OBSERVATIONS

Allée du Cygne, 4. . . 10 8

Rue d’Isabelle. 18 . . . 9 3

AlléedeFontainebleau,20 21 18

Impasse d’Enfer, 2. . . 5 3

— — 4. . . Il 10

Totaux. 129 93

4 1 ex-militaire, le logeur et sa fille.

3 2 ex-militaires.

Il 1 ex-militaire.

13 Le logeur, sa femme, 3 enf. et 1 cousin. 10 Le logeur et sa sœur.

5 Le logeur et scs trois fils.

5 33. Ainsi, sur une population qui a été renseignée aux agents de police qui tous accompagnaient comme s’élevant à 129 individus, 93 seulement ont été viités : les 36 autres étaient retenus à leurs travaux ou ont craint de se laisser examiner, la nature de notre mission leur étant inconnue.

Il importe de luire remarquer que notre visite a eu lieu dans un moment de ralentissement des travaux de construction, et que la population de ces dix lo. gements atteint, par certains moments de l’année, le chiffre de 170 à 180 et même 200. ei

Parmi les 93 dont les yeux ont été examinés, nous avons constaté que 52 étaient infectés à divers degrés.

Il faut ajouter que, sur le bruit de notre venue, 3 maçons, affectés d’ophthalrnie purulente sub-aiguë, et traités à la consultation de l'Institut ophthalmique, avaient quitté la veille les logements de l’allée de Fontainebleau, à l’effet de se rendre dans leurs familles, à plusieurs lieues de Bruxelles.

§ 34. Sous le rapport du degré de la maladie, la classilicalion suivante doit être établie :

Ophthalmies purulentes sub-aiguës 5

Granulations avec sécrétion 35

» indolentes ( sèches ) 12

Lcsgranulations avec sécrétion étaient combinées dans deux cas avec \cparmus vasculaire, ayant occasionné, chez une fille, la perle presque absolue de l’usage des deux yeux; apportant, chez un ouvrier, un obstacle considérable à l’exercice de la vision d’un œil.

12 avaient déjà été en proie’à l’ophthalmie déclarée; 14 (5 atteints de purulence sub-aiguë, 9 présentant de la sécrétion) suivaient actuellement un traitement, 12 à ma consultation gratuite, 2 chez des médecins de la ville. Parmi les 26 granulés avec sécrétion, et non traités, 3 faisaient usage de remèdes familiers: 23 n’avaient aucun souci de leur mal. Quant aux 12 granulés sans sécrétion. 2 seulement ressentaient quelque gêne; il y avait indolence absolue chez 10, qui parurent très-étonnés lorsque nousleurapprunesqu'ilsétaient contagionnés.

§ 35. Relativement aux professions, il faut classer comme il suit les 52 per-

sonnes chez lesquelles

nous avons

reconnu

l’existence de la maladie.

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Allée du Cigne, 4. . .

Rue d’Isabelle. 18 . .

Allée de Fontainebleau

Impasse d’Enfer, 2 .

5 36. Quinze de ces 52 ouvriers étaient de Bruxelles ; les37 autres n y avaient leur domicile qu’à l’époque des travaux. 35 d’entre ces derniers appartenaient à des communes rurales du Brabant, 1 étaitdc Gand, 1 de Lens (Hainaut).

50 allaient passer le dimanche dans leur famille; 3 quittaient parfois Bruxelles dans le même but; les 4 autres ne partaient que lorsque la mauvaise saison venait interrompre les travaux.

§37. La liste nominative ci-jointe vous montrera, M. le Bourgmestre, que parmi les 52 personnes reprises dans les tableaux que je viens de mettre sous vos yeux, figurent :

1» Le nommé Parys, Joseph (polisseur de marbre), tenant le logement allée du Cygne, n° 4, et sa fille âgée de 2 1[2 ans.

2° Le nommé Deconinck (Jean-François), (maçon), tenant le logement allée de Fontainebleau , 18, sa femme, 3 de ses enfants et son cousin.

3» Le nommé Schayes, Isidore (maçon), beau-frère du précédent, tenant le logement allée de Fontainebleau, 10, et sa sœur Schayes, Yictoire.

4» Le nommé Pilleroy, Joseph (maçon.), tenant le logement impasse de l'Enfer , n° 4, et ses trois fils.

Une note placée dans la colonne d’observations apprend que 4 d’entre les 52 infectés ont soufTert d’ophthalmie pendant qu'ils se trouvaient dans les rangs de l’armée. Ce sont :

1« Pellemans, Ferdinand, soldat congédié du ll°deligne, portant des traces des cautérisations qu’il a subies à la salle des granulés du corps, et conservant ; des granulations avec sécrétion assez abondante.

2° Lemiaux, Martin, soldat congédié du 8e de ligne, ayant été tenu en obscra vation au corps, et actuellement atteint de granulations indolentes.

3° Boulangé, Albert, soldat congédié du 12® de ligne, ayant ététraitéà 1 a salle des granulés du corps, et portantdes granulations volumineuses avec sécrétion.

4° Gilles, Jean Baptiste, ancien soldat de la 1e afdeeling, ayant perdu l’œil i droit à l’hôpital militaire de Bruxelles, en 4829, et actuellement atteint de granulations aux quatre paupières.

La recrudescence s’était manifestée chez le premier et chez le troisième longtemps avant qu'i!s vinssent habiter Bruxelles; il m’a paru incontestable que les deux autres avaient subi une nouvelle infection dans le logement qu’ils occu- Q paient, de façon que leur affection actuelle n’avait rien de commun avec celle idont ils avaient souffert pendant qu’ils appartenaient à l’armée.

§ 38. Je laisse à la Commission médicale le soin de vous décrire, M. le Bourgmestre, l’état anti-hygiénique des logements que nous avons visités, l’encombrement quiy règne habituellement, etc. Je me bornerai à vous dire qu’il est imli possible d’imaginer, pour la plupart du temps, un ensemble de conditions plus favorables au développement et à l’extension de l’ophthalmie contagieuse (1).

§39. Les résultats dont je viens de vous entretenir sont malheureusement plus

(1) Voir ci-dessus, § 14.

(|uc confirmatifs de ce que j'ai avancé dans mon Rapport à M. le Cou Brabant, pp. 293-298, et de ce que j’ai exposé au Conseil communal été mandé à l'hôtel de ville.

§ 40. Une question m'a été posée; c’est celle-ci :

“ La visite de 10 logements, qui vient d'avoir lieu, établit un rapport de » 5o p. °/o d infectés, relativement au chillre total des personnes dont les yeux >■ ont été examinés; êtes-vous autorisé à croire que la proportion se mainlieri- >. drait aussi forte si une visite générale des logements était effectuée?»

La seule réponse que j’aie pu donner est celle-ci :

En joignant aux chiffres de la visite des 10 logements, faite de concert avec la Commission médicale, les données statistiquesqui sont le résultatdes recherches auxquelles je viens de me livrer dans 14 logements , situés rue de Samaritaine allée au Blé, allée du Rossignol, rue des Qualre-Livres, impasse du Baudet’ Rempart-des-Moines, impasse des Minimes, et dans ceux d'Ixelles, d’Ellcrbeék et de Saint-Josse-tcn-Noode , il se trouve que sur 927 personnes visitées 661 avaient les yeux sains; 266 avaient subi les effets de la contagion.

La proportion s’est donc élevée à prèsde29 p. »/„. Pour qu’il soit permis de bien apprécier la valeur de ces chiffres , je dois avertir que si parmi les logements visités, il en est qui m’étaient connus comme foyers de contagion, il en est d'autres d'où il n'était jamais venu de malades à la consultation de l'Institut; que. d’un autre côté. si quelques maisons ne comptaient pour ainsi dire aucun individu exempt du mal, il en est d'autres (dont une ayant fourni autrefois beaucoup d’ophthal iniques) dans lesquelles le plus léger germe du mal n'a pu être rencontré, ni chez les hôtes, ni chez les ouvriers logés.

