DESCRIPTION DE LA DENT, DU TEMPLE ET DU SANCTUAIRE

Desciiplion du docleui' Davy. — Différence entre une dent canine humaine et la Datada. — Description du Temple do Maligâva. — Événements de 1815. — Rébellion de 1818. — Exposition publique de la Dalada en 1828. — La procession. — Exposition de la Dalada devant des Anglais et des Anglaises. — Evénements de 1S34. — Mission Birmane envoyée en 1S58 pour prendre un fac-siinile de la Dalada, - Description du sanctuaire. — Conclusion.

Le docteur Davc, qui fut, à ce qu’il semble, uu des premiers chrétiens qui virent la Dalada moderne, la décrit ainsi : « Elle était d’un jaune sale, sauf vers sa base tronquée où elle devenait brunâtre. A en juger par son apparence à une distance de 2 ou 3 pieds (car le grand prêtre seul a le privilège de la toucher) elle était artiticielle et d’un ivoire décoloré par le temps » Le major P^'orbes la vit de nouveau le 28 mai 1828, pendant la grande fête de Kandy, en compagnie de Sir Robert et de Lady Horton, et de plusieurs autres personnes de leur société au nombre desquelles se trouvait le baron von Hugel. 11 dit : « C’est un morceau d’ivoire décoloré, légèrement courbé, d’à peu près deux pouces de longueur et d’un de diamètre à sa base ; de la base à l’autre extrémité, qui est arrondie et émoussée, elle s’amincit beaucoup » Ailleurs il dit encore : « Ce qui n’est pas le moins

89 Davy: Account of Ceylon, London, 1.S21, p. 3G8.

99 F orbe: Eleven ycars in Ceylon, London, 1820, vol. I, p. 29-3 Le même auteur a publié dans le Ceylon, ahnanack 1835, un article sur ce sujet intitulé La Danyistra Dalada, ou Dent canine droite de

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

curieux au sujet de cette anti(|uitô, c’est que le premier auteur de cette supercherie (ou l’a fait passer pour uue dent de Gautama) u’ait pas eu l’idée de prendre une dent do vieillard et enlevé ainsi aux sceptiques un de leurs plus forts arguments contre son authenticité »

Tous deux, le docteur Davy et le major Forbes, en ont fait un croquis; le dessin du dernier, légèrement réduit, semble avoir été reproduit par sir E. Tonnent dans son agréable Histoire de 'Ceytan, et par le colonel Yule sans son excellente édition des Voyayes de Marco Polo. Les dents canines humaines ont environ 3/4 de pouce de longueur et se composent de trois parties, soit, la couronne, le col, et la grilfe ou racine. La couronne est épaisse, conique, convexe en avant et creuse en arrière. La pointe est généralement émoussée ou usée par le frottement. Le col est contracté et ne marque que légèrement la séparation de la couronne et de la racine. La racine est simple, conique, comprimée latéralement, et rayée d’un canal peu profond sur chaque côté. 11 est évident que par sa forme et sa dimension la dent humaine présente un contraste frappant avec la dent de Kandy.

Quelques mots maintenant sur le temple et le sanctuaire où la Dent-relique est déposée. Si les bouddhistes persistent à dire que c’est la dent du Buddha, et ils le feront toujours, ils ont toute raison d’ètre fiers de leur temple de Maligàva, où elle repose maintenant après deux mille ans de voyages, de pérégrinations, de retours, de captivités, d’exiis, d’ignominies et de triomphes. Il n’y a pas de relique, comme le fait justement remarquer l’évêque Heber, qui ait jamais été plus somptueusement enchâssée et plus dévotement adorée

Gautama Buddlia ; mais c'est uue erreur. Tous les autres auteurs sont d'accord pour l’appeler la Dent d'œil gauche. En ce qui concerne les autres dents canines, le col. Yule écrit; « Des quatre dents d’œil de Çàkya-Mouni, une, à ce qu’on raconte, monta dans le ciel d'Indra, la seconde fut portée dans la capitale de Gandhàra, la troisième à Kalinga, la quatrième aux dieux serpents. La dent de Gandhâra fut peut-être, comme le vase à aumônes, enlevée par une invasion Sassanide et pourrait être la même dent de Fo qui, suivant les Annales chinoises, a été portée en Chine en L30 A. D. jiar une ambassade persane. On montre actuellement au monastère de Fuchau une dent de Biuldha, mais on ne sait si c’est celle qui a été donné par les Persans ou bien celle que Kubilai a rai)portée de Ceylan. Au temps de Hiouén-Thsang, on montrait d'autres dents de Buddha à Balkh et à Kanauj. » Yule : Marco Polo, vol. II, p. i;6G.

