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Ces réflexions démontrent pleinement ïea vices de la critique de M. Chapotin , et donnent à l1 opinion que j’ai eue sur cette nouvelle variété de fièvre intermittente pernicieuse plus de force et plus de solidité. Mon sentiment, ace sujet, a clé déjà partagé par plusieurs médecins estimables, et entre autres par M. Mongelîaz ( Essai sur les irritations intermittentes , t. I), et par M. Bailly de Blois, qui rapporte mon observation sans me citer nominativement ( Traité des fièvres inter mitt, simples et pernicieuses , p. 276 et 277).

L’existence d’un fait ne pouvant être admise et incontestablement établie que sur une multiplicité de preuves fondées sur l’observation la plus constante, celui dont je m’occupe acquerra plus de consistance et de validité par la publication d’un nouveau fait semblable que j’ai recueilli l’an dernier avec beaucoup de soin. Cette nouvelle observation de fièvre intermittente pernicieuse ortiée offre des caractères si tranchans, et les heureux effets du traitement anti-périodique sont si remarquables , qu’il est impossible de se refuser à admettre que , parmi les modifications vitales et organiques dont l’économie est susceptible pour la production de ce genre de fièvres, celle qui constitue la fièvre intermittente pernicieuse ortiée ne doive compter au rang des lésions spéciales qui sont l’origine de ces maladies. Je vais exposer l’histoire de ce nouveau fait

en rapportant , meme avec un soin minutieux, tous les détails qu’il a offerts à mon observation, et qui s’y rattachent d’une manière plus ou moins directe.

Observation sur une fièvre intermittente pernicieuse ortice.

M. Léonard, âgé de 28 ans, d’un tempérament muqueux, d’une très-forte complexion , grand, brun, très-gras, agriculteur , habitant une maison de campagne située sur les bords des marais, à une lieue et demie de Montpellier, se livra avec excès, pendant l'été de 182^, à la surveillance active qif exigeaient les travaux d'un grand domaine. Cet été fut très-chaud et trèssec. Malgré cette chaleur excessive , la fatigue extrême et la transpiration abondante auxquelles le sujet fut soumis pendant toute la durée de cette saison , il parut jouir d’une fort bonne santé.

Le commencement de l’automne suivante fut

très-pluvieux. Luc épidémie de fièvres intermittentes régnait dans la contrée. M. Léonard était toujours livré aux travaux pénibles de l’agriculture, et malgré 1 influence des causes les plus favorables à l’altération de sa santé, il continua de se bien porter jusqu’au 16 octobre; mais ce jour-là il fut pris d’une céphalalgie modérée avec un sentiment d abattement général. Cet état dura deux ou trois heures , et ne l'empêcha ni de

vaquer a scs affaires , ni de suivre son régime accoutumé.

Le i5 , malaise général ; le malade néanmoins se livra sans réserve à toutes ses habitudes.

Le 18 , vers les quatre heures du soir , le malaise qu’il éprouvait depuis la veille s’accrut ; il reconnut l’impossibilité de se livrer à ses travaux ordinaires, et se rendit à Montpellier. A six heures du soir , il éprouva les mêmes phénomènes que le 16 , mais à un degré plus intense ; langue rouge , peu humectée ; pouls fréquent, dur et serré ; céphalalgie qui en peu d instans devint très-forte; en même temps, frissons vagues, irréguliers ; pandiculations : à huit heures, frissons plus fréquens et plus prononcés ; à neuf, il leur succéda une chaleur générale ; la céphalalgie s’augmenta ; assoupissement et sommeil agité. Bouillons végétaux, tisane d’orge perlé et de feuilles d’oranger.

Le 19, le malade passa la nuit dans cet état ; la sueur s’établit sur le matin ; les symptômes se dissipèrent par degrés. A midi , tout rentra dans le calme, l’intermission était parfaite, et le malade n’éprouvait que de l’abattement. Mêmes moyens.