5 41. Ainsi que j’ai eu l'honneur de le dire à messieurs les Membres de la section de police et de salubrité publique, la première mesure à adopter pour remédier au mal existant et conjurer les progrès du fléau, devrait consister dans l’ouverture d’un lazaret, d'une infirmerie ophthalmique, tout comme on voudra l’appeler, où l’on pourrait admettre et traiter les malades atteints d’ophthalmie proprement dite , auxquels il importe surtout d’interdire toute espèce de contact avec les individus sains.

5 42. En second lieu, et pour autant que les lois le permettent, il faudraitintervenirau moyen d’une ordonnance de police dont la mise à exécution seraitsévèrement surveillée, — définissant les conditions que doivent réunir les maisons que l'on voudra désormais affecter au logement des ouvriers, limitant le nombre des personnes pouvant être hébergées dans chacune d’elles en particulier, et dans chacune des pièces dont elles se composent; prescrivant certaines mesures hygiéniques, telles que le blanchiment frequent des murailles, une aération et une ventilation convenables des chambres à coucher, l'entretien dans ces chambres d’une certaine quantité de chlorure de chaux, la remise d’un essuie-mains à chaque ouvrier, le lessivage ou le passage au chlore, à certaines époques, des couvertures et des objets de couchage, le renouvellement mensuel des draps de lit, etc.

Cette ordonnance enjoindrait en outre aux logeurs, à leurs familles et a toutes les personnes hébergées dans les logements, de se soumettre au moins une

verneur du lorsque j'ai

{il fois par semaine à la visite d'un médecin , et, a cet effet, la tenue des livres d’inscription des logeurs devrait être l’objet d’une surveillance particulière (1) ; les logeurs, ainsi que les membres de leurs familles, reconnus infectés, seraient en outre tenus de quitter le logis jusqu’à ce qu’une guérison complète de leur affection ait été obtenue et que tout danger de contagion ait cessé : en cas de refus, le logement serait fermé. Cette pénalité s rait encore appliquée pour négligence dans l’exécution des mesures quepourraient rendre indispensables l’explosion de plusieurs cas aigus dans une de ces maisons, ou les proportions sur lesquelles le mal s’y montrerait.

5 43. Telles sont, monsieur le Bourgmestre, les principales mesures de police i médicale qui me paraissent devoir être instituées. Le succès si incontestable des moyens analogues mis en usage dans l’armée, témoigne hautement des rci sultats heureux qu’il est permis d’en attendre.

544. J’ai dû ne point mentionner un moyen d’une importance capitale, à savoir: la séparation absolue d'avec les personnes saines de toutes celles qui portent le qernie de V ophlhalniie coîilafjieuse et la mise en demeure de ces dernières de subir un traitement énergique et convenablement dirigé.

Une semblable mesure exigerait l’emploi de moyens de contrainte que la loi n'autorise point; et si la loi les autorisait, il ne manquerait pas de surgir des résistances qui ne permettraient jamais d’approcher du but désiré. L’expérience in’a, au contraire, enseigné tout ce que l’on peut attendre de la classe pauvre et ouvrière, en l’entourant de soins, en recourant aux moyens de persuasion employés avec tact et persévérance.

5 45. Qu’il me soit permis de vous en citer un exemple remarquable :

En 1840, dix plafonneurs occupaient en commun une chambre dans un logement de la rue des Quatre-Fils ; l’un d’eux, atteint d’ophthalmie sub-aiguë, se présentait tous les deux jours à ma consultation gratuite. Dès que sa maladie cessa de lui occasionner de la g*êne, il s’abstint de venir à la visite. 11 n'avait plus été revu depuis vingt jours, lorsqu’en juillet, par une température chaude et humide, il éprouva une recrudescence , et dans la nuit la maladie passa à l’état aigu ; le lendemain, il nous fut amené avec deux camarades atteints au même j degré que lui.

IM. le docteur Fleussu alla visiter le logement à l’heure du repas du soir; il constata un nouveau cas d’ophthalmieà l’état de purulence aiguëchez un ouvrier quiavait dûabandonner son travail dans l’après-midi. L’examen desyeux dessix autres plafonneurs lui permit de reconnaître l’existence de granulations au second degré chez deux, indolentes chez trois autres ; un seul, ayant été atteint à diverses reprises déjà, et ayant subi de nombreuses cautérisations, tant dans les

(1) Cette surveillance constituerait sans contredit le meilleur moyen de s'opposer à cette migration incessante de certains ouvriers, qui changent de logement tous les quelques jours : s’ils sont granules, ils colportent alors leur maladie de gîte en gîte. C’est là une curieuse et importante particularité que j'ai signalée p. 298 de mon Rapport.

hôpitaux militaires que chez M. le docteur Fierons (de Beir\ eide), avait les yeux parfaitement sains.

Quatre ouvriers (1 peintre en équipages, 1 tailleur et 2 menuisiers) occupaient une chambre de la même grandeur que celle des plafonneurs et située au même étage. Aucun de ces ouvriers ne portait le germe du mal d’yeux ; il en était de même du logeur, de sa femme et de scs trois enfants.

IM. Fleussu réussit à faire comprendre au plafonneur dont les yeux étaient sains, et qui avait , d ailleurs, 1 expérience de la contagiosité de la maladie, qu'il ne devait plus partager la chambre de ses camarades; il eût voulu séparer les quatre cas d oplulialmic aiguë d’avec les cinq cas de granulations, en plaçant ces derniers dans la chambre occupée par les quatre ouvriers; mais ceux-ci ne voulurent pas entendre raison et refusèrent positivement de déloger. Le lendemain malin, je me rendis sur les lieux et mes instances n’eurent pas plus de succès que celles de M. Fleussu. Enfin, le soir, l’état de l’un des granulés s’étant empiré, et la maladie s’étant déclarée chez l’un des enfants du logis, je fus assez heureux pour faire comprendre qu’il fallait nécessaircmeut que tous les ophthaLmiqucs fussent mis dehors, ou que les individus sains leur fissent place. La femme, deux enfants et les quatre ouvriers sains allèrent se loger dans le voisinage.

Les trois ophthalmiques le plus fortement affectés, mais déjà en voie d’amélioration, continuèrent à occuper la chambre dans laquelle ils étaient couchés; deux autres affectés moins gravement furent placés dans une chambre du second; les granulés qui pouvaient toujours se rendre à leurs travaux prirent la chambre délaissée par les quatre derniers dont il a été parlé tout à l’heure.

Une ventilation et une aération convenables furent établies, en même temps que d’autres moyens hygiéniques furent institués.

Une seule cautérisation jugula l’affection chez l’enfant.

Après quatre jours toute crainte d'accidents avait disparu chez les cinq ophthalmiques, qui étaient visités deux fois le jour^ soit par M. Fleussu, soit par moi, et que nous avions pourvus de tous les objets nécessaires. Dès le seizième 1 jour, ils purent tous reprendre leurs travaux.

La crainte des récidives chez les uns, la crainte d’une aggravation chez les autres, — craintes que nous eûmes soin d’entretenir, — furent telles, que ces neuf malades sont venus à la consultation jusqu’à ce qu’ils eurent reçu de nous l’assurance qu’ils étaient complètement débarrassés du germe de l’ophthalmie, en d'autres termes, complètement guéris.

Le logeur ne contracta point le mal ; la femme et les deux enfants ne furent tenus exilés que durant trois jours : ils furent aussi complètement préservés.

