Mémoire sur l'histoire de la dent-religue de Ceylan, précédé d'un essai sur la vie et la religion de Gautama Buddha

On ignore peut-être généralement que, de même qu’il y eut deux Kâlidâsa, deux personnages ont droit à Thoimeur de porter le nom de Gautama, sans parler d’une multitude d’autres beaucoup moins célèbres. Un philosophe dirait qu’ils sont homonymes, mais non identiques. L’un est un grand philosophe dialectique ; son système est bien certainement le meilleur qu’aient jamais produit les dialecticiens de l’Inde L L’autre est l’homme illustre qui fonda la religion connue sous le nom de Bouddhisme , mais ne laissa pas un mot d’écrit quelque nombreux qu’eussent été ses discours et ses prédications ; il a, du reste, ce point de commun avec les autres grands réformateurs des temps antiques. C’est ce dernier personnage qui fait l’objet de ce mémoire.

* Dictionnaire des sciences philosophiques par une société de professeurs de philosophie; Paris, 1S45, article Gautama.

ANNALES DU MUSEE OUIMET

UiiG biographie légendaire du Biiddha écrite en sanskrit, le Lalita-Vistâra®, nous apprend cpie ce héros naquit avec certaines particularités de corps et d’esprit indices, suivant les devins du temps, de la supériorité qu’il devait atteindre dans les deux domaines de la politique et de la religion.

Gomme c’est généralement le cas pour les personnages extraordinaires de l’antiquité, sa naissance fut précédée et accompagnée de phénomènes miraculeux et suivie d’événements non moins remarquables, pronostics de son élévation future.

Au moment où il fut conçu, sa mère Majâ-Dévi « Illusion divine », princesse belle et accomplie, vit en songe un éléphant blanc descendre du Tuçita, ou « Ciel joyeux » ^, et se reposer sur elle. Lorsque l’époque de sa délivrance approcha elle obtint de son époux Gudhodhana^, qu’on dépeint comme un prince juste et pieux, la permission de visiter son père Suprabuddha, c’est pendant celte visite qu’elle donna le jour au grand Gautama, debout et tenant en ses mains les branches d’un arbre^, dans lejardin Lumbini.

Au moment où l’enfant naquit le grand Brahma® le reçut dans le « filet d’or » ou le « rideau d’étoiles » et le présenta à la mère en s’écriant : « Soyez heureuse, ô reine ! vous dont le fils est plein d’un mérite incomparable »

* Ph.-Ed. Foucaux: Rgya-tcher-rol-pa (texte tibétain du Laliti-Vistara), vol. II, Paris, 1848. — R. Lévy: analyse du Lalita-Vistara-Purana ; Saint-Pétersbourg, 1836. — Rajendralal Mittra : Le Lalita-Vistara ; Calcutta, 1853.

Le Lalita-Vistara, ou développement des jeux, a été écrit, à ce que l'on croit, peu de temps après la mort du BudJha par un de ses principaux disciples et d'après les propres enseignements du Sage. C’est pourquoi on le considère comme la source la plus pure pour tout ce qui regarde la vie du grand réformateur. 11 a été traduit en chinois en 16 A. D.

M. Ph.-Ed. Foucaux vient de terminer une nouvelle traduction de cet ouvrage, d'après le texte sanskrit. Annales du Musée Guimet, t. VI ; Paris, 1883 (note du traducteur).

3 Tushita ou Tuçita, le quatrième des six cieux et demeure des Bodhisattvas. On sait que les Bodhisattvas sont des êtres destinés à devenir Buddhas qui n’ont plus à subir qu’une seule naissance. Les bouddhistes croient que le Pàtra, (latin Paiera), le Bol à reoecoir les aumônes, le saint Grail du Buddha fut enlevé de la terre et transporté en ce lieu, comme signe de la disparition de la Loi de la surface de la terre. Elle doit être rétablie par le Buddha futur Maitréya. Son rétablissement est attendu par les bouddhistes avec autant d’impatience que la venue du Messie le fut par les anciens Juifs et l’est peut-être encore par ceux d'aujourd’hui. Le Pâtra se trouve actuellement dans le Maligàva- Vihâra (temple de Maligàva) à Candy.

