II

aurait ('gaiement eu lieu , si on Peul donne seul. La dose à laquelle il a été administré et la cessation prompte des accès après son usage, suffisent pour avoir cette conviction.

Quoique les symptômes qui se sont montrés pendant les accès de la maladie, qui fait le sujet de celte observation , soient moins intenses et moins graves que ceux de la lièvre (pie nous avons décrite en 181G, nous pensons, néanmoins, que ce fait est identique à celui que nous avons présenté comme une variété nouvelle de la fièvre pernicieuse. On y trouve, en effet, les symptômes insolites à un accès ordinaire : tels sont le malaise inexplicable, les anxiétés terribles , les envies de vomir, le sentiment de défaillance, l’exantbème ortié , qui caractérisent cette fièvre comme étant de l’espèce des pernicieuses. Ces traits dessinent parfaitement cette variété qui a été méconnue par M. Plancbon, et que nous avons signalée , meme a une époque où nous ignorions l’existence de ce fait.

M. Plancbon avait si mal apprécié le vrai caractère de cette fièvre, qu’il dit avoir vu le même cas sur un autre sujet qu’il traita à peu près de la meme manière, avec la différence <] uc les évacuans furent plus violons et qu'il ne fut point obligé de recourir au quinquina. 11 est évident d’après cela que , dans ce dernier sujet , la fièvre, quoique intermittente, rentre dans le

cas de l’observation de M. Godard, dont le- malade était atteint d’une fièvre subordonnée a un embarras gastrique et non à une affection périodique pernicieuse , qui ne cède guère qu’au quinquina administré à haute dose.

Quoique ces faits eussent été consignés dans le Journal général de médecine, ils n’avaient point été utilisés par les pathologistes qui depuis ont traité de la fièvre ortiée. Aucun d’eux n’a écrit que cette fièvre pût affecter le type intermittent. Ce n’est que depuis la publication de l’observation dont j’ai donné connaissance en 1816, que Pierre Frank a dit que cette fièvre peut se présenter sous ce type. Est-ce parce que ces faits ont été ignorés des auteurs qui ont écrit des traités généraux de pathologie , ou bien parce que ces faits n’étaient pas assez nombreux pour que l’on pût considérer l’existence de ce type comme suffisamment démontrée ? L’une et l’autre supposition peut être admise. Toutefois ces faits et celui que j’ai publié mettent hors de doute que cette fièvre peut affecter ce type, et qu’elle peut prêter son masque aux fièvres intermittentes pernicieuses. Un autre fait de ce genre s’est offert de nouveau a mon observation; j’ai dû le communiquer, afin démultiplier les preuves a ce sujet et affaiblir ainsi les doutes qui pourraient naître touchant l’existence d’un phénomène , lorsqu’il n’est attesté que par un ou deux faits, isolés,

Lorsque je publiai celte observation qui portait l'empreinte de tous les traits qui caractérisent une fièvre intermittente pernicieuse, que l’éruption ortiéc , qui en était le phénomène capital , m’autorisa à considérer comme une variété nouvelle de cette fièvre, M. Chapotin en contesta la nature; il pensa que l'état pernicieux devait

affinité avec cet exanthème. Quoique je fusse bien pénétré de l’erreur dans laquelle cet estimable confrère était placé, je restai néanmoins dans le silence jusqu’à ce qu’un nouveau fait se présentât à mon observation. Ma pratique me l a offert ; et, en le publiant, je dois soumettre à un sévère examen l’opinion de M. Chapotin, pour qu’on juge de quel côté est l’erreur.

L’exanthème ortié est-il , dans cette fièvre intermittente pernicieuse , le phénomène le plus remarquable, et son existence est - elle liée aux désordres fonctionnels qui constituent celle fièvre? Ou bien cette fièvre a-t-elle offert un autre phénomène insolite aussi constant qui dut son origine à des lésions d’un autre genre? La solution de ces questions est importante pour découvrir les élémens qui sont la source de cette fièvre intermittente pernicieuse , déterminer le véritable point de vue sous lequel on doit l’envisager et le nom qui doit lui cire assigné.

Mais, avant que d’entreprendre la solution

de ces questions, il nous paraît nécessaire de nous livrer à quelques recherches sur Texanthéine ortie, considéré dans son état de simplicité , et touchant l’origine duquel il règne encore beaucoup d’obscurité. Ces recherches ont pour but de prouver : i° que cet exanthème a des caractères qui lui sont propres, et que, contre l’opinion de quelques médecins, il constitue une maladie particulière sui generis , qui ne doit pas être confondue avec d’autres affections cutanées dont elle diffère essentiellement. 2° Qu’il trouve sa source dans des altérations particulières du sang, qui émanent des vices des digestions, occasionées par une surexcitation du tube digestif. 3° Qu’il peut se montrer dans un état de simple cité avec ou sans fièvre. 4° Que la fièvre qui l’accompagne peut affecter le type rémittent ou intermittent. 5° Que , quel que soit son type , les lésions vitales et organiques qui en sont la source peuvent se compliquer avec d’autres affections. G0 Que ces lésions sont susceptibles de prendre les modifications qui appartiennent aux élémens d’une fièvre intermittente pernicieuse , auxquels cet exanthème peut être subordonné.

Nous croyons de pouvoir avancer que les preuves nécessaires à rétablissement de ces faits seront fournies par les recherches auxquelles nous allons nous livrer. Pour atteindre ce but , nous examinerons la synonymie de cct exanthème,

son étiologie , sa symptomatologie , son diagnostic , ses variétés , ses complications , sa théorie , son siège , son pronostic et son traitement.

Synonymie. Ou a donne à cct exanthème le nom d’or/i? ou d'urticaire , à cause de sa ressemblance avec l’éruption occasionee par les piqûres d’ortie.

Bien des auteurs, ayant vu que la fièvre accompagne souvent cet exanthème , ont donné à cette maladie le nom de fièvre ortiée , febris urticata. ( Yogel , De co gnose, et curand. rnor bis, § i58 , p. 1 15 : Selle , Hudimenta pyretolog. methodicœ , p. 172 ; Mezeray, ÜStalad. des arm., t. Il, /r2C)i ; Cullen, Robert Thomas , Nouecuu traité de rnéd. /a al. , trad. de / 'anglais / wllip. ; Cloquet , l. I, p. 441-) U d été appelé uredo par Linné (c/. Il , exanth. ord. Il, sporadiques gen. Trlll'),orliairc par le professeur Baumes {Fond, de la science met h. des maladies , t. 111, cl. fil, hydrogënèses gen. LXlfr, p. 36i); fièvre urtilière, urticaria, par Odier {Manuel de mcdec. praf., 3e genre , p. 1 13).

Quelques médecins 11’ont point regardé cet exanthème comme une maladie sni generis, et l'ont confondu dans les genres de ceux avec lesquels il leur a semblé qu’il avait le plus d’analogie. Les légères différences qu’ils ont observées dans cet exanthème, leur ont servi à établir les caractères des espèces; c’est ainsi que Sydenham

l’a considère comme une espèce de fièvre érysipélateuse , altéra erysipelatosœ febris spccics ; Sauvages, comme une espèce de scarlatine , scarlatina urticata (Nos. méth., tom. Il, cl. 111, oui. 1, gen. 1111 , spec. 2., pag. 426). Quelques auteurs en parlent sous le nom de purpura urticala. (Junckeri, tabul. 74* pag . 599. — Schachtii, Instit . med. pract. cap. XI, § VI; Alberti, Bible, llalœ , 1719 ; et Lochneri , Eph. nat. cur., cent. VI, ohs. 96). D’autres Font confondu avec le pemphigus. C’est Y es sera , sora, et sare arabum Sennerli {Med. pract. tom . V, pars î, de tumo ri bu s , cap. XXVI). Lieutaud et autres le désignent sous le nom de porcelaine ; quelques-uns l’appellent urilcaria, urticaire coll. de Webster, 1781 (tom. 1, pag. 496); Pinel, (Nosog. philos, tom. Il, pag. 90) ; P. Frank, (Traité de méd. prat. , trad. de Goudareau , tom. Il, class. llî, ord. 1, exanthèmes nus , gen. Il I, pag. 281), etc.

