peine de l'arsenic métallique loî-squ'on fa plàcé dans l'appareil de Marsh, tandis qiie j'en ai obtenu une quàniilé notable avec un mélange d'un gros et demi de la même colle addîiiohé de nilre et d'un seizième de graiti d'acide arsénieux ; ce mélange avait été trituré dans uh mortier de fonte et il n'avait fallu que cinq minutes pour le brûler. La diflérence de ces résultats s'explique aisément par la manière dont la matière organique se brûle dans le procédé de Rapp ; en effet elle tombe à la surface du uitre fondu, où elle n'est touchée que par quelques points ; là

elle est (idrriplètement brûlée, mais les autres parties sont simplement carbonisées, ei comme l'opérâtion marche trèslentement, l'acide arsênieuk est en grandè partie volatilisé et peut-être même décomposé. ^ . j^.^. . ,

Fingi-deuxièine expérience:'S'''A\\. un mélange' d'un litre de bouillon, d'iine certaine quantilé de bile, d'un seizième de grain d'acide àrsëniéux, et d'un peu de potasse. J'ai fait bouillir la liqueur jusqu'à c'e qu'elle fût réduite au quart, puis j'ai ajouté une once environ d'azotate de potasse solide; ce mélange in- Hme de nitre et de matière organique a été évaporé jusqu'à siccité et brûlé par parties dans un creuset Le produit traité par rè'aii d'abord, puis par l'acide sulfurique concentré , a doHné uVi liquide 'dont j'ai reiii-é par l'appareil de Marsh, beaucoup pîiis d'arseniG que n'en avait fourni un mélange de nitre et de matière organique, opéré dans un mortier et daps lequel j'avais également faitentrei- un seizième de grain d'a-^ cide' arséuieux : je dirai mérne que la projfbriion d'arsenic était telle qu'elle était presque égale à celle qu'avait donné un seizième de grain d'acide arsénieux pwr décomposé dans l'appareil de Marsh "{Voyez la vingtième expérience).

Je n'hésite donc pas à conclure qu'il y a un avantage immense à brûler !a matière organique avec du nitre jwe ^'o» préàlnhlement dissous et mêlé avec cette matière pour les dessécher ensemble. Il est probable que l'on réussirait également bien en décomposant la matière animale par l'acide azotique, en saturant celui-ci'par la potasse, et én évaporant jusqu'à ce que la masse prît feu spontanément et se réduisît en cendres.

Je soupçohnais depuis long-iémps que le traitement par l'acidé sM/Z/y^^nçue des liquides vomis et de ceux que l'on trouve dans le canal digestif, né fournissait pas tout l'arsenic que l'on en peut retirer; j'ai voulu savoir s'il ne serait pas avantageux dé soumettre à la fois ces matières à l'action successive de l'acide sulfhydrique et du nitrate de potasse; j'ai tenté dans ce but les expériences suivantes :

Vingt-lroisièine expèrienàe. J'ai failbouillir peadantsix heur^s, avec dé l'eau distillée dans un poëloiide'cuivre, deuxlivres d'Un'd^s nri'émbres abdominaux d'un cailavré liumaîn et m hut-

Home de grain d'acide arsénieux ; j'ai laissé refroidir le bouillon pour en séparer la graisse ; la liqueur a été filtrée et traitée par l'acide sulfhydrique qui y a fait naître au bout de quelques heures un précipité jaune-brun que j'ai placé sur un filtre, après avoir décanté la majeure partie de la liqueur. Le précipité de sulfure d'arsenic, mêlé de matière animale, a été lavé à plusieurs reprises avec de l'eau ammoniacale jusqu'à ce que le liquide ne dissolvît plus de sulfure d'arsenic : je l'ai fait chaufl'er pour dégager l'ammoniaque et pour réduire la liqueur à siccité ; le produit d'un brun verdâtre , composé de sulfure d'arsenic retenait encore de la matière animale; il a suffi de le faire bouillir pendant quelques minutes avec de l'acide azotique concentré pour brûler la matière organique et pour transformer le sulfure en acides sulfurique et arsénique ; quand le mélange de ces deux acides a été desséché, il offrait une couleur jaunâtre ; je l'ai dissous dans l'eau distillée à une douce chaleur et je l'ai placé dans l'appareil Marsh ; il a fourni de Varsenic métallique en quantité notable. ' La liqueur, d'où j'avais séparé le sulfure d'arsenic, après avoir été filtrée, a été concentrée par l'évaporation jusqu'à la moitié de son volume; elle s'est troublée et a laissé déposer une matière organique brunâtre qui ne contenait pas de sulfure d'arsenic ; je l'ai filtrée de nouveau après qu'elle a été refroidie; je l'ai mêlée avec une once de nitre pur solide (azotate de potasse) et j'airéduit le mélange à siccité par l'évaporation. Le produit pulvérisé et brûlé par petites parties dans un creuset de Hesse, a fourni des cendres jaunâtres que j'ai successi vement traitées par l'èau et par l'acide sulfurique concentré ; le liquide obtenu, mis dans l'appareil de Marsh n'a pas larde à donner une quantité d'arsenic métallique au moins égale à celle ' que l'on avait retirée du sulfure d'arsenic.

y ingt-quatrièine expérience. J'ai fait UO mélange d'un dcmilitre de bouillon , d'une once de bile de bœuf ei d'un grain 'd' à cil e arsénieux , dissous dans une demi-once d'eau distillée , j'ai délayé dans ce mélange un œuf frais, puis j'ai ajouté deux litres d'eau. La liqueur, après avoir été traitée par un excès d'acide sulfiydrique liquide et par quelques gouttes d'acide

chlorhydrique , a encore été soumise pendant deux heures à un courant de gaz sut (hydrique. Il s'est déposé un précipité jauae fort abondant composé de sulfure d'arsenic et de beaucoup de matière animale, et dont j'ai retiré le métal parle procédé que je décrirai à la page 27, Cependant au bout de deux jours, la liqueur était encore fortement troublée , je l'ai fait bouillir pendant dix minutes, et je l'ai filtrée; elle était transparente de couleur jaune , et ne subissait plus la moindre altération par l'acide suif liydri(jue.k\ors ']e l'ai mélangée avec une once environ de nitrate de potasse solide , et j'ai fait évaporer le mélange jusqu'à siccité; le produit, après avoir été incinéré par petites parties dans un creuset de Hesse, a été traité par l'eau d'abord , puis par l'acide sulfurique concentré ; le solutum mis dans l'appareil de Marsh , a fourni a l'insiant même une quantité notable d'arsenic métallique.