Le diagnostic ne fut plus incertain. Le malade était atteint d’une fièvre intermittente tierce. Une surexcitation du système nerveux était la lésion la plus remarquable que j’avais à attaquer;

j’ajoutai au traitement une potion légèrement opiacée; me proposant, lorsque cet accès serait dissipé, d’employer le sulfate de quinine pour combattre la périodicité. Je comptais, d après le type qu’avait montré cette fièvre , sur une apyrexie au moins de 24 heures pour remplir cette indication. L’accès, d’après ce calcul , ne devait revenir que le 21 à six heures. Mais l'idée que je m’étais formée de la marche de celle maladie fut renversée; le soir, contre toute attente, le malade éprouva vers les six heures les prodromes d’un nouvel accès. Je fus mandé auprès de lui. Gel accès offrit les memes symptômes que celui de la veille. Il ne fut guère plus intense, mais il fut plus long : il dura toute la journée du 20 , et ne cessa qu’à dix heures du soir. Pendant cet accès, la langue me parut plus rouge et plus sèche. L’intensité de la céphalalgie m’engagea à appliquer 24 sangsues aux cuisses dans la vigueur de l’accès. Ce moyen parut diminuer l’acuité des symptômes.

Le 2 1 , apyrexic ; memes moyens. Je livrai le malade à l’observation pour savoir quel serait le type fixe des accès jusque-là irréguliers. 11 n’y avait aucun danger : l'indication de Pauli-périodique n’était pas très-pressante.

Le 22, à deux heures du malin, malaise général, frissons, céphalalgie, douleurs à l’épigaslrc, nausées, vomissemens fréquens avec de

violens efforts, toux sèche et très-incommode, qui augmentait vivement les douleurs de l’épigastre et de la tête. Les efforts occasionés par les vomissemens étaient si souvent répétés et si considérables, que l’estomac semblait agité par un état convulsif. Ce mouvement violent se propageait dans le trajet de l’œsophage, et se soutenait si longuement que le malade inspirait avec beaucoup de peine et semblait parfois menacer d’ètre suffoqué. Le liquide rejeté par les vomissemens consistait dans les boissons qu’il prenait et des mucosités limpides et épaisses; le pouls était fréquent et concentré. A quatre heures du matin, le malade voulut se placer sur ses genoux pour uriner, il fut pris d’un éblouissement et tomba subitement dans une défaillance qui dura quelques minutes, durant lesquelles son corps était glacé. Peu après la disparition de cette défaillance, une douce chaleur succéda aux frissons qui avaient duré jusque-là : cette chaleur s’éleva par degrés , et devint en peu de temps trèsconsidérable.

Dès le début même de cet accès, l’exanthème ortié se développa. Il parut d’abord sur les bras, ensuite sur le tronc , et se continua sur les extrémités inférieures. Pendant quelques instans , les proéminences ortiées furent discrètes ; mais bientôt elles se multiplièrent si fort , qu’elles étaient confluentes en plusieurs endroits , et

particulièrement à la poitrine. Leur étendue f leur forme, leur couleur, offraient une grande variabilité sur les autres parties du corps ; elles s’agrandissaient et diminuaient en peu de temps. Leur forme affectait une inconstance si prononcée , qu’on l’observait même dans la meme proéminence. Cette inconstance était aussi remarquable dans leur couleur. D’abord d’un rouge pale , elles passaient au rouge cramoisi , el se conservaient dans cet état pendant quelque temps , sur-tout sur la poitrine ; elles palissaient ensuite , et devenaient blanchâtres particulièrement dans leur centre. Ces nuances variées dans la couleur avaient lieu , soit que le malade se grattât ou non. Parfois les démangeaisons, les picotemens et la sensation brûlante dont elles s’accompagnaient, étaient si intenses, que l’agitation et les plaintes étaient extrêmes. Dans ces momens, le pouls était plein et très-fréquent; les facultés de l’entendement étaient exaltées ; le malade avait la parole brusque ; sa langue était ronge et sèche , la soif néanmoins trèsmodérée. C’est a ce degré d’élévation que parvinrent progressivement les symptômes dans l’espace qui s’écoula depuis deux heures du malin que la chaleur commença , jusqu’à dix heures du soir. Alors la chaleur sèche diminua sensii blemcnt , el il lui succéda en peu de temps une sueur générale qui s’accrut par degrés et devint

abondante. Pendant cette période Fagitation dî-» minua ; il y eut un léger amendement dans les symptômes gastriques , pulmonaires , céphaliques et cutanés ; les vomissemens , la toux , la céphalalgie , la chaleur de la peau , l’urticaire diminuèrent simultanément et par degrés ; mais cette diminution fut plus remarquable vers les quatre heures du matin du 23. Alors le malade fut assez calme pour s’assoupir, il mouilla plusieurs chemises ; les symptômes enfin s’évanouirent peu à peu ; les urines coulèrent, elles étaient rouges, et déposèrent en peu d’instans un sédi^ ment briqueté. A huit heures du matin, cet accès qui avait duré trente heures fut totalement dissipé. Le malade était tempéré , sans fièvre , mais seulement un peu abattu. Dans le courant de la journée , il se trouva si bien qu’il aurait eu le courage de se lever et de prendre des aîimens.