Les fournitures de couchage furent aérées, ou lavées, ou passées au chlore, selon que nous le jugeâmes convenable ; les plafonneurs furent mis à l’œuvre et passèrent les murailles à la chaux de la cave au grenier. Lorsque, deux ans plus tard, la maison cessa de servir de logement, il ne nous en était venu que trois ophthalmiques, mais absolument au début de l’affection, et quelques cautérisations avaient suffi pour en faire justice.

§ 46. Je pourrais, IM. le Bourgmestre, vous citer quelques autres faits, moins remarquables, il est vrai , que celui que je viens de rapporter, mais qui

m témoignent tous de ce que peut la persuasion sur les ouvriers. Il ne faut, pour |j parvenir à une bonne fin, rien brusquer; les démarches infructueuses ne doial vent jamais rebuter; persuadés que nous sommes du bien qu’il nous est permis i de faire, nous employons tous les moyens en notre pouvoir pour faire co ni— i- prendre à ces malheureux combien il est important, non-seulement pour eux, mais pour leurs proches, pour les personnes appelées à vivre avec eux, qu'ils suivent les conseils que nous leur donnons. Plusieurs fois par semaine, on voit I à la consultation de l’Institut ophthalmique, qui est tenue, ou par moi. ou par M. le docteur J. Bosch (médecin des pauvres), des familles entières, deschami brées complètes de logements, qui viennent se soumettre régulièrement aux cautérisations et mettent de leur mieux en usage les divers moyens hygiéniques i on médicaux dont nous leur conseillons l’usage. Tous les jours, M. lcBourg- ; mestre , M. Bosch et moi nous pouvons acquérir les témoignages les plus { saisissants de l’influence des moyens de persuasion. Aussi je ne doute pas le ic moins du monde de la possibilité de mettre à exécution des mesures de police : médicale efficaces. Qu’un lazaret soit ouvert, et on déterminera très-aisément > les ouvriers dont l’état exige la séquestration, à se rendre dans cet établissement.

Lemédecinqui inspectera les yeux des ouvriers occupant les logements réussira, a quand il le voudra, à séparer les plus fortement granulés, et il ne lui faudra pas employer de bien grands efforts pour les déterminer, même lorsqu’ils ne porteront que des granulations absolument indolentes, à subir un traitement desi> tiné à les prémunir contre l'éventualité d'accidents. La surveillance médicale j sera d’autant plus facile que les ouvriers ne manqueront pas d’être rapidement 1 instruits de la nature contagieuse du mal, et ne toléreront plus parmi eux la

i présence de camarades qui peuvent le leur communiquer et les mettre par là t hors d’état de travailler.

§ 47. 11 serait peut-être très-utile, sous ce dernier rapport, de faire afficher dans chaque logement une instruction rédigée en flamand et en français, faisant a connaître la nature du mal, son mode de propagation, la nécessité, pour celui qui en est atteint, de coucher seul, de veiller à ce que personne ne fasse usage des objets de propreté dont il se sert, tels que essuie-mains, mouchoirs, linges, o éponges, etc.; faisant ressortir l’urgence de se soumettre le plus promptement !2 possible à un traitement, la rapide facilité avec laquelle on obtient ordinai- » rement la guérison lorsque la maladie est encore à son début, la difficulté, la » lenteur désespérante avec lesquelles on en vient à bout lorsqu’elle s’est invé-

ii téréc, la longue incapacité de travail qui en résulte alors, et enfin les accidents si graves qui sont parfois engendrés lorsque survient l’état aigu et que

^ l art n’intervient pas; recommandant aux granulés de ne se livrer à aucun excès,

6 de s abstenir de 1 usage de boissons spiritucuses, d’éviter les refroidisse- | ments, etc., etc.

Sources diverses de contagion oplillialiniqiic auxquelles puise incessamment la classe pauvre et ouvrière. — Mesures de police médicale applicables à chaque ordre de faits en particulier.

§ 48. Je me suis efforcé, dans ce qui précède, de répondre au vœu de la section de police et de salubrité publique du Conseil communal. Je ncdois cependant pas considérer ma tâche comme terminée. Il me reste en effet, M. le Bourgmestre, à vous démontrer que les logements d’ouvriers ne constituent pas les principaux loyers de contagion ophlhalmique où va puiser la classe pauvre et ouvrière de Bruxelles, et à vous faire connaître les diverses autres voies par lesquelles le fléau s’introduit dans les familles. Je ne saurais choisir de meilleures preuves que le relevé suivant de la statistique des victimes de l’ophthalmie contagieuse que j’ai dressée sur une invitation deM. le Ministre de la justice, en date du 31 octobre 1846, lrc Don, 2e bureau, n° 7752, et que j’ai fait tenir par lettre du 27 juin dernier, n° 1023, à M. le Gouverneur du Brabant, pour être transmise à ce haut fonctionnaire.

§ 49. Sur 495 personnes de la classe pauvre et ouvrière ayant leur domicile de secours à Bruxelles, et comprises dans les deux premiers fascicules de cette statistique :

154 ont été infectées dans les rangs de l'armée;

84 par le co.ilact avec d’anciens militaires renvoyés en congé pour ophthalmie, réformés pour lésions suites de cette maladie, ou ayant éprouvé depuis leur rentrée dans leurs foyers des recrudescences du mal dont ils avaient souffert pendant qu'ils étaient au service ;

134 paraissent avoir été infectées au dépôt de mendicité delà Cambre;

9 fois l'infection a du être rapportécau contact avec des ophthalmiques ayant contracté leur affection à l’hospice des Enfants valétudinaires à Ixelles;

4 ont été atteintes par suite du contact, à l’hôpital, avec desindividus contagionnés qui s'y trouvaient en traitement;

12 ont été infectées dans des ateliers :

7 cas proviennent d'hospices d’orphelines (5 de 1 hospice de Bruxelles, 2 de l’hospice de Mali nés);

23 fois la maladie a été contractée dans des écoles ;

51 ont été infectées dans des logements (1);

17 fois le mode d’infection n’a pu être soupçonné ou renseigné.

5 50. Les données suivantes ne manquent pas d’intérêt :

familles comptaient

personnes ayant subi les atteintes du mal.

Voilà donc 45 familles donnant un total de 135 infectés; or ces familles réunies comptaient 223 membres; la proportion se trouve ainsiavoir atteint 60 p. c.

Dans 14 de ces familles, aucun membre n’avait échappé à la contagion.

Une fois 3 familles, trois fois 2 familles, occupaient ensemble la même maison.

5 51. L’examen de ces chiffres dit assez que ce n’est pas des logements d'ouvriers exclusivement que le mal tire sa source, et que pour enrayer sa propagation, il faut recourir à des mesures de police médicale d’une nature complexe.

Je suis obligé d’entrer ici dans quelques détails spéciaux sur quelques-uns des modes de propagation que je viens de signaler.

A. La fréquence des recrudescences chez des militaires ayant souffert d’ophthalmie au service et des cas de communication directe de leur mal à d’autres individus, n’aura pas manqué de vous frapper.

Et pourtant, voici quelles sont les dispositions en vigueur dans l’armée :

Sur les représentations adressées au ministère de la guerre par M. Liedts, pendant qu’il se trouvait placé à la tête de l’administration du Hainaut, une circulaire du 2 septembre 1842 est venue prescrire que « tout homme renvoyé » en congé à long terme , pour quelque motif que ce fût, devrait au préa- » table être soumis à la visite d'un médecin et que le congé ne lui sérail » délivré qu'après qu'il aurait été reconnu exempt de granulations ré-

(1) Pour que ce chiffre fût exact, il faudrait le porter à 74, en y joignant 23 cas d’infection due au contact, dans des logements, avec des individus souffrant actuellement d’ophthalmie contractée au service.