Fingt-cinquième expérience. J'ai répété la même expérience, si ce n'est qu'au lieu de faire bouillir la liqueur épuisée par l'acide sulfhjdrique , je l'ai abandonnée à elle-même jusqu'à ce qu'elle se fût éclaircîe. Au bout de dix jours seulement, je l'ai filirée et évaporée à siccité après l'avoir mélangée avec du niire solide. J'ai incinér é dans un creuset de Hesse , la matière solide obtenue , et j'ai traité les cendres par l'eau distillée d'abord, puis par l'acide sulfurique concentré ; dès qu'il ne s'est plus dégagé de gaz carbonique et azoteux , j'ai introduit le liquide dans l'appareil de Marsh , et j'ai obtenu à l'instant mêmeî<ne forte proportion d'arsenic.

Vingt-sixième expérii'nce. J'ai agité pendiiiU long- temps un demi-litre de bouillon, une once de bile , un œul frais et un grain d'acîViears'imW dissous dans 3 gros d'eau distillée ; j'ai soumis le mélange pendant trois heures à l'aciion d'un courant de gaz acide sulpiydrique , et j'ai ajouté à la fin de l'opération quelques gouttes d'acide ciilorhydriqiie ; il s est formé aussitôt u)i piécipité jaune fort abondant, composéde beaucoup de matière organique et d'un peu de sulfure d'arsenic , dont j'ai retiré le métal ; la liqueur , quoique assez épaisse , était assez limpide au bout de quaraoïe-huit heures ; après l'avoir filirée, elle ne précipitait plus de sidjnre d'arsenic par l'addition de

l'acide sulfhydrique^ je l'ai mélangée avec une once de nitrate de potasse solide , et je l'ai fait évaporer jusqu'à siccité. Le produit, brûlé par petites parties dans un creuset de Hesse , a fourni des cendres qui ont été successivement traitées par l'eau et par l'acide sulfurique concentré. La dissolution provenant de ce traitement , mise dans l'appareil de Marsh, a donné a 1 instant même une proportion notable d'arsenic métallique.

Vingt-septième expérience. J'ai versé dans un gros d'une dissolution concentrée d'acide arsénieux , un excès d'acide sulfhydrique liquide , et quelques gouttes d'acide chiorliydri- (jiie ; quand le sulfure d'arsenic a été déposé, j'ai filtré et soumis de nouveau la liqueur limpide et incolore à l'action de l'acide sulfhydrique ; ce réactif ne la colorait plus ; alors jè l'ai concentrée par l'éyaporation jusqu'à la moitié de son volume , afin de chasser la totalité ou la plus grande partie du gaz acide sulfliydrique qu'elle aurait dû retenir. Il ne s'est rien déposé pendant cette évaporation ; la liqueur contenait pourtant un composé arsenical, puisqu'en le plaçant dans l'appareil de Marsh,!il s'est dégagé du gaz hydrogène, qui étant enflammé , déposait sur une capsule de porcelaine quelques petites taches jaunes miroitantes, d'un reflet évidemment arsenical, formées probablement par une très-légère couche de soufre et par un atôme d'arsenic ; si telle était en réalité la composition de ces tachés , OQ pourrait admettre que la liqueur introduite dans ràppâreil de Marsh contenait eucore une excessivement petite quantité d'acide sulfhydrique et d'acide arsénieux.

C'est donc à tort que Jusqu'ici l'on s'est borné à rechercher Càriènlc dans le sulfure qui se produit par Vaclion de l'acide sulfhydrique sur les liquides vomis ou sur ceux que l'on trowe dans le canal digestif; il aurait encore fallu examiner la liqueur àu milieu de laquelle ce sulfure s'était précipité, lljr à plus, combien de fois n'aura-t-on pas conclu qitil ny avait point d'acide arsénieux dans une liqueur contenant des matières organiquès , par cela seul que l'acide sulfhydrique n'agissait pas sur èëtte liqueur, tandis qu'il eût été possible de déceler. le poison en y dissonant du nitre et en opérant comme je viens de le dire.

Pi océdé pour découvrir une préparation arsenicale soluhle qui aura été absorbée.

Après avoir nettoyé la surface du cadavre à l'aide d'une éponge et de l'eau distillée , ou coupe la peau , les muscles , les nerfs , les vaisseaux sanguins et les viscères en petits morceaux , puis on casse les os en fragmens de deux à trois pouces; on place le tout dans une grande chaudière dé fonte où de cuivre parfaitement décapée , On ajoute dix à douze grains de potasse à l'alcool solide , afin de transformer en ùrsenite ou en arséniate les acides arsénieux et ar'sénique qui pourraient exister dans la matière ; on verse assez d'eau distillée pour que toute la' masse soit couverte par le liquidé , et l'on fait bouillir pendant six heures en ayant soin d'ajouter de t'ead toutes les demi-heures pour remplacer celle qui s'eist évaporée. On passe le boiiillon encore chaud à travers un linge fin en exprimant assez fortement la chair et les os pour qu'ils iië retiennent que la plus petite quantité possible de liquide^ Quand la liqueur est refroidie et la graisse figée , oh séparé celle-ci , on la coupe eù petits morceaux et on là fait bouillir pendant une heure avec un litre d'eau distillée , qui dissout les acides arsénieux ou arsénique, ou toute autre préparation arsénicale soluble qu'elle aurait pu garder ; bii attend que la graisse soit figée de nouveau pour ajouter cette nouvelle liqueur au bnuillon • oh filtre celui-ci et on conserve la matière qui reste sur la filtre ainsi que la graisse.