Forbe : Elecen Years in Ceylon, vol. II, p. 220. s* Heber; Narrative of a Jjurney, e'.c , vol. II, p. 254. Le vénérable évèiue dit que s’il ne vit pas la dent on lui en mon'ra un fac-similé qui resseml)le bien plus à une défense de bête lèroce qu’à une dent humaine.

ANNALES DU MUSEE GUIMET

Le docteur Davy, qui était à Geylau eu 1817, décrit ainsi le temple où la relique est conservée : « Le Dalada Malagava était le temple domestique du roi ; c’est le plus vénéré des sanctuaires du pays parce qu’il renferme la relique, la dent du Buddlia, à laquelle l’ile tout entière est consacrée et que les fervents bouddhistes considèrent comme la chose la plus précieuse qu’il y ait au monde. Le temple, de peu d’étendue, à deux étages, est construit dans le style de l’architecture chinoise. Le sanctuaire est une chambre intérieure, d’environ douze pieds carrés, à l’étage supérieur, sans fenêtre et dans laquelle ne pénètre jamais un rayon de lumière naturelle. On y pénètre par des portes pliantes, à panneaux de bronze, protégées devant et derrière par des tentures. La magnificence de ce lieu est réellement saisissante; le plafond et les murs sont capitonnés de brocart d’or, et on n’y voit guère qu’or, pierres précieuses et Heurs odoriférantes. Sur une plate-forme ou balcon d’environ trois pieds et demi de hauteur et qui occupe environ la moitié de la salle, se trouve une profusion de Heurs disposées avec goût devant les objets de culte auxquels elles sont offertes, c’est-à-dire deux ou trois petites figures de Buddha — une de cristal et l’autre d’argent doré — et quatre ou cinq dômes ou châsses, nommées Karanduas, contenant des reliques, et semblables de

forme à la Dagobâ ordinaire Sauf un, tous ces Karanduas sont petits,

n’excédant pas un pied de hauteur, et enveloppés dans plusieurs doubles de mousseline. Le plus grand est découvert et ses décorations lui donnent un aspect des plus brillants. Il a cinq pieds quatre pouces et demi de hauteur, et neuf pieds dix pouces de circonférence à sa base ; il est en argent, d’une épaisseur de trois à quatre dizièmes de pouce, et doré extérieurement. Il se compose de trois pièces qui peuvent se séparer. Le travail en est fort beau mais simple; il est enrichi d’un petit nombre de pierres précieuses dont la plus belle, Vœil de chat de grande valeur qui est au sommet, est d’une extrême rareté. Son ornementation, d’une grande richesse, consiste en chaînes d’or auxquelles sont suspendues des pierres précieuses très variées. La pièce la plus remarquable est un oiseau suspendu par une chaîne d’or et entièrement fait de diamants, de rubis, de saphirs bleus, d’émeraudes, d’yeux de chat, enchâssés dans l’or qui disparaît complètement sous la profusion des pierreries. Vue à une petite distance, à la lumière des cierges, les gemmes du Karandua paraissent avoir une valeur immense, mais lorsqu’on les examine de près

HISTOIRE DE EA DENT-REI.IQUE DE CEYLAN

on se convainc qu’elles sont en général de mauvaise qualité et que quelquesunes des plus grandes ne sont pas autre chose que du cristal coloré au moyen d’une feuille de clinquant. Ce grand Karandua est l’habitacle de la Dcdada,

la dent du Buddha selon la croyance du peuple Jamais reli({ue ne fut plus

précieusement enchâssée; enveloppée dans des feuilles d’or pur, elle était placée dans une boîte d’ur, juste assez graïuh' pour la contenir, ornée extérieurement d’émeraudes, de diamants, et de rubis arrangés avec gofit. Ce bijou de toute beauté et de grande valeur était renfermé dans un petit Karandua d’or, richement orné de rubis, de diamants et d’émeraudes, qui était logé dans un autre plus grand, également en or, et joliment décoré de rubis ; celui-ci, entouré de brocatelle, était placé dans un troisième plus grand enveloppé de mousseline, qui était lui-même enfermé dans un quatrième drapé de la même façon ; ces deux derniers étaient en or, admirablement travaillés et richement décorés de pierreries. Finalement, ce quatrième Karandua, haut d’à peu près un pied et demi, était déposé dans le grand Karandua®^. »