La nature et l’intensité des symptômes de cet accès f la gravité des désordres sympathiques qu’il avait entraînés, sa durée et le danger dont il s’était accompagné , offraient le témoignage que la lésion vitale et organique, à laquelle cette maladie était subordonnée , avait fait , en peu de temps, des progrès considérables, et devaient me faire craindre que de nouveaux progrès ne portassent, dans l’accès suivant , le désordre à son comble. Cette crainte et celle que le type tierce ne changeât, m’engagèrent à ne mettre

aucun retard dans 1 emploi de l’anti-périodique. Je ine lia tai , en conséquence, d’administrer le sulfate de quinine; je prescrivis quinze grains de ce sel réduits en cinq pilules. Le malade en prit deux à dix heures du matin ; les trois autres lurent données en laissant entre chacune d’elles un intervalle de quatre heures, A dix heures du soir le malade prit la dernière. Meme régime et même tisane.

Le 24, l'accès ne vint pas; le malade avait bien dormi : apyrexie complète. Bouillons de viande.

Le 25, même état. Deux pilules de sulfate de quinine de trois grains chaque, administrées le soir a quatre heures d’intervalle. Même régime , même tisane.

Le 26 , même état , mêmes bouillons et même boisson. ••

Le 27 , une pilule à dix heures du soir. Mêmes bouillons et même boisson.

Le 28 , signes de gastricité, purgation ordinaire : évacuations assez considérables. Le soir appétence , riz dans le bouillon. Le lendemain et les jours suivans , on donna par degrés plus de consistance au régime ; les digestions étaient faciles. La convalescence fut de courte durée.

Maintenant , si par la voie de l’analyse on s’applique à distinguer dans cette observation tout ce qu’elle offre de remarquable , on re-»

connaîtra , sans cloute : i° que l’individu qui en fait le sujet, a pendant long- temps été expose aux causes qui, par leur influence , développent dans l’économie les modifications vitales et organiques particulières et jusqu’ici inappréciables, qui occasionnent les fièvres intermittentes; 2° une surexcitation générale et sur-tout du tube digestif; 3° un léger embarras gastrique ; 4° l’altération particulière du sang , que nous avons considérée comme la cause matérielle des proéminences ortiées.

Cette fièvre paraît donc présenter les élémens qui appartiennent à la fièvre intermittente et à l’exanthème ortié , et dont la réunion constitue la variété de la fièvre pernicieuse dont j’ai établi l’existence. Ce sont les principaux élémens dont on doit tenir compte.

Quant aux symptômes ^encéphaliques et pulmonaires qui se sont montrés pendant les accès, on doit les regarder comme l’effet de la surexcitation générale qui fut primitivement introduite dans l’économie , et augmentée sur l’encéphale et les poumons par l’action sympathique de la surexcitation locale du tube digestif. Indépendamment de la disposition que ce sujet pouvait apporter au développement de cette affection locale , le régime qu’il suivait ne nous permet pas de douter que cette cause n’ait aussi concouru à sa formation. Celte manière de con-

sidérer rétablissement de celle affection locale , nous semble la plus probable , sur-tout dans une saison qui dispose si éminemment le tube digestif à être frappe de surexcitation. Cette lésion locale serait donc un effet déterminé par l'affection générale , aidée dans sa détermination vers le tube digestif par le régime échauffant et la saison. C’est à ces lésions (pie nous rapportons la source de tous les phénomènes gastriques qui se sont montrés dans laccès , des lésions vitales et organiques qui ont donné naissance à l’altération du sang qui occasionne l’urticaire, et des surexcitations sympathiques qui ont eu lieu sur l’encéphale , le système nerveux et les organes pulmonaires, où l’exaltation de la pensée , la toux scche et la défaillance trouvent leur origine.