Bouillon filtré et refroidi. Après avoir débarrasse là'chaùdière de tontes les pai iiés solides et l'avoir bien nettoyée, on y introduit le bouillon filtré ei on le soumet à un courant de gaz acide sulfhydriqiie péndaiil deux heures enviroji ; on acidulé légèrement la liqueur avec l'acide chlbi-hydriqiié et l'on fait bouillir pendant dix à quinze minutes ; on couvre la chaudîèrë et on la laisse.dans uije pièce (^ont la température soit à 20 ou 25 degrés , jusqu'à ce que le précipité cle sulfure d'arsenic et de matière organique se soit déposé. Je conseillé de faire bouillir, parce que si l'empoisonnement avait eu lieu

par l'acide arsénîque , par un arsénite ou un arséniale soluble , le précipité ne se formerait pas à la température de 20 à 23 degrés. On décante la majeure partie de lu liqueur, toute la portion transparente, et on filtre les dernières parties, celles qui contiennent le précipité.

Précipité de sulfvro d'arsenic et de matière organique. Il est d'un jaune brunâtre ou grisâtre ; on le lave sur le filtre avec de l'eau distillée , puis avec une petite quantité d'eau légèrement ammoniacale ; on fait passer celle-ci sur lui à plusieurs reprises ; on verse dans celte eau ammoniacale autant d'acide azotique qu'il en faut pour saturer l'ammoniaque et pour précipiter le sulfure d'arsenic, qui déjà est d'un jaune plus clair, parce qu'il a été débarrassé d'une portion de matière organi(|ue ; ou laisse reposer le précipité dans une petite capsule de porcelaine ; on pompe avec la pipette presque tout le liquide qui surnage le précipité , et on dessèclie celui-ci à une douce chaleur, dans la même capsule. On réduit ensuite le sulfur^ d'arsenic, soil à l'aide de l'appareil de Marsh comme je vais le dire, soit par les procédés ordinaires el en prenant les précautions que j'ai indiquées dans mou Traité de médecine légale ; si l'on adopte le procédé ordinaire, il faut quelle que soit la proportion de sulfure d'arsenic obtenu en réserver une petite partie , un demi-graio , un quart , un huitième ou un seizième de grain , suivant qu'il est plus ou moins abondant , pour en extraire le métal aveci'appareil dé Marsh; à cet effet on le chauffe pendant quelques instans dans une petite capsule de porcelaine avec quelques gouttes d'acide azotique, qui brûle lu matière animale avec laquelle il était encore uni, et le transforme en acides sulfurique el arsénîque ; on chassé l'excès d'acide azotique et l'acide sulfurique en chauffant jusqu'à siccité ; on traite le produit desséché par une petite quantité d'eau distillée qui le dissout , et on introduit la liqueur dans l'appareil. Quelques secondes suffisent pour décomposer l'acide arscnique et obtenir de l'arsenic métallique. ( Voy. plus bas Appareil de Marsh.)

Il imporie de transformer le sulfure d'arsenic en acide arseui(ii\e avant d:! le mettre dans l'appareil , autrement il ne

se (lécomposcraii pas et ne donnerait par conséquent pas d'arsenic métallique. S'il arrive quelquefois que certains sulfures d'arsenic parla voie humide , fourûisserit du gaz hydrojîèrtèal'g'éhié'qtiand'ori les traite pâr le zinc', i'acidë sulfurique et Teau', èVst qu'ils renferment quelques atotnes d'acide arsenieux ; l'arsenic provient alors de celui-ci et non pas du sulfure ; aussi le métal cesse-t-il de se montrer peu de temps après le commencement de l'expérience , c'est-à-dire dès que l'acide arsenieux a été entièrement décomposé.

Bouillon séparé par décantation et par la filtration du sulfure d'arsenic précipité. On aurait fort de ne pas chercher dans ce bouillon une certaine quantité de préparation arsenicale, que l'acide sulfhydrique , même lorsqu'il a été employé en excès, n'a pas précipitée ; ne sait-on pas , en effet , que les matières organiques dissoutes retiennent souvent avec force une partie du sulfure d'arsenic que l'on a formé dans leur sein. D'ailleurs il résulte des vingt-troisième , vingt-quatrième , vingt-cinquième et vingt-sixième expériences que les liquides arsénicaux renferment encore de l'arsenic, même aprèsavoir été précipités par un excès d'acide sulfhydrique, surtout quand ils tiennent des malièresorganiquesen dissolution. Il importe donc de chaufferdans la chaudière de fonte le bouillon déjà précipité par cet acide en y réunissant la graisse et te dépôt de matière animale resté sur le filtré dont nous avons parlé à la p. 449 On évapore jusqu'à siccité , en ayant soin de mêler préalablement la liqueur avec une livre environ de nitre pur et solide (azotate de potasse). On retire la masse solide de la chaudière , et après l'avoir laissé refroidir, on en projette quelques grains dans un petit creuset de terre , chauffé jusqu'au rouge naissant, pour savoir si la quantité de nitre employée peut suffire pour brûler toute la matière animale : si les cendres provenant de cette combustion sont jaunâtres, d'un jaune verdàire on d'un gris clair, et qu'elles ne contiennent pas de particules charbonneuses nnires , on peut être certain que le mélange contient assez de niire; s'il n'en était pas ainsi , il faudrait ajouter à la masse une nouvelle proportion de nitrate de potasse pulvt'risé et le bien mélanger. On ne doit pas négliger

de faire cel essai ; U j-aut même le répéter sur le nouveau mélange additiorié de nitre , car il importe que toute la matière animale soii, brûlée du premier coup : en effet, si le mélange retenait dû charbon . celui-ci décomposerait l'acide arsenical, lui enlèverait soq oxygène et l'arsenic métallique se volatiserait. tiOrsqu'on s'est assuré par cet essai que la masse renferme assez de nitre, on l'enilamme par petites parties dans une bassine de fonte bien décapée : pour cela on en introduit environ dix grains dansxe lté bassine préalablement chauffée jusqu'au rouge; la CQmbuslion est assez vive, et quelques instans suffisent pour réduire le mélange en cendres ; on brûle successivement ainsi toute la masse en n'agissant à la fois que sur dix grains environ.