Mais revenons à l'bistoire de la Dcdadâ. En 1815 la relique tomba, avec l’ile de Geylan, en la possession de la couronne d’Angleterre. Le premier Adhikar (ministre d’Etat et de la justice) dit à propos de cet événement que quelles que soient, dans l’idée des Anglais, les conséquences de la prise de Kappitapola (un chef rebelle de Geylan), dans son opinion et dans celle du peuple en général la prise de la relique était d’une importance inâniment plus considérable » Le docteur Davy lui-même fait cette remarque ; « L’effet de cette capture fut étonnant et presque incompréhensible pour les esprits éclairés » Gar, de même que les croyances qui régnaient en Ecosse au treizième siècle au sujet de la pierre de Scone, et de celles qui, encore aujourd’hui, sont vivaces à Goa à l’égard du corps du plus grand missionnaire que le Portugal ait jamais envoyé dans l’Orient^®, la puissance de la Dcdada

93 Davy : Account of Ceylon, p. 366-369.

9^ Forbe : vol. II, p. 221.

93 Davy : p. 369.

99 La tradition qui tait du corps de saint François Xavier le palladium des libertés et de l'indépendance de Goa, et qui met dans la main de sa statue d'argent placée sur l’autel de son mausolée qui fait face au nord, un bâton officiel dont chaque nouveau gouverneur prend respectueusement possession à son entrée en charge comme insigne inséparable du gouvernement, sert de base à plusieurs légendes puériles. D'après l'une de ces légendes lorsqu’en 1801 un corps de troupes auxiliaires anglaises

ANNALES nu MUSEE GUIMET

comme palladium national, et l’exemption pour Geylaii de toute domination étrangère aussi longtemps qu’elle posséderait la relique et l’ar])re sacré d’Anurâdhapura, avaient été prédites dans la Rdjaralnâknrî et les bouddhistes Gingalais y croyaient entièrement.

En 1818, pendant la rébellion contre les Anglais, dans laquelle la relique joua un rôle important, elle fut enlevée clandestinement par certains prêtres chargés d’ofticier dans le sanctuaire, mais vers la tin de la révolte elle fut remise en place, ayant été trouvée dans la possession d’un prêtre arrêté dans le district de Matale par l’ordre du gouvernement Anglais, qui alors chargea son Résident à Kandy de la garde de la relique et une sentinelle veilla chaque nuit à la porte du temple®'. Enfin elle fut absolument livrée à l’Angleterre, en même temps que le royaume de Kandy, en 1825. La Dalada attira de nouveau l’attention à l’occasion de son exhibition solennelle à Kandy, le 27 mai 1828, la première fois depuis 53 ans que le roi Kriti Cri l’avait montrée au grand jour. A cette occasion on recueillit une immense somme d’argent q)armi la multitude de dévots, qui se pressaient venus de toutes les parties du territoire pour l’adorer. Nous possédons plusieurs narrations de cette belle fête et de la procession.

Ge jour-là, les trois plus grandes châsses ayant été enlevées, la relique, renfermée dans les trois coffrets intérieurs, fut placée sur le dos d’un éléphant richement caparaçonné, couverte d’une petite coupale ou dais octogone supportée par des piliers d’argent, et dans un grand appareil fut portée en procession solennelle et magnifique. Le lecteur qui voudra en lire les détails pourra lire avec fruit l'article du lient, col. Golebrooke sur les processions (dans le Jonr. Roij. As. Soc.Lond. 1836, vol III, pp. 161- 64) qui décrit ainsi la cérémonie :