Il conste du tableau de cette synonymie , que Ton n’a pas toujours été d’accord sur l’existence spéciale de cet exanthème. Si on le compare cependant à ses congénères, on reconnaîtra, sans peine, qu’il offre des traits qui lui sont propres et qui le distinguent essentiellement.

Causes. L’observation démontre que les causes, sous l’influence desquelles la disposition à cette maladie s’engendre le plus familièrement, sont: l’iiabitation des pays chauds, marécageux, sur**

tout pendant l'été ; les temperamens muqueux, sanguino- bilieux, qui pendant long -temps ont été livrés à un régime échauffant, et dont l'économie est violemment surexcitée; les passions de l ame. L'enlance oflre plus fréquemment l'exemple de cette maladie que 1 âge adulte.

Parmi les alimensqui paraissent avoir, au plus haut degré, la propriété d'introduire dans l'économie les altérations qui sont la source de Cf't exanthème , l'observation a distingué les écre- >isses, les homars, les coquillages , les viandes altérées, et généralement lesalimens trop épicés. Robert Thomas place aussi au rang de ces substances les amandes, les champignons, les poissons de mauvaise qualité. Frank dit (|u’on a observe cet exanthème à la suite de l'usage de la racine de valériane. L'apparition de ce phénomène , dans ce cas, doit être très-rare ; j'ai fort souvent employé cette racine, en substance, dans divers âges, différons temperamens , les deux sexes et toutes les saisons, soit dans l'épilepsie, soitdans d’autres névroses cérébrales , sans que je lui aie jamais vu produire cct effet. J’cn ai même porté la dose à trois drachmes par jour, et continué son usage pendant long-temps. Je crois donc que l’apparition de cet exanthème , après l’emploi delà valériane, doit être considérée comme très- fortuite , dépendante d’une disposition particulière au sujet, et étrangère aux

ç iS )

effets generaux qui résultent de Faction de cette substance.

Les causes les plus évidentes de celte maladie sont Fabusdcs boissons spiritueuscs , les embarras gastriques et îa suppression de la transpiration ( Burserius, Frank).

Cette maladie s’est présentée quelquefois dans la meme contrée, et en meme temps, sur un assez grand nombre de sujets, pour inspirer l’idée qu’elle était épidémique ou contagieuse. Les opinions varient à ce sujet : il est des médecins qui croient qu’elle est épidémique (Selle, Frank), tandis que Cul! en dit qu’il ne Fa vue ni épidémique, ni contagieuse. Quant à nous qui l’avons observée souvent, et qui avons porté la plus grande attention sur toutes les circonstances qui pouvaient nous éclairer sous ce rapport , nous croyons qu’elle est le plus ordinairement épidémique et quelquefois sporadique*

Symptomatologie. Les caractères spécifiques de cet exanthème sont les mêmes, qu’il soit ou non accompagné de fièvre ; cependant , comme les traits qui lui appartiennent essentiellement sont plus sailîans et plus remarquables quand il est fébrile , nous devons préférer de le décrire dans cet état : il sera plus facile à signaler et à distinguer des autres affections cutanées.

Les prodromes de cet exanthème consistent dans des phénomènes vagues qui ne présentent

aucune particularité capable de faire prédire son développement ; ces phénomènes se confondent avec ceux que l’on rencontre au début d’une foule d’autres maladies. Qui pourrait, en effet, annoncer que cette éruption aura lieu chez, le sujet, où, le premier et meme le second jour, on voit un léger paroxysme qui commence par un froid à peine sensible, suivi d’une chaleur faible, avec une soif médiocre, une douleur de trie modérée, un sentiment de débilité et de malaise à l’épigastre? A ces symptômes sont quelquefois réunis un lîux alvin , une urine jumentcuse (Vogel, Burserius), delà constipation (Frank). Nous avons quelquefois observé la langue nclte, d’autres fois rouge, légèrement sèche , et le plus souvent sale, couverte d’une couche muqueuse d’un blanc jaunâtre : tels sont les symptômes qui précèdent ordinairement cette maladie. 11 est aise de reconnaître qu'ils sont tous équivoques et conséquemment insuffisans pour pouvoir prédire le développement de cet exanthème , puisqu’on les observe aussi au début de beaucoup d’autres fièvres, et sur-tout des bilieuses , muqueuses , putrides , etc.

C’est seulement après un ou deux jours de cet état , qu’au milieu de ces phénomènes et de la fièvre qui les accompagne , cet exanthème paraît., Le malade commence par éprouver un prurit général , durant lequel il survient , sur diverses

parties du corps, des taches d’un ronge pâle y avec tuméfaction de la partie de la peau qu’elles occupent. La marche de l’apparition de cet exanthème n’est pas très-réguli ère. Ces taches naissent et se développent sans affecter aucun ordre constant : le olas ordinairement elles commere

cent par les bras, se manifestent ensuite à la poitrine , au cou, à la face, au:r cuisses, et s’étendent, enfin, à toute la surface cutanée. Nous l’avons vu plusieurs fois répandu sur tout le corps, à l’exception de la face et des mains. Le cou, la poitrine et les bras, sont communément les parties qui en sont le plus chargées. Cet exanthème sort ordinairement le soir pendant la première période du paroxysme , et dans l’espace de quelques heures. Il a cela de particulier, dit Vogel , qu’il se montre plus dans le froid et disparaît dans le chaud : nous n’avons point ohserve cette particularité. Nous l’avons vu souvent se manifester pendant la période de froid , mais plus ordinairement dans celle de chaleur , se développer alors au degré le plus intense , et ne disparaître que pendant ou après la période de sueur.

Cette maladie cutanée offre dans sa forme des anomalies qui lui donnent une apparence étrange et analogueà d’autres exanthèmes. Ces anomalies l’ont fait confondre avec la scarlatine, l’érysipèle, le pemphigus, etc. Quelquefois elles

aîlrrciït tellement ses caractères essentiels, qu'elle semble meme avoir perdu scs analogies avec d’autres maladies cutanées et prendre de nouveaux caractères. Ces altérations, mal appréciées, ont induit en erreur quelques auteurs, qui ont lait de cet exanthème une espèce particulière , sous le nom d' es s ère ou porcelaine.

Mais lesanomalies meme qui surviennent quelquefois à l'exanthème ortié présentent, dans leur forme , des caractères constaus , et qui , bien observés, laissent toujours apercevoir les traits fondamentaux qui le caractérisent. Ces caractères secondaires n'elfacent donc point les traits fondamentaux qui sont propres à cet exanthème ; ils lui sont seulement comme surajoutés. 11 importe de bien saisir les différences tranchées de leurs nuances, parce que c'est sur elles que ses variétés sont fondées.

Dans l'exposition du tableau de cet exanthème, je ferai abstraction de ccs anomalies, et je renfermerai dans de justes limites les caractères spécifiques qui le constituent ; il sera ainsi fort aisé de le distinguer de ses congénères. Nous ne parlerons pas avec détail des modifications des formes qui ont servi à l'établissement des variétés ; nous renverrons, a ce sujet, à l’ouvrage de W illan, qui s on est occupé avec le plus grand soin.

