SUR

l’ h ydrencéph ale*.

jLi ’hydrocéphale doit être divisée en maladie aiguë et en maladie chronique.

La première n ’ôffre aucune augmenta lion du volume de la tête ; c’est une maladie fébrile, que l’on reconnoît par une série de symptômes qui lui sont propres, suite d’une lésion du cer-

* L’Hydrocéphale, ou hydropisie de la tête, comme l’indique son étymologie, est une collection de sérosité aqueuse dans cette partie du corps en général , tandis que l 'hydro-encéphale , ou, par abréviation, l’hydren/ céphale , est celle qui a lieu exclusivement dans le cerveau. Comme il est souvent difficile de pouvoir assigner, dans la maladie chronique, le siège de l’épanchement, qui peut être placé partout ailleurs que dans les ventricules, j’ai cru devoir lui conserver le nom <X hydrocéphale , et donner celui d ’hydrencêphale à la forme aiguë, puisque répanchement, lorsqu’il a lieu, occupe constamment les ventricules , jusqu’à ce qu’on lui ait donné un nom plus convenable, et que l’on soit d’accord sur la place que cette maladie doit occuper dans le système de Nosologie.

veau. Ce n’est qu’après le milieu du siècle dernier qu’elle a fixé l’attention plus particulière des médecins.

La seconde est sans fièvre : elle a pour caractère essentiel une augmentation du volume de 1 a tête , due à un épanchement d’eau plus ou moins considérable dans quelqu’une de ses parties externes ou internes. Elle présente des caractères si saiîlans, que l’on en retrouve déjà quelques notices dans les écrits des médecins de la plus haute antiquité.

Ces deux maladies, le plus souvent la suite l’une de l’autre, ayant été confondues ensemble dans plusieurs points de leur histoire , de leur durée , de leur altération organique , j’ai cru devoir retracer en peu de mots ce qui concerne îa maladie chronique, avant que de la traiter sous sa forme aiguë , qui est l’objet particulier de ce mémoire.

On lit dans Hyppocrate un passage plus curieux qu’utile, d’après lequel il me semble que ce génie observateur avoit vu quelques cas aculo-chroniques ; il dit (1) : Alius morbus : aqua si in cerebro suborta fuèrit , dolor

(i) Liv. Il ? de morbis Edit. Poes. , Tom. i , p. 4 6G? art, 3o.

l’hydrencéphale.

acuf us , sinciput et temporel interdumque alias capitis partes detinet subindèque rigor ac fe bris, oculorum regiones dolor occupât , iique caligant , pupilla scinditur , et ex uno , duo sibi cernere videtur , et si surrexerit , ipsum tenebricosa vertigo prehendil, nequè ventum, nequè soient sustinet, aures tinniunt , audito que strepitu indignatus , salivam et pituitam vomilione ref audit , qucmdoque vero etiàm cibos , capitis cutis extenuatur et contacta gaudet. Cùm ità hcibeat, primiim quiclem medicamentum sursum purgans quod pituitam educat exhibelo , post hoc caput purgaio , deindè intennissione facta , medicamentum

ÉÊÊk

deorsum purgans propinaio , mox eum cibis quant maximè alvum subducentibus reficito , sensim semper adjiciendo. Ubi vero jàmsatis ciborum comederit jejunus vomitionibus utafur, lenticulœ decocto melle et aceto admixto, olera comedens , eoque die quo vomuerit ; primiim quidem ciceonem liquidum bibat , deindè sub vesperum paucis cibis utatur, neque lavet y post cibos deambulet et manè # ventum et solem devitans , nequè ad ignem accédai. Quod si cùm hœc feceris , s anus evadat , sat est sin minùs , ubi eum vere primiim quidem verairo ante purgaveris 9

deindè etiàm in ncires mediccimentum infundito et parvo tempore intermisso , deorsum purgalo. Deindè postquàm cibis eum refeceris y denum secto juxta sinciput capite , ad cerebrum usque perforato> et velut sectionem per terebram curato.

