II

Cette épizootie se termine par la mort dans les vieux chevaux , dans ceux exténués par le travail ou des maladies antécédentes , lorsqu’on a négligé de la traiter dans son commencement, (i) L’adynamie s’empare alors des malades , et tous les genres de traitement sont sans succès. Elle est également mortelle en général lorsqu’elle coïncide avec une phlegmasie du foie , de la plèvre et des poumons , le malade ne va guère au-delà du troisième au septième jour.

Les lésions de tissus que présente le cadavre, sont variables comme le siège de l’affection. Toutefois il faut convenir que si, comme nous l’avons déjà vu , la maladie peut siéger sur divers tissus et appareils , il en est un qui est constamment affecté à des degrés différens , c’est la membrane muqueuse des voies digestives. Celle du sac droit de l’estomac a offert dans les sujets dont nous avons pu explorer les organes , une rougeur plus marquée que dans l’état normal , mais rarement très-intense ; le mucus que sécrète cette membrane est souvent en certaine quantité dans les intestins , la rubéfaction de cette tunique interne s’observe aussi , mais elle est peu marquée et sans uniformité. Ce sont des plaques rouges , annoncées quelquefois

(1) Lorsqu a titre de pre'servatif , on a fait usage de la saignée , diminué la nourriture et tiré de l’animal le meme service qu’auparayant.

à l’oxlérieur par des macules paraissant avoir leur siège dans le tissu cellulaire sous-péritonial ; les intestins grêles et surtout le duodénum et l’ilium , les gros intestins cæcum et colon , offrent les mêmes altérations ; un mucus grisâtre s’y rencontre également en plus grande abondance que dans l’état de santé. Le foie est quelquefois tuméfié , ses vaisseaux veineux contiennent beaucoup de sang , d’autres fois son tissu est affaissé , de couleur plombée ; les reins sont dans quelques cas plus rouges que de coutume ; leur tissu se déchire facilement ; la vessie offre souvent des taches rouges \ et des urines colorées en rouge ou safranées sont contenues dans cette poche.

Si nous rapprochons de ces lésions celles de la tunique des voies respiratoires , le sang écumeux qu’on y trouve , les engorgemens des ganglions lymphatiques de la gorge et des bronches , la rougeur intense des plèvres , et leur épaississement 5 les couches albumineuses fort épaisses , dont une partie forme déjà de fausses membranes et des adhérences contre nature dans plusieurs points des parois de la poitrine , l’épanchement pleurétique des deux sacs des plèvres , dans quelques cas des espèces de kystes formés par les fausses membranes , et dans d’autres espèces de vacuoles remplies de sérosités , l’induration rouge de quelques portions du poumon , le ramollissement puriforme des tuber-

cules déjà existans , l'injection des vaisseaux veineux , du cerveau , et dans beaucoup de cas un épanchement dans ses ventricules latéraux (i), on aura , je crois , le tableau des ravages organiques de la maladie régnante.

Je dois noter , comme servant de complément à ce tableau , une lésion que je ne me rappelle pas d’avoir vue dans un autre état maladif, c’est une sorte d’emphysème du tissu cellulaire placé en arrière du cœur , entre les deux poumons ; l’air n’est pas ici dans une poche unique , mais dans un grand nombre de vacuoles de ce tissu , ayant depuis la grosseur d’une aveline jusqu’à celle du poingt.

3.° Quelle est la nature de cette maladie , et la dénomination qu’elle mérite ?

En comparant les deux séries de symptômes que nous avons observés dans cette maladie , lesquelles , comme nous l’avons dit , peuvent se trouver en coïncidence , ou une seule exister séparément , on s’aperçoit que la plus constante , la plus générale est celle qui annonce la souffrance des voies digestives ; si l’on rapproche de ces symptômes les lésions

(i) Dans la plupart des chevaux que j’ai ouverts, j’ai trouvé dans le plexus choroïde du cerveau , une infiltration légèrement jaunâtre et des concrétions de la même teinte: je possède plusieurs de ces plexus.

les plus fréquentes que l’autopsie cadavérique lais»® apercevoir , on ne peut se refuser de reconnaître dans cette affection les caractères 'de la fièvre bilieuse des anciens , de la fièvre meningo-gastrique de M. Pinel , de la fièvre gastrique de plusieurs autres auteurs , de la gastro-entérite aiguë modérée , suivant la nouvelle doctrine médicale.