Tels sont les traits dont se compose le tableau historique de cette maladie ; leur comparaison avec ceux de la fièvre intermittente pernicieuse ortiée , dont je publiai l’observation en 1816, a pour résultat positif une grande analogie , je dirai même l’identité la plus parfaite dans les symptômes les plus saillans. On remarque, en effet, dans l’histoire de la première observation, des phénomènes gastriques, encéphaliques, nerveux, thoraciques, et une éruption ortiée intermittente. Il est donc vrai de dire , d’après ce tableau comparatif, que cette maladie est toujours le ré-

sultat de lésions vitales et organiques uniformes, qui ont un mode d’existence particulier qui constitue la spécialité que j’ai décrite. Se refuser à son admission, ce serait , ce me semble, méconnaître les règles de l’art d’observer , et les ressources fournies par les lois de l’analogie et de rinduction appliquées aux désordres pathologiques.

Mais comment cette spécialité doit-elle être considérée ? L’exanthème ortié est-il réellement ici le plus remarquable de tous les phénomènes qui frappent le plus les sens, et conséquemment celui qui doit caractériser cette variété de fièvre pernicieuse ? M. Chapotin ne le pense pas. Il regarde cet exanthème comme un épiphénomène qui ne peut servir à caractériser cette fièvre , dont le caractère pernicieux, d’après lui , doit être attribué à un autre genre de lésion. Mais quelle est cette lésion et quel est le phénomène qui pourrait plus exactement distinguer la forme de cette lièvre pernicieuse ? M. Chapotin ne se

prononce pas à ce sujet ; il se borne à rejeter tnon opinion sans la moindre preuve, et la déclare fausse sans donner les raisons d’en établir une bonne, ou qui montrent l’impossibilité de la trouver. On reconnaîtra sans peine que c’est s’acquitter très-imparfaitement du rôle de critique ; car, dire qu’un auteur a mal pensé et se borner là , n’est pas prouver que son opinion

n’est pas fondée et encore moins comment il aurait du penser. Jusque-là on a fait quelque chose contre hauteur, mais rien pour la science, comme on peut souvent le faire lorsqu'il s'agit de faits. La meilleure critique qu’on puisse faire d’une opinion consiste à en donner une meilleure. Sous ce rapport, on peut dire que le système de critique de M. Chapotin manque des armes propres à triompher dans les combats qu'il livre.

D’ailleurs , en donnant à la variété de celle fièvre pernicieuse le nom d’orliée , pour la distinguer des autres exanthèmes dont elle peut emprunter les formes , je n’ai pas prétendu dire que cet exanthème était la cause efficiente de cette fièvre. Cette pensée, favorable à la localisation des maladies, ne saurait naître tle la disposition de mon esprit ; j’ai voulu seulement désigner par-là le phénomène le plus remarquable qui s’est manifesté pendant la durée de cet accès pernicieux. On n’a pu certainement me supposer d’autre intention. Comparetli et M. Alibert n’ont pas eu d’autre pensée , lorsqu’ils ont parlé de la variété qu’ils ont décrite sous le nom de fièvre intermittente pernicieuse exanthématique. J’ai vu, comme eux, dans l’exanthème ortié , le phénomène qui a frappé le plus mes sens, la forme la plus prononcée de l’accès ; et en suivant les règles adoptées pour caraclé-

riser les variétés des fièvres intermittentes pernicieuses, ce masque était le seul qui put me servir à la distinction de cette variété. Le caractère distinctif de cette variété et le nom par lequel je l’ai désignée ne sauraient conséquemment être contestés , puisque leur appréciation est fondée sur des règles nosologiques généralement admises.

En observant avec sévérité les principes de la nosologie , la critique aurait pu m’adresser un juste reproche : c’est celui d’avoir désigné une ;Variété pour une sous-variété. Le nom de fièvre intermittente pernicieuse exanthématique est un nom collectif employé pour désigner une variété de cette espèce de fièvre, quelle que soit d’ailleurs l’espèce d’exanthème sous laquelle les accès se montrent. Il est évident , d’après ce principe, que lorsque cette fièvre empruntera aux maladies exanthématiques la forme de l’une ou l’autre de leurs espèces, elle ne constituera qu’une sousiVariété : telle est celle dont j’ai donné l’histoire.