Mais les mots g? n t o suxetpaXo , ainsi que cela a déjà été remarqué , signifient que Pépanchèment est dessus, ou autour, et non pas dans le cerveau; ils ont été mal traduits par Fœsius, si aqua in cerebro , etc. , puisque Hippocrate propose d’inciser xctra /Sp iyuct 7rp ocr rcv svx,e<paXcv ; mais Fœsius , malgré l’inexactitude de sa traduction , l’avoit bien compris, car il dit dans ses remarques, p. 632, même volume : « HæG » videtur esse quarla hydrocephali species )> quant omisisse videtur Paulus, lib. 6, cap. 5. )) Galenus in medico tertiam fecit , ciim aqua » inter cran 11 en , et crassam cerebris membra- )) nam collecta fuerit. »

Cette erreur a eu des conséquences fâcheuses , parce que des médecins esclaves aveugles des anciens auteurs, se sont fondés sur ce passage latin pour faire la ponction du cerveau, et par la ont accéléré la mort du malade.

Quoi qu’il en soit, ce père de la médecine ne donne pas à cette maladie le nom d’hvdro-

l’hydrencéphale.

céphale • ce fut Celse îe premier qui se servit de ce terme , par lequel il entendoit une espèce d’anasarque ou bouffissure des tégumens extérieurs (1). (( Ubi humor cutem inflal , ea- )) que intumescit et prementi digito cedit )) v^omcpctXov , Græci appeîlant , » qu’il propose de guérir de la manière suivante (2) : In hoc tonderi ad cutem necessarium est , deindè imponere sinapi , sicut exulceret sed si idpa rum profuit , scapello utendum est y etc., ele.

Aretèe de Capadoce emploie encore le meme terme (5). Galien généralisa celle expression. Il paroît que ce fut Œtius (4) qui indiqua les différentes espèces, tant de l’externe que de l’interne. ■ — On trouve peu de chose dans les écrits des autres médecins , jusqu’au célèbre anatomiste Yesale, qui attira de nouveau l’attention sur cette maladie par l’histoire qu’il donna d’un enfant dont les ventricules conlenoient 9 liv. d’eau. Depuis cette époque, presque tous les auteurs ont rapporté un grand nombre d’observations pareilles, tels que Fabry,

(1) Celsus, art. Mecl. principes, vol. 8, éd. de Lausanne, 1787, p. 187.

(2) Page 198.

(3) Page 08 , de signis et caus. diuturn. morb.

(4) Lib. VI. Cap. 1.

6 MÉMOIRE SUIl

de Hilden j Wepfer, Tulp ius , Bonnet , Manget, etc. ; observations qui ont été réunies dans quelques dissertations particulières, parmi lesquelles on distingue celles de Zvringer, en 1761, dans le i.er volume des Actes helvétiques, etc., et surtout celles de Gaudelius fl), qui renferment une analyse assez exacte de ce qui avoit été publié jusqu’alors.

PJoucquet (2) donne deux espèces de tables d’observations recueillies de toutes parts, l’une alphabétique d’après le nom des auteurs* l’autre

est divisée selon les causes, les divers médica-

mens, etc. Je crois rendre service à ceux qui ne possèdent pas cet ouvrage, en l’ajoutant en entier a la fin de celui-ci.

On a divisé l’hydrocéphale chronique en externe, et en interne , suivant la place qu’occupe l’épanchement : dans l’externe, l’eau peut être contenue dans le tissu cellulaire, ou sons l’aponévrose , ou bien entre le crâne et le péricrâne • elle est plus commune chez les nonveaux nés. Cette tuméfaction offre tous les caractères de l’œdème.

Dans l’hydrocéphale interne, l’épanchement peut être placé entre la dure-mère et les os

(1) Sandifort , Thés. med.

(2) Init. Beb. medic., vol. II.

iAlYDRENCÈPHÀLE.

mêmes du crâne , entre la dure-mère et Paraehnoïde , entre cette membrane et la pie-mère, entre cette dernière et le cerveau ; enfin , et c’est le cas le plus fre'quent, dans tous les ventricules, ou seulement dans l’un d’eux.

L’hydrocéphale interne peut devenir en cpielque sorte externe, lorsque Peau s’échappe par les sutures, et forme des sacs séparés avec fluctuation. L’on trouve (j) l’histoire d’une hydrocéphale chronique dont l’eau étoit contenue dans un sac formé par la dure-mère ; il sortit par la fontanelle ; on le perça au moyen d’un trois-quarts, ce qui donna issue à 7 liv. d’eau. L’enfant, âgé de 10 mois , succomba peu après l’opération.