'* « Celui qui a une nourriture pure. »

5 Un arbre Plaheha, d’après le Lalita-Vistara.

® Le Grand Tout, \‘ Ame universelle, le dieu créateur des brâhman^’s. L’importance donnée ici à Brahma pourrait faire supposer que la rédaction du Lalita-Vistara est plus récente que ne l'affirment les bouddhistes (note du traducteur).

f Parodie de Aoe-Mirla. Le parallèle peut être poussé encore un peu plus loin. Les voyageurs racontent que, en Chine et au Japon, il existe tout autour des temples des chapelles qui renferment de

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

Des mains du grand Brahma il passe alors dans celles des quatre gardiens du Monde, puis il est reçu par rarchange Indra et enfin par toute une légion de brahmanes. Ensuite viennent les prédictions. Bientôt après l’eiifant reçoit les hommages de tous les sages Iiidous ; il marche sans aucune aide, regarde dans diverses directions et, montrant une précocité remarquable, il s’écrie : « Je suis l’Être le plus sublime qu’il y ait dans le monde ! Désormais il n’y aura plus pour moi d’autre naissance ® ! »

Le Buddha Gautama naquit eu 6-24 avant Jésus-Christ^, à Kapila ou

petites figures de Matjâ-Dect, la Vierge Mère du Buddha, ce que les théologiens prétendent être une innovation moderne empruntée à l'Eglise chrétienne primitive. Ces statuettes semblables à celles de la madone portent un enfant dans les bras; elles se vendent dans ces contrées comme représentations de la Mère du Buddha. Dans la légende fabuleuse de Laô-tse, composée en 350 A. D., il est dit que Gautama sortit miraculeusement du flanc gauche de sa mère qui le porta pendant soixante-douze ans et qui mourut sept jours après sa naissance. Cette théorie de l'incarnation fut adoptée plus tard par les Valentiniens. Saint-Jérôme dit avoir eu connaissance d'une histoire de ce genre, rapportée par Ratvamnus, sur la naissance de Gautama né du flanc gauche d'une vierge (Lassen; Tndische Alterthumskünde, vol., 111, p. 370J. D’autres prétendent qu'il fut d'abord Bodbisattva et que, pour atteindre à la dignité de Buddha, il fut obligé de s'incarner comme fils de Mayà-Dévî (Stan. Julien: Laô-tse, p. 23).

L'auteur fait ici, à propos de la Mère du Buddha, une erreur qui provient sans doute de fausses données rapportées par d'anciens voyageurs, ou des missionnaires trop portés à voir des traces d'ancienne influence du christianisme dans l'Extrême-Orient. Les statuettes dont il parle sont des images du Bodbisattva, ou Poosa, Kouan-yin (au Japon Kouan-nôn). le même que le Bodbisattva Mahàsâttva Avalokitêçvara des Indous. Il est alors représenté portant l’enfant Zên-Zaï qu’il protège. C'est sous cette forme qu'on le prie pour obtenir des enfants, et il prend alors le nom de « Donneur d'enfants. » Bien qu'il soit voilé, c'est un homme et non une femme. Le culte de la mère duBuddha ne se rencontre que dans la Chine du Nord et la Mongolie où elle porte le nom de Bara-Ehé o\\ Ehé-Borhan (voir Edkins: La Religion en C/iine ; Annales du Musée Guimet, t. IV, pp. 159, 173, 278, 281). Le culte de la mère du Buddha est inconnu dans l'Inde, au Tibet et au Japon (note du traducteur).