« Le jour de la pleine lune du mois Vaiçâka (mardi 29, mai 1828), les

fut posté à Ag'oada et à Cabo, pendant les commotions politiques causées en Europe par le grand Napoléon, où il reslajusqu'à la paix de 1815 sans aucune intention hostile, on voyait presque chaque nuit dans le camp un homme en habits religieux qui frapjiait de sa corde à nœuds les hommes et les officiers de la troupe. 11 était impossible de résister, car si le tourmenteur était visible, il était curieusement impalpable ; et l'armée incapable de résister plus longtemps aux tortures de l'implacable religieux fut obligée de battre en retraite soudainement. On assure que le fantôme en habit ecclésiastique était saint François Xavier qui, craignant une invasion étrangère, obligea ainsi les Anglais à décamper.

Reçue des Deux-Mondes, 1854. p. 143.

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

principaux chefs et autres Kandjaiis, zélésüdèles de la religion bouddhique, célébrèrent la îq\.q Dalada Pinkava pour laquelle ils prirent les dispositions suivantes ;

« Le Mandapa, ou pavillon, élevé pour la réception de la relique et des prêtres à son service, mesurait 229 pieds sur GO, et la partie destinée à la relique était ornée d’étoffes de valeur brodées d’or et d’argent. Au centre du pavillon était un siège d’argent sur lequel était placé un ransilùjep, ou cadre d’or, contenant une tleur artificielle d’or, d’un éclat éblouissant et destinée à recevoir la relique; à droite se trouvait un grand Karandu d’or, ou boîte, décoré de pierres précieuses, et à gauche une autre plus petit ornementé de la même manière.

« Ges deux boîtes étaient ornées de pierres précieuses, telles que rubis, sardoine, etc., do grande valeur. En face se dressait un offertoire décoré de soie et autres étoffes brodées; et devant cet offertoire étaient tendus neuf voiles de divers tissus d’or et d’argent, et des rangées de franges d’étoffes légères. La partie du pavillon préparée pour les prêtres était décorée d’étoffes blanches et de feuilles blanches de cocotier.

« Le pavillon érigé pour les Européens avait soixante pieds sur trente ; celui du chef Gingalais de la contrée haute et basse, cent pieds sur trente ; tous deux étaient ornés d'étoffes blanches et de feuilles blanches de cocotier.

« Ces pavillons étaient élevés dans une plaine près du palais, et entourés de cinquante- trois ares de triomphe, ornés de différentes manières ; en outre sur les arcs de triomphe s’élevaient des étendards, désignés comme il suit : un pour chacun des Deçavoni'^^ des quatre Korles et de Matelle et un pour le Malifjâoa ou temple. Ges étendards étaient rouges, blancs et de diverses couleurs.

(( Une proclamation au son du tambour avait été faite ordonnant de décorer les rues de Kandy, et beaucoup de gens dévots, voulant se siir[)as3jr les uns les autres par la beauté de leurs décors, embellirent les rms d) la façon la

(Note du Traducteur). Déçatoni, province gouvernée par un DdiiavJ. 11 y avait dix sept de ces provinces.

(Note du traducteur). Nom d'une paroisse proche de Columbo. Voir noie GS, i)our le sens de Korle.

no (Noie du Iraducleur). District et ville situés à 18 milles au nord de Kandy sur la grande route de Kandy à Jafl'na.

ANNALES DU MUSEE GUIMET

plus élégante, en atteiidaiil avec impatience le premier jour de la fête. Le matin de ce jour on mit des soldats de faction aux coins des rues et aux postes de police.

« A dix heures et demie du matin, les factionnaires, les chefs et les Décavés habillés de blanc, décorés de chaînes d’or, se rendirent en grande procession au temple où la relique était déposée ; et dans l’ordre suivant :

« D’abord un étendard appartenant au Gajanaihe Nillame les Lekams^^^, les Décavés, suivis de joueurs de tam-tam, de musiciens et de claqueurs de fouets venait ensuite le Mahâ-Nillamé tenant en main un Katupidla-ratlan en or ; le MatcUe Décavé et le Mahâ Gabuda Nillamé chacun un poignard d’argent à la main ; puis les tambours, les trompettes et les joueurs de chank^‘^^5 après eux venaient des officiers dans des palanquins accompagnés de chaque côté par des chanteurs ; et enfin les chefs et les principaux Gingalais à pied. De la porte du pavillon à celle du temple étaient rangés sur deux rangs les principaux des Deçavonis et des Rdlas^^^, armés de poignards, les Madeliars^^'' et les Mahandirams de Kandy revêtus de leurs uniformes particuliers. Dans cet ordre la procession