,Cct exanthème paraît sous l'aspect de proémb

nences plus ou moins colorées, dont la grandeur et la forme varient ; elles sont semblables aux protubérances qui résultent de la piqûre d’ortie* Ce ne sont point, comme l’ont dit la plupart des auteurs, des taches, des pustules, des tumeurs, des ampoules (Burserius, Gdicr, Robert Thomas, Frank, M. Rayer). Ces expressions sont impropres et peuvent donner des idées fausses sur la forme de cet exanthème. Ces lésions de la peau consistent dans des proéminences plus ou moins étendues et lisses, le plus souvent discrètes , et particulièrement lorsque cet exanthème est sans fièvre ; tandis qu’on en trouve de discrètes et de confluentes chez le même sujet, quand elles sont accompagnées de fièvre. Leur forme est le plus ordinairement arrondie ou ovalaire , quelquefois leurs bords sont inégaux et comme déchirés. Leur surface n’offre pas la meme couleur ; en général , elles sont d’un rouge pâle ; leur milieu est blanchâtre et le bord de leur base est d’un rouge plus ou moins intense. Sien comprime ces proéminences, elles résistent â la pression et sont plus fermes et plus solides que la peau qui les entoure.

Avant que l’éruption s’opère , le malade sent un prurit assez général , particulièrement sur les points que l’exanthème doit occuper ; mais à peine l’éruption a-t-elle eu lieu , qu’il éprouve bientôt , sur les proéminences , une démangeaison

quelquefois supportable , et qui, d’autres fois au contraire, devient si incommode qu’elle oblige le malade à se gratter avec plus ou moins de violence: cette démangeaison est communément accompagnée d une chaleur intense. La réunion de ces sensations est quelquefois insupportable. Un phénomène digne de remarque, que j’ai observé très-ordinairement et qui mérite d’ètrc noté par sa singularité, c’est qu’au milieu de cette sensation, et pendant que le malade se gratte avec assez d'effort, ces proéminences deviennent quelquefois plus pales, au lieu d acquérir un rouge plus vif.

Ou voit quelquefois ces proéminences disparaître spontanément d’un endroit et se reproduire en un autre. Quoiqu’elles aient disparu d’une partie , la démangeaison s’y soutient pendant quelque temps. La durée de cette sensation r après la disparition de la proéminence ortiéc, prouve que la cause qui l’a produite n’est pas en entier dissipée. Cependant ce phénomène s’efface progressivement, et à fur et à mesure que la cause qui a occasioné la proéminence ortiéc s’éloigne ou s’évanouit.

Si le malade s’est gratté sur une partie de Iat peau qui naguère avait été occupée par des proéminences ortiées, ou s’il se lève du lit pours’exposcr à l’action d'un air froid , il arrive souvent que l’exanthème se reproduit d’une manière très-

remarquable (Burserius , Frank). Quelquefois; au contraire , ii s’accroît par la chaleur du lit , et d’autres fois il se dissipe par celte cause et l’augmentation de la transpiration (Burserius).

J’ai quelquefois observé , comme l’a vu Van- Swieten, que, lorsque les proéminences ortiées disparaissent , le malade éprouve du malaise et de légères défaillances , qui cessent en entier lorsque l’exanthème reparaît de nouveau.

La durée de cet exanthème fébrile n’est pas invariable. Elle est plus ou moins longue , suivant le climat , la saison , le tempérament et la persévérance du régime , sous l’influence desquels il s’engendre. Il ne dure ordinairement que deux on trois jours ; le plus souvent il ne dépasse pas le quatrième , et tout au plus il se soutient jusqu’au septième ( Vogel ) ; mais il est très-rare qu’il se prolonge aussi long-temps ( Burserius ). Nous pensons que la durée de cet exanthème est renfermée dans ces limites, lorsqu’il est accompagné de fièvre ; mais, lorsqu’il existe sans fièvre , nous l’avons vu affecter une forme chronique , se prolonger pendant plusieurs mois , se dissiper et se reproduire encore au bout de quelque temps.

Communément les proéminences ortiées disparaissent avec la fièvre , et ne laissent aucune trace de leur existence : c’est ce que nous avons constamment observé. Cependant bien des au-.

teurs prétendent , an contraire , (jue cet exanthème partage, avec d’autres maladies cutanées, la propriété de se terminer par la desquamation de l’épiderme (Gullcn, Capuron , Nysten). Vogel partage aussi ce sentiment. 11 dit que lorsque la fièvre est dissipée la peau tombe à la fin en écailles : Et febris primo srptenario inter stnlores deccdit , ente deinccps in squnmulas dejluenle. Burserius croit que ce mode de terminaison est rare pour cet exanthème. Quant à nous , à qui notre pratique a offert de fréquens exemples de cette maladie , nos observations nous ont démontré que cct exanthème se dissipe constamment sans desquamation, ni anasarque, ni enfin aucun des phénomènes qu’on observe à la suite de la scarlatine. Nous avons seulement remarqué quelquefois un peu de bouffissure au visage, qui disparaît au bout de quelques jours. Odier dit qu'il a observé cette bouffissure aux mains.

I)i vgnostic. Trariélês . Tels sont les caractères fondamentaux de cet exanthème, qui le séparent de toutes les autres maladies cutanées , et sur lesquels repose son diagnostic.

Mais* si certains auteurs, méconnaissant ces caractères essentiels et ne considérant que les analogies grossières qu’il présente avec d’autres exanthèmes , l’ont confondu avec quelques-uns d’entre eux et lui ont ainsi fait perdre son exisi

ten.ce spécifique , nous pensons aussi que d’autres ont eu tort de vouloir donner une forme trop constante et trop invariable à ces caractères. Les

uns se sont égarés par trop de légèreté dans la

considération des formes de cet exanthème ; les autres par trop de sévérité. C’est ainsi que ces derniers attachant des caractères trop tranchés , trop uniformes, à cet exanthème, et fixant beaucoup plus leur attention sur les légères différences qu’il présente quelquefois , que sur ses caractères fondamentaux , ont méconnu ceuxci et ont cru voir, dans ces légères différences , des traits qui devaient servir à l’établissement d’une nouvelle espèce ; tandis qu’elles n’étaient que très-accidentelles et ne pouvaient pas meme autoriser à fonder une variété. Yogel a commis cette erreur en séparant Fessère de l’exanthème ortie dont il fait une espèce particulière , et qui doit être confondu avec cette affection cutanée. Yvilîan a su l’éviter ; il a appliqué l’analyse à l’examen des caractères essentiels et secondaires de cet exanthème, séparé exactement les uns des autres , et déterminé les différences ou les nuances qu’ils présentaient , sur lesquelles il a fondé six variétés. Chacune d’elles réunit d’abord les caractères fondamentaux que nous avons assignés à cet exanthème , dans le tableau général de la symptomatologie , et se distingue ensuite par une particularité qui la caractérise, J Ne

serait-on pas fonde à reprocher a Willan d'avoir, dans 1’établissement des variétés , dépassé les limites des modifications ou des différences les plus constantes dont la forme de cet exanthème est susceptible, et de les avoir trop multipliées en accordant a des nuances accidentelles et passagères une importance qu elles ne méritaient pas?

Après avoir présenté les signe§ propres à éclairer le diagnostic de l'exanthème ortié , examinons les caractères qu'on a assignés à l’cssère. On y reconnaîtra , sans doute , qu’ils se retrouvent tous dans le tableau que nous avons tracé de l’exanthème ortié, et qu'il n’existe entre l'un et l’autre d’autre différence que dans Ja plus grande étendue des proéminences. On y verra que cette circonstance n’en change pas les caractères essentiels, et que tout au plus elle pouvait être considérée comme devant servir à établir une variété , et non pas une espèce particulière d’exanthème sous le nom d'essère.