Les lésions du foie , de la plèvre 9 du poumon et du cerveau décèlent la coexistence d’une sur-excitation ou d’une phlegmasie d’un ou de plusieurs de ces viscères avec l’irritation gastro-intestinale ; en effet , les caractères de la fièvre gastrique ou de l’inflammation dite gastro - entérite , sont dans l’homme comme dans les animaux , dans son type continu et dans son début , la perte de l’appétit , l’empâtement de la bouche 5 l’enduit blanc ou jaune de la langue * la fétidité de l’haleine 5 une lassitude générale , un sentiment douloureux de pesanteur à la tête , au dos , aux lombes et dans les membres , la chaleur et la sécheresse de la peau , la fréquence , la plénitude et la dureté du pouls , la tension et la douleur de l’épigastre , la constipation , le défaut de sommeil ou un sommeil interrompu , etc. etc.

D’après la nouvelle doctrine médicale , toute fièvre étant le symptôme d’une irritation , et le siège de cette irritation étant souvent la tunique interne de l’estomac et des intestins ? la fièvre dont

îl s’agit est donc une gastro-entérite. Toutefois en adoptant cette dénomination , il faut avertir , ce me semble , les vétérinaires sortis des écoles avant l’adoption de ce langage , lesquels ne sont pas tous à la hauteur des théories du moment , et les hommes que l’histoire de l’épizootie régnante intéresse plus ou moins vivement , que la gastroentérite régnante , que nous appellerons , pour être entendu de tout le monde , fièvre bilieuse , fièvre gastrique , n'est pas dans son haut degré d’intensité. Ce n’est pas l’inflammation ou la phlegmasie intense de la muqueuse gastro-intestinale , mais une inflammation modérée sub-aiguë , et sui vant le langage des partisans des fièvres essentielles 9 c’est l’irritation fébrile , avec trouble des fonctions de plusieurs organes et sur-excitation sympathique du cerveau.

L épizootie régnante, concluons - nous , n’est pas une affection nouvelle , comme semble le faire croire la nouvelle dénomination qu’elle vient de recevoir dans une notice rédigée par M. Girard , directeur de l’école royale vétérinaire d’Alfort i c’est la maladie que l’on connaissait jadis sous les dénominations de fièvre bilieuse , fièvre gastrique.

Elle est susceptible de plusieurs modifications en raison de plusieurs circonstances , par exemple , à cause de l’intensité , de l’inflammation ou de J exercice plus actif des sympathies de la partie

irritée , avec le cerveau , les forces locomotrices , le tissu cellulaire sous-cutané , la peau , etc.

Elle peut se compliquer de l’inflammation ou de l’engorgement du foie ou de la rate , de celle de la plèvre ou des poumons ; de tumeurs à la peau qui se terminent plus ou moins facilement et promptement par la gangrène ; de tumeurs emphysémateuses du tissu cellulaire , accompagnées de désordres nerveux graves , d’enflure de la tête , d’angine , de tracheïte , de bronchite.

Les vétérinaires qui ont écrit sur les maladies épizootiques , ceux qui les ont observées ont 9 pour la plupart , méconnu les caractères de la fièvre gastrique , et n’ont saisi dans le plus grand nombre de cas qu un des symptômes de la maladie ou la lésion organique la plus frappante , mais souvent accessoire.

Ainsi on trouve dans les descriptions que les gens de l’art nous ont transmises , l’épizootie régnante appelée vertige abdominal , jaunisse , charbon blanc , fièvre putride , adynamique , bilioso-adynamique.

Elle est appelée mal rouge , maladie de sang ; mal de rate , lorsqu’elle est compliquée de l’inflammation ou de l’engorgement par le sang du parenchyme de la rate (i) ; de gros foie , lorsqu’elle

(i) Voyez le mémoire de M. Tscheulin , médecin vétérinaire du grand duc de Bade , deuxième yolume de la correspondance de Fromage , page 74*

se complique de pareils désordres dans ce viscère (i)^ de fièvre charbonneuse quand elle est plus intense et s’accompagne d’une forte irritation cérébrale (2); de phénomènes ataxiques , de charbon symptomatique -, si elle se manifeste avec apparence dans le tissu cellulaire sous-cutané , de tumeurs ayant de la tendance à la gangrène (o) ; de péripneumonie gangreneuse , quand la fièvre coïncide avec la péripneumonie , la pleurésie (4).