» cenles, ou dans un état de convalescence tel que la contagion fût « impossible (1).»

Par disposition du 3 décembre 1 8-44, celle mesure a été étendue aux volontaires dont le terme de service est expiré (2).

I)e son côté, M. Ylcminckx , inspecteur général du service de santé militaire, a donné , en 1842, pour instructions à ses subordonnés « de ne jamais « proposer pour être renvoyés en congé de convalescence, des hommes « qui seraient dans le cas de propager Vophlhalinie à d'autres per a sonnes (3). »

Je me suis appliqué, dans mon Rapport (•£), à faire ressortir l’insullisance des dispositions prises par le département de la guerre, en ce qu’elles n’étaient applicables qu’aux militaires se rendant en congé à long terme. J'ai été assez heureux d’obtenir que M. le lieutenant-général baron Prisse fit paraître, le 4 août dernier, une circulaire (5) portant « qu'aucun congé , soit définitif. « soit de longue ou de courte durée , ne peut être délivré avant que le » médecin dirigeant le service sanitaire du corps ne se soit assuré par » lui-même et n'ait déclaré, au dos de la cartouche, que le permission- » nuire n'est porteur d'aucun germe apparent de l'ophthalmie. » Cette circulaire ordonne en outre « que les hommes qui ont été récemment at- » teints d'ophtlialmie, et qui doivent se rendre dans leurs foyers pour » y jouir d'un congé de convalescence, ne pourront partir qu' après que » le médecin aura inscrit au dos de la cartouche que la contagion n'est » plus possible. »

Ces mesures sont partout exécutées avec la dernière sévérité; la moindre infraction, de quelque part qu’elle émane, est exemplairement réprimée. Et cependant, nous continuons à constater des recrudescences d'ophthalmie chez des soldats congédiés. C’est que les circulaires ne possèdent pas le don de changer la nature du mal. Ainsi que M. le docteur Uairion, chirurgien de l'Institut ophlhalmique de l’armée, l’a exprimé (6) , ainsi que je l’ai démontré (7) par de nombreux exemples fournis presque tous par Bruxelles même :

Des conjonctives saines en apparence peuvent cependant recéler le germe de l'ophthalmie granuleuse ;

•Des hommes dans cet état peuvent être renvoyés dans leurs foyers et y contracter une recrudescence de la maladie, sans quil soit permis d'accuser tes médecins militaires de négligence ou d'infraction aux règlements.

L’expérience ne m’a que trop appris que l'on ne saurait compter sur un résultat favorable qu’en adoptant la conduite suivie en Autriche, où l’on fait visiter, à des époques rapprochées, par un médecin militaire ou un médecin civil

(1) Journal militaire officiel, vol. VIII, p. 181.

(2) Journal militaire officiel , vol. X, p. 441.

(3) Voir le Recueil de M. Meynne, p. 170.

(4) Pages 280 et 304.

(5) Journal militaire officiel, 1847, p. 390.

(6) Annales d'Oculistique, vol. XIII, p. 220.

(7) Rapport à M. Liedts, pp. 278, 279, 280 et autres.

expert . d’une part , les soldats renvoyés chez eux et qui ont souffert d’ophthal- | mie au service, d’autre part, les familles au milieu desquelles ils vont vivre.

!Ces visites sont continuées aussi longtemps qu'on le juge convenable. Cette mesure. aisément réalisable à Bruxelles, et pouvant môme y être étendue à tous les miliciens en congé à long terme, offrirait sans contredit plus de garanties que tout ce qui a été institué jusqu’à ce jour; elle parerait tout d'un coup aux difficultés que fait naître la circulaire du 9 septembre 1839, à l'occasion de malheureux qui contractent dans leurs foyers des recrudescences à la suite desquelles ils perdent la vue, et qui voient contester alors leurs droits à la pension et tombent à la charge du budget communal (1). Il va sans dire que les recrudescences constatées dans ces visites seraient imméd ntement signalées au département de la guerre, et que les individus atteints seraient envoyés au lazaret pour y être traités en attendant que M. le ministre de la guerre ordonnât, s'il y a lieu, leur admission dans un hôpital militaire.

J’ai engagé l'autorité à réclamer que les granulés traités dans les casernes v fussent consignés, et que l’on fit loger à l’hôpital, au lieu de les héberger chez les habitants, les ophthalmiques de passage se rendant à l'hôpital militaire

fl) Aux termes des règlements d'administration militaire, il n’y a que les volontaires qui reçoivent leur congé définitif au corps même. Pour ce qui est des tnili ions, après cinq ans, ils passent à la réserve et sont renvoyés dans leurs foyers, où ils reçoivent, pour la plupart, leur congé définitif deux années plus lard. Cette marche est réglée par une circulaire du 9 septembre 1839 ( Journal militaire officiel , vol. V, p. 1 47), quidispose que lesmiliciens appartenant a des communes éloignées des corps de plus d'une journée de marche, peuvent recevoir leur congé et décompter par l’entremise de l’administration communale. En examinant les congés des miliciens -qui réclament des secours comme victimes de l'opbthalmie, j’ai constaté que la grande majorité s’était fait appliquer les dispositions de la circulaire que je viens de citer. Ces hommes, visilés au moment où ils avaient quitté leurs régiments, étaient exempts d’ophthalmie. ou. pour mieux dire, leurs conjonctives paraissaient saines , mais recelaient néanmoins le germe de la maladie ; dans l’intervalle qui avait séparé leur renvoi en grande permission et leur licenciement définitif, ils avaient contracté des recrudescences qui, mal soignées ou abandonnées à ellesmêmes. avaient fréquemment déterminé des lésions rendant le travail difficile, souvent impossible. Or, qu’un malheureux, ainsi devenu hors d’état de subsister du travail de scs mains, réclame une pension ou un secours : l'administration de la guerre répondra qu’il devait faire valoir ses droits au moment de sa libération, que les règlements militaires le prescrivent formellement, à moins de déchéance de ces droits. Il faudra alors l'intervention d’une autorité civile, une longue correspondance administrative, et de nombreuses recherches dans les livres matricules, pour que l’on arrive à venir au secours de ce milicien qui. s'il s'était rendu au corps pour décompter, y eût été visité par un médecin et n’eût été renvoyé qu’après parfaite guérison ou avec une pension si des lésions fussent survenues. — J’ai réclamé, dans mon Bapporl(pp. 287-292

8 et p. 303), le rappel de cette circulaire: une correspondances’estcngagée à cesujct entre l’administration de la guerre et le département de l’intérieur; celui-ci a consulté l’administration des provinces, par circulaire du 5 mai 1847, 2e division, n» 4087 ; M. le Gouverneur du Brabant s’est hâté de faire connaître par lettre du 8 du même mois, n" 339C, combien il était important de supprimer la mesure en usage. Ces démarches n’ont jusqu'ici abouti à aucun résultat.

(le Louvain à l'époque des contre-visites. S'il n’a rien été prescrit sous ce double rapport, il serait important de faire en sorte que M. le Gouverneur renouvelât ses réclamations justifiées par les faits de communication que j’ai signalés dans mon Rapport , et par d’autres qui sont venus s'y joindre depuis un an.

B. — Relativement au dépôt de mendicité de la Cambre, je pourrais me borner à vous renvoyer à ce que j'ai écrit déjà. Il me parait plus convenable de vous présenter une nouvelle fois ce que je sais à ce sujet.