Ceux qui sont atteints de cette maladie prennent une physionomie particulière; ils ont la figure pâle, le front saillant; la table supérieure de 1 orbite étant déprimée , les yeux semblent comme chassés au-dehors; la pupille est dilatée, l’iris se contracte lentement. Ils ne peuvent porter la tête droite ; le plus souvent les extrémités inférieures sont maigres, et quelquefois se développent assez peu pour qu’elles ressemblent à celles d’un enfant , quoique l’individu

(1) Med. obs. afid inq. , vol. V, art. i3.

ait atteint un âge avance. Leur tête acquiert un volume presque incroyable , ce qui est du au développement du frontal , des pariétaux , et un peu moins de l’occipital , car les os de la face restent les mêmes. Je possède la tête d’une hydrocéphale chronique dont les apophyses styloïdes sont ossifiées; elle a 27 pouces de circonférence, et 21 pouces mesurée depuis le trou occipital en suivant le long de la suture sagittale jusqu’aux os du nez ; que seroit-ce si on y ajoutoit les parties molles? Michælis (1) en a vu un dont la tête avoit 25 pouces depuis les sourcils jusqu’à la base de l’occipital, et 5» pouces de circonférence. Le sujet , âgé de 5o ans, étoit vivant.

La tête est inégalement bosselée , les sutures s’écartent, laissant entr’elîes un espace sous lequel on aperçoit quelquefois distinctement la fluctuation de l’eau , surtout a la fontanelle. J’ai vu un cas où la compression faite sur le sommet de la tête occasionnoit de l’assoupissement , une grande dilatation de la pupille , qui duroit longtemps après que la compression avoit cessé. Les os sont comme membraneux. On en cite aussi oii la tête étoit transparente comme une

(1) Duncao, Medic. Com. ? vol. 1.

e’hydrencéphale.

lanterne de corne , lorsqu’on la plaçoit entre la lumière et soi. Dans la jeune fille dont \ esale rapporte l’histoire, les os ètoient membraneux.

Cette augmentation du volume de la tête est en raison de l’eau qu’elle contient, qui, dans quelques sujets , est à peine croyable. Pechlin rapporte un cas ou la tête contenoit 12 livres d’eau ; Sulpicius, 5 livres ; Yesale, 9 livres. Le plus considérable est celui qui est rapporté par Heyman , qui a contenu 24 livres (1).

Le plus souvent l’hydrocéphale se développe peu après la naissance , quoiqu’il ne soit pas sans exemple qu’elle arrive à un âge plus avancé; elle n’est pas très-rare dans les fœtus, chez lesquels elle se complique du spina-bifida; elle est la cause des fœtus acéphales , selon Morgagni.

Le développement a lieu quelquefois d’une manière progressive et peu sensible ; le plus souvent il acquiert très-rapidement un certain volume, pour croître ensuite plus lentement.

Les causes internes qui occasionnent l’hydrocéphale chronique dans les fœtus, sont en général peu connues. On cite cependant quelques cas où la mère ayant , pendant sa grossesse , reçu un coup sur le ventre, le fœtus est venu au

monde hydrocéphaiique. Il y a aussi d’autres observations qui prouvent assez ‘évidemment que certaines manœuvres de l’accouchement peuvent, en comprimant la tête, ou la meurtrissant, avoir causé cette maladie* on en cite un bon nombre où une chute , un coup , la répercussion des maladies cutanées, telles que la croûte de lait , la fatigue ou les maladies aiguës accompagnées de convulsions , de paralysie, de coma, de déjections de matières aîvines vertes, c’est-à dire d’une véritable bydrencépbale , ont été suivis de la maladie chronique, Î3’après ce que j’ai rencontré dans ma pratique, je suis porté a croire que l’on trouvera presque toujours que les symptômes de l’hydrencéphale ont précédé.

Lorsque les accidens de la maladie aiguë sont terminés, on retrouve ceux qui sont particuliers à celle qui nous occupe, qui sont dus à un épanchement graduel d’eau dans les ventricules, et à la compression du cerveau, qui en est la suite.

