RÉSURRECTION DE LA DENT

Récit de Diégo do Couto. — Amliasiaie du roi de Coïta à Bialina, roi de Pégii. — Offre de ia main d’une princesse de Ce^lan et d’une fausse Dolada. — Comment le se<ri t fut divulgué. — Arrivée de la Dent à Pégu. Ce qu’il advint l’année suivante entre les rois de Pégu et de Cejlan. — Comn ent l’apostat Don Joâo obtint la Dalada. — Observations sur l’authenticité de la Dent actuelle.

L’histoire de la Dent ressuscitée présente quelque intérêt, aussi Diégo de Couto la rapporte-t-il minutieusement ; « A la naissance de Brahma, roi de Pégu, les astrologues qui avaient établi son thème de nativité prédirent qu’il épouserait une fille du roi do Geylan qui devait avoir tels et tels marques et traits et certaines proportions des membres et de la figure. Brahma désirant accomplir la prédiction envoya des ambassadeurs à Don Juan roi de Gotta, auquel il s’adressa comme au seul héritier du sang royal et le seul souverain légitime de l’ile, et lui demanda la main de sa fille. Sa demande était accompagnée de tout un chargement de riches présents composés, outre les étoffes tissées et les pierres précieuses, de choses inconnues à Geylan. Les envoyés Pégouans arrivèrent au moment où le roi venait de quitter Gotta pour fixer sa résidence dans la forteresse de Colombo (1564 A.D.). Il accueillit les ambassadeurs avec une grande distinction, s’informa du but de leur mission, en

"5 (Note du traducleur). En I5il, une statue d'or du petit llls de Bluivanéka Balui VII, roi de Gotta, fut envoyée en Portugal et couroanée par Juan II, roi de Portugal, sous le tdrede Don Juan. Ce prince régnait à Gotta en même temps que Ràja Simha à Kandy.

Ann. g. — VII

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leur cachant que les astrologues s’étalent trompés, car il ii’avait pas d’enfants. 11 avait cependant élevé dans son palais la fille de son grand chambellan, prince du sang royal converti au christianisme sur les instances du gouverneur, Francisco Barreto, qui lui avait servi de parrain et lui avait donné son nom. Cet homme avait une telle influence, en dehors des raisons de parenté, que le roi ne faisait rien que par son avis. Le roi traitait cette jeune fille avec tous les honneurs qui auraient été dus à son propre enfant ; lors do l’arrivée des ambassadeurs elle eut une place réservée à la table royale et on lui parlait comme à la fille du roi ; celui-ci songea à en faire, sous ce titre, l’épouse du roi do Pégu. Il ne craignait d’opposition que de la part du capitaine général de Colombo et des franciscains qui pouvaient considérer cette jeune fille, bien qu’elle fut bouddhiste, comme une brebis de leur troupeau qu’ils pourraient un jour décider à embrasser le christianisme, et il était par conséquent probable qu’ils interviendraient pour l’empêcher de quitter l’île. Il discuta ces questions avec le grand chambellan, homme de ressources et de tact, qui démontra au roi, qui s’en rapportait en tout à son jugement, que bien que forcé de quitter Cotta et réduit à la pauvreté, il pourrait, grâce à cette alliance ouvrir do grandes relations commerciales avec Pégu; il consentit donc à ce que la jeune fille fut envoyée au roi, pourvu qu’elle partît secrètement et à l’insu des Portugais de Colombo.

« Mais le chambellan fit plus ; de concert avec le roi il fit faire en corne de cerf un fac-similé enchâssé en or de la dont de singe enlevée par Don Constantin, et le renferma dans une châsse magnifique richement ornée de pierres précieuses. Un jour qu’il causait avec l’ambassadeur Pégouan et les prêtres bouddhistes (Talapoins) de sa suite, qui étaient sur le point d’aller faire au Pic d’Adam leurs adorations et leurs offrandes à l’empreinte du pied sacré

*0 Le j)ic d'Adam à Ceylaii est l'endroit où, à son arrivée dans l'île, Buddlia fut invité par Santana, gardien de la montagne, à laisser l'empreinte de son pied, le célébré Grî-Pada (magnifique pas) qui, depuis les temps les plus reculés a attiré les voyageurs sur le sommet de cette montagne. Marco-Polo en parle et il dit que le pic est tellement escarpé et entouré de précipices que les hommes ne peuvent en atteindre le sommet qu'en s'aidant de solides chaînes de fer qui y sont fixées. L'empreinte du pied est un trou dans le roc de cinq pieds de longueur représentant grossièrement une empreinte de pied. Cependant cela n'empêche pas les bouddhistes d’y voirie pied de Ruddba, les Civaïtes celui de Civa, les Mahométans celui d'Adam et les chrétiens celui de saint Thomas (voir la description qu'en a donnée M. Skeen; Hardy; O/anuat, p. 212; Alabaster: Whcelofthe La<r, ji. 252 ; Marco-Polo : Travels, cliap. Il, [). 2:0-257). M. Skeen, qui habite Geylan, est l'auteur d’ Adams Peak; il préparait, m'a-t-on dit, un ouvrage comidet sur le sujet que je traite, La Dent-relique de Ceijlan, Malheureusement, il est mort soudainement, il y a environ trois ans avant que son livre ne fût fini.