Les principes de cette nomenclature, quoique consacrés par les systèmes nosologiques , ne sont pas sans doute les plus philosophiques. 11 vaudrait Lien mieux désigner l’espèce et les variétés de ces fièvres par un nom collectif, qui, au lieu d’indiquer le caractère dangereux et les symptômes principaux , représentât â l’esprit la nature de la lésion vitale et organique qui occasionne la

fièvre intermittente pernicieuse , et l'organe qui en est le siège. Cette nomenclature serait plus conforme a la véritable manière de philosopher dans les sciences en général , et conséquemment préférable à celle qui ne sert qu’à donner une idée du caractère dangereux et du symptôme insolite. Malgré les avantages qu’une telle méthode fournirait pour éclairer la nature des lésions qui donnent lieu à la maladie, on est forcé d'y renoncer, parce que son application offre des difficultés qui la rendent impraticable. On ne pourrait, en effet, en adoptant cette nomenclature, que désigner l'affection générale ou la variété de cette fièvre , et non pas les sous-variétés; car, au lieu de dire fièvre intermittente pernicieuse céphalalgique , comateuse, apoplectique , paralytique, etc., il faudrait dire fièvre intermittente pernicieuse par surexcitation , par congestion , par hémorrhagies cérébrales, etc., noms collectifs qui embrassent toutes les différentes formes d'affections que les diverses modifications dont celte lésion est susceptible peuvent occasioner. Mais les différentes formes d’affections qui résultent de la diversité des modifications de cette lésion vitale et organique , qui constituent les sous-variétés de fièvre intermittente pernicieuse, ne seraient point désignées ; cependant elles nécessiteraient encore une expression pour peindre le caractère de la

sous-variété. Une nomenclature aussi complexe, on le sent , serait impraticable ou du moins fort embarrassante , parce qu’il faudrait que chaque nom fût composé de ceux qui représenteraient la cause générale et spéciale de l’affection et celui du principal phénomène qui frappe les sens : ce serait presque une définition de la maladie. On est donc forcé, pour éviter ces inconvéniens , de sacrifier cette nomenclature philosophique, et de se borner à désigner les sous-variétés par une dénomination qui soit simplement représentative du symptôme principal de l’affection. C’est ainsi qu’on a procédé quand on a , par les épithètes de céphalalgique f comateuse , apoplectique , paralytique , etc. , désigné les fièvres intermittentes pernicieuses , dont le principal phénomène était une céphalalgie , le coma, une apoplexie , une paralysie , etc. On n’a point représenté par ces noms la lésion vitale et organique qui les occasionait , mais seulement le phénomène principal qu’elles offraient. J’ai dû faire de même pour dénommer la sous-variété que j’ai décrite ; car, si l’on voulait désigner cette maladie par le système de nomenclature qui représenterait à l’esprit le genre de lésions vitales et organiques qui , dans les solides et les fluides , engendre cette sous-variété , la dénomination serait trop surchargée , et par cela meme ridicule. Il faudrait , dans ce cas , l’appeler

re intermittente pernicieuse , gastralgique, (n ée alteration des humeurs particulière à iurti - * au e. 1 1 était donc plus simple et conséquemment plus convenable de désigner cette sous-variété par le phénomène le plus remarquable de ce genre particulier de lésions. Voilà ce que j ai fait , et je crois , d apres notre théorie sur cet exanthème , qu il suffit de l’énoncer pour remonter aisément à la connaissance des lésions qui en sont la source, et pour admettre qu’il est un des masques sous lesquels la fièvre intermittente pernicieuse peut se montrer. Ce n’est donc pas cet effet que nous avons considéré comme la cause du caractère pernicieux de ces accès , mais bien les lésions qui lui donnent naissance. Vous osons nous flatter, maintenant, que ceux qui ne voyaient dans la coïncidence de cet exanthème avec la fièvre intermittente qu’un épiphénomène , pourront être convaincus qu’il est , au contraire , le phénomène principal et inséparable de 1 affection particulière qui constitue le caractère pernicieux de cet tp fièvre.