DJçavés élaient des gouverneurs des provinces appelées DéçavonU. On les choisissait géné. râlement parmi les nobles. Il v avait sous les anciens rois de Kandy 4 Malià Décavés et 17 Deçavés inférieurs; leur nombre a varié de temps en temps (Note du traducteur).

*0- (Note du traducteur). Les Gujanaj/ahc Nillamés é'aient des fonctionnaires d'Etat qui n'avaient pour supérieurs que les Ad'njars ou ministres et qui étaient chargés de la surintendance des éléjibants royaux. Dans leurs tournées ils étaient précédés par des éléphants; d'où leur nom de Gujanayakà.

(Note du traducteur). Officiers placés sous les ordres des Sillamés. Ils avaient à remplir un service militaire.

•0* .A Ceylau les personnages de haut rang' ont coutume, lorsqu'ils vont en public, de se faire précéder d'un certain nombre d'hommes armés de fouets qu’ils font claquer continuellement. Le cordon du fouet est très long, et curieusement tressé et se termine en pointe; le manche est court et épais. Il y u des spécimens de ces fouets dans le musée delà Royal Asiatic Society.

'Oj (Note du traducteur). Les Xillamés sont des fonctionnaires de haut rang, laïques et non jirétres, chargés de la surintendance des édifices publics, des temples, etc. Le Mahd- Mil lamé était le fonctionnaire le ])lus important de la maison du roi en même temps son grand trésorier.

(Note du traducteur). Le Mahâ Gabuda Xillamé était le iiercepleur royal et jirenait l'ang immé* diatement après le grand trésorier. Il avait la charge de veiller à ce que 1 s revenus royaux soient payés et bien administrés.

La conque, en sanskrit Sanhhd {ooliUa f/i'acis) e nployée dans toute l'Inde par les prêtres en guise de trompette. Ces coquilles sont considérées comme sacrées et il en existe une pêcherie au large de la cote nord-ouest de Ceylau.

uâta nom de provinces égales aux Béravonis, On appelait Rdlas les Déçavonis situées dans le voisinage immédiat de Kandy (Noie du traducteur).

(Note du traducteur). Les Mudélij/ars étalent au temps des princes indigènes des généraux d'armée. Ce nom n'est plus aujourd'hui qu'un titre purement honorifique.

(Note du traducteur). Les Mahandirams étaient autrefois des officiers sous les ordres des Décavés. Maintenant ce sont des chefs locaux inférieurs aux KoraÀi-Mudeliyars.

HISTOIRE DE LA DENT -RELIQ UE DE CEYLAN

vint jusqu’à la porte ut s’arrêta; alors le grand prêtre de la chapelle de la relique l’apporta au dehors ; aussitôt commencèrent les diverses sortes de musique et les salves d’artillerie qui se mêlaient aux cris des milliers de personnes assemblées en ce lieu et criant Sâdû ! Sâdû ! ce qui correspond à notre « Amen ». Ces trois sortes de bruits différents retentissant à l’unisson se répercutaient dans l’air comme le tonnerre. Au milieu de la joie générale, la boîte ou châsse fut apportée sous un dais vers l’éléphant dressé pour la porter; alors les nombreux bouddhistes voyant ce splendide objet éclatèrent de joie et, tandis que des pleurs arrosaient leurs joues, ils. poussèrent un cri si terrible que la décharge simultanée de vingt-cinq canons en fut couverte.

« Ainsi la châsse fut portée avec grande pompe jusqu’auprès de l’éléphant et remise au Mâha AUlamd; celui-ci la passa aux Décavés de Matelle et d’ Udapalala qui étaient sur le dos de l’éléphant et descendirent après l’avoir placée dans la boîte destinée à la recevoir.

« Do nouveau la procession se remit en mouvement dans l’ordre suivant :

1“ Deux éléphants d’états ; un étendard portant la figure d’un éléphant, des étendards do main et un chef avec son peuple.