HISTOIRE DE LA DENT -RELIQUE DE CEYLAN

de Biiddha, le chambellan qui était bouddhiste de cœur leur découvrit eu coidîdence que Dou Juan, le roi Ciugalais, était encore possesseur delà véritable Dent-relique que celle qui avait été saisie par Don Constantin était fausse et que lui, le grand chambellan, la tenait cachée dans sa maison parce que le roi de Geylan s’était converti au christianisme. L’ambassadeur et les talapoins ne purent cacher leur joie à cette nouvelle et le supplièrent de leur permettre de la voir ; il y consentit comme à regret, et après les avoir obligés à se déguiser il les conduisit de nuit dans sa demeure et là leur montra la Dent dans sa châsse reposant sur un autel entouré de parfums et de lumières. A cette vue ils se prosternèrent sur le sol et passèrent la plus grande partie de la nuit en cérémonies de dévotion superstitieuse ; ensuite s’adressant au grand chambellan, ils le supplièrent d’envoyer la relique au roi de Pégu en même temps que la princesse, promettant que, comme une part à la splendeur et à la pompe du mariage, Brahma lui donnerait un million en or et en verrait chaque année à Geylan comme cadeau un vaisseau chargé de riz et des autres objets qu’il pourrait demander. Tout ceci fut négocié en secret, le roi et le grand chancelier étant seuls dans la confidence.

« Quand arriva le moment du départ de la princesse tout fut arrangé si habilement que ni le capitaine deGolombo, Diégo de Mello, ni le clergé n’eurent aucun soupçon. Andréa Bayam Moodliar l’accompagna comme ambassadeur du souverain de Geylan et après une navigation heureuse ils abordèrent dans un port au sud de Gosmi. Les ambassadeurs annoncèrent le succès de leurs négociations et l’arrivée de la reine, au grand bonheur du

roi et de ses nobles Le fils du roi, héritier présomptif, la reçut lorsqu’elle

débarqua Le roi vint l’attendre à la porte du palais qui lui était assigné

pour résidence et qui était somptueusement meublé, chambres, antichambres et salles de garde, avec tout ce qui convient à l’épouse d’un monarque aussi riche et aussi puissant ; d’immenses revenus lui furent assignés pour les dépenses de son train de maison. Le roi passa des jours entiers auprès d’elle, la conduisit à la résidence royale, et avec une grande solennité lui fit prêter serment d’allégeance par le peuple en qualité de reine. Les eunuques

81 Gouto appelle la Dent « Dente de seu idolo quijay » et à un autre passage « do quiar », ce qui dérive, suivant Tennant, par une corruption d'orthographe du birman Phra, autre nom de Buddha, ou bien c'est une modification du Chinois Keu-tau.

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qui la servaient racontèrent ces détails à Antonio Toscano qui était lié avec eux et qui me les communiqua.

Mais clans ces pays un secret confié à la discrétion de quelqu’un n est pas longtemps gardé. Le roi Brahma découvrit par la suite que sa femme n’était pas la fille du roi, mais celle du chambellan ; car il paraît qu’Andréa Bayam l’ambassadeur Gingalais qui, comme dit le proverbe, ne pouvait pas retenir sa langue derrière ses dents, divulgua l’intrigue à un Chinois de Pégu, lequel en informa le roi. Celui-ci, cependant, ne fut pas très ému de cette révélation, d’autant plus que les talapoins et l’ambassadeur lui avaient parlé delà dent de singe, du respect pieux avec lequel elle était gardée et de l’arrangement qu’ils avaient pris avec la personne à qui elle était confiée. Ce récit enflamma le désir de Brahma, qui croyait cette dent la relique de son idole et l’estimait plus que tout au monde, plus même que nous n’estimons la dent de sainte Apollonie (quoique je ne veuille pas trop dire sur la dent de cette sainte femme) ; plus que le clou qui attachait Notre-Seigneur sur la croix, plus que l’épine qui entoura son front, ou que la lance qui perça son saint flanc, et qui demeura si longtemps entre les mains des Turcs sans qu’aucun monarque de la chrétienté fît pour l’avoir autant d’efforts que le roi Brahma pour posséder cette dent de Satan ou plutôt de cerf. Il dépêcha immédiatement le même ambassadeur et les mêmes talapoins pour la chercher et envoya des présents extraordinaires au roi de Ceylan, avec promesse d’autres encore plus précieux. Les ambassadeurs arrivèrent à Colombo, négocièrent secrètement avec don Juan, qui, avec beaucoup de solennité et on grand secret, remit la Dent et sa châsse entre leurs mains et ainsi chargés ils repartirent par le même vaisseau qui les avait amenés