L’épizootie qui règne a été observée de temps immémorial , soit dans son état de simplicité , soit dans ses modifications , soit enfin dans ses complications , mais elle a été peu connue dans sa nature , et mal décrite.

4.0 Quelles sont ses causes ? Ên faisant l’énumération des causes de cette maladie ? je me vois forcé de revenir à la distinction que j’ai faite en commençant ; d’établir deux classes d’animaux ma-

(1) Voyez l’instruction sür la maladie épizootique des bêtes à cornes qui ravagea en l’an V les départemens de l’est et d’une partie de l’Allemagne , et les parcs d’approvisionnemens des armées de Sambreet Meuse , du Rhin et Mozelle , par Huzard et Desplas.

(2) Voyez ce qu'a dit de cette maladie Chabert et plusieurs autres vétérinaires.

(3) Voyez le même auteur et les écrits des vétérinaires Brugnone et autres.

(4) Voyez encore ce qu’a écrit Chabert ; instructions et observations sur les animaux domestiques.

lades : r .° ceux que le commerce amène à Lyon * 2.0 ceux du pays , soit employés pour les voitures de luxe , de poste , de diligence , de charrette , soit destinés aux travaux de l’agriculture.

Les chevaux qui arrivent à Lyon par la voie du commerce sont tirés de la Belgique 5 de la Flandre française 5 des Ardennes , de la Normandie , de la Suisse , etc. ; ils éprouvent donc tous l’influence du changement de climat ; tous ont passé l’hiver à l’écurie où ils étaient tenus dans une température chaude et humide 5 condition favorable à l’engraissement ? à l’usage d’une nouriture abondante en principes féculeux relâchans ; la plupart n’ont été mis en route qu’au commencement du printemps , par une chaleur forte. Ceux qui viennent de la Belgique , ont fait une marche de 23 à 3o jours on les a nourris au foin et surtout à l’avoine , que l’on suppose indispensable pour leur donner la force nécessaire pendant une longue marche ; les routes se sont trouvées recouvertes de poussière ; dans les auberges où l’on place ces chevaux la nuit , ils sont comme entassés , fatigués par la chaleur du lieu 5 pouvant à peine respirer. Les vents du nord et du sud ont été en règne ce printemps , de là autant de causes de cette maladie : les uns déterminant l’état pléthorique 9 d’autres agissant directement sur le tube alimentaire ? principalement sur l’estomac 5 et enfin

îl en est dont l’action se fait sentir sur le système digestif 5 après avoir dérangé les fonctions perspiratoires de la peau et de la membrane muqueuse des voies respiratoires*

Une grande partie de ces causes n’existe pas , il est vrai , pour la production de la maladie dans les chevaux de la ville et des campagnes de Lyon ; mais il y en est quelques-unes des plus influentes , et d’autres que je vais assigner ; à cet égard je dois faire la remarque suivante , c’est que le nombre de ces derniers atteints de l’épizootie régnante , comparé à celui des premiers , est tout au plus comme i à i5 ; et généralement sur ce i5.e, la maladie a été moins grave , par conséquent la perte beaucoup moins grande.

Je puis , je crois , rapporter à trois principales , les causes de la maladie dans les chevaux acclimatés ; i.° la chaleur vive et brusque du printemps et la sécheresse du sol , les variations de température dans cette saison , et surtout le règne alternatif des vents du sud et du nord ; la qualité ou maur vaise ou médiocre des alimens ; car personne n’ignore que le dernier foin resté en magasin , quelque bon qu’il ait été dans le principe 5 se brise, devient poudreux , s’altère plus ou moins. A cette étiologie , je crois devoir ajouter que l’usage du vert a été nul , et que les propriétaires de la campagne qui se sont trouvés , par le manque de

fourrage sec , dans la nécessité de couper la luzerne et le trèfle , pour les donner aux chevaux , ne leur ont fourni malheureusement qu’une nourriture stimulante , capable de favoriser le développement de P irritation gastrique.