Pendant cette combustion, l'oxygène de l'acide azotique tirûle l'hydrogène et le carbone de la matière animale, en mêflîç tem.ps qu'il transforme Tacide arsénieux en acide arsénique ; celui-ci se combine avec une portion de potasse de l'azotate de potasse -, en sorte que les cendres contiennent : ,! ,4^ ti'azQlate de potasse excédant; 2° beaucoup d'hypoazotite de potasse provenant de l'azotate décomposé par le feu pt jîar la matière organique ; 3° une grande quantité de carbonate de potasse très-alcalin résultant de la combinaison de la potasse du nitre avec l'acide carbonique qui s'est produit pendant la combustion du charbon de la matière organique; 4" de l'arsèniatç. de potasse; 5" quelques sels solubles préexislansdans la matière animale; 6» des matières insolubles , parmi lesquelles il ne serait pas impossible qu'il se trouvât des arséniatea de chaux ovl de fer , quoique ie mélange brûlé contînt un. excès de potasse. Je ne saurais assez insister sur l'existence de i'oj'senia/e do potasse A^n?> ces cendres; en effet toutes les opérations qui font partie du procédé que je décris -ont pour, but la production de ce sel et sa décomposition en

(1) 11 faut avant tout s'assurer que la potasse , le nitre et l'acide sulfurifltie dont on doit se servir rie contiennent point d'arsenic. On y parviendra raciiement en faisant l'essai qui sera indiqué lors(|ue je décrirai l'appareil de Marsh. oy, p. 33,)

oxygène et en arsenic «*eVa/%«c - aussi , avant d'aller pl,ij^ loin , je. dirai que, je me suis assuré en ajoutant deux gout^ les de dissolution d'acide arsénieux à trois litres de bouillop' préparé eu faisant bouillir pendant six heures avec de l'eau distillée le membre abdominal d'un cadavre , que ce bouillon évaporé jusqu'en consistance d'un sirop épais et brûlé av^O de l'azotate de potasse , comme il a été dit précédemment, fournissait des cendres contenant V arséniate de potasse.

On retire les cendres de la bassine après les avoir délayées dans une assez grande quantité d'eau dl&till,ée; on les place dans une grande terrine de grés et on les décompose par l'a.cide sulfurique concentré ajouté peu à peu; la température s'élève et il se dégage beaucoup de gaz acide azoteux et de gaz acide carbonique. Dès que reffervescence ciesse , on ajoute une nouvelle dose d'pcide sulfurique , et l^'on contiftue ainsi jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de gaz -.il importe de ne pas brusquer cette opération si l'on ne veut pas perdre de la matière , tant l'effervescence est vive. La liqueur contient alors beaucoup de sulfate de potasse et de l'acide arsénique ; quoique très- acide, elle fournit encore une assez grande quantité de gaz acide azoteux quand on la chauffe , surtout si Ton avait employé trop de nitre. On la fait bouillir pendant dix ou douze minutes dans une capsule de porcelaine pour chasser les dernières portions de ce gaz ; alors on ^abandonne à elle-même , jusqu'à ce qu'elle soit complètement refroidie ; la portion insoluble des cendres se dépose ainsi que la majeure partie du sulfate de potasse formé ; on décante le liquide, dans lequel se trouve l'acide arsénique et une certaine quantité de ce sulfate. Ce liquidei est introduit dans l'appareil de Marsh , et il suffit de quelques secondes pour en obtenir de l'arsenic métallique.

Le traitement par l'acide sulfurique dont j'ai parlé est indispensable ; il faut absolument que la liqueur, avant d'être placée dans l'appareil de Marsh, soit complètement débarrassée des acides azoteux et azotique, et l'on n'y parvient sûrement qu'en agissant comme je viens de le dire, pour peu que l'on ait employé plus de niire qu'il en fallait pour brûler toute

la matière organique. L'expérience démontre aussi que l'on obtient plus d'arsenic métallique en suivant ce procédé que si l'on avait commencé par traiter les cendres par l'acide sulfurique concentré avant de les délayer dans l'eau. Je ferai bientôt connaître les inconvénions qui résulteraient de la présence des acides azoteux et azotique dans l'appareil. S'il arrivait qu'après l'emploi de l'acide sulfurique la matière se prît en masse , il faudrait agiter de nouveau les cristaux de sulfate de potasse avec deux ou trois onces d'eau distillée que l'on placerait ensuite dans l'appareil de Marsh pour en séparer Varsejiic. '

Appareil de Marsh (1). Je ne décrirai pasl'appareil compliqué dont il a souvent été mention dans les journaux de pharmacie et de chimie médicale ; je ne rappellerai pas que l'on a conseillé d'employer dé l'huile pour éviter l'énorme quantité de mousse qui se produit constamment lorsque le liquide suspect contient une matière organique qui s'oppose au succès de l'expérience; dans l'espèce qui m'occupe , celte matière a été complètement détruite par le nilre, et rien n'est aisé comme d'extraire l'arsenic de la liqueur ; l'appareil le plus simple siiflit à cet objet: Il se coinpose d'un flacon de huit à dix pouces de haut , fermé par un bouoîion percé de

(1) On savait depuis long temps qu'en traitant par l'aciiie sulfurique faible un allia^^e de zinc el d';iisenio, il se dégage du gaz hydrogène arsénlqué, et ([u'en enflaninfaiit celui-ci , il se dépose de l'arsenic métallique sur les parois des vases dans lesquels la combustion s'opère. On savait aussi que par ce moyen les plus petites quantités d'arsenic pouvaient être décélées. En 1837, M. Marsh .appliquant ces données à la recherche d'un poison arsénical , proposa l'emploi d'un appareil dans lecjuel il introduisait l'acide sulfurique faible , le zinc et le composé dont il voul.iit extraire l'arsenic ; mais il s'aperçut bientôt que lorsque le poison était mêlé avec des matières organiques, il se produisait une eirervesceuce écumeuse, et que la plus grande partie de la liqueur était chassée sous forme de mousse; le gaz hydrogène ne brûlait plus Pt l'expérience était manquée. Pour obvier à cet inconvénient grave , M. Marsh conseilla d'ajouter à la matière une certaine quanlité d'huile d'olives qui devait s'opposer à la formation de la mousse; il conçut en outre l'idée d'emprisonner en quelque sorte le mélange pendant un ceviain temps el jusqu'à ce que le gaz