« En peu de jours ils touchèrent terre près de Cosmi, port de Pégu, d’où la nouvelle de leur arrivée se répandit promptement ; le clergé (talapoins) se réunit et le peuple se porta dévotement en foule pour adorer la Dent. Pour son débarquement ils réunirent un grand nombre de radeaux soigneusement et richement ornés, et quand ils apportèrent cette dent maudite sur le rivage elle reposait sur l’or, l’argent et les pierres précieuses. On prévint immédiatement le roi Brahma à Pégu, qui envoya tous ses nobles pour assister à la

DccaJa, Vlil, clmp. xii, pp. 74 et suiv.

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réception de la relique et il voulut veiller en personne à l’arrangement du lieu où elle devait être déposée. Dans ses dispositions à cet effet, il se plut à faire montre de toutes les ressources et les richesses dont il disposait. Tout étant ainsi préparé, la Dent remonta le cours de la rivière couverte de magnifiques bateaux qui entouraient le dais sous lequel reposait la dent, tellement illuminé qu’il luttait d’éclat avec le soleil.

« Le roi assis dans un bateau décoré d’étoffes brodées d’or et de brocards de soie, se mit en route deux jours d’avance pour venir au devant du cortège ; quand il fut en vue il se retira dans la cabine de sa galère, se baigna, s’aspergea de parfums, revêtit ses habits les plus précieux et, lorsqu’il eut mis le pied sur le radeau qui portaitla dent, se prosterna devant elle avec tous les signes d’une profonde adoration, puis s’approchant à genoux de l’autel sur lequel reposait la chasse, il reçut la dent des mains de ceux qui en étaient chargés et l’élevant, la posa plusieurs fois sur sa tète avec des protestations solennelles de religieux respect. La remettant ensuite à sa place il lui fit escorte jusqu’à la capitale. Tout le long la rivière était embaumée par les parfums qui s’élevaient des barques, et lorsque la dent atteignit le rivage, les talapoins et les nobles du roi et tous les principaux personnages s’avançant dans l’eau prirent la châsse sur leurs épaules et la portèrent dans le palais accompagné par une foule compacte de spectateurs. Les grands seigneurs ôtant leurs robes précieuses les étendaient sur le chemin afin que les porteurs de cette relique abo ninable puissent marcher sur elles.

« Les Portugais qui se trouvèrent par hasard témoins de cette pompe barbare furent très surpris, et Antonio Toscano qui, ainsi que je l’ai dit tout à l’heure, était de la partie, m’a raconté des détails si extraordinaires de la majesté et de la grandeur de la réception de la Dent, que je m’avoue impuissant à les décrire. En réalité, tout ce que les empereurs et les rois du monde réunis, tous désireux do déployer leur puissance souveraine, auraient pu faire pour contribuer à une telle solennité a été réalisé par les eftbrts de ce roi barbare.

« La Dent fut finalement déposée au centre de la cour du palais sous un tabernacle précieux; alors le monarque et les grands déposèrent leurs offrandes, et déclarèrent leur lignage, toutes choses qui furent relatées par des scribes nommés pour remplir cette charge. La relique demeura deux mois en

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cet endroit en attendant que fût construit le viliâra qu’on était en train de bâtir, et pour lequel on fît do telles dépenses qu’il en résulta une insurrection dans le pays.