Ei i effet , l’cssèrc se développe au milieu des mêmes conditions que l’exanthème ortié ; il est préparé cl déterminé par les mêmes causes ; leurs symptômes, leur marche , leurs terminaisons , leur pronostic et leur traitement sont identiques. Les seules différences qu’on puisse saisir dans le tableau qu’en ont donné les auteurs qui distinguent même ces deux maladies , ne se trouvent que dans 1 étendue des proéminences qui sont

plus grandes (lacs Fessère que dans F exanthème or lié , et quelquefois dans le siège qui dans Fessère occupe sur-tout le visage , les mains et les pieds. Mais ces deux anomalies ne sont que des modifications accidentelles, des phénomènes variables de la même maladie , et ne peuvent conséquemment servir à fonder une espèce particulière d’exanthème. La cause de ces modifica- ?

lions est liée à des circonstances dépendantes de F idiosyncrasie individuelle, auxquelles les lois qui doivent diriger dans un bon système nosologique,, ne peuvent accorder d’autre privilège que celui de pouvoir servir à l’établissement d’une variété. C’est , sans doute , d’après de semblables vues philosophiques que Sennert , qui a très-bien décrit Fessère, Fa confondu avec l’exanthème ortie C’est aussi sur ces considérations que nous nous fondons pour assimiler Fessère à cet exanthème, que l’étendue des proéminences ou une sorte de confluence avait fait distinguer. L’essère nous paraît, par rapport à Fexanihème ortie, ce que la petite-vérole confluente est par rapport à la petite-vérole discrète. L’une et l’autre ne diffèrent que par le degré d’intensité de la maladie z l’affection est en entier la même,

THÉORIE DE L’EXANTHÈME ORTIÉ

Si F on porte son attention sur le tableau des causes prédisposantes et occasionellcs de Fui>

licinrc, il sera, ce nous semble, possible (Vert apprécier la nature, le mode d’action et les effets. Nous pensons qu’on reconnaîtra que ces causes sont excitantes , qu’elles introduisent des lésions dans les organes digestifs, qui troublent l’état normal de leurs fonctions , et favorisent ainsi le développement d’une altération humorale.

On conçoit , en effet , que des constitutions irritables , exposées à de hautes températures , livrées a un exercice violent, à un régime échauffant, altérées par des embarras gastriques, par la suppression de la transpiration, etc., doivent recevoir, de la part de l’action continuée de ces causes , des surexcitations qui progressivement s’élèvent quelquefois à un degré intense. Ces surexcitations , d'abord générales, étant bien établies, on observe souvent qu’elles se manifestent, d une manière plus remarquable, sur tel ou tel organe où se développe une affection locale. Dans ces cas, quoique l’affection générale semble se concentrer sur un organe et s’évanouir eu se localisant , elle ne perd pas pour cela son existence ; elle acquiert, au contraire, plus d’énergie par la vive réaction de l'organe où l'affection locale s’est développée.

Le plus ordinairement , et chez les enfans surtout, cette surexcitation est générale et paraît se maintenir sous ce mode; tandis que quelquefois,

fet particulièrement chez l’adulte, elle reveille l’action des forces vitales et organiques de l’appareil digestif, l’accroît vivement et frappe cet appareil d’une lésion qui se manifeste par plusieurs phénomènes locaux, tels que le dégoût, la sécheresse de la bouche , la saleté de la langue , des nausées, des vomituritions , des gastralgies plus ou moins prononcées, etc. La fièvre, dans cette maladie , peut ne devoir son origine qu’à l’affection générale, puisque le plus souvent l’exanthème, qui en est le phénomène extérieur le plus remarquable , se montre sans la plus faible altération locale appréciable ; comme aussi elle n’a le plus souvent lieu que lorsque l’affection locale s’est développée. Toutefois, nous pensons que la fièvre , qui dépend directement de l’affection générale, acquiert plus de force dans les circonstances où la lésion locale des organes digestifs s’est aussi établie : ce phénomène est le résultat bien naturel de Faction de l’affection locale sur* l’organisme.

Cette opinion, à laquelle les lois d’une saine physiologie prêtent tout leur appui , tend à prouver que, si les localisateurs exclusifs avaient fortement fixé leur attention sur l’origine et le mécanisme des affections locales , ils ne les auraient pas toujours considérées comme causes primitives de la fièvre qui , le plus souvent , dépend d’une affection générale directe ou indi-

recte. La source Je cetle erreur se trouve dans nos sens, qui s’arrêtent presque toujours sur les phénomènes qui les frappent le plus.

Ca^ fièvre est, suivant nous , un phénomène dépendant le plus souvent d’une affection générale ; et comme celle-ci tend communément à réveiller une surexcitation dans l’organe de l’économie le plus disposé à être affecté , il se développe alors une lésion locale , qui , a son tour, influence tout l’organisme et donne plus d’intensité à la fièvre.

Il arrive quelquefois que l'affection générale est trop faible pour donner directement lieu à la fièvre ; dans ce cas, celte affeclion, augmentant la vitalité de tel ou tel organe, provoque souvent le développement d’une surexcitation assez énergique pour troubler l’ordre de ses fonctions spéciales , et de tous les systèmes en général , et déterminer ainsi la fièvre pour la production de laquelle l’affection générale était insuffisante. Alors, bien que la fièvre soit consécutive du développement de l’affection locale, elle doit néanmoins son origine , à la vérité d’une manière indirecte, à l'affection générale, où l’affection locale trouve elle-même sa source. Ces considérations générales sur la formation de la fièvre , qui nous paraissent avoir pour hase les dogmes les plus positifs de la physiologie , et l’observation des phénomènes qui se manifestent

lors des premiers désordres de l’économie , nous autorisent à établir que le plus souvent la fièvre estdue à une affection générale. C’est à cet ordre de lésions que nous rapportons les fièvres auxquelles on a donné le nom de fièvres essentielles , dont l’origine se trouve dans une lésion des forces vitales et organiques du système entier de l’économie.

Mais , dira-t-on , les secours thérapeutiques invoqués, en général, dans les affections fébriles , ont pour but de combattre l’affection locale qui tombe sous les sens et dont les symptômes sont l’expression du trouble des fonctions. Cela est vrai; mais , quoiqu’on agisse ainsi, cet esprit de conduite ne prouve pas que la fièvre dépende toujours de l’affection locale contre laquelle on dirige la méthode de traitement ; elle prouve seulement que cette affection , qui le plus souvent est l’effet de l’affection générale, a servi ou à augmenter

la fièvre que celle-ci avait déjà introduite , ou qu’elle est la cause déterminante de la disposition à l’acte fébrile , établie par l’affection générale. Dans l’un comme dans l’autre cas , quoique la fièvre soit l’effet direct ou indirect de l’affection générale, il faut d’abord combattre l’affection locale qui l’a augmentée ou déterminée, afin de ramener la maladie à l’affection primitive générale , que l’on attaque ensuite par des moyens généraux ; d’ailleurs, les secours thérapeutiques

qui sont appropries à l'affection locale, sont aussi ceux qui conviennent contre l'affection générale , dont la destruction seule peut empêcher la reproduction de la fièvre , qui probablement reparaîtrait encore si l'affection locale cessait, sans (pie l’affection générale qui fa provoquée fut aussi dissipée. Nous concevons que ces guérisons incomplètes doivent avoir lieu quelquefois, et que c’est là la plus grande cause des rechutes, c est- à-dire , qu’il arrive dans certains cas que les secours thérapeutiques dissipent seulement la lésion locale qui a augmenté ou déterminé la fièvre ; et qu’alors l’affection générale subsistant , l’affection locale se reproduit, et régénère encore la fièvre et tous les phénomènes auxquels elle avait donné lieu.

Ma is abandonnons ces généralités sur f origine de la fièvre , auxquelles nous avons été naturellement conduit par la nécessité d’exposer nos idées sur fétiologic de la fièvre or liée , qui se lie à celle de toutes les fièvres en général. On nous pardonnera celle courte digression , à laquelle nous nous sommes livré un instant pour émettre notre opinion sur f origine des fièvres. On y voit que les fièvres, en général , dépendent directement ou indirectement d une affection générale.

M »is nous pensons, en outre, qu’il existe aussi des fièvres qui dépendent directement d’une affection locale ; telles sont celles qui sont pro-

duîtes par la lésion directe d’un organe : de ce nombre sont les fièvres occasionées par les lésions introduites par des contusions, des blessures et divers autres agens modificateurs externes qui attaquent directement un organe , comme certaines substances alimentaires de mauvaise qualité, des boissons fortes, excitantes, des poisons et divers principes spécifiques.