deux trous qui donnent passage , l'un à un tube droit' assez large , d'environ quinze pouces de long , qui doit plonger dans le liquide, l'autre à un tube à deux branches, dont l'une pénètre dans le vase et ne descend guère plus bas que le goulot ; l'autre horizontale , de trois ou quatre pouces de long , dont ^extrémité se termine en une pointe assez effilée par laquelle doit sortir le gaz. Avant de commencer l'expérience, on s'assure que les matériaux que l'on devra employer ne renferment point d'arsenic : pour cela on introduit dans le flacon du ziiic, de l'eau et de l'acide sulfurique , comme pour dégager du gaz hydrogène ; on bouche le vase, et on attend que le gaz se soit dégagé pendant quelques minutes avant de l'enflammer; si l'on se hâtait de mettre le feu au gaz , l'appareil contiendrait encore un mélange d'air et d'hydrogène et il y aurait une vive détonation ; on devra attendre d'autant plus que le flacon sera plus grand et qu'il renfermera moins [de liquide. Dès que le gaz est enflammé on approche la flamme d'une capsule de porcelaine froide; si au bout de deux ou trois minutes il ne se dépose point d'arsenic métallique sur la capsule , c'est que les matériaux employés n'en renferment point ; si , au contraire, il apparaît sur la capsule quelques

pût se dégager librement. La nécessité de remplir ces conditions roiiilnisi^t M. Marsh à employer un nppareil assez compliqué dont'.l'nsage, il laiit le dire, n'est ni sûr ni commode quand la matière organique abonde. M. Chevallier modifia avanlageusement cet appareil en le simplifiant. J'ai adopté cette modification ; mais elle est insuffisante, car dans tous les cas où la matière animale existe en quantité considérable, il se forme encore de la mousse, et ce qui est plus fâcheux , le gaz hydrogène ne brûle que pendant denx ou trois secondes , la flamme est à peine visible et il peut se trouver de l'ar.senio dans le mélange sans qu'il soit possible d'en décéler la présence. (V. 14' expérience.)

Il fallait obvier àdes inconvéniens aussi graves; c'est ce que j'ai fait en détruisant la matière organique , soit par le nitre quand cette matière est en proportion considérable , soit par l'acide azotique quand on agit sur le sulfure d'arsenic obtenu par l'acide sulfhydrique; dans l'un et dans l'autre cas on obtient une liqueur arsénicale privée de matière animale et qui par conséquent //e fournit jamais do mousse. Il suffit alors d'opérer avec l'appareil de M. Chevalier.

taches méialliques d'un brun claii' ou loacé qui se voiaiilisent en les soumeiiant pendant une minute environ à l'action de la flamme , il faut chanfifer'les matières et prendre du zincet de l'acide sulfurique exempts d'arsenic. Alors on introduit la liqueur suspecte dans l'appareil en la faisant arriver par le tube qui plonge dans le liquide et sans déboucherie flacon. Il pourrait se faire que l'addition de cette liqueur fortement acidulée par l'acide sulfurique augmentât tellement l'effervescence , que le liquide fût sur le point de s'échapper tout entier par l'ouverture du tube droit; s'il en était ainsi, on éviterait cet inconvénient grave en versant de l'eau sur-le-champ par ce tube, afin d'affaiblir l'acide et de modérer l'action. Il faut pour que l'expérience marche convenablement qu'il se dégage assez de gaz hydrogène pour obtenir ufie flamme de trois à quatre lignes, c'est-à-dire que l'effervescence soit modérée; si celle-ci était vive, la flamme serait beaucoup trpp intense ; l'arSenic se volatiliserait au fur et à mesure qu'il paraîtrait et ne se déposerait pas sur la capsule. Il importe aussi , comme je l'ai dit à la page 452 , que la liqueur suspecte ne contienne plus sensiblement d'acide azoteux ou azotique , autrement il ne sé dégagerait point d'hydrogène -, en effet ces acides céderaient leur oxygène au gaz hydrogène qui se produirait, et l'arsenic , au lieu de se combiner avec ce dernier gaz, s'unirait aussi à l'oxygène et se transformei-ait en acide arsénieux ; ce ne serait que long-temps après et lorsque les acides azoteux et azotique seraient complètement décomposés que l'on obtiendrait du gaz hydrogène arsénié susceptible d'être enflammé. Or il n'est pas prudent de perdre ainsi plusieurs minutes avant de pouvoir enflammer le gaz, surtout quand la matière bouillonne et s'élève tellement qu'elle peut être projetée hors du flacon en un instant ; d'ailleurs il arrive souvent, dans ces cas , qu'il se pro(iuit une vive détonation quand on met le feu au gaz , lors même que l'on a assez attendu pour laisser à l'air contenu dans le flacon le temps de sortir; c'est qu'en effet îl existe dans l'appareil un mélange détonant de gaz hydrogène et de gaz bioxyde ou protoxyde d'azote. Si l'on a pris toutes les précautions dont je parle pour

éviter les ioconvéniens signalés, il suffira de diriger la flatrnno sor une capsule froide pour obtenir au bout de quelques secondes des taches brunes d'arsenic métallique. Quelquefois on peut être induit en erreur par deux circonstances qu'il est nécessaire de faire connaître : 1" Lorequé les matériaux employés contiennent certains corps étrangers et surtout des corps organiques, ét que l'action est trés-vive, il se produit sur la capsule des taches non arsénicales dont la couleuT simule celle de l'arsenic , et que j'appelle taches de crasse : on voit aisément quec'est dé la cpasse', en dirigeant sur la matière toute l'intensité de la flamme ; ces taches, qui ne sont pas miroitantes, ne se volatilisent pas et ne disparaissent pas facilement comme le font les taches d'arsenic ; 2° si la liqueur suspecte ne renferme que des atomes d'une préparation arsénicale , il arrive lorsque la flamme est allongée et qu'elle touche la capsule par son extrémité,' qne la petite quantité de métal déposé sur cette capsule est volatilisé au fur et à mesure qu'il apparaît, ensorte qu'il n'est pas aperçu; pour qu'il se condense dans ces cas il faut approcher la capsule jusqu'à ce qu'elle soit.dans la flamme dé réduction c'est-à-dire près de l'extrémité du tube de Verre où se produit là flamme; l'arsenic s'appliquera au bout de quelques instans sur la capsule , parce que la température ne sera pas assez élevée pour le volatiliser et ^oiîr faire disparaître la tache (d).