« Pour finir cette histoire, je vais rapporter ici ce qui arriva pendant l’année suivante entre le roi deKandy et Brahma, roi de Pégu, au sujet des procédés de Don Juan, roi de Geylan. Cos affaires que Don Juan avait traitées si secrètement, relativement au mariage de sa prétendue fille avec le roi de Pégu, aussi bienque celles de la Dent, parvinrent bientôt aux oreilles du roi de Kandy, celui-ci ayant appris que Brahma avait donné d’immenses trésors à Don Juan fut poussé par l’envie (car il était parent de Don Juan, ayant épousé sa sœur, ou selon d’autres, sa fille) et envoya immédiatement un agent àPégu, qui fut reçu avec distinction parle roi. Cet agent s’ouvrit sur le but de sa mission, et dévoila, de la part de son maître, que Don Juan avait fait passer pour son enfant la fille de son grand chambellan, et que la dent reçue avec tant de pompe et de respect avait été faite avec un morceau de corne de cerf; puis il ajouta que le roi de Kandy, désireux de s’allier avec le roi de Pégu, l’avait chargé d’offrir la main d’une princesse qui était bien réellement sa fille et non une enfant supposée. Enfin, il donna à entendre au roi de Pégu que le monarque kandyan était possesseur et dépositaire de la véritable dent de Buddha, celle que Don Constantin avait prise à Jaffnapatam ainsi que celle que possédait le roi de Pégu, étant toutes deux fausses, fait qu’il était prêt à prouver par des documents et d’anciens olas

« Brahma écouta ses affirmations et les pesa dans son esprit, mais considérant que la princesse avait déjà reçu le serment de fidélité comme reine, et que la dent avait été reçue avec tant de solennité et déposée dans un temple spécialement construit pour elle, il se résolut à étouffer cette affaire pour n’avoir pas à avouer qu’il avait été dupé (car les rois ne peuvent pas plus admettre qu’ils se sont trompés dans leurs transactions avec nous que nous dans celles que nous faisons avec eux). C’est pourquoi il répondit qu’il était sensible à l’honneur que lui faisait le roi de Kandy par sa proposition d’alliance et par l’offre de la dent, qu’il remerciait le roi de Kandy et que, comme marque de

83 (Note du traducteur). 0?a, littéralement une feuille de Talapot ou palmier, employé en guise de papier pour écrire. De là lui est venu le sens de manuscrit, et de document.

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son estime, il lui enverrait, avec ses ambassadeurs, un vaisseau chargé de présents. Il ordonna de préparer à prendre la mer deux vaisseaux chargés de cargaisons de riz et de vêtements somptueux, un pour Don Juan et l’autre pour le roi de Kandy, et il embarqua sur celui de Don Juan tous les sujets portugais qu’il tenait en captivité, parmi lesquels était Antonio Toscane qui m’a souvent raconté ces choses. Les vaisseaux étant arrivés à Geylan, celui qui était à destination du port kandyan eut ses cables coupés et fut jeté au rivage avant do pouvoir décharger sa cargaison, de sorte que tout fut perdu et l’ambassadeur se noya. Quelques-uns dirent que c’était arrivé par ordredu roi de Geylan, Don Juan, mais ce fut probablement un stratagème du grand chambellan, carie roi lui môme n’avait pas le génie des complots. Ainsi donc les choses demeurèrent comme elles étaient, rien autre n’ayant été tenté ou fait par la suite *'*. »

L’épisode le plus intéressant qu'on trouve encore dans l’iiistoirc do la dent-relique et dans les annales religieuses de Geylan est le récit de l’apostasie, ou du retour à son ancienne croyance, du roi Don Joâo, et do la saisie qu’il fit de la Dalada comme étant sa propriété. Les Portugais ayant poussé lesKandyans à se révolter controleur roi, Raja Siinha,^^ Kanapù Bandar de Paradencia, un intrigant politique du sang royal cingalais, qui avait été élevé à Goa par les jésuites et avait embrassé le christianisme sous le nom de Joâo, fut envoyé avec une armée pour mettre sur le trône Doua Gatherinc, tille du roi fugitif Jayaveira. L’expédition réussit et les Portugais s’arrangèrent pour donner la souveraineté à Don Félipe, à qui ils voulaient faire épouser la reine Doua Gatherine, mais cela ne faisait pas l’aflaire de Don Joâo. En conséquence il tourna ses armes contre ses alliés, les chassa de Kandy et se débarrassa de son rival parle })oison. Maître indiscuté de Kandy, Don Joâo s’empara alors du pouvoir suprême, défît l’armée de son compétiteur indigène, Raja Simha, qui avait menacé d’infliger à Don Joâo le même supplice dans lequel on avait fait périr son père, — c’est-à-dire d’ètre enterré jusqu’au cou, et alors on terminait le supplice en faisant rouler de grosses pierres

Decclda VIII, chap. xiii, pp. 83 et suiv. Quoique Sir Emerson Teimanl ait donné ces exirails de Couto dans son ouvrage sur Geylan, j'ai pris les miens dans l'original et les ai comparés aux siens.