Toutefois, nous pensons que si quelques affections générales ne produisent la fièvre qu’en déterminant une affection locale , toutes les affections locales qui produisent la fièvre ne l’occasionnent qu’en déterminant une affection générale. Les affections générales sont le plus souvent la source des affections locales, comme les affections locales sont quelquefois celle des affections générales: les rapports des unes et des autres sont réciproques. Ce phénomène est lié à l’unité vitale, ou à la cause générale de la vie ou de l’organisme : Conjluxio una, conspiratio unas consmtientia ormtia. (Hippocrate, Deaîimento,') Nous bornerons à ces considérations générales notre doctrine sur les fièvres. Nous nous proposons de la présenter avec plus de détail , en l’appuyant de faits et de développemens capables de faire ressortir la solidité des bases sur lesquelles elle repose. Revenons à notre sujet.

Nous avons dit que les causes excitantes sous l’influence desquelles la fièvre ortiée s’engendre,

frappent toute l'économie d’une surexcitation générale qui développe souvent une affection locale des premières voies ; mais, soit que celte alfection locale ait lieu ou non, les fonctions digestives , comme les autres , sont toujours lésées, et conséquemment les résultats sont les mêmes. Sous l'empire de l’affection générale, les organes digestifs participent au désordre de tout l organisme et perdent leur état normal ; dès-lors leurs fonctions sont troublées, et le chyle qui en provient ne peut être doué des qualités capables de concourir à la formation d’un sang pur. Ces désordres s’effectuent avec plus de lenteur lorsqu’il n’existe qu’une affection générale , tandis qu’ils sont , au contraire, plus rapides et plus prononcés lorsqu'il existe en même temps une affection locale. Quoi qu’il en soit , nous pensons que c’est dans la surexcitation des organes digestifs, les digestions anormales , la formation d’un chyle altéré et conséquemment d’un sang impur, que consiste la cause de l’exanthème ortié. Selle attribue cette fièvre à une acrimonie formée dans les premières voies et passée ensuite dans la masse du sang. {Med. clin., iom . I , j). i \,i. )

iSous ignorons quelle est la nature de cette altération du sang , (pie les anciens désignaient sous le nom de sang acre ; mais nous concevons que celte altération est un effet bien naturel des

lésions des fondions digestives , quoiqu’il né soïï permis ni à nos sens , ni à nos instruirions , de la distinguer et de connaître souvent la différence qu’il y a entre ce sang ainsi altéré et celui qui ne l’est pas. Nous croyons donc qu’on a des preuves suffisantes de cette altération dans les désordres

physiologiques de l’appareil digestif frappé d’une surexcitation occulte ou sensible, dans la conséquence des résultats des digestions opérées par des organes qui ne sont plus dans un état normal, et mieux encore dans l’exanthème ortié.

Si nos moyens d’investigation ne nous permettent pas de déterminer la nature de l’altération humorale du sang que nous croyons être la cause immédiate de l’exanthème ortie, l’analogie -nous fournit des ressources qui semblent nous autoriser h en admettre l’existence. L’identité des proéminences ortiées et des effets de la piqûre des orties , nous conduit à penser qu’il existe les plus grands rapports entre les causes de ces effets. L’observation a appris que les résultats de l’urtication sur la peau dépendent d’une liqueur âcre et caustique , contenue dans une vésicule située à la hase des poils de Yurticà dioica, et de la plupart des espèces de la famille des urlicées. Nec mechanicâ tantum spiculorum vi agere videntur urticœ , sed si credendum Hoülcio, liaient folia urticœ et spicula quibus sese insinuent ; et spicula ilia caçum quod ligua-

Trrrr vcnrnntnm continent. ( / 7 il. Lorry, Tract. </c morbis eut an, ) «Tout le monde sait , disent MM. Loiseleur, Deslonchamps et Marquis, que le toucher de la tige et des feuilles fraîches de la grande ortie, urtica (U dieu , et de la plupart de ses congénères, cause une sorte de prurit particulier et une vive ardeur assez semblable à celle que fait éprouver une brûlure. Ce sentiment douloureux est causé par le contact de poils rudes, très-fins et très-aigus, que l'un aperçoit facilement à l’œil nu sur la tige et les feuilles de ces plantes, et dans lesquels la loupe fait reconnaître une vésicule oblongue , située à leur hase et remplie d’une liqueur limpide. Celte liqueur , qui est Acre et caustique , paraît être la seule cause de la douleur qu'on éprouve en touchant des orties ; car, lorsqu’elles sont desséchées , leurs poils ne piquent plus. » ( Dict . des Scicnc. mcd. )

Cette opinion , sur la cause du phénomène qui suit la piqûre des orties, est fondée sur l’observation des faits , et n’a rien , ce me semble , qui doive nous éloigner de l’admettre. Or, puisqu’on est autorisé a attribuer ce phénomène à une liqueur acre , renfermée dans une vésicule des poils de l’ortie, qui pénètre le derme, il est très-naturel de penser qu’une cause analogue , engendrée dans la masse des humeurs de l’économie animale, développe l’exanthème dont nous

nous occupons. Neanmoins , bien que celte opinion ait en sa faveur les plus hautes probabilités* nous sommes loin de la considérer comme suffisamment démontrée et incontestable , parce que les mêmes effets sont souvent produits par des causes de nature fort différente ; nous ne la présentons ici que comme une conjecture , à laquelle il nous semble pourtant que la similitude des effets entre ces deux phénomènes donne assez; de consistance.

Malgré les restrictions que la vraie philosophie nous oblige d’apporter dans l’établissement de notre théorie sur cet exanthème , nous croyons cependant de pouvoir la fonder sur cette opinion. Nous pensons , conséquemment , que c’est à l’altération humorale , produite par des digestions anormales chez ceux qui ont été frappés de la surexcitation qui résulte de l’action des causes excitantes dont nous avons parlé , qu’est due la cause de l’urticaire , et que la fièvre qui souvent l’accompagne est l’effet de la surexcitation générale de l’organisme , à laquelle se joint quelquefois une surexcitation locale des organes digestifs qui rend cette fièvre plus intense.

Il est des alimens dont l’usage, chez certains sujets, est suivi du développement de cette altération humorale; tels sont les champignons, les poissons de mauvaise qualité, les écrevisses, les homars , les coquillages , les viandes altérées, etc,

Cela provient ou de l’idiosyncrasie individuelle ou de la disposition actuelle du sujet , puisque ces alimens ne produisent pas les mêmes effets clic/, tous ceux qui en usent. Il paraît que, dans ccs sujets, la lésion vitale et organique du tube digestif, sous l'influence de laquelle s’engendre cette altération humorale pendant les digestions, existe habituellement , ou bien qu’elle y est développée par l’ingestion de ces alimens ; tandis que, cette disposition n’existant pas ou n’étant pas introduite chez les autres, leur usage n’entraîne pas les mêmes effets.

L’altération humorale a laquelle nous attribuons la cause efficiente du développement de Y urticaire , l'origine que nous donnons à cette altération, attestent évidemment que nous ne considérons pas cet exanthème comme une affection locale. La nature de ses causes prédisposantes , leur mode d'action sur l’économie , leurs effets et la marche de l’exanthème justifient pleinement l’opinion qui le rattache à l’existence d une cause générale qui, comme nous l'avons dit, consiste i° dans une surexcitation générale, quelquefois plus remarquable dans le tube digestif ; 2° dans une altération du sang.