Conformément aux instructions de M. le Gouverneur, une visite générale des détenus a été pratiquée par M. le docteur Charon, médecin en chef de rétablissement, et par moi. Le résultat a été que le germe de l’ophthalmic s'y rencontrait, à celle époque, dans une proportion de 12 p. «/„ du chiffre total des détenus.

Grâce à la sollicitude incessante de M. Charon , au soin que prend cet habile et zélé praticien de séquestrer immédiatement tous les cas d'ophthalmie déclarée, à la hardiesse et à la persévérance qu'il apporte dans l’emploi du nitrate d’argent, grâce aussi à l’excellente tenue introduite dans la maison, par le directeur, M. Gerbert, qui a pris toutes les mesures possibles d'aérage et de ventilation, la maladie n'y a jamais plus revêtu le caractère épidémique qu’elle avait pris une fois, il y a quelques années, chez les enfants. Une part notable, dans ce résultat si heureux, revient sans contredit aux conditions atmosphériques et à la constitution médicale régnante, contraires à l’extension et à l’aggravation du mal, qui ont toujours coïncidé avec le trop plein si excessif quia eu lieu à diverses reprises dans l’établissement. Les médecins qui ont fait une connaissance intime avec l’ophthalmie contagieuse et qui ont été témoins des ravages qu’elle exerce parfois dans les grandes réunions d’individus, ne manqueront (•('pendant, pas de considérer comme un hasard , en quelque sorte providentiel . qu’avec un pareil nombre dégranulés, et en présence d'un encombrement comme celui qui a existé depuis deux ans au dépôt de mendicité, on n’ait pas eu à y déplorer une catastrophe du genre de celles dont l'histoire du fléau en Angleterre, en Italie, en Prusse et en Russie|, offre de si terribles exemples.

La proportion des granulés a aujourd'hui considérablement décru à l’établissement d’Ixelles ; je n'en crois pas moins les administrations communales du Brabant, et celle de Bruxelles en particulier, fondées à réclamer, au nom de l’humanité et dans leur intérêt financier, que M. Charon soit autorisé à mettre en usage des mesures prophylactiques complètes qui fassent que la Cambre, au lieu de favoriser l’extension du fléau dans la classe pauvre et ouvrière, contribue, au contraire, à diminuer le chiffre des malheureux qui payent leur tribut au mal.

Voici la série des mesures dont j'ai proposé l’adoption à l'autorité provinciale :

« 1° N’admettre au dépôt qu'un nombre d’individus en rapport avec les lo- » eaux dont on peut disposer;

» Ne loger dans les dortoirs qu'un nombre de détenus tel que les lois de l’by- » giéne ne soient point transgressées;

» Continuer à exiger la propreté la plus minutieuse et à entretenir 1 aération » et la ventilation des locaux, surtout de ceux destinés aux enfants;

n Ordonner aux détenus de ne point se laver dans la même eau; leur défendre strictement de faire en commun usage d'un même essuie-mains;

>» 2" Rechercher avec le plus grand soin tous les individus atteints de gra- » nulalions, les séparer strictement des autres détenus ; les soumettre à la cautérisation ; visiter, dans le même but, et à des intervalles rapprochés, les » conjonctives de tous les détenus sans exception ;

» 3« Établir diverses catégories de granulés, envoyer à l’hôpital ceux atteints » d’ophthalmie déclarée, quelque bénigne qu’elle paraisse; séparer ceux atteints ». de granulations sécrétantes d’avec ceux porteurs de granulations sèches, les » espacer convenablement, les faire travailler dans des ateliers séparés, ne » point permettre leur rentrée dans les dortoirs et les ateliers communs avant » leur guérison complète et éprouvée;

»» 4° Visiter sévèrement les conjonctives de tous les détenus nouveaux : sé- » questrer ceux qui sont granulés, jusqu’à ce que leur étal permette de les cou - » fondre avec les autres ;

» 5» Séparer strictement, dans l'hôpital, les malades atteints d’autres ophthal- „ mies, de ceux souffrant d’ophthalmie contagieuse; séquestrer exactement ces » derniers ; éloigner sans le moindre retard ceux atteints d’ophthalmie aiguë de » ceux affectés d’opblhaltnie sub-aiguc;

6° Ne mettre en liberté que les individus qui sont radicalement guéris :

» Cette disposition est de la plus grande importance; elle parera à la » résistance que pourraient opposer quelques détenus à l’emploi delà eau- » térisation.

» 7° Passer au chlore les fournitures et objets d’habillement des ophthalmi- » ques; lessiver et récurer les objets à leur usage; fumiger les locaux qu’ils » ont occupés; blanchir les murailles. >»

C. — Ce que j’ai proposé au Sujet de la Cambre est parfaitement applicable à l’hospice des Orphelines, s’il est vérifié qu’il s’y rencontre des pensionnaires infectées. L’exemple de ce qui s’est passé à l'hospice des Orphelines de Malines, où le mal a pris des proportions considérables et a fait dépenser des sommes très-fortes, doit engager à ne. point procéder par tâtonnements.

Il devrait, dans tous les cas, être stipulé que les filles portant le germe de l’ophlhalmie contagieuse ne peuvent être admises dans celle maison, avant qu’une guérison radicale et éprouvée ait été obtenue.

D. — La même exigence est indispensable à l’égard des enfants reçus dans les écoles communales, qui devraient d’ailleurs être visités à des intervalles rapprochés, de. manière à permettre de renvoyer jusqu’à guérison radicale, tous les granulés que l’on y rencontrerait.

E. — Je vais vous soumettre maintenant, M. le bourgmestre, la question que j’ai posée à propos des cas d’infection dans les ateliers :

«Ne doit-on pas considérer comme un devoir d’avertir les fabricants, et en » général tous ceux qui emploient un grand nombre d’ouvriers, du danger que » courent dans les ateliers les individus parmi lesquels on admet des personnes » qui portent le germe de I’ophlhalmie contagieuse? »

F. — Reste l’hospice des Enfants valétudinaires, à Ixelles. M. Bosch et moi. nous avons noté plusieurs cas de propagation dans lesquels le germe de la maladie paraissait évidemment avoir été contracté dans cet hospice. Voici, entre autres, deux faits que j’ai relatés déjà :

“ Le nomn?6 ChcnelIe (Charles- Joseph), âgé de G ans, a été admis ù l'hos picc (1 Ixcllcs ; il y a contracté une opklhalmic qui n était point guérie au ,„,T ment de sa sortie. Les yeux étaient, il est vrai, sains en apparence : mais en re,i versant les paupières, on découvrait des granulations assez volumineuses T lîlet de muco-pus occupait le sillon palpébro-oeulairc. C’est dans cet état un'ii m’a été présenté. 1

». Cet enfant, abandonné par ses parents, a été recueilli par un nommé HanJ

sens (Henri- Joseph), âgé de 52 ans, ouvrier typographe, domicilié rue Haute il0 192.

“ Peu de jours après son retour, le petit Chcncllc contracta une recrudescence de son ophthalmie, et aussitôt Hanssens.sa femme, âgée de 30 ans et

son fils Désiré, âgé de 5 ans, furent pris d’ophthalmie purulente suhaigué.

“ Il n est pas survenu d’accidents; mais il y a eu pour Danssens et sa femme incapacité de travail de plus de 25 jours.

« 2) Uyttebroek (Henri), âgé de 4 ans, rue des Morts, nu 3, est sorti de l'hospice d’Ixel les dans les mômes conditions que Chcnelle.

« Rentré dans sa famille, il a communiqué la maladie â sa sœur .Varie, âgée de 18 mois; à peu de jours d’inlervaflc, le père et la mère se sont trouvés affectés.

« L’opbthalmie a présenté chez tous les quatre une gravité telle, que le médecin des pauvres de la paroisse les a envoyés à l'hôpital Saint-Jean, où il a fallu les séquestrer; après les y avoir retenus durant près d'un mois, j’ai pu les laisser sortir quoique incomplètement guéris.