8 Nous ne pouvons donner ici qu'une histoire des plus succinctes delà légende bouddhique, on trouvera des delails dans les ouvrages suivants: Spence Hardy: The Life of Buddha; Londres, 1866. — Henry Alabasler; The Wheel of the Law; Londres, 1871. — Mary Summer : \IIistoire du Buddha Çâkya-Mouni ; Paris, 1873. — Keippen: Bic Religion des Buddhas undîhre Entstehung ; Berlin, 1857. — Burthélemy-Sahil-Hilaire : Bu Bouddhisme; Paris, 1855. — Bigandet: Vie ou légende de Gautama le Buddha des Birmans; Paris, 1871. — Senart : La légende du Buddha. — Léon Feer: Analyse du Kandjour et du Tandjour ; Annales du Musée Guimet, t. H, Paris, 1881. — Léon Feer: Fragments traduits du Kandjour, .Annales du Musée Guimet, tome V; Paris, 1883. — Oldenberg; Buddha und sein Lehen;Bev\\n, 1881. — E. de Schlagintevrit : Le Bouddhisme au Tibet, Annales du Musée Guimet, tome III; Paris, 1881. — H. Kern: Histoire du bouddhisme indien. Revue de l'Histoire des Religions, tomes IV et V. — Ceux qui voudront étu lier ce sujet au i)oint de vue poétique pourront lire un poème intitulé : History of Gautama Buddha and his creed, by R. Philipps, Londres, 1871.

s Les bouddhistes de l'Inde, d'Ava, de Siam et de Ceylan adoptent cette date; mais ceux du Kasebmir font remonter cet événement jusque vers Tan 1312 avant Jésus-Christ, les Japonais et les Mongols vers Tan 1000 avant Jésus-Christ, tandis que les Tibétains varient entre 2959 et 400 avant Jésus- Christ. L' Ain-i-Akbari nous apprend que Buddha était né 5902 ans avant l’époque à laquelle ce livre fut écrit, quarantième année d'.Akbar, soit 159G de notre ère; par conséquent Buddha serait né en 1360 avant Jésus-Christ. Mais est-il possible d'admettre une si haute antiquité qui ne repose sur aucun fondement mythologique, traditionnel ou historique? D’un autre côté, les Chinois nous racontent que

ANNALES DU MUSEE GUIMET

Kapilavastu au pied des montagnes du NépaP*^, sur remplacement actuel de la ville de Nagara, près de la rivière Ghoghra, à environ 100 milles au

Gautama naquit le huitième jour du quafrième mois de la vingt-quatrième année de Tchao-wang de la dynastie Tchéou, c'est-à-dire 1099 avant Jésus-Christ (de Guignes, Abel Rémusat, Klaproth; Mélanges asiatiques, tome 1, pp. 113-117 et Nouveau Journal asiatique, tome XII). 11 est probable qu'il faut expliquer ces divergences par une confusion entre le législateur original et les Buddhas qui l'ont précédé ou suivi à divers intervalles très longs. Je n'ai jamais rien entendu de si prodigieusement étonnant et qui trahisse un manque aussi absolu de sens critique, ou plutôt de la critique diplomatique si essentielle pour la bonne interprétation des textes anciens, que l'essai fait récemment dans une Société savante pour démontrer que le fondateur du bouddhisme était né seulement 31 ans avant Sankaràchàriya le célèbre rénovateur du brahmanisme (voir Journal of the Jnstitute Vasco de Gama, vol. III, p. 17o). Les arguments mis en avant sont fondés pour la plupart sur un texte tiré de la Kalpalatikâ, livre sanskrit attribué à Màdhava Vidyâranya, qui vécut au- treiziéme siècle de l'ére Çàlivâhana, tandis que le livre lui-même porte la date de 1612 de la même ère. Selon certains auteurs il aurait été écrit par un autre Màdhava. Voici ce texte : Nâvendatarkaprâmite çâlivâhanajanmiâh jato mandanamiçrâkhiyo buddho nâstikjakârakâh, « dans l'année 619 de l’ère Çàlivàhana naquit le Buddha athée nommé Mandana Miçra, » D'ajirés la même autorité Sankaràchàriya serait né en 650 Çàlivàhana, ce qui correspond à 129 A. D.; or 729 — 31 -= 698, d'où il suit que Buddha serait nè en 698 A. U., date qui est en contradiction flagrante avec tout ce que nous savons par les édits d’Açoka et les autres inscriptions bouddhiques. Cette erreur repose évidemment sur ce qu'on a pris pour un nom propre de personne lem^t sanskrit Bailha qui n'est en réalité que l'adjectif Sajre, etqu'on peut assimiler à notre expression Docteur ou Professeur. Ce texte sanskrit nous apprend en outre que le Buddha athée dont il est question se nomme Mandana Miçra, philosophe Indou qui est connu ég ilement sous les noms de Surêçvaràchàriya et de Viçva-Pùpâchàriya, auteur d'un Vdrttika ou glose explicative d'un Sùtra philosophique. Il est si parfaitement distinct du Gautama Buddha qu'il ne saurait y avoir lieu au moindre doute. Quelques auteurs français considèrent la date de 624 avant Jésus- Christ comme erronée et fondée seulement s ir la chronologie embarassante des Cingalais. M, Rodier dit : « c'est en 1834, avant notre ère que naquit Siddharlha quia reçu plus tard le surnom de Buddha. » {Antiquité des races humaines, p. 3c4), « Quelque embrouillée que soit la chronologie ceylanaise,