Lorsque par ces divérs essais, l'on s'est assuré que la liqueur suspecte fournit des taches brunâtres , il s'rgit de recueillir l'arsenic qui les forme et de le caractériser ; il importe surtout de distinguer ces taches de celles que donne raniîmoine placé dans les mêmes circonstances. Pour cela on tache l'intérieur et l'extérieur d'une petite capsule creuse , et dès que l'on a obtenu trois ou quatre plaques, on dirige la

flamme dans un tube de verre comme je le dirai tout à l'benre. -ni-MTo-) c -^m.: . :rî -

(1) On sait (^iie la flamme se compose de deux parties , la ûamme dWydation, celle qui est la plus éloignée de l'extrémité du tube où elle se produit, et la flamme de réduction qui est près de cette [extrémi té.

Caractères des taches d'arsenic et d'antimoine recueillies au moyen des capsules. 1° Les taches arsenicales sont d'un brun fauve , miroitantes et excessivement brillantes ; quand l'arsenic est abondant, elles sont noirâtres' et brillantes. Les taches d'antimoine sont d'une couleur plus foncée, ordinairement noires et moins brillantes que les précédentes ; elles ne sont d'un brun fauve qu'autant qu'elles sont formées par une couche d'antimoine fort mince. 2" Il suffit d'une demi-minute à une minute pour volatiliser et faire disparaître complètement une tache arsenicale quelque épaisse qu'elle soit si on la soumet à l'action de la flamme produite par la combustion du gaz hydrogène simple., de celui qui se dégage de la lampe philosophique. La tache d'antimoine., au contraire, même lorsqu'elle est mince , soumise à l'action de cette flamme ne disparaît pas au bout de cinq à six minutes; d'abord elle s'étend, puis elle devient moins foncée, et il se produit de l'oxyde blanc d'antimoine qui se volatilise; mais il reste toujours une tache moins volumineuse d'un gris fauve. 3^ Les taches d'arsenic et d'antimoine se dissolvent aisément dans deux ou trois gouttes d'acide azotique concentré ; en chauffant à la lampe à alcool, les deux petites capsules , on dégage l'acide excédant et l'on obtient un résidu blanc avec l'arsenic (acides arsénique et arsénieux ) , et un résidu jaunâtre avec l'antimoine (oxyde jaune): en versant une goutte d'azotate d'argent dissous dans les deux capsules, l'oxyde d'antimoine n'éprouve aucun changement , tandis que le composé arsénical fournit un précipité rouge brique d'arséniate d'argent. Si l'on ajoute une goutte d'ammoniaque liquide sur l'arséniate rouge brique, on le rend d'un rouge plus clair , tandis que J'oxyde d'aniimoine mélangé avec le nitrate d'argent brunit et noircit même, dès qu'il est touché par une goutte de cet alcali. '

Je pourrais encore ajouter que , pour un œil exercé il n'est guère possible de confondre la couleur de la flamme de rhydrogcne arséniqué avec celle de l'hydrogène antiraonié , et j'engage les experts, lorsqu'ils auront à prononcer dans des cas de ce genre à préparer ces deux gaz dans deux appareils distincts et à les enflammer afin de comparer et de mieux ju-

ger. Quoiqu'il en soit les deux flammes sont surmontées d'une fumée blanche , si les proportions d'arsenic et d'antimoine sont considérables ; il n'y a an contraire aucune trace de vapeur blanche si les appareils contiennent peu d'arsenic et d'antimoine. J

Caractères de V arsenic et de l'antimoine recueillis dans le tube de verre. Ainsi que je l'ai déjà dit , il ne faut recevoir sur la capsule qu'un petit nombre détaches, afin qu'il reste assez de gaz hydrogène arséniqué ou antimonié pour recueillir le restant des deux métaux dans un tube de verre long de deux à trois pieds , de quatre à six lignes de large , ouvert par les deux bouts et que l'on maintient dans une situation horizontale à côté de la flamme. | Celle-ci pénètre dans le tube par une de ses ouvertures, et ne tarde pas à déposer, presque à côté d'elle, une couche noirâtre d'arsenic ou d'antimoine qui s'étend jusqu'à deux ou trois pouces au-delà ; plus loin , il se produit une vapeur blanche d'oxide d'arsenic ou d'antimoine ; enfin il sort par l'autre extrémité du tube une vapeur blanche d'une odeur alliacée.

A la fin de l'expérience, on enlève la matière contenue dans le tube en introduisant un peu d'acide azotique, que l'on promène dans tous les points noircis ou blanchis, en tenant ce tube au dessus et à une certaine distance de la flamme d'une lampe à alcool ; le liquide obtenu est évaporé jusqu'à siccité dans une petite capsule de porcelaine , et l'on distingue aisément aux caractères déjà indiqués à la page 457 , si le produit solide est arsénical ou antimonial ; d'ailleurs une partie de ce produit devra être employée à faire l'expérience suivante : on le traitera par une petite quantité d'eau distillée , bouillante; le solutum , qui sera nécessairement très-concentré, après avoir été filtré fournira, avec l'acide sulfhydrique liquide et une goutte d'acide chlorhydrique, un précipité de sulfure d'arsenic ou de sulfure d'antimoine, que l'on distinguera facilement à moins qu'il nesoit trop peu abondant.

Ces divers caractères suffisent pour que l'expert prononce hardiment d'après leur ensemble^ que le métal obtenu est de Urseruc ou de l'antimoine, et je suis loin de partager

à cet égard l'opinion émise dans le n° de décembre 1838 du journal de chimie médicale , savoir : « que la science ne pos- » sède pas encore de réactifs as.sez sensibles pour dislin(^uer H d'une manière irréfi agable Thydrofïène antimonié de l'hy- » drogène arséniqué , et que s'il ne faut pas , cçmma l'a » proposé , rejeter la méthode de Marsh comme infidèle , on » ne peut pas non plus, (quanta présent du moins), accorder » une confiance illimitée aux résultats. :qu'elle fournit , et se » Croire dispensé de tout contrôle. » , :.