Nous ne pensons pas non plus que cet exanthème constitue une pliîcgmasie cutanée; sa marche , sa durée et son mode de terminaison , sont directement contraires à celte opinion. Lue

phlcgmasie franche et bien établie, quelle que puisse en être la cause , a une durée au moins de quelques jours avan t de pouvoir atteindre le terme de sa solution la plus heureuse. Or, l’apparition et la disparition diurne et complète de cet exanthème , sa guérison totale , le plus souvent dans trois ou quatre jours quand il est simple , et beaucoup plus prompte quand il est lié à une fièvre pernicieuse , traitée par le quinquina , s’opposent à ce qu’on le regarde comme dépendant d’un état inflammatoire. D’après notre théorie sur la génération de cette maladie, nous croyons que l’opinion la plus conforme à la saine physiologie et à l’observation pathologique sur sa nature, est celle qui attribue la lésion vitale et organique qui constitue les proéminences ortiées à une surexcitation du système cutané , qui, accrue par l’abord d’un sang altéré, détermine, sur divers points de ce système , un étal fluxionnaire. Si cette explication sur la nature de cet exanthème paraît hypothétique , du moins elle ne sera pas aussi évidemment contraire aux principes de la physiologie appliquée au mécanisme de la formation des maladies. Cette partie de la médecine est, on le sait, entourée des plus grandes difficultés , et n’est pas susceptible d’une démonstration rigoureuse. Si l’on peut espérer d’y répandre quelques lumières , ce ne sera qu’en se liv rant , avec réserve, à de pareilles recherches*

et que lorsque les conjectures ne dépasseront pas les bornes prescrites par les principes de la science et l’analogie des faits: il nous semble (pic celles que nous présentons à ce sujet , reposent en entier sur ces bases. Cette assertion ne saurait être contestée, si Ton considère les conditions au milieu desquelles se trouve placé l’organisme du sujet qui est atteint de cette affection , et les causes qui provoquent chaque jour l’apparition dos proéminences orliées. On se convaincra, sans doute, que celui-là est frappé d’une surexcitation générale, qui quelquefois prédomine au tube digestif, et d une altération particulière du sang ; que cette éruption n’a lieu que lorsqu’elle est provoquée par quelque cause occasionclle excitante , telle qu’un froid extérieur, ou la chaleur qui survient à la suite des repas et pendant la digestion, ou par quelque effort de l’organisme, tel que celui qui se manifeste pendant l'invasion d'un paroxysme. On conçoit que l’irritabilité de la peau, qui est déjà dans un état morbide, reçoit, de la part de l’action de ces causes, un accroissement notable, qui appelle sur cet organe , par une sorte de crise , le sang altéré qui détermine sur divers points les mouvemens fluxionnaires qui constituent les proéminences ortiées. Lorsque ces causes excitantes se dissipent, l’exanthème disparaît : c’est ce qui arrive lorsque la digestion se termine ou que le paroxysme tombe,

Yogel a dit que cet exanthème avait cela de particulier, qu’il se manifestait pendant le froid d’un paroxysme, et s’évanouissait avec la chaleur. Ce phénomène n’est pas constant, puisque je l’ai vu souvent s’accroître pendant la période de la chaleur ; ces variations se remarquent quelquefois dans l’exanthème ortie le plus simple (Frank). Mais, lors même que l’observation de Yogel serait constante, on conçoit que ce phénomène serait toujours l’effet de la surexcitation, qui a lieu dans la peau pendant la période du froid ; cette sensation de froid est l’effet d’un phénomène vital et organique , et non celui d’une diminution réelle de la température. On sait que, pendant le stade de froid des fièvres intermittentes, on a souvent constaté par le thermomètre que la température de la peau était augmentée. M. le Prof. Andral, quia fait la même observation , dit que ce phénomène tend à prouver que le frisson des fièvres intermittentes ne dépend pas constamment de ce que le sang abandonne la peau pour se porter vers les organes intérieurs. Le frisson semble .être, dans beaucoup de cas, un phénomène purement nerveux. ( Clinique médicale , Fièvres, [ire partie. )

Les réflexions auxquelles nous venons de nous livrer sur les phénomènes locaux de cet exanthème , démontrent évidemment qu’il ne peut être considéré comme une maladie locale, et

que ces phénomènes ne sont que des effets dont la source se trouve dans les causes générales que nous avons signalées, en exposant la théorie de cette affection.

Ces considérations sur les divers phénomènes de cette maladie, prouvent que les proéminences ortiées en sont les phénomènes les plus remarquables ; ceux sans lesquels l'affection d’où ils émanent serait méconnue ; ceux , enfin , qui sont l’effet et le signal de son existence.

Nous avons essayé de soulever le voile épais sous lequel la nature a caché les causes du mécanisme de la formation de ces proéminences, et il nous paraît que, malgré les difficultés que nous avions à vaincre pour saisir les rapports qui existent entre cet effet et scs causes , nous sommes parvenu à en fournir une explication raisonnable. Nous avons vu que la principale cause consistait dans la présence d'une altération humorale portée avec le sang vers la peau pour organiser les proéminences ortiées.

NI a is en méditant sur la cause principale de ces proéminences etsur la guérison spontanée de cette affection, ne pourrait-on pas découvrir quelle est l'intention et le but de la nature dans la détermination de ces proéminences? Cette intention nous paraît assez évidente, line telle opération n’est pas plus stérile que celle à laquelle elle se livre dans l’éruption de la variole , de la rou-

geôle , des dartres, etc. L’intention de ta nature est manifestement démontrée, dans la production de ces maladies exanthématiques, parla diminution progressive et l’extinction complète de tous les phénomènes qui les accompagnent. C’est ainsi que la nature, par une sorte de crise, sépare de la masse du sang une humeur étrangère , qui est portée au -dehors par le système cutané pour débarrasser l’économie d’une cause délétère. Ces éruptionssont donc de véritables évacuations dépuratrices qui délivrent l’économie de la principale cause de ces affections. S’il arrivait pendant l’établissement de ces affections qu’il existât un état fluxionnaire intérieur sur un organe important à la vie, qui vînt s’opposera l’opération salutaire par laquelle la nature rejette audehors la cause délétère de ces affections ; cette fluxion interne attirerait sur l’organe qui en serait le siège, cette cause qui introduirait un désordre fonctionnel grave , dont l’influence funeste serait ressentie dans toute l’économie. Nous devons donc reconnaître dans ces exanthèmes une évacuation critique , au secours de laquelle la nature opère la destruction de leur cause. Cette opération est une véritable médication dans laquelle la nature se suffit pour amener la guérison de ces affections, quand elles sont simples et que rien ne vient troubler les efforts salutaires des actes vitaux et organiques, ou médicateurs, quq

Vorganîsitie déploie ici comme dans une foule d'autres circonstances. On est forcé de reconnaître dans ces actes, qui provoquent de semblables évacuations critiques et salutaires, une puissance ou force médicatrice , dont on refuse aujourd’hui l'existence, ou du moins, dont on conteste le nom, mais quon admet pourtant, d’une manière implicite, sous celui d 'action organique . Au reste , de quelque manière qu’on l’appelle, il importe fort peu, pourvu qu’ou reconnaisse l’acte de l’organisme, au moyen duquel a lieu l’évacuation critique dépuratrice et la guérison spontanée qui la suit. Celte vraie logomachie, avec laquelle on fait aujourd’hui , en dépit du bon sens ou aux dépens de la bonne foi, une guerre pitoyable ou indécente aux anciennes doctrines, fait-elle quelque chose contre l’existence de cet acte , quelle que soit la dénomination que la monomanie d’innover lui impose ? Aon, sans doute. C'est en vain que celle passion fournira des armes à l'amour-propre pour attaquer les œuvres du génie et de l’observation , qui ont reçu la sanction de l’expérience et l'approbation des hommes célèbres de plusieurs siècles. Le temps, qui est l’ami de la vérité, en assure le triomphe, comme il assure celui de toutes les opinions qui sont fondées sur les lois immuables et éternelles de la nature.

Ouant à nous , nous n’hésitons pas à recou-

naître dans ces éruptions exanthématiques une sorte de crise qui commence avec elles , qui a pour cause un effort de cette puissance médicatrice , ou des actes vitaux et organiques , et pour effet une évacuation dépuratrice dont le résultat est la guérison.