elle suffirait à elle seule pour faire voir l’absurdité du calcul rétrospectif qui a donné ce chifl're

Les Ceylanais ont confondu en un seul personnage deux Buddhas bien distincts. » {Ibid., pp. 361-36?). J’ai adopté la chronologie qui est généralement admise, comme fournie par les textes. Je ferai aussi remarquer, en passant, que certaines personnes identifient Buddha au prophète Daniel, et assignent à i'apparition de son système dans l'Inde la date de la captivité et de la dispersion des Juifs; voir même avec le saint Josaphat des églises grecque et romaine qui fut en même temps prince, ermite et saint. Pour plus de détails sur ce sujet, le lecteur pourra consulter le Mémoire de Vilson dans Journal of the Roy. As. Society, 18 6, vol. XVI, p. 233; — Col. Yule : Marco Polo's Travels, vol. II, p. 263; — et Max Muller: The Migration of Fables, dans Contemporary Jîeafeic, juillet 1870.

(Note du traducteur). D’après M. A. Barth dont la science bien connue fait autorité en ces matières la date de la naissance du Buddha varierait entre 542 et 562 avant Jésus-Christ. « La date de sa mort, qui est rapportée différemment par les diverses traditions bou ldhiques et par toutes d'une manière inexac'e, n'a é é déterminée avec une certitude à peu près complète que dans ces de:-niers temps, grâce à trois nouvelles ins.-riptions de l'empereur Açoka. Il résulte de ces textes que, dans la trente-septième année du régne de ce prince, on comptait ?5'3 ans depuis le départ du Maître, et cela dans le Màgadha même, le pays d origine du bouddhisme. Rapportée à notre chronologie, celte dmnée fournit pour le Nirvàna une des années qui tombent entre 482 et 472 avant Jésus-Christ. » {Religions de l'Inde, dans l’encyclopédie des Sciences religieuses, tome VI, p. 559; Paris, 1876). On sait que Câkya-Mouni vécut 80 ans.

/fapiZa soumise ea partie au roi Çudhodhana père du Buddha, tributaire du souverain de Koçala, avait étéfonlée par les fils exilés d'ikshvàku avec la permission du sage Kapila. De là son nom. Suivant une autre version Kapilavastu signifie « demeure jaune » et le jaune parait avoir été la couleur distinctive de cette principauté. Peut-être serait-ce pour cette raison que la couleur jaune fut adoptée par les bouddhistes qu'on appelle quelquefois Adhérents de la religion jaune. CA\i-F-à-Y{\a.n, pèlerin