L’examen cadavérique de l’hydrocéphale chronique diffère de celui de l’hydrencéphale par l’augmentation du volume delà tête, par l’étal des os du crâne, qui, dans quelques cas rares, sont plus épais, et dont, dans le plus grand nombre,

i/hydrencêphale. 1 1

l’ossification est incomplète , ou présente une quantité considérable d’os Wormiens. Dans la tète que je possède, plusieurs de ces derniers ont plus d’un pouce et demi dans tous les sens. La substance cérébrale des hémisphères est amincie • elle est quelquefois réduite à l’épaisseur d’une ou deux lignes, surtout dans la partie supérieure, lorsque l’eau est dans les ventricules* car si l’épanchement a lieu entre les méninges , le cerveau est alors comprimé, et on l’a trouvé réduit presque à rien chez quelquesuns. Cette altération remarquable du cerveau mérite une attention particulière , d’après les raisons que j’indiquerai dans ce mémoire.

L’épanchement se fait dans les ventricules latéraux, qui augmentent en raison de la quantité de l’épanchement, tandisque dans quelques cas les troisième et quatrième ventricules sont de grandeur naturelle.

La sérosité est de meme nature que celle de l’hydrencéphale.

Tel est le résultat de l’examen cadavérique lorsque l’eau est contenue dans les ventricules.

Quelquefois les enfans conservent leurs facultés intellectuelles intactes, ainsi que je l’ai vu dans celui dont l’histoire est rapportée dans ce mémoire* le plus souvent, ils deviennent

imbéciles, ne peuvent pas supporter leur tête,' et meurent de marasme ou d’apoplexie, ou par les convulsions.

On cite quelques exemples de guérison par des applications de bandages, par le mercure, les vésicatoires, les cautères, etc.

J’aurois pu grossir cette histoire fort abrégée de cette partie de la maladie, en compilant les différens auteurs • j’ai préféré rapporter ce que j’ai vu dans le petit nombre de cas de cette espèce que m’a offert ma pratique , pensant que le but principal de la question proposée par la savante Société de médecine de Bordeaux s’appîiquoit plus directement à l’hydrencéphale , et que l’on ne devoit rappeler de sa forme chronique que ce qu’elles pouvoient avoir de commun entr’elles, quoique le programme ne le spécifiât pas.

Programme de la Société Royale dé

Médecine de Bordeaux. Novembre i8i5.

Exposez les signes de la maladie, les causes, et le traitement de l’Hydrocéphale interne (hydro-encéphale), appuyés sur l’observation, l’expérience et l’autopsie cadavérique.

l’hydrencéphale. 1 5

HYDRENCEPHALE.

Description de la Maladie.

(vette maladie présente deux espèces différentes, ou plutôt deux variétés : l’une est, à son début, plus lente et plus obscure ; l’autre, plus rare , a une marche plus rapide et plus déterminée. La première se lie avec les hydrencéphales aiguës symptomatiques ; la seconde , plus essentiellement avec l’idiopathique.

Whytt proposa le premier de la diviser en trois périodes successives, selon Fe'lat du pouls, quoique l’on pût , d’après le traitement, la con~ sidérer en période d’invasion , ou fébrile , et en période convulsive , ou de foiblesse , et d’épanchement : cependant sa division étant établie d’après la marche de la maladie , soit idiophatique , soit symptomatique , et pouvant servir de base pour le traitement , elle me paroît devoir être conservée.

Description de ea première variété.

Première période .

Pendant plusieurs jours, et le plus souvent pendant plusieurs semaines, avant qu’il se soit ëtabîi des symptômes évidens d’hydréncéphale , le malade éprouvé un appétit irrégulier, ou du dégoût; il devient pâle, il est triste, il maigrit , il est foible : s’il est assez grand pour marcher , sa démarche devient chancelante , il traîne quelquefois une jambe , ou même cesse de marcher. Cependant ces symptômes sont obscurs et occasionnent peu d’inquiétude ; mais bientôt ils s’aggravent : il s’établit une fièvre sourde , obscure dans son début; chez quelques sujets, elle devient plus continue , remarquable par des redoubîemens fréquens, irréguliers, qui , par cela même , sont déjà un indice de la maladie. Le plus souvent