Nous pensons que cette lésion vitale et organique, qui donne lieu à la fièvre ortiée , peut se présenter, comme cela arrive le plus souvent , dans un état de simplicité; mais qu’elle peu t aussi , sous l'influence des causes qui développent l’élément intermittent pernicieux, acquérir la modification qui appartient à celui-ci , faire

perdre à celle maladie sa simplicité cl loi donner un caractère grave et dangereux. Telles sont, à ce qu’il nous paraît , les notions les plus probables qu’il est possible de présenter sur la pathogénie de cette maladie.

SIÈGE DE l’exanthème ORTIE.

L’histoire de cette affection appelle un instant notre attention sur la détermination de son siège. Cette recherche, qui semble d’abord offrir peu d’intérêt , peut cependant servir à corroborer les preuves qui démontrent que cette affection n’est pas locale. Sous ce point de vue et ses conséquences pour le traitement, cette détermination du siège n’est pas indifférente , aujourd’hui sur-tout que l’esprit des médecins, troublé par la manie du système des localisations, fait consister le plus souvent toute l’affection dans le principal phénomène de la maladie, c’est-à-dire l’état, dans l’acte maladif.

Dans les recherches capables d’écîairer la détermination du siège de cette maladie , on a deux choses à considérer : i° l’état maladif ou l’affection qui occasionne l’urticaire ; 2° l’acte maladif ou l’urticaire elle-même. L’un est la source, la cause de l’exanthème, ou l’affection elle-même ; l’autre est l’effet ou le symptôme de cette affection , ou la maladie elle-même.

L’anatomie pathologique ne peut nous être ici

d’aucun secours pour découvrir le siège de celte affection ; les ressources de la physiologie peuvent seules répandre des lumières utiles sur cette recherche. C’est dans la considération des causes de cette maladie , l’étude de leur mode d’action sur l'économie et les effets qui en résultent , qu’on peut découvrir le siège de cette affection. Cette étude a été l’objet de nos recherches dans l’article que nous avons consacré à la théorie de cette maladie. La découverte de ce siège ne peut donc pas être le résultat direct des sens ; elle est tout entier l’œuvre des conséquences que l’esprit peut tirer de 1 observation des effets produits sur l’économie par l’influence des agens modificateurs , que l’on a regardés comme capables d’occasioner celte maladie. :Nous avons vu ces agens donner lieu à un désordre physiologique , caractérisé par une surexcitation générale et particulièrement du tube digestif, et par une altération humorale. Le siège de cette affection est donc universel ; il est répandu dans l’ensemble des solides et des fluides : l’urticaire est conséquemment le résultat d’une affection générale.

Examinons maintenant quelle est la partie de 3a peau que cet exanthème occupe. Ce n’est point par l'autopsie cadavérique que l’on peut éclairer i ce point de pathologie; les ressources de l’anatomie pathologique ne peuvent aussi , à ce sujet, être utilement invoquées, parce (pie la terrni-

naison de l’urticaire , dans son état de simplicité, est toujours heureuse, Nous pensons même, en nous fondant sur la nature de cette maladie , que ce moyen d’investigation ne serait pas plus fructueux dans les cas de complication de l’urticaire où la terminaison serait funeste , parce que nous croyons , d’après le genre de lésion qui caractérise les proéminences ortiées , que cet exanthème se dissiperait avec la vie , sans laisser aucune trace de son existence. Cette partie de l’histoire de cette maladie ne peut être éclairée que par les connaissances fournies par la physiologie.

Si l’on considère la partie de la peau qui est le siège de la sensibilité, et que l’on examine avec attention le point que la proéminence ortiée occupe , son degré de profondeur , la violence du prurit, le sentiment de chaleur dont s’accompagne l’exanthème, le peu d’intensité de la douleur dans l’urticaire simple, l’intégrité de l’épiderme, on se convaincra sans peine que le derme est le siège exclusif de cet exanthème. La rougeur de la proéminence de l’urticaire simple est, en effet, si faible, que nous ne pensons pas que cette proéminence s’étende au-delà de ces limites ; mais il nous paraît qu’elle les dépasse quelquefois, et se porte jusqu’au tissu muqueux, lorsque cette maladie se complique de quelque autre affection et particulièrement d’une

fiî'vrc violente, comme celle dont nous avons offert deux exemples. Dans ce cas , on observe que sa couleur rouge est beaucoup plus intense, parce que les mouvemens perturbateurs de la fièvre portent avec force le sang vers la peau et en accroissent la surexcitation : alors les cellules du tissu muqueux s’imbibent avec excès de ce fluide , 1 irritation ortiéc est élevée à son comble , et l’exanthème devient si confluent que le système cutané semble dans un état érythémateux.