M. Chevalier vient de s'ft§surer qu'il est .possible d'obtenir dans le tube dont je parle des lamelles li'ar/seuie iaoïles k détacher ; il suffit pour cela d'agir sur une quantité d'acide arsénieux qui n'excède pas un demi grain ; à plus Jorte raison réussira t-on si la proportion d'acide est , plus considérable. Vaiciiconiment il faut, opérer: on introduit dans le tube, à deux pouces environ de l'extrémité qui reçoit le g^« hydrp^ gène arséniqué, cinquante oU soixante petits fragraens do porcelaine que l'on dispD.se Iqs uns à côté des autres en. les dirigeant vers l'autre extrémité du tube ; OA.entpure de charbons ardens toute la partie de ce tube où ^eilro«\e la porcelaiite, et lorsque celle-ci est chauflee presque jusqu'au rouge on fait arriver le gaz hydrogène arsénitpifé par l'extrémité d'un tube effilé ; ce gaz que l'on ti' en fia m me pus ,,se brûle eo traversant la porcelaine , donne naissance à de j'eau et à de l'arsenic mêlai lique , qui vient se condenser, deux ou trois pouces au-delà du deriiifer fragment ?de porcelaine , et se dét-ache presque de lui-même sous forme de lamelles brillantes au bout de six ou sept minutes.

Il est évident , d'après ce qui précède , qu'il est inutile de recourir à tout autre procédé qu'à celui de M.. Chevalier, toutes les fois qu'il y aura dans la liquènr nii .demi-grain m moins d'acide arsénieux; mais, comme il peut arriver que la proportion d'acide soit moindre et que d'ailleurs l'expert ne la connaît jamais d'avance, je conseille de se livrer aux trois opérations que j'ai décrites : 1" on enflamme le gaz et l'on recueille quatre ou cinq tachés arsenicales sur une petite capsule; 2° immédiatement après, I on introduit la flamme dans

le lube de verre simple , afin d'obtenir au bout de quelques secondes une couche noirâtre d'arsenic métallique que ïofi pourra traiter par l'acide nitrique ; 3° on éteint la flamme et on fait arriver le {jaz dans le tube contenant de la porcelaine, que l'on aura fait chauffer d'avance. Il ne faut pas même unie minute pour terminer la première ét la seconde expérience ; la troisième , comnie je l'ai dit , a besoin d'un temps pliis long potjr dohiier un résultât satisfaisant.

Procédé pour découvrir l'acide arsénieux dans la matière des vomissemens et dans les liquides contenus dans le canal digestif.

Si l'acide arsénieux est à t'état solideori le recueillera ét dh le reconnaîtra aux caractères indiqués dans mon Traité de médecine légale., S'il est dissous et j^ii^lé avec des substances or^janiques , on filtrera la. liqueur el^.on y versera un excès d'acide sulHiydrique liquide , ,ou mieux encore pn y fera passer un courant de ce ga;? ;pnajou).era quelques gouttes d açide chlorhydrique ei on attendra j^ue je sulfure d'arsenic soit entièrement précipité. Ce sulfure sera réduit pour en obtenir le métal, sôït à Taide dë l'appareil' de Marsli comme il a été dit, soit par le procédé généralement suivi (voy. page 28). Le liquide surnageant le sulfure d'arsenic rfàws lequel existe encore une proportion notable d'acide arsénieux , que l'on Û négligé de chercher jusqu'à ce jour, après avoir été filtré , sera mélangé avec du nitrate dépotasse pulvérisé et évaporé jusqu'à siccité ; le produit incinéré ^ traité parjl'eau et par l'acide sulfurique concentré , sera mis dans l'appareil de Marsh en •suivant les principes qui ont été exposés à la page 27.

Conclusions.

Il résulte des expériences qui précèdent :

»1° Que l'acide arsénieux, introduit dans l'estomac- ou ap- -pliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané des chiens vivans, est absorbé-, tju'il se mêle au sang et qu'il est porté dans tous le^

organes de l'économie animale, comme je l'avais établi dès l'année 1812, en me fondant uniquement sur des considérations physiologiques.

»2° Que lorsqu'il est mis en poudre fine sur le tissu celhi laire sous-cutané des chiens, il n'y en a guère qu'un grain ci demi à deux grains d'absorbés, quelle que soit la proportion employée; et que cette faible dose suffit pour occasioner la mon, puisqu'il est impossible d'atiribuer celle-ci à l'irrilaiion locale, habituellement fort légère, que détermine ce poison.

»3° Qu'il s'en absorbe davantage, sans que l'on puisse en préciser la quantité, lorsqu'il a été introduit dans le canal digestif, après avoir été dissous dans l'eau, ou quand l'acide solide, par son contact prolongé avec les sucs de l'estomac et des intestins a fini par se dissoudre en totalité ou en partie.

»4'' Qu'il n'est pas douteux, d'après les cas d'empoisonnement observés jusqu'ici, qu'il a'a{{isse de même chez l'homme; toutefois il est à présumer que la portion absorbée et nécessaire pour déterminer la mort, devra être plus considérable que celle qui est exigée pour tuer les chiens.

5o Qu'il est possible, à l'aide de certains procédés chimiques, de retirer l'arsenic métallique de la [)ortion d'acide arsénieux qui a été absorbée.

»6° Qu'il devient indispensable de recourir à celte exiraction , lorsqu'on n'a pas trouvé le poisou dans le canal digestif ou sur les autres parties sur lesquelles il avait été immédiatement appliqué, ou dans la matière des vomissemens ; car en se bornant, comme on l'a fait jusqu'à ce jour, à rechercher l'acide arsénieux dans les matières provenant de l'estomac et des intestins, on court risque de ne pas le découvrir, soit pai ce qu'il n'en restera plus dans le canal digestif, soit parce que les matières vomies auront été soustraites ; tandis que l'on pourra toujours obtenir le métal de la portion qui aura été absorbée.

«70 Qu'un rapport médico-légal devra être déclaré incomplet et insuffisant, parle seul fait que dans le cas indiqué, on

aura omis de rechercher l'acide arsénieiix dans les parties où il se trouve après avoir été absorbé.

"S" Que l'on peut à la rigueur déceler ce poison en traitant convenablement un certain nombre de muscles ou un seul des viscères de l'économie animale, préalablement desséchés, surtout lorsque ces viscères sont très-vasculaires ; mais qu'il est préférable d'agir sur le cadavre entier, ou du moins sur la moitié, la proportion d'acide absorbé étant ordinairement trop faible pour qu'on puisse espérer de mettre son existence hors de doute en ne soumettant aux opérations chimiques qu'un seul viscère ou une partie peu considérable des muscles et des os.