la fièvre a son redoublement dans la soirée; le

pouls olFre une pulsation fréquente, mais qui, dans quelques cas, n’est pas uniforme ; car, en divisant la minute en quatre parties égales, on trouve dans l’un des quarts 25 pulsations , comme si le pouls éloit à 100, tandis que dans un autre quart il en donnera 55 ou 4o, comme

l’hydrencéfhale. l5

s’il étoit à l4o on à 160. La langue est blanchâtre, quelquefois d’un rouge vif, comme s’il devoit se faire une éruption d’aphtes ; il survient plusieurs fois dans la journée des envies de vomir , qui paroissent être provoquées ou s’aggraver lorsqu’on assied le malade : ces vomisse mens ont ceci de particulier, c’est que l’enfant rejette sans beaucoup d’efforts, comme s’ilavoit la bouche pleine de liquide. Néanmoins, dans le plus grand nombre , il n’existe pas des symptômes d’embarras gastriques.

El si même à cette époque on donne l’émétique , il en faut, dans certains cas, de fortes doses pour en obtenir l’effet désiré , ce qui , plus d’une fois , m’a servi de diagnostique assuré.

La chaleur du corps s’augmente ; la figure est colorée , le plus souvent l’une des pommettes l’est davantage que l’autre ; le malade se plaint d’une douleur de tête , qui quelquefois a lieu dès le début. Chez les uns , elle est obscure , et chez d’autres , fort aiguë 5 elle a son siège à la nuque , aux tempes , mais ordinairement au-dessus des veux ; elle se fait aussi

sentir comme une forte vibration d’une tempe à l’autre : quelques-uns roulent leur tête çà et là sur le coussin avec beaucoup d’angoisses,

d’autres la tiennent fixée et immobile, comme dans la migraine, n’osant la remuer, de crainte d’aggraver la douleur : en general , le malade a de la peine à la soutenir 5 et lorsqu’il est assis, chez quelques-uns , elle se penche ou sur la poitrine, ou sur l’un des côtes ; chez d’autres, lorsque la douleur occupe les membres, celle de la tête est moins violente. Il se plaint de douleurs de jambes , et plus fréquemment de douleurs de ventre , mais rarement de la poitrine ; quelquefois , avant qu’on ait fait des applications pour les faire cesser , elles ont changé de place , comme si c’éloit un rhumatisme fugace.

La respiration devient plus fréquente ; elle est interrompue par un cri ou soupir plaintif que f appelleraihy dr encéphalique, ywce qu’il ne se retrouve dans aucune autre maladie , et qu’il aide puissamment encore le diagnostique. La soif varie : dès le commencement de la maladie , la chaleur de tête est augmentée; il en résulte une sueur légère qui n’apporte pas un grandsouîagement aux douleurs. A cette époque il y a ou une constipation opiniâtre, ou une diarrhée de matières muqueuses , gluantes , fétides.

Les urines fournissent deux signes qu’on

l/lIYDRENC &PHA LE. I 7

peut regarder comme certains , surtout le second, même lorsqu’il n’arrive qu’une seule fois et que la maladie paroît encore douteuse. Le premier est un dépôt blanc y farineux , crétacé . Dans le second, les urines sont micacées . J’ai vu ces deux signes se réunir, ou passer de F nu à l’autre. Bientôt le malade craint la lumière, redoute le bruit ; son regard est plus ou tnoins oblique, les pupilles se dilatent un peu, le soupir plaintif hydr encéphalique est plus fréquent ; il a une anxiété très - grande et une altération particulière du visage, habitus , qui décèle et caractérise la maladie.

Le malade reste couché , dort peu ; il a , pendant cet instant de sommeil ou d’accablement , des grincemens de dents d’une telle force , qu’il s’en brise quelquefois de petits morceaux : il se réveille en sursaut, en poussant des cris hy dr encéphaliques / si on l’interroge sur ce qui l’agite , il n’en sait pas la cause. Cet état dure de 10 à i5 jours, et constitue ce qu’on appelle la i.re période.

Seconde période .