HISTOIRE DE L.V DENT-REEIQDE DE CEYLAN

nord delà cité de Bénarès, l’Athènes de l’iiidoiistan Il appaitenait à la famille des Gàkjas^* « puissants par eux- mêmes », nom patronymique sous lequel il est souvent désig-né avec le suffixe Muni « dévot ou ascète », ou avec celui de Simha « lion », qui est spécial à la caste guerrière. Çâkya Muni signifie donc « ascète de la famille des Çàkyas ». On le nommait encore Saçya-Simlia « le lion scytlie ». L’étymologie fantaisiste de ce dernier nom, jointe aux traits que lui prêtent ses représentations sculptées, a donné naissance chez certains écrivains à des spéculations d’après lesquelles le fondateur du bouddhisme ne serait pas Indou d’origine, mais plutôt Scythe ou abyssinien. Sir William Jones fut le premier à avancer cette hypothèse que l’aspect bouclé et laineux des cheveux du Buddha (beaucoup de ses nombreuses statues sont sculptées dans le granit ou basalte noir de l’Inde occidentale) pouvait indiquer une origine africaine Langlès, soutint la même opinion Cependant, parmi les trente-deux Lahshanas ou signes caractéristiques, et les quatre-vingts Vianjanas ou signes particuliers de beauté et d’aspect personnel du Buddha, nous trouvons Suarnavarnah (( teint doré » et Tungandsihah « nez aquilin » qui ne sont certainement pas des caractères du nègre Disons de plus que les indigènes considèrent les cheveux bouclés comme une beauté, quelque étrange que puisse paraître ce fait dans une religion qui impose la tonsure.

Pendant sa jeunesse Gautama paraît avoir mené une vie mondaine, remplie par le plaisir, et s’être distingué surtout par son habileté dans tous les exercices qui demandent de la force et de l’adresse, celui de l’arc principalement ; un de ses exploits est parvenu jusqu’à nous représenté sur un marbre de la collection Elliot. En dépit de toutes les distractions de la cour il trouvait le moyen de se livrer à la vie contemplative. Quelques phrases qui lui échappèrent à l’àge où les autres jeunes gens s’abandonnent à la

boiiddliiste du quatrième siècle, nous a laissé dms ses écrits une description de cette ville telle qu'elle était de son temps.

“ Voir Cunuinjham : Ancient Geography of hidia, p. 414 et suivantes; Londres 1371.

Les Çdhyas descendaient d’ikshvàku et formaient une des branches de la dynastie solaire, qui régna dans le pays Çâkya. On les dit aussi descendants d' At'kxbaudliu nom qui, d’après le Glossaii'e d'Amarasimha, serait le synonyme de Buddha.

*3 Asiatic lîescarches, vol. I, p. 427.

“ Monuments de l'Indoustan, vol. I, pp. 18tà à 20fi; Paris, 1821.

Abel Rémusat : Mélangés asiatiques, vol. VI; p. 100.

annales du MUSEE GÜIMET

mauvaise conduite, font des folies ou étudient, nous révèlent chez Gautaraa un caractère scrupuleux et une disposition d’esprit très mélancolique. « Rien n’est stable sur la terre » avait-il coutume de dire, « rien n’est réel. La vie est semblable à l’étincelle produite par le frottement du bois ». Les sages du temps avaient prédit sa haute destinée et les objets dont la vue le déciderait à adopter la vie ascétique ; aussi avait-il été renfermé pendant de nombreuses années dans trois palais construits exprès pour lui et dans chacun desquels il devait passer une des saisons de l’année. Des sentinelles en gardaient les alentours pour empêcher l’approche des objets redoutés. Toutes ces précautions, cependant, ne purent prévaloir contre la fatalité et la volonté toute puissante des Dévas.

Trois fois, ou peut-être plus souvent, il aperçut en sortant des enceintes de ses palais certains objets qui lui inspirèrent l’idée de la mort et de la vanité du monde. Ce fut une fois un vieillard décrépit, les dents brisées, les cheveux blancs, l’échine courbée vers la terre, et dont les pas tremblants étaient assurés par l’aide d’un bâton. Un Déva avait pris cette forme. Le jeune prince s’enquit du conducteur de son char si cet homme était né ainsi, et le cocher répondit qu’autrefois cet individu avait été jeune comme lui. Après plusieurs autres questions il demanda si lui aussi deviendrait vieux et faible, et le serviteur de répondre que nul être ne pouvait échapper à ce sort. Quatre mois plus tard le prince vit un lépreux, puis, après le même laps de temps, un cadavre en décomposition. Enfin il rencontra un religieux rayonnant de paix et de tranquillité, et cette dernière vision produisit un effet durable sur son esprit.