2° Le grand étendard accompagné par un chef armé d’un poignard d’argent et par son peuple.

3° L’étendard du soleil et delà lune du grand chef des quatre Korles, des étendards de main, une canne d’argent rehaussée d’or, et le peuple de ce chef.

4“ L’étendard du lion, les étendards de main des Korles accompagnés de leurs chefs et do leurs gens.

5® L’étendard blanc et les étendards do main du chef de Matelle.

6“ L’étendard de soie et les étendards de main du chef do Suffragam.

T® L’étendard et les étendards de main du chef des trois Korles

8" L’étendard de plumes do paon et les étendards do main du chef de Vallapone.

9® L’étendard de lotus et les étendards demain du chef d’Udapalata.

ni (Note du traducteur). Udapalata était un des IS BJçaconis. Ue même qu’oii appelait Hâtas les IkJçavonis situées immédiatement autour de la capitale, ou donnait le nom de Palalas aux Deçavonis frontières.

n2 (Note du traducteur). Les Trois Korles étaient une province dans le voisinage de Columlxi.

Ann. g. — Vil 02

ANNALES DU MUSEE GUIMET

« Alors venaient en ordre les étendards de Maligâva, des joueurs de tamtam, des musiciens, des tambours et des trompettes, des souffleurs de chank, des hommes portant des torches de diverses formes, un éléphant couvert d’une draperie brodée d’or, un parasol d’argent, un bouclier d’argent, un éléphant couvert d’une draperie brodée d’argent, un parasol d’argent, un bouclier d’argent, un éléphant d’état couvert comme le précédent, un parasol d’argent, un bouclier d’argent, des claqueurs de fouet, suivis par les fonctionnaires de l’Etat, des porteurs de torches; puis l’éléphant portant la relique au-dessus de laquelle était étendu un dais de fleurs; les officiers du temple paradant à pied autour de l’éléphant, portant chacun un talapa travaillé, ou feuille, dans sa main.

« A droite et à gauche de cet éléphant se trouvaient les nombreux grands officiers de l’État montés sur des éléphants couverts de draperies écarlates brodées d’or et d’argent, avec des étendards à devises, brodés de soie de la façon la plus riche et la plus brillante, avec des boucliers d’or et des parasols d’argent.

« Dans cet ordre la procession quittant la porte du temple, s’avança par plusieurs rues et retourna au pavillon de la plaine, alors les deux chefs qui avaient placé la châsse sur l’éléphant la prirent, la redonnèrent au Mahâ Nillamê qui la porta au pavillon. A peine cela fut-il fait que musique, cris et décharges d’artillerie recommencèrent. La châsse fut alors remise aux mains du grand prêtre qui la porta vers le siège que nous avons décrit plus haut, retira la relique des trois boîtes d’or où elle était renfermée et la plaça sur la fleur d’or.

« La relique fut montrée d’abord aux Anglaises et aux Anglais, puis aux prêtres qui, semblables à de pauvres gens qui auraient trouvé une pierre précieuse, la contemplèrent avec des regards ardents et une joie inexpressible, criant de toute leurs forces Sâdû l Sâdû ! et l’adorèrent. Après ces cérémonies et beaucoup d’autres, la relique fut déposée de nouveau dans la boîte, environ vers la dixième heure de la nuit.

« Le lendemain, vers une heure, tous les chefs vêtus de blanc se rendirent au lieu où était la relique. Elle fut alors tirée de sa boîte et les chefs

113 Feuille du grand palmier éventail ou Talapol (Cor ypha umbmeuli fera) emp\oyée comme [laTa- 6ol ou comme écran.

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN 4 ; 9

l’aclorèrent et firent des offrandes d’argent, d’étoffes, etc. On fit alors des concerts de musique vocale et instrumentale accompagnés de danses. Après quoi les peuples de la contrée haute et basse adorèrent la relique pendant sept jours et lui firent des offrandes. Pendant ce temps elle était gardée ainsi :

« D’abord le grand prêtre et sept autres prêtres veillaient près du siège sur lequel était la relique ; ils étaient enfermés dans une enceinte de voiles ; en dehors de ces voiles étaient sept chefs armés de poignards d’argent ; puis une autre rangée de voiles et de gardes ; une troisième rangée de voiles et de gardes; une compagnie de Malays^^'^ ; les gardes; et enfin des officiers de police.