Dans la 2.* période, qui est plus courte et plus rapide, une partie des symptômes de la

première cessent, d’autres continuent et s’aggravent ; le pouls, auparavant frequent et régulier, devient inégal , lent, irrégulier, étant assez semblable au pouls de la digitale, n’offrant que 5o ou 60 pulsations par minute. Cependant quoique le pouls se ralentisse , la chaleur du corps n’est pas diminuée , elle paroît plutôt augmentée * le visage se couvre d’une rougeur subite, qui alterne rapidement avec une grande pâleur. Le sommeii dégénère en stupeur , le cri hydreneéphalique est plus fréquent, les douleurs de tête on des membres diminuent ou même cessent ; mais il s’établit dans quelques cas une vision double , qui a lieu pour les objets éloignés ou placés à une certaine distance, plus rarement pour ceux qui sont près du malade. Le strabisme augmente, le plus souvent il est convergent ; la pupille se contracte légèrement à l’approche d’une bougie , puis se dilate avec des oscillations convulsives , quoique la flamme soit toujours devant les yeux, sans être encore atteinte de la goutte sereine , qui, pour l’ordinaire, a lieu plus tard. Cependant le malade ne voit pas , et cherche avec la main ce qu’ou lui présente. La dilatation de l’iris est dans quelques cas plus grande dans l’un que dans l’autre œil ; mais à mesure que la maladie

l/HYDRENCEPHALE.

avance, les pupilles sont, pour l’ordinaire toutes deux dilatées. 11 lait peu d’attention aux objets extérieurs; il se couche avec un oeil ou avec les deux yeux ouverts à demi, ou de matière qu’on n’en voit que le blanc ; il ne peut supporter d’autres positions que celle d’être couché ; il répond lentement et brièvement ; s si sa réponse est longue , il s’embarrasse. Les vomissemens cessent ; quelquefois il dévoue avec avidité et demande instamment à manger, le plus grand nombre prend du dégoût.

Les urines varient , rr offrant presque jamais à cette époque le sédiment blanc ou micacé.

Il n’est pas rare qu’il .perce une ou plusieurs dents, dans quelques cas avec un soulagement momentané qui tropipe les alentours du ma-» lade. ,

Les selles sont vertes, luisantes, glaireuses, comme des scories de verre fondu. Il évacue des lornbriques ou des matières filamenteuses qui ressemblent à des vers tués , ce qui peut induire en erreur un médecin peu exercé. Il survient de légères convulsions aux joues, à la face, à la paupière supérieure, aux bras, à l’une ou à l’autre des extrémités inférieures, de la faiblesse ou de l’hémiplégie. La durép de cette période est incertaine; son terme est de plu-

sieurs jours , mais on ne peut ni prévoir quand elle s’établira, ni quand elle cessera pour faire place à la 5.c

Troisième période .

Elle peut être considérée comme une aggra^ vation des symptômes nerveux de paralysie et de compression , plutôt que comme une série de nouveaux symptômes. Elle commence lorsque le pouls reprend sa fréquence par gradation chez les uns, subitement chez les autres; il donne i4o à 160 pulsations dans une minute; la somnolence se change en coma. On réveille difficilement le malade ; quelquefois il est aveugle pendant les derniers jours de sa vie. Les pupilles sont insensibles à la lumière; la goutte sereine est complète ; les urines et les selles sont involontaires; l’œil devient rouge, enflammé , se couvre d’une pellicule assez épaisse ; l’une des paupières est quelquefois paralysée. La paralysie ou l’hémiplégie augmente. Dans quelques cas , un des côtés est agité par de fortes convulsions, tandis que l’autre est paralysé ; la chaleur et le froid se succèdent rapideinent ; la figure devient pâle ou livide ; la respiration est difficile et bruyante comme dans

Ii’lIYDE ENCÉPPT ALE. 21

l’apoplexie, laissant un long intervalle entre chaque expiration : clans d’autres, elle est rapide et précipitée ; des taches rouges comme des vergetures se montrent sur la surface du corps; la déglutition se fait difficilement, et le malade meurt par un état de foiblesse, ou est emporté par une attaque de convulsions. La durée de cette dernière période est fort incertaine ; elle peut se prolonger pendant plusieurs jours , quoique les symptômes d’apoplexie ou de foiblesse paroissent d’une gravité telle, qu’il sembleroit que le malade dût succomber dans quelques heures.