Nous croyons que c’est sous l’égide des memes lois et dans les memes intentions , que la nature donne lieu à la production de l’urticaire ; elle est liée aux mêmes actes qui ont aussi pour objet de porter au-dehors une humeur hétérogène , délétère , et dont la présence pourrait troubler l’ordre et l’harmonie des fonctions. M. le Prof. Àndral a vu des fièvres intermittentes qui se sont terminées par une éruption ortiée. ( Cliniq . méd. Fièvres , pag . 4^40 N’est-on pas autorisé à penser ici que la cause principale de cet exanthème était la source des désordres qui ont introduit l’élément intermittent , puisque l’apparition de cet exanthème a été suivie de la guérison de la fièvre ?

C’est sur l’ensemble de ces considérations que nous nous fondons pour voir, dans la production de cet exanthème , le résultat d’un effort critique au moyen duquel la nature chasse au-dehors une humeur altérée , engendrée par des digestions anormales. Cet effort critique serait insuffisant à la guérison , s’il était borné à l’évacuation de cette cause humorale ; il faut encore,

pour atteindre ce but , que la lésion vitale et organique du tube digestif , qui est un des éléinens de cette affection, s’efface. C'est ce qui a lieu par l’action de cet effort critique, cj ni , en dirigeant les forces du centre vers la circonférence , produit deux actes à la fois , celui de distribuer les forces d'une manière uniforme , et de porter les humeurs vers la peau. C’est ainsi que la nature , par cet effort salutaire , détruit la surexcitation du tube digestif et l’altération humorale auxquelles des digestions anor-* males avaient donné haissance.

Complications. Il en est de cet exanthème comme de beaucoup de maladies de ce genre. Il peut se montrer sous un état de simplicité avec ou sans fièvre , comme aussi il peut s’unir avec les fièvres primitives , et offrir des complications variées et plus ou moins graves. Cependant les pathologistes , en général , n’en parlent que comme d'une maladie fort simple et fort légère , soit qu’elle existe avec fièvre ou ! non. Ils en avaient conçu cette opinion , parce qu’ils l’avaient observée le pfus souvent sous un état de simplicité , ou parce qu’ils l’avaient vue tout au plus compliquée d'un embarras gastrique. Les autres genres de complication sous lesquels elle avait pu se présenter avaient échappé à leurs regards. Mais , cette maladie ayant été observée avec plus d’attention , on a reconnu qu’elle s'as-

Socie intimement à des phlegmasies du tube digestif , et à l’élément intermittent simple et pernicieux , qui exercent sur elle la plus grande influence. Cette maladie, dans ces cas, présente un caractère plus grave ; et son pronostic est soumis aux chances plus ou moins défavorables de ces complications.

M. Rayer rapporte sur cet exanthème plusieurs observations, desquelles il conste qu’il peut se compliquer avec d’autres maladies. ( Traité théorique et pratique des maladies de la peau . ) Parmi ces observations , il en est deux sous les nos XX et XXI qui lui appartiennent , et qui , comme il le dit , donnent une idée assez exacte de la complication de cet exanthème avec l’indigestion et la gastro-entérite.

Cesavant médecin rapporte ensuite trois autres observations : ce sont celles de M. Godard et de M. Planchon dont nous avons exposé l’analyse ; la troisième est celle que je publiai en 1816. Il invoque ces trois faits comme offrant des exemples d’urticaire, qui montrent l’influence que les inflammations gastro ~ intestinales et la fièvre d’accès ont sur la production de cet exanthème. Nous partageons pleinement cette opinion ; mais ce que nous ne pensons pas avec lui , c’est que, dans deux de ces cas , ainsi que nous le démontrerons , l’exanthème ortie ait été compliqué de gastro-entérite.

M. Rayer dit qu'il ne fera point la critique des vues théoriques et pratiques des auteurs de ces observations , parce que peu de personnes les partagent aujourd'hui , et il se borne à faire remarquer plusieurs locutions vicieuses, dont on s est servi pour désigner cet exanthème. J'avoue pour ma part, et il y a fort long-temps que je l'ai reconnu, que la dénomination de pustule ortiée , sous laquelle j’en parlai quelquefois pour varier le langage, est vicieuse. C'est un aveu que j’avais déjà fait dans les leçons de pathologie que je donnai en 1826 , à la Faculté de médecine de Montpellier, et conséquemment avant la publication de l’ouvrage de M. Rayer. Au reste , cette partie de la critique n’était pas la plus importante dans les intérêts de la science, et nous regrettons vivement, sous ce rapport, que M. Rayer se soit arrêté à la critique de la forme plutôt qu'à celle du fonds. Mais il est aisé de reconnaître comment les vues théoriques et pratiques de l’observation que je publiai en i8i(>, ne sont pas du goût de M. Rayer. Il suffit de voir que ce médecin, estimable d’ailleurs, pense que l’urticaire est une inflammation exanthémateuse , pour se convaincre que notre théorie et notre thérapeutique sur cet exanthème devaient devenir l’objet de sa critique. Suivant son opinion , cet exanthème est de nature imîammatoire , tandis que nous pensons que ia lésion

vitale et organique qui le constitue , consiste dans une irritation des points de la peau qu'il occupe , sous l’influence d’une affection sui generis, occasionée par une surexcitation ge'néraie qui quelquefois est très-remarquable dans le tube digestif, et par une alteration humorale.

Si l’on examine avec attention les observations rapportées par M. Rayer sur l’urticaire , nous verrons qu’il y en a une , sans doute , qu’on peut considérer comme compliquée d’une gastroentérite ; mais qu’il en est deux autres dont la complication est gratuitement attribuée à cette affection.

L’observation sous le n° XXI fournit incontestablement un exemple bien avéré de cet exanthème compliqué de gastro-entérite , et sous l’influence de cette affection; aussi le traitement qui a combattu celle-ci , a-t-il eu une grande part à la guérison de cet exanthème. Nous observerons cependant , qu’après l’emploi des anti-phlogistiques , il survint une sueur générale qui inonda la peau pendant la nuit , et qui , à notre avis , emporta la cause matérielle de l’exanthème. Si celle transpiration n’eut pas eu lieu , il est vraisemblable que cet exanthème se serait dissipé plus lentement, quoique la gastro-entérite fût guérie, parce que , si l’altération humorale , qui est un des élémens de cette affection , eut été retenue dans l’économie , elle aurait entretenu plus ou moins long-temps l’exanthème.

Rien ne prouve, dans l’observation de M. Godard , que l'exanthème ortie lut compliqué de gastro-entérite et influencé par celte affection. Le malade n’en olfrit pas un symptôme , et l’insuccès de deux saignées sullit pour penser que cet exanthème n’était ni compliqué de celle plilcgmasie, ni influencé par elle. L’urticaire n’a disparu qu’apres l’emploi des évacuans. Cette médication et les heureux effets qui l’ont suivie , démontrent irrévocablement que cette maladie était compliquée d’un embarras du tube digestif et sous l’influence de cette cause.

On reconnaît, dans l’histoire de l’urticaire, publiée par M. Planchon , que cette maladie était compliquée d’une fièvre intermittente gastrique , à laquelle elle était en entier subordonnée. L’efficacité des secours thérapeutiques mis en usage justifie pleinement ce diagnostic. Des saignées furent inutilement faites. Les évacuans

et le quinquina combattirent a\ec succès cette al fection.