« Pendant la nuit du troisième jour, vers dix heures, il y eut des feux d’artifices, des danses sur la corde, des combats au sabre et au bouclier, etc.

« Le jeudi, 3 juin (pendant ce jour la relique fut montrée et on fit des offrandes) à dix heures, la boîte contenant la relique fut reportée, avec le même cérémonial qu’à l’aller, du pavillon au temple et la fête cessa.

« Toutes les cérémonies que le grand prêtre avait accomplies à la sortie de la relique furent faites de nouveau quand on rapporta la relique du pavillon au temple »

En 1834, un complot fut organisé par quelques mécontents Gingalais pour enlever la Balada et renouveler les scènes dont le pays de Kandy avait été témoin et victime en 1818; mais leurs démarches furent soigneusement surveillées par le gouvernement, et les délinquants aux mêmes arrêtés, ce qui déjoua leurs espérances. Ensuite, pendant longtemps, la relique resta sous la garde du gouvernement de Geylan, et Turnour fut, à ce qu’il semble, le premier Européen qui, pendant plus de neuf ans, eut la clé du sanctuaire dans sa bibliothèque, ne s’en dessaisissant que pendant la célébration des services quotidiens. Ge n’est que depuis peu d’années, vers 1839, que par suite des protestations des sociétés chrétiennes d’Angleterre, le gouvernement actuel s’est désintéressé de tout ce qui regarde la châsse de la Balada.

En 1858, deux bonzes Birmans de Rangoon furent envoyés à Geylan par le roi de Birmanie, avec une mission à peu près semblable à celle qu’avait don-

(Note du traducteur). Les Malai/s sont les descendants de soldats mercenaires engagés par les Portugais et les Hollandais pour combattre les rois indigènes.

‘15 Journ, R. As. Soc,, London, 183ô, vol. III, p. 161-165.

ANNALES DTI MUSEE OUIMET

née son antique prédécesseur le roi Anavantlia. Au onzième siècle celui-ci avait envoyé une ambassade pour tâcher d’obtenir la relique ; mais il ne put avoir que son « émanation miraculeuse », pour laquelle il fit construire une tour dans la cour du palais d’Amarapura. Cette fois les prêtres venaient chercher un fac-similé delà dent, qu’ils obtinrent le 8 octobre de cette année et toute cette affaire ne fut qu’une répétition mutath mutandis avec les Anglais de ce qui s’était passé trois cents ans plus tôt avec les Portugais. Ceux-ci poussés par l’influence de l’Inquisition et peut-être par des scrupules de conscience, non seulement refusèrent la dent, mais la bridèrent ; les Anglais plus tolérants ou plus éclairés, permirent d’en prendre le moulage qui, depuis, a été déposé dans les murs du palais de Mandalay, la nouvelle capitale de la Birmanie

L’état actuel du sanctuaire et de son précieux contenu mérite quelques mots de description. On dit que rien n’est plus pittoresque que la situation et l’aspect deKandy sur les bords de son lac en miniature dominé de tous côtés par des collines du haut desquelles on jouit d’une vue charmante sur la cité, ses temples et ses monuments. Mais le sanctuaire de la grande relique malgré la beauté du paysage environnant, et sa richesse en pierres et en métaux précieux, n’est qu’une petite pièce sans un rayon de lumière, dans laquelle l’air est chaud et étouffant et rendu épais par le parfum des fleurs, située dans la partie la plus reculée du Vîhâra attaché au palais des rois de Kandy. Les cadres des portes sont incrustés d’ivoire sculpté et sur une table massive en argent autour de laquelle pendent de riches brocards se dresse la Karandua en forme de cloche, la châsse ou dâgobâ. Elle se compose de six boîtes, dont la plus grande ou enveloppe extérieure, de cinq pieds de hauteur, est faite d’argent doré incrusté de rubis et autres gemmes et ornée de chaînes enrichies de pierreries ; d’autres boîtes du même genre de travail, mais diminuant graduellement de taille se succèdent jusqu’à ce qu’enfîn en enlevant la plus intérieure, haute d’environ un pied, on découvre un lotus d’or dans lequel repose la relique mystique. La face de l’autel d’argent est disposée en