« Une servante logée dans la maison a aussi été atteinte, mais à un degré moindre.

« La nommée Van Hemelryck (Anne-Marie), femme Termond, âgée de 27ans, logée dans la môme maison . est venue prêter quelque assistance à la famille Uyttebroek : elle n’a pas tardé à ressentir les atteintes du mal. »

On ne peut expliquer la production de semblables faits que par la circonstance qu'il n’est pas admis en règle, à l’hospice d'Ixelles, que les enfants atteints d’ophthalmie contagieuse doivent être privés de toute espèce de rapports avec les autres malades. Il suffira sans doute d’appeler l'attention de messieurs les administrateurs de cet établissement sur les dangers de cette communication, pour qu’on la fasse cesser, si elle existe.

La nécessité de séparer, dans les hôpitaux, les individus atteints d’ophthalmie contagieuse d’avec ceux atteints d’autres maladies et surtout d'autres affections oculaires, est trop généralement proclamée, la pratique contraire a donné lieu à des malheurs trop connus, pour que je m’y arrête ici.

G. — Des visites fréquentes de tous les membres des familles secourues par la bienfaisance publique, sont indispensables. La menace de rayer de la liste des indigents ou de priver de certains dons ceux qui, atteints de la maladie, refuseraient de se faire traiter ou d’entrer dans un lazaret lorsque le cas l’exigerait, ainsi que ceux qui négligeraient de faire soigner leurs enfants, ou de se présentera temps à la visite d’un médecin, ne manquerait pas d’exercer une bonne influence.

Tous les moyens possibles devraient être mis en usage pour propager parmi les pauvres et les ouvriers la connaissance de la nature contagieuse de la mala-

die et des moyens de s'y soustraire. L’intervention de messieurs les visiteurs et maîtres des pauvres pourra être ici d’un grand secours (1).

Pour ce qui est des ouvriers qui ont le poids de l’entretien de leur famille, ou y contribuent seulement, il faudrait nécessairement faire quelque chose en leur faveur; dans le cas contraire, ils réclameraient trop hâtivement leur sortie du lazaret, et il arriverait ainsi que, dans un grand nombre de cas, on aurait fait des frais sans pouvoir en retirer un bénéfice réel.

5 53. Quelques notes recueillies à la consultation gratuite de l’Institut ophthalmique et la statistique que j’ai dû dresser, m’ont révélé que les granulations doivent se rencontrer assez fréquemment chez les prostituées que j’appellerai de troisième classe, — pour parler le langage du règlement en vigueur, — qui ont le plus de rapports avec les soldats de la garnison. A Liège, où pareille remarque a été faite par M. le docteur Decondé, on a proposé que ces filles fussent soumises, sous le rapport de l'ophthalmie, à un examen analogue à celui qu’elles subissent pour lesaflèctions vénériennes et la gale.

§ 54. Je devrais vous entretenir encore, M. le Bourgmestre, du corps des sergents de ville et du corps des pompiers, et vous signaler l’intérêt qu’aurait la ville en adoptant, pour les pompiers en particulier, les mesures relatives à l’ophthalmie en vigueur dans l’armée. Cette question ne se rattachant qu’indircctement à la mission qui m'a été confiée, je pense qu’il est plus convenable de la traiter dans une note spéciale que j’aurai incessamment l'honneur de vous faire parvenir.

(1) Voir, au sujet de la nécessité d'améliorer les logements des pauvres et des ouvriers, ce que j’ai écrit dans mon Rapport , notamment p. 322, suh n° 5.

Nécessité de recourir sans le moindre retard à des moyens propres ù arrêter l’extension du fléau cl à diminuer le nombre des cas d’invalidité ou d’incapacité pour le travail, qui en sont le résultat. — Importation de l’oplilhalmie dans les familles aisées, par des domestiques et des servantes infectés par leurs proches ou dans des logements d’ouvriers.

§55. Je viens de terminer, M. le Bourgmestre, l'exposition de tout ce qui est venu à ma connaissance au sujet des diverses voies par lesquelles l’oplithalmie contagieuse s’introduit et se répand de plus en plus dans la classe pauvre et ouvrière de la capitale.

Cet état de choses est très-grave, et tous les hom mes compétents vous diront avec moi que si des mesures énergiques ne viennent mettre obstacle à la propagation incessante de ce fléau, les cas de cécité, jusqu’ici fort heureusement peu nombreux, deviendront de plus en plus fréquents; il faudra alors, de par la loi communale (1), consacrer à l’entretien de ces malheureux, devenus aveugles ou incapables de pourvoir à leur subsistance et à celle de leurs familles, des sommes qui dépasseront, dans les plus énormes proportions, les frais qui seraient nécessaires pour conjurer la maladie dans des limites peu effrayantes et arriver enfin à la dompter, à l’user.

§ 56. Les diverses dispositions de police médicale dont je propose l’adoption forment un ensemble que je crois pouvoir présenter comme complet. Il se peut toutefois que de nouveaux faits d’une nature que je n’ai pas observée encore, soient révélés et nécessitent quelques précautions additionnelles.

(1) Article 131, 17°.

Os mesures se relient toutes, vous l’aurez remarqué. M. le Bourgmestre, à la création d'un lazaret. Il serait à peu près illusoire de rien entreprendre avant d’avoir ouvert un semblable asile. A quoi aboutiraient en effet les visites dans les logements, celles dans les familles des pauvres, si l’on ne pouji vait pas séquestrer les personnes atteintes à un degré essentiellement contai gieux? Peut-on d’ailleurs continuer à laisser se produire des faits de la nature i de celui dont la relation suit?

François Dewitte a souffert d’ophthalmic pendant qu’il servait au 11e de n ligne: congédié en 1842, après avoir été trouvé exempt de granulations. peni dant plus d’une année, à toutes les visites hebdomadaires des médecins du régir; ment, il s’en vient habiter chez sa mère, allée au Blé, nü 2, rue de Schaerbeéck; u il y partage le lit de son frère utérin, Charles Van Deuren, qui couche dans la : même chambre que sa mère, la veuve Van Deuren, et sa sœur Philippine. Dix ni semaines se passent sans qu’il ressente le moindre symptôme de son ancienne t'J affection; il est alors exposé à un courant d’air dans l’atelier d’imprimerie où : il travaille, et le lendemain ses yeux sont rouges, ses paupières agglutinées le U matin. A deux semaines d’intervalle, son frère, sa mère et sa sœur étaient affcc- 4 tés d’une ophthalmie purulente sub-aiguë qui les a mis, durant près de dix mois.

I dans l’impossibilité absolue de travailler. Ch. Van Deuren a éprouvé cinq recrudescences successives qui ont occasionné chaque fois une incapacité de travail de plusieurs semaines et qui ont enfin donné naissance à des lésions auxquelles il sera très-difficile de remédier complètement. Sa sœur a conservé une irritabilité oculaire qui la met fréquemment hors d état de travailler et la | forcera sans doute de renoncer à la profession de dentellière.

11 ne se passe pas de scmaiue que M. Bosch et moi n’ayons à enregistrer Ëj des faits de semblable nature, dont fourmille du reste la statistique que j’ai H dressée sur l’invitation de M. le Ministre de la justice.

^57. 11 est très-probable que la maladie ne se fût pas propagée aux autres membres de la famille, si François Dewitte avait pu quitter le logis dès le premier jour de la recrudescence de son mal, comme je le lui avais conseillé. Etlorsque, par défaut de cette précaution, il eut communiqué son affection à ses parents, la longue incapacité de travail qui a eu lieu , les nombreuses recrudescences Bi observées, la quasi-invalidité qui est survenue chez Charles et Philippine Van r Deuren eussent été évitées, s’il avait été permis de soustraire la famille en- H tière à l’influence nuisible de l’encombrement dans une chambre étroite et de m favoriser ainsi l’action de la thérapeutique mise en usage.