Avant d’atteindre à l’état de Buddha, c’est-à-dire à l’omniscience, Gautama se nommait Sarvatha-Siddha, par abréviation Siddhârtha, mot sanskrit qui signifie « celui dont les travaux sont effectués », et qui j^araît avoir été le nom de sa jeunesse. Dans quelques livres pâlis il est appelé aussi Siddhatta c( le fondateur ». Le titre de Buddha^’ « l’illuminé, le saint » lui fut donné

A comparer aus paroles de Notre Sauveur : Qaid enim prodest homini si mundum univei'sum lucretuV) animx vero ejus détriment um patiatur, si heureusement employées par Loyola, dans l'Initiation de saint François Xavier,

Le Buddha a toute une légion de noms. Tantôt on l'appelle Sugata, littéralement « le bien venu; n pour éviter la tautologie on le nomme aussi Tatliagata « celui qui est ainsi venu; » « celui qui a cinq yeux, » c’est-à-dire, les yeux de la chair, l'œil divin, l'œil de sagesse, l'œil spécial au Bouddha et 1 œil

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

lorsqu’il fut parvenu à la sagesse. Ce mot, d’origine sanskritc, dérive do buddh « savoir, sonder, pénétrer ». Gautama est, comme nous venons do le voir, le nom de la tribu ou race à laquelle il appartenait. A l’âge de seize ans il épousa sa cousine, la belle Yaçodharâ ou Gopâ, fille d’Arnita (une sœur de Çudliodhana) et de Dandapûni, roi de Koli ; mais ce ne fut que longtemps après, il avait alors vingt-neuf ans, qu’elle lui donna un fils. C’est à ce moment que, jetant un dernier regard d’amour sur ces êtres, objets de toute sa tendresse, il quitta soudainement, pendant la nuit, son palais et son royaume et, accompagné de son fidèle écuyer Gliandaka, qu’il renvoya plus tard, se retira dans la forêt de Mâgadha, une des provinces les plus civilisées de l’Inde centrale, et là, loin de tout ce qui aurait pu le retenir par l’affection ou l’attirer par le sourire, il s’imposa un exil volontaire.

de l'omniscience. On l’appelle aussi Bhagavat, nom qui correspond à noire expression « Seigneur » eu « Sauveur. » Il est le K*«i'v/ïiv et lelapuavai des Grecs, le Bud ou Wud des Arabes, le Mereufe des Romains, quoique cependant ce dernier soit, dit on, plus applicable au Btiddha lils de Soma et régent de la planète Mercure (> celui qui sait » qu'au Buddha, le morlel déifié, deux personnages absobiment distincts (Voir Tajlor : Hindu Mgthologij, p. 2G; et Wilson; Vishnu Purâna, pp. 393-394). C'est le Magæ filius d'Horace, le Wodan des Scindinaves, le Tolli des Égyptiens, le Fô des Chinois, le Pont des Siamois, le Shaka des Japonais, le Chakabout des Tonquinois, le Chomdondas des Tibétains, et le Burkhan (Buddha) des Mongols, chez qui le troisième jour de la semaine, Dies Mercurii, lui est consacré. On prétend aussi que Jagannùlha « Maître de l'univers » est un titre que prit Gautama lui-même; car le jour où il devint Buddha et celui aussi où il expira, il s'écria : « O univers, je suis t n Seigneur! » Ce nom, a sans doute quelque rapport avec le pèlerinage de Jagannâtha, car dans les enceintes sacrées de celle divinité toutes les classes peuvent se réunir, ce qui l'ait songer à une origine bouddhique. Les brahmanes le considèrent comme la neuvième incarnation de Vishnu et il semble que cette prétention leur ait été concédée, car dans le Gîta Govinda Jayadéva l'admet, quoiqu'elle fut rejetée plus tard, quand le bouddhisme prenant de la force commença à persécuter les vieux Vishnouites, et on choisit alors à sa place Balabhadra frère nominal de Krishna.

A NX. G