La confluence , dans ce cas, est si prononcée, que nous l’avons vue occuper toute la partie antérieure du thorax et du cou, sans laisser le plus petit intervalle libre.

Pronostic. Le pronostic de l’urticaire est le meme (pie celui de la plupart des exanthèmes fébriles ou non fébriles, lorsqu’ils se présentent sous un état de simplicité. ïl n’est point fâcheux : mais cet exanthème peut le devenir par sa complication avec une affection qui exerce sur lui une grande influence. Il en est de meme de la variole , la rougeole , la scarlatine , l’érysipèle , etc.

Notre opinion sur son pronostic diffère de celle du plus grand nombre des auteurs qui ont écrit sur celle maladie ; ils la regardent comme n’étant point dangereuse, parce qu’ils ne l’ont observée que dans sa plus grande simplicité, soit qu’elle existât avec ou sans fièvre. Frank dit qu’il

a toujours vu la fièvre manquer dans cet exanthème , ou présenter un caractère bénin ou lérèrement inflammatoire. Une semblable opinion repoussait , avec raison , toute idée de terminaison dangereuse ; cependant on est étonné qu’il n’ait pas eu l’idée que le pronostic de cette maladie pouvait devenir fâcheux, quand on lit dans son livre qu’il est des observations desquelles il conste que la fièvre dont cet exanthème s’accompagne peut être maligne , rémittente et intermittente. Il est bien naturel de penser que, lorsque la fièvre concomitante est ataxique, cette maladie reçoit de cette complication un caractère de gravité qui rend le pronostic plus ou moins funeste. Frank fait mention de ces observations sans aucun détail et sans dire meme où elles sont consignées. Veut-il parler de la fièvre pernicieuse que j’ai publiée en 1816? Nous l’ignorons. Quoi qu’il en soit, il suffit de nos observations à ce sujet, pour qu’il soit amplement démontré que le pronostic de cette maladie est dangereux , quand elle est compliquée d’une fièvre intermittente pernicieuse.

Traitement. Les médecins ont depuis longtemps reconnu que les causes prédisposantes et occasionelles de cette maladie avaient pour effet un état général d’irritation de l’économie , et des désordres dans les fonctions digestives qui donnaient lieu à la formation d’une humeur âcre ,

qui des premières voies passait dans le sang, et à laquelle rexanlhème devait son origine (Selle, Burserius). La nature de la fièvre de cette maladie , que certains d'entre eux ont regardée comme légèrement inflammatoire (Frank), d'autres comme gastrique ; le traitement antiphlogistique qu'ils prescrivent (Cullcn, B urscrius, Frank ) ; les évacuans dont ils recommandent l usage , justifient l'exactitude des idées qu’ils ont eues sur le genre de lésions vitales et organiques et l'alteration humorale auxquelles ils ont pense que cet exanthème est subordonné. L’examen de la nature des causes de l’urticaire , de leur mode d'action , de leurs effets , de la nature des symptômes de cette maladie , de sa marche , de ses terminaisons et de son traitement, nous a engage à embrasser pleinement cette opinion. Nous en avons admis du moins les bases principales , en leur faisant subir les modifications nécessitées par les idées particulières que nous nous sommes formées touchant la nature des lésions qui constituent 1 ensemble des élémens de cette maladie.

Les médecins que nous venons de citer conseillent la méthode anti-phlogistiquc , mais néanmoins ils sont bien loin de penser que la fièvre et l'exanthème dépendent d’une phlegmasic de la peau ou de quelque organe interne , comme le prétendent quelques médecins de nos jours (MM. Mongellaz , Rayer) ; ils proscrivent, au