§ 58. Je vous citerai comme exemple le fait suivant, que j'emprunte à mon ! Rapport à M. Liedts.

«La femme Van Nicuwenhoven a pour mari un ancien soldat du 10e régiment de ligne, qui est aujourd'hui séparé d’elle. Cet homme a souffert d’ophthalmie c pendant qu’il se trouvait dans les rangs de l’armée, en 1838 et 39. Depuis qu’il t avait été congédié, sesyeux n’avaient même jamais été chassieux, lorsqueen 1843, je le vis diverses fois à ma consultation, accompagnant des maçons ophlhal- ■ iniques qu'il servait en qualité de manœuvre, et avec lesquels il logeait. Au n bout d un certain temps, il vint lui-même se faire traiter avec cinq maçons dont I) il partageait la çhambre; après quelques cautérisations, il se trouva mieux, et

l'ouvrage <itnnt venu à manquer, il retourna chez sa femme, où il passa quelques nuits seulement.

.. A quelque temps de là, trois de ses cinq filles ont commencé à souffrir des yeux, qui étaient rouges, surtout le matin, Quelques jours plus lard, ces trois filles furent admises à l’hospice des Enfants valétudinaires à belles, pendant qu'il y régnait de l'encombrement, et bientôt clics y soufTrirent d’ophthalmie confirmée. Rentrées chez leur mère, qui occupe, \7, rue N.-D.-aux-Ne ges. une chambre de quelques pieds carrés, où se trouvent deux lits, où il n’existe qu'un seul vase pour les ablutions, qu’un seul essuie-mains, la sécrétion de leurs paupières n’a pas tardé à augmenter de nouveau. Après deux jours, la mère et les deux autres sœurs se sont trouvées affectées au meme degré; deschaleurs sont survenues, et leur action, aidée de celle de I’encomhremcnt, a fait passer chez quatre l’ophthalmie à l’état de purulence aiguë. Ces six malheureuses s'étant présentées à l’hôpital, je crus devoir réclamer leur admission : le Conseil des hospices, qui se trouvait justement assemblé, l’autorisa immédiatement. Toute la famille fut séquestrée dans deux chambres inoccupées du second étage.

» La maladie a revêtu chez quatre de ces six malades un caractère d’acuité qu’on ne rencontre pour ainsi dire plus, même dans l’armée: clic s’accompagnait de complications scrofuleusesqui en augmentaient infiniment la gravité. Il régnait alors (mai et juin) une chaleur accablante; et cependant il n’est survenu d’accident (perforation de la cornée, avec hernie de l’iris) que chez une fille, et encore cet accident n’a-t-il laissé qu’une gêne à peine sensible dans l’exercice de la vision. »

Ce résultat heureux avait été obtenu en dix semaines, et depuis lors toute ia famille a pu reprendre, le travail (1).

5 5!). Je ne saurais être le moins du monde taxé d’exagération, M. le Bourgmestre, en affirmant que si cette famille n’avait pu être soustraite à l'influence de l’encombrement au milieu duquel elle vivait dans son domicile de la rue N.-D.-aux-Neiges, il m’aurait certainement ( lé impossible, quelque médication que j’eusse mise en usage, d’empêcher que plusieurs de ses membres, tous peut-

(1) Dans un rapport que j’ai adressé à la Commission médicale locale au sujet de la famille Yan Nieuwenhoven, j’ai cru pouvoir exprimer que Van Nieuwenhoven avait infecté sa femme et ses cinq enfants qui avaient porté des granulations indolentesqui étaient passées à l’état d’ophthalmie confirmée, chez troisde ces dernières , sous l’influence de l’encombrement qui régnait à l’établissement d’Ixelles : plus tard , l’encombrement dans une chambre avait eu le même effet.

Je dirai toutefois que je ne me suis prononcé à ce sujet qu’avec beaucoup de réserve; car on pourrait très-bien admettre que l’affection oculaire, très-légère, dont ces filles scrofuleuses ont été atteintes avant d’être admises à l’hospice d’Ixellcs, était de nature scrofuleuse, et que, ainsi prédisposées, elles y ont été infectées par le contact avec d’autres malades atteints d’ophthalmic contagieuse; rentrées dans leur famille, elles auraient communiqué le mal à leur mère et a leurs deux sœurs. (Voir ci dessus, S 61, F.)

être, no perdissent complètement la vue. ou conservassent au moins des altérations qui les eussent mis, pour le reste de leurs jours, à la charge de la bienfaisance municipale.

§ 60. D’un autre côté, les hommes qui ont vu de près l'opluhalmie contagieuse n’hésiteront pas un instant à proclamer que sans la précaution que j'ai prise de séquestrer ces six malades, dont quatre atteintes au degré aigu et pendant des chaleurs accablantes, leur mal se fût immanquablement propagé a toutes les personnes couchées dans la salle où on les aurait placées: il n'eut pas été surprenant alors de lui voir franchir les limites de cette salle pour aller frapper d'autres malades de l’hôpital, et revêtir ensuite toutes les proportions d'une épidémie dans cet établissement.

§ 61. Dans les faits que j’ai cru utile de mettre sous vos yeux , la maladie a fréquemment affecté la forme aiguë. Les choses sont loin de se passer toujours ainsi; cependant les cas de cette nature ne constituent pas des exceptions (ainsi que cela a été écrit): ils sont rares, sans doute, relativement au nombre énorme dégranulés que l’on rencontre à Bruxelles; mais leur fréquence, quant aux malades traités, dépasse celle que l'on a observée de tout temps dans l’armée en dehors du règne épidémique.

C’est ce qui va ressortir de l’exposition statistique que je vais faire, en prenant pour base l’état des malades au moment où ils se présentent à notre consultation.

§ 62. Le relevé que j’ai consigné à la p. 268 de mon Rapport à M. Liedts comprend, sur 7,510 malades inscrits au livre de l’Institut du 1" juillet 1840 au 31 décembre 1845 et lors de ma visite de 1844 dans les chefs-lieux de canton du Brabant, 916 individus souffrant d’ophlhalmie contagieuse (743 atteints à l’un des trois degrés de ce mal, et 163 porteurs de lésions suites de cette affection). La proportion est de 1 1 p.

Laissant de côté les 163 lésions secondaires, j’ai détaillé comme suit les 743 inscriptions (9 1/2 p. oj0 du chiffre total des malades) qui subsistaient :

Ophthalmies déclarées. . . . 240 Granulations conjonctivales. 254 Pan nus vasculaires 249

§ 63. En recourant aux cahiers d'inscription, on trouve qu • les 240 ophllialmies déclarées sont représentées par 71 ophthalmies aiyuès (le degré le plus élevé) et 169 sub-aicjuô's (deuxième degré).

Les ophthalmies sub-aiguëset les granulations sécrétantes ou sèches, accomjpagnées de pan nus vasculaire, ont été inscrites, comme on le fait ordinairement, sous la dénomination d c pannus ; les rapports de fréquence du premier et du pecond degré ne peuvent ainsi être reconnus.

Un tableau formé d’après la classification plus méthodique que j’ai suivie lans le présent mémoire pouvait seul faire ressortir la proportion dans laquelle

. , • I' ■ VJ'VI HUII VIII UO lUlj UV.I I V

;e produisent les différents degrés; or, voici (en négligeant ou forçant les frac-

lions de manière à établir des nombres ronds) l’échelle p. o/üque fournissent les 7 t-3 malades dont les inscriptions viennent d’ôtre citées :

Ophlhal mies aiguës 9

lrc manifestation.