Quant a mon observation , le malade qui en fait le sujet était évidemment atteint d’une fièvre intermittente gastrique ortiée pernicieuse. Nous ne pouvons nous empêcher de manifester notre étonnement sur un des principaux caractères que M. Rayer a assigné au diagnostic de cette maladie; il a donné à cette observation un titre qui ne peut souffrir un examen sévère. Il la ca-

ractérise d 'urticaire, de fièvre (T accès et de

gastro-entérite. Cependant, si l’on considère, avec attention , la nature et la valeur des symptômes de cette maladie , on se convaincra sans peine qu'aucun d eux n’est favorable à déterminer l’existence des signes d’une gastro-entérite. Le seul des symptômes qui pourrait arrêter les regards, à ce sujet, serait la sécheresse de la langue. Mais ce symptôme suffit-il pour déduire une pareille conséquence? Ne l’observe-t-on pas souvent après une course , une déclamation long-temps soutenue , pendant la première période de diverses fièvres , et particulièrement les premières stades des fièvres intermittentes, et le regarde-t-on , dans ces cas , comme étant l’expression d’une gastro-entérite? Non certainement. On doit ne voir, ce me semble, dans le tableau du malade qui fait le sujet de mon observation, qu’une urticaire compliquée d’un embarras gastrique et d’une fièvre intermittente pernicieuse qui influençaient cet exanthème. Ces deux complications ayant été combattues par les évacuans et le quinquina, l’urticaire disparut. Cette médication et ses heureux effets ne repoussent-ils pas l’idée d’une gastro-entérite? Nous sommes donc autorisé à maintenir l’opinion que nous avions émise sur le diagnostic de cette maladie, et à assurer que c’est très-gratuitement qu’on a compté la gastro-entérite au

rang tic scs complications. On peut dire qu'il y avait tout au plus une surexcitation du tube digestif, dont les signes ne devenaient meme sensibles que pendant les paroxysmes, par un peu de sécheresse de la langue. Nous osons nous flatter que ceux qui liront cette observation , sans prévention , n’y découvriront pas autre chose ; ce serait vraiment grossir et multiplier les traits du tableau, (pie d’y voir les signes d’une gastro-en 1er i te : trahit sua tjucmrjiic roluptas.

L’observation que je publiai en i8i(>, offrit le premier exemple bien avéré de l’association de l’exanthème ortie avec l’élément intermittent pernicieux. Je considérai celte maladie comme une variété nouvelle de la fièvre intermittente pernicieuse. L’établissement de celte variété n euf point l’assentiment de tout le monde; contestée par les uns, elle fut adoptée par d’autres.

Tour démontrer le peu de fondement des argumens de ceux qui ont combattu l’établissement de cette nouvelle variété de fièvre intermittente pernicieuse , et faciliter la conviction de ceux qui sont portés à la rejeter du domaine de ce genre de fièvres, il est nécessaire de reproduire ici analytiquement celte observation.

Un adulte d’un tempérament bilioso-sanguin , habitant une campagne située sur des lieux marécageux, fut le sujet de cette observation. Les premiers dérangemens de sa santé se manifes-

tèrent par un embarras gastrique. Le i5 août 1816, après dix jours environ de cet état , ce matade fut pris d’un accès de fièvre, dont les symptômes les plus remarquables furent une violente céphalalgie , et une éruption ortiée confluente sur plusieurs points de la peau. Cet exanthème ne disparut qu’avec l’accès qui dura douze heures.

Quoique ce paroxysme présentât les périodes et les symptômes qui appartiennent à un accès de fièvre intermittente, ce n’était pas, cependant, sur un seul accès que je pouvais positivement établir le diagnostic. Je ne devais encore y reconnaître que le paroxysme ordinaire à une fièvre ortiée, jusqu’à ce que, par ses retours périodiques, mon opinion pût être invariablement fixée. L’habitation du malade , les fièvres intermittentes qui y régnaient épidémiquement , les symptômes du paroxysme et leur marche m’inspirèrent de la méfiance, et je me livrai à l’observation afin d’apprécier, avec plus d’exactitude, la nature de tous les élémens dont cette maladie se composait. En attendant, je m’occupai à combattre ceux dont l’existence était certaine , et par lesquels le traitement aurait toujours dû commencer , lors même qu’on n’eût pu élever aucun doute sur la nature du paroxysme de cette fièvre , et qu’il eût été bien démontré que le malade eût eu un accès de fièvre intermittente simple.

En conséquence, le iG, les signes de l’em* barras gastrique et de la turgescence supérieure étant très-prononcés, je fondai sur eux l’indication d un émétique que rien ne contre-indiquait. L' intermission était parfaite, et le paroxysme que le malade avait eu la veille avait été simple et modéré. Cet émétique produisit des évacuations par le haut et par le bas. Mais ce jour-là meme, à onze heures du soir, le malade eut un paroxysme qui s’accompagna comme le premier d’une éruption orliée. Ce paroxysme eut tous les caractères d’un accès, qui fut meme remarquable par des phénomènes anomaux et graves qui ne me donnèrent aucun doute sur son caractère pernicieux. Il dura dix-huit heures.

L’urticaire , qui s’était montrée dans les deux accès, fut, parmi les phénomènes insolites, celui qui me parut le plus intense. Ce symptôme, par sa prédominance, devait d’autant plus fixer mou attention pour caractériser cette fièvre pernicieuse, que, d’après mon opinion sur la pathogénie de cette maladie, son origine était due à des désordres auxquels se rattachaient tous les phénomènes nerveux anomaux qui avaient accompagné cet accès. Il me parut, dès-lors, que j’étais autorisé à penser que l’urticaire caractérisait cette fièvre intermittente pernicieuse. J’eus aussitôt la meme idée du premier accès, bien qu’il n’eût montré d’autre phénomène insolite

que l’exanthème ortie. Le quinquina fut administré à haute dose et l’accès ne reparut plus. Le malade prit, le 21 , une purgation qui termina la guérison.

Lorsque je publiai cette observation , M. le docteur Chapotin , chargé par la Société de médecine de Paris d’en faire le rapport , n’attacha aucune importance à cet exanthème. Il le regarda comme un épiphénomène qui n’était qu’une conséquence de l’embarras gastrique , qui avait été trop long-temps prolongé chez ce sujet, et auquel on pourrait peut-être attribuer l’intensité des accès postérieurs. Mais quels étaient ces accidens? Ils consistaient dans des phénomènes nerveux anomaux qui annonçaient une lésion profonde de la sensibilité , une interruption des lois de la sympathie , et un défaut de rapport et de commerce réciproques dans les fonctions en général.

Si M. Chapotin avait sérieusement médité sur l’origine de l’exanthème ortié , il eût reconnu qu’il dépend, ainsi que nous l’avons établi en parlant de la théorie de cette maladie , d’une surexcitation générale et quelquefois très-prononcée , sur-tout sur les organes digestifs ; que c’est à cette lésion vitale et organique qu’est dû cet exanthème qui ne peut point être considéré comme un épiphénomène , parce qu’il est un effet inséparable de la modification particulière

de cette lésion. Il eût reconnu enfin que, dans un pays marécageux, pendant le régné dune épidémie de fièvres intermittentes, celte lésion, simple et légère d’abord , peut faire des progrès chez certains sujets très-irritables, et acquérir la modification vitale qui caractérise l’élément intermittent pernicieux. 11 nous semble qu’en observant attentivement l'influence des agens modificateurs sur l’économie vivante et leurs effets, on ne peut considérer l’exanthème ortié comme un épiphénomène, et le caractère pernicieux de l’accès, comme dû à d’autres désordres qu’à ceux qui étaient aussi la source de cet exanthème. Pour concevoir combien l’urticaire était liée à cet élément pernicieux et non pas à l’embarras gastrique , bien qu’il ait pu concourir à son origine, il suffit de voir le prompt et heureux effet du quinquina qui, en arrêtant les accès, n’aurait pas empêché le retour de l’exanthème , tant que l’embarras gastrique aurait existé, tandis que les accès ne reparurent plus, quoique le malade ne fut purgé (pic le 21, c’està-dire , cinq jours après. On ne pourrait embrasser une opinion différente, qu’en accordant au quinquina des propriétés favorables à la destruction de cet exanthème ; ce qui n’est pas admissible , même d’après l’opinion de M. Chapotin , qui observe, avec raison, que ce médicament est contraire dans la lièvre ortiée.