contraire, le principal moyen indiqué par l'inflammation , c’est-à-dire îa saignée , ou du moins ils n’en parlent que conditionnellement : ils le proposent seulement comme pouvant devenir utile, si la maladie s’accompagne d’un état de pléthore et de fièvre intense (Burserius, Frank). Dans la méthode de traitement établie par Sydenham, îa saignée est bien un des principaux moyens qu’il propose , mais il paraît n’invoquer les émissions sanguines que parce qu’il considère cette maladie comme une espèce de fièvre érysipélateuse ; il observe meme , en les conseillant, de n’y revenir que conditionnellement lorsqu’il existe une pléthore sanguine et que la fièvre est plus intense : Si praça nempè adsit sanguirds dialhesis et jeu iis intensior. ( Op. omn. , loin. I , cap. G, pag. îyih) Burserius pense que la saignée convient si peu contre cette maladie, qu’il la regarde comme superflue, et peut-être même comme nuisible , s’il n’y a pas une grande agitation dans îe'sang , une fièvre intense ou un état de pléthore manifeste : At nisi ingens fuerit sanguinis feiror , aut febris vehementior, mit magna vasorum plcnitudo , sanguinem mitti supervacaneum omninb est , et fartasse eiiàm noxium. ( Inst. med. pract. , vol . Il, pag ioq.)

Ce n’est qu’en se confiant à de fausses apparences fournies par quelques symptômes d’irritation , et à l’amendement momentané qui suit

l’effet de la saignée dans le traitement de ect exanthème , qu’on pourrait s’arrêter à l’idée qu’il dépend d’une phlegmasie ; mais , en examinant, avec soin, toutes les circonstances qui doivent diriger l’esprit de l’observateur dans la détermination des lésions vitales et organiques qui sont la cause de cette affection, on se convaincra qu elle ne peut appartenir au domaine des maladies inflammatoires, où l’ont renfermée les médecins qui ont établi leur opinion sur sa nature sans en avoir fait un examen suffisamment approfondi. Pour garantir cette affection de cette sorte d’envahissement général (jui veut tout soumettre à l’empire des phlegmasics , il suffit de considérer avec attention la nature et le caractère modéré de la fièvre qui quelquefois l'accompagne , les symptômes que l'on observe pendant la rémission, la disparition et le retour successifs et diurnes de l’éruption , les phénomènes particuliers des proéminences, leur marche , leur mode de terminaison , et enfin le succès du traitement qu’on dirige communément contre cette affection. On reconnaîtra, sans doute, que les élémens qui la constituent consistent dans une surexcitation générale, se manifestant quelquefois plus spécialement sur le tube digestif, et une altération humorale , qui sont souvent accompagnées d'un embarras gastrique.

Ces trois élémens sont les bases fondamentales

sur lesquelles doivent reposer les principales indications de cette affection.

Il est évident , d’après cela , qu’on devra borner le traitement de cette maladie à la méthode émolliente ; on le composera de bains tièdes entiers , de boissons et de lavemens mucilagineux. Ces moyens suffiront pour combattre la surexcitation générale et locale , favoriser la transpiration , et entraîner par cette voie et celle des urines la cause de Faltération des humeurs.

Dans les cas de complication d’embarras gastrique avec des signes de turgescence supérieure, on aura recours aux émétiques. Après avoir apaisé l’irritation , autant qu’on peut le faire quand il existe dans le tube digestif un amas de matières muqueuses , bilieuses et stercorales , on administrera de légers purgatifs. Cette méthode de traitement sera secondée par le repos , la chaleur du lit et une diète végétale.

A l’ensemble des secours thérapeutiques , généralement indiqués quand cette maladie se présente dans un état de simplicité , on combinera ceux qui sont réclamés par les affections élémentaires auxquelles elle peut s’associer. Les deux observations de fièvre intermittente pernicieuse que nous avons communiquées fournissent un exemple des associations que cette maladie peut contracter, et de la nécessité de combiner, au traitement général approprié a cette affection ,

les moyens particuliers indiques par les élémens des affections étrangères qui viennent la compliquer.

Les secours que la convalescence de cette maladie exige sont offerts par les ressources qui composent la matière de l'hygiène. C'est dans leur sage application qu'on trouvera le moyen de détruire les derniers vestiges des élémens de cette affection et d'en prévenir le retour. On atteindra ce but par un régime doux et léger, par tous les secours propres à entretenir la transpiration , la liberté du ventre , et éloigner les agens modificateurs de la vie qui tendent a disposer l’économie à cette maladie , ou à déterminer, d’une manière plus ou moins prompte, la formation des élémens qui la constituent.