»9oQue l'on décèle encore ce poison dans le sang provenant d'une saignée faite au malade, pourvu que l'on agisse sur quelques onces de ce liquide, et qu'il importe dès-lors de ne pas négliger ce nouveau moyen d'exploration chez un individu qui aurait été saigné et que l'on soupçonnerait avoir été empoisonné par l'acide arsénieux.

"lO" Que la saignée est indiquée dans le traitement de l'empoisonnement par cet acide, non seulement parce qu'elle agit comme antiphlogistique, mais encore parce qu'elle nous offre un moyen de retirer du torrent de la circulation une partie du poison absorbé.

w ll" Que le meilleur procédé à suivre pour l'extraction de l'arsenic contenu dans la faible portion d'acide arsénieux qui a été absorbée, consiste à faire bouillir tout le cadavre dans l'eau distillée pendant six heures, à précipiter le bouillon par l'acide sulfhydrique, à retirer l'arsenic du sulfure^qui s'en dépose, à mêler le liquide décanté et filtré avec de l'azotate de potasse solide (nitre), à évaporer le mélange jusqu'à siccité, à réduire le produit en cendres que l'on traite d'abord par l'eau, puis par l'acide sulfurique concentré et que l'on introduit ensuite dans l'appareil de Marsh, modifié comme je l'ai indiqué.

«lî» Qu'il y aurait un inconvénient réel à ne pas précipiter

liqueur par l'acide suH'hydrique et à la mélanfîfr de prime abord avec le nitrate de potasse, parce que l'on perd toujours , quoiqu'on fasse , une portion d'acide arsénieux pendant que l'on brûle la matière avec, le niire. La perle sera évidemment beaucoup moins sensible, si l'on commence par enlever à la liqueur suspecte tout ce que l'acide sulfliydrique peut en précipiter et que l'on traite seulement par le nitre le liquide surnageant le précipité.

»13° Que l'on perd peu d'arsenic en brûlant lamatièt-è organique après l'avoir intimement mêlée au nitre dissous, tandis qu'on eri obtient beaucoup moins si le mélangé de la matièrè animale et du sel a été fait dans un mortier. Si la cortbiisiion a été opérée d'après le procédé de Rapp, !», perte §st eqcore plus sensible. , ,, ., .

' ' '>i4» Que l'on peut sans inconvénient fdire boiiillir le cadavre coupé par morceaux, dans de grandes chaudières de fonte ou de cuivre parfaitement décapées, èt se servir d'une bassine de fer bien propre ou d'un grand crêUset dé Hesse pour opérer la décomposition de la matière animale par le nitre.

» 15û Què dans les localités où, faute d'ustensiles, les expêï^ts ne croiraient pas devoir entreprendre toutes les recherches dont je parle , il sera toujours possible, et il devient indispensable, de faire bouillir le cadavre dans une grande cliaudière de fonte ou de cuivre, pendant six heures avec de l'eau distillée et dix à douze grains de potasse à l'alcool solide et d'évaporer le bouillon jusqu'à sicciié, après l'avoir passé à travers un linge fin, pendant qu'il était encore tiède. Le produit solide pourra, sans inconvénient, être soumis plus tard, dans des laboratoires suffisamment pourvus d'iustrumeas, aux expériencês chimiques indiquées.

•"'b'jeo Que dé tous les procédés proposés jusqu'ici pour décoiivrir l'acide arsénieux dans les liquides vomis ou dans les matières contenues dans le canal dis^eslif, cfelui que j'ai décrit me paraît le meilleur ; qu'il est infiuiment supérieur à celui que i on suit maintenant, et quUl doit être adopté si l'on ne

veut pas perdre une portion notable d'arsenic, toutes les fois qu'on ne trouvera pas le poison à l'état solide soit dans le canal digestii', soit dans les produits du vomissement.

)>17» Que la présence de l'acide arsénifeux dans les^parties d'un cadavre humain avec lesquelles il n'avait pas été mis en contact, si elle a été constatée en faisant bouillir pendant six heures, avec de l'eau distillée sans addition d'acide, le cadavre coupé par morceaux, prouve d'une manière incontestable que le poison a été pris pendant la vie, puisque les corps des individus qui n'ont pas été soumis à l'influence de ce poison, et qui ont été traités de la même manière ne fournissent aucune trace d'arsenic.

18„ Que lors même qu'il serait ultérieurement démontré qu'il existe naturellement dans ûhe partie quelconque du c orp de l'homme un composé arsénical, ce composé n'étant passoluble dans l'eau distillée bouillante, ainsi que le prouvent les expériences précédentes, l'assertion que je viens d'émettre n'en conserverait pas moins toute sa force ; il suUirait en effet, pour dissoudre et déceler le poison qui aurait éié absorbé, de traiter le cadavre par l'eau bouillante, tandis que le composé arsénical, dont je suppose pour un moment l'existence, ne serait pas dissous par ce liquide.

Telles sont, messieurs, les conséquences à déduire d'un travail auquel j'attache d'autant plus d'importance qu'il ouvre une voie nouvelle à la médecine légale. Il faut le reconnaître, jusqu'à présent les experts, en ne soumettant à leurs investigations que les parties du corps dans lesquelles avait été déposée la substance vénéneuse n'ont abordé que la moitié de la question; en négligeant de chercher la partie du poison qui peut avoir été absorbée, ils n'ont pas mis à profit un moyen d'exploration d'autant plus précieux, qu'il sera quelquefois le seul capable de faire découvrir l'empoisonnement; aussi, et je n'ésite pas à le dire, a-l-il dû arriver souvent que l'on ait déclaré à tort, qu'un individu n'était pas mort empoisonné parce que l'on s'était borné à analyser les liquides vomis , le canal digestif et les matières qu'il renfermait. Désormais le

crime sera poursuivi avec succès jusque dans son dernier refuge, car n'en doutez pas , plusieurs des poisons qui agissent par absorption, seront décelés dans les divers tissus de l'économie animale. Des recherches tentées dans ce but et fondées sur le travail dont je viens de vous donner lecture ne tarderont pas à résoudre, pour d'autres poisons, ce grand problème de médecine légale. Vous prévoyez probablement déjà qu'elles pourront éclaii er aussi certains points de physiologie et de thérapeutique.