Madras examiner, 26 août 1858. Voir aussi, colonel Yule : Marco Palo's Travels, vol. II, p. 265; et Revue des Beux Mondes, 1860, p. 129 où on trouvera une description exacte de la cérémonie et où la relique est décrite en ces termes : « C'est un fragment d'ivoire de la dimension du petit doigt, jaune fauve, un peu courbé vers le milieu et plus gros à une extrémité qu'à l'autre. »

HISTOIRE DE LA DENT- RELIQUE DE CEYI.AN

table plate pour recevoir les offrandes du peuple. On dit que ces Ka~ randuas ont été faites pour la relique par des souverains successifs entre 1267 et 1464 A. D.

Le dernier événement de l’histoire de la Dalada est la visite solennelle qu’ont rendue il y a peu de mois les ambassadeurs Birmans au temple de Maligava lors de leur retour d’Europe, pour obéir à l’ordre spécial de leur roi. La pompe et la cause de ce magnifique pèlerinage ont évoqué un regain d’enthousiasme chez les Gingalais pour leur relique vénérée, et nombreux furent les gages d’obéissance et de dévotion offerts à la chapelle.

Quels temps agités n’a pas traversés la Dalada pendant les 35 siècles qui se sont écoulés depuis le moment où elle a été ramassée dans le bûcher funé raire du Grand Sage tandis que des monarques se disputaient sa possession, jusqu’à aujourd’hui, où elle repose paisiblement dans la plus riche châsse qu’ait jamais créée l’homme pour une dévotion erronée ; et quel rôle n’a-telle pas joué dans l’histoire de l’Inde depuis l’époque où le bouddhisme devint la croyance dominante du pays, puis fut persécuté et tyrannisé par un ennemi puissant, ruiné par la dégénérescence de ses propres adhérents et affaibli par le schisme et l’hérésie, jusqu’à ce qu’enfîn tous ces désastres se terminèrent par son bannissement de sa contrée natale et par l’obligation de trouver un refuge dans des pays éloignés ! Puis sa place est usurpée par la sombre domination de l’Islam, qui propage sa foi dans les belles plaines de rindoustan par le tranchant sans pitié du sabre, pour être suivi par une race plus sévère encore « cette nation de héros », comme l’abbé Raynal appelle les Portugais, venant du fond de l’Occident pour supplanter la « nation des philosophes » ainsi que le professeur Max Müller désigne les Indous, et qui faisant un usage discordant de la torche, symbole de barbarie qui marque son passage par les flammes livides des cités brûlantes, et de la croix, emblème de paix qu’ils parvinrent à planter par la voix persuasive des missionnaires tout le long de la côte de la Péninsule, donnèrent, comme pour ajouter l’insulte à l’injustice, à l’arbre très sacré du Buddha le nom d’Arùor Diaboli ou arbre du diable

En terminant ce mémoire incomplet je ne puis trouver de conclusion plus

Rhecde : Hartus MaJabaricus, vol. II, p. 46-47, fig. 27.

ANNALKS DU MUSÉE GUIMET

appropriée à mon sujet que la citation suivante des paroles du savant Rodier : a Les règlements orgueilleusement immuables, pour le corps et pour l’âme, que les théocrates de l’Inde ont eu la témérité d’imposer à la société, ont fini par y détruire tous les éléments du progrès. Le génie indou, autrefois si brillant, si fécond, si vivace, meurt étouffé dans une camisole de force.

« Le dur contact de notre civilisation le réveillera peut-être ! Espérons que les descendants des Arias trouveront, tôt ou tard, une compensation aux douleurs et aux humiliations que leur inflige la prépondérance des Européens; qu’ils nous emprunteront la foi en la puissance et en la légitimité des efforts individuels, et qu’ils apprendront de nous à se mouvoir en dehors des limites conventionnelles de leur vieille organisation. Puissent les pères des nations modernes reprendre un jour une place honorable dans l’édifice dont ils ont, avec tant de patience, établi les fondements »

“*G. Rodier; Antiquité des races humaines, p. 372-373.