(Note du traducteur) Ràja Siniha était le compétiteur de Don Joâo et le plus brave ennemi que 'es Portugais rencontrèrent a Geylan. Il les défit dins plusieurs batailles. Il mourut à l’âge de 120 ans.

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sur la tête du condamné, — et prit la couronne de Kandy sous le nom fantastique de Vimcda Dharma. Il couronna alors sa politique en abjurant le christianisme, ce qui assura à rusiirpateur l’appui du clergé bouddhique, et entîn mit le comble à sa fortune en présentant la Dalada, palladium national, inséparable de la royauté, sans lequel il ne pouvait espérer gagner le suffrage du peuple. C’était celte même Dalada qu’avait découverte Vikrama Bâhu, et l’apostat ne manqua pas de persuader aux Kandyans, déjà disposés à le croire, que c’était bien là la relique originale et authentique qu’on avait enlevée do Gotta à l’arrivée des Portugais et conservée à Delmagoa, tandis que ces derniers détruisaient une contrefaçon. C'est cette même relique qu’on montre maintenant dans le temple de Kandy Cependant, il y a encore beaucoup de gens, même de ceux qui ne sont pas bouddhistes, qui croient que réellement, les Portugais ont été joués, sans vouloir tenir compte des i)reuves extérieures et intérieures établissant que les envahisseurs se sont emparés de la relique, que le clergé de Goa, l’archevêque à sa tête, s’est réellemont opposé à ce trafic d’idole comme impie, et que leur piété triompha par la dispersion des cendres do la Dalada dans les eauxde la Mandovi. M. Rhys-Davids est do ce nombre, il écrit:» Jafïna est un point extérieur et peu important du royaume de Geylan, qui a été rarement sous la domination des monarques cingalais, et qui a été gouverné pendant quelque temps avant cet événement par un petit chef ; il n’est pas fait mention que la dent apportée par Danta-Kumâra y ait été prise, événement si invraisemblable et si important qu’on l’aurait certainement mentionné si réellement il avait eu lieu. Nous avons donc tout lieu de croire que la dent dont il est question dans l’ouvrage de sir Coomara Swamy est conservée actuellement à Kandy » Mais aussi il est évident qu’en ce temps la relique se trouvait à la portée de l’armée portugaise, car les chroniques cingalaises n’eussent pas eu besoin de mentionner que durant cette époque de troubles, elle fut cachée à Delmagoa, à Saffragam et ailleurs, si elle avait été aussi en sécurité dans son sanctuaire du temple de Maligâva. Et déplus encore, pendant ses pérégrinations dans l’île, leur Dalada authentique ne jwurrait-clle

Ribeiro: Histoire d'Isle de Cei'aa, livre I, chap. v. The Academy, loc. cil.

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pas être tombée réellement entre les mains des Portugais ? Et si elle avait été fausse, le roi de Pégu n’eût eu aucune raison d’offrir une aussi forte rançon, fait qui n’a jamais été démenti. De plus la dimension et la forme de la Z)«/ac?a, jepai-le de la grossière reproduction faliriquée en 1566 par Vikiâma Bâliu, pour remjilacer l’original brûlé en 1560 par les Portugais, rendent impossible toute croyance en son identité avec celle qui était primitivement adorée. La Dalada actuelle ressemble, dit-on, à une dent de crocodile, de môme que l’ancienne, à ce qu’on a prétendu, ressemblait à celle d’un singe. Mais ce n’est ni l’une ni l’autre. Ainsi que le fait justement remarquer sir E. Tennent, ce n’est qu’un morceau d’ivoire décoloré et courbe, d’environ 2 pouces de longueur et d’un peu plus d’un pouce de diamètre ; les bouddhistes expliquent ces dimensions inusitées par cet étrange argument que, du temps de Buddha, les hommes étaient des géants, et que leurs dents étaient proportionnées à leur grande stature

** Quant aux taches qu'on observe acTuellenient sur la relique, les bouddhistes, dit-on, les considèrent comme une preuve d'authenticité; car il y a des siècles ce fait a été constalé pur le roi Pandn, ainsi qu'il est dit dans le Dhatuvança. Mais su couleur brun jaunâtre, si elle existait alors, ne pouvait avoir inspiré la description suivante tirée du même i)oème ; « La Dent-relique d’une couleur pareille à une partie de la lune, aussi blanche que la fleur du K und a (sovle de Jasmin) et que le bois frais de Santal, par son éclat fit paraître pour un moment les portes du palais, les montagnes, les arbres comme s'ils étaient d'argent poli » fehant v, verset 63). 11 faut la foi d'un bouddhiste pour expliquer uue telle contradiction.

Ann. g. — Vil