(2' manifestation.

, , , . , . ( tr0 manifestation.

Ophthalmies sub-aiguës. . . 53 <

( recrudescence . .

( primitives (*) . .

Granulations avec sécrétion. 33 < , .

J secondaires (**) .

Granulations sèches 5! primitives . . . .

< secondaires. . . .

(rapide 3

après diverses atteintes à l’état sub-aigu. ... 5

1 I Td l

3Q ! avec pannus. . . \ i ( sans pannus. . . 19 23 j avec pannus. . . 18 ( sans pannus. . . 5

27 1 avec pannus. . . 5 / ! sans pannus. . . 22

5 64. I.e ch i (lie total des ophthalmies de diverses natures ( scrofuleuses , catarrhales, rhumatismales, etc.) ayant été de 2,690 pour la période de 1840 a 1845 inclusivement (1), les ophthalmies contagieuses parvenues aux degrés aigu et sub-aigu (466) y figurent dans la proportion de 17 p. °/0.

Ces dernières ophthalmies ont atteint le rapport de 37 p. °/„ avec le total des inscriptions pour ophthalmie scrofuleuse (466 pour 1.248) dont la fréquence, relativement auxophthalmies en général, varie dans tous les grands centres de population de l’Europe entre 40 et 50 p. °/„ : la moyenne pour la province de Brabant a été, pour 1840-45, de 50 p. °/„ (2).

^ 65. Le tableau ci-dessus (§ 63) se rapporte, ainsi que je l’ai dit, à la période du 1er juillet 1840 au 31 décembre 1847.

Le résultat de mes visites dans les chefs- lieux de canton et dans les diverses sections de la ville de Bruxelles a porté M. le Gouverneur à intervenir au moyen de circulaires et avis adressés aux administrations communales : tout rëpemmcntil est intervenu une nouvelle fois, sur l’invitation spéciale de HL le Ministre de la justice.

L’éveil qui a ainsi été donné a exercé le plus salutaire effet; les malades qui

(*) C'est-à-dire notant jamais parvenues au degré d'ophlhalmic sub-aiguë.

(**) Ou rétrocession de l’ophthalmie aiguë ou sub-aiguë. Il est à regretter que notre livre d’inscription n’offre que des données incomplètes pour établir la proportion des recrudescences et rétrocessions successives présentées par les ophthalmies sub-aiguës et les granulations proprement dites.

(1) La modification quej’ai failsubiraux inscriptions ayant augmenté (le 226

le nombre des cas devant être inscrits sous la rubrique Oplilhalmie sab-aifju'é, le total général de l'état ir 4. joint à mou Rapport à M. Lieuts, est porte à 2.690 au lieu de 2,464. <

(2) Voir, à ce sujet, les détails consignés dans mon Rapport. 1^2, 3,4,5 et 6, pages 6-9.

négligent leur affection et attendent quelle ail acquis un certain degré de gravité avant de se présenter à notre consultation, deviennent tous les jours moins nombreux: il en est de même de ceux qui abandonnent trop hâtivement 1 emploi de la médication prescrite. Il est facile de se convaincre de la réalité de ce fait en jetant les yeux sur la récapitulation qui suit des malades (domiciliés à Bruxelles et n'ayant pas contracté l’ophthalmic dans les rangs de l’armée) inscrits par M. Bosch ou par moi au livre de l’Institut ophlhalmique depuis le l«r janvier 1S46 jusqu'à ce jour; cette récapitulation établit le rapport suivant

Opbthalmies aiguës

t lrc manifestation.

Ophthalmies sub-aiguës. . . 60 Granulations avec sécrétion. 29

manifestation. . 38 j ^ ;

recrudescence. . . 22|®'^c Pannus-

f S ci IIS >» •

primitives .

secondaires .

90(avec pannus.. . 3 ‘ "u ( sans » . . 17

sèches. . . 6|

primitives. .

secondaires. .

Il est important que vous sachiez que pendant les deux années (1846 etl847) auxquelles se rapporte le tableau que je viens de former, le nombre des inscriptions pour ophthalmie contagieuse, en général, a formé 30 p. "/„ du total des maladies observées.

Il n’avait été que de 1 1 p. % pour la période 1840-45 (voir § 62) : il a donc pour ainsi dire été triplé.

Les accidents secondaires inscrits sont tombés de 18 à 4 p. °/0, ce qui tient au grand nombre d’aveugles militaires (la plupart pensionnés) inscrits de 1840 à 1846.

Les inscriptions aux premier, second et troisième degrés ont atteint le rapport de 26 p. “/» (au lieu de 9 1/2 p. °/0 — voir § 62) avec le chiffre général des inscriptions; celles au premier et au second dcgiés donnent le rapport de 16 p. °/0; celles au troisième degré y figurent pour 10 p. °/0.

Le proportion des ophthalmies aiguës et sub-aiguës. en rapport avec les au- <j très ophthalmies, a été, pour le tableau § 63, de 17 p. »/„: elle a été pour 1846 î| et 1847 de 35 p. °/0, c’est à dire doublée.

Les inscriptions à ces deux degrés ont été à celles pour ophthalmies scrofujaleuses dans le rapport de 90 p. u/o, au lieu de 37 noté pour la période 1840-45.

5 66. De la comparaison des deux tableaux (§ 63 et §65), il résulte que les Itl ophthalmies aiguës se présentent moins fréquemment à notre consultation u4 depuis janvier 1846 : celte diminution s’explique autant par la venue en temps

0 utile d’un plus grand nombre de malades, que par la séquestration qu’il a •1 souvent été possible d’opérer, et qui à eu pour résultat d’arrêter la manifesta-

1 tion aiguë qui était imminente chez plusieurs personnes d’une même famille ou I d’un même logement. loutcfois,la proportion de 5 p. °/o relativement au total des i inscriptions do:t encore être considérée comme énorme; elle dépasse de beau-

coup colle (lui était observée dans l'armée, en temps ordinaires, à l’époque où les granulés n étaient point recherchés pour être soumis à la thérapeutique si convenable qui est aujourd'hui instituée.

5 67. Le chiffre des pannus, tombé dc3i à 1!) p. °/o, constitue un progrès immense en bien; cette proportion reste néanmoins excessive (1).

§ La diminution de cette combinaison porte principalementsur les ophthalmies sub-aiguës se manifestant pour la première fois; la proportion de 1 1 p. °/„ indiquée pourl840-45 (voir§63). témoigne de l’insouciance des malades. qui ont alors réclamé trop tardivement nos soins ou ceux d’autres médecins, ou n’ont suivi qu’incomplétement les prescriptions qui leur ont été faites avant leur venue à la consultation.

§69. Les recrudescences d’ophthalmie sub-aiguë compliquée de la vascularisation des cornées, ont subi une plus faille diminution (5 p. *>/..); elles ont été observées, comme de 1840 à la (in de 1845, soit sur des malheureux qui éprouvent des exacerbations en quelque sorte périodiques, soit sur des malades qui cessent de se présenter dès que l’affection a rétrocédé du second au premier degré, soit enfin, et ces cas sont les plus nombreux, sur des ouvriers et des femmes de ménage, chez lesquels il s’est manifesté de temps à autre un état inllammatoire sub-aigu qui s’est calmé rapidement par de simples lotions froides ou par l’emploi de remèdes familiers. Chaque atteinte nouvelle a augmenté l’altération conjonctivale , et sans qu’il ail jamais existé autre chose qu'une ophthalmie sub-aiguë très-bénigne, il surgit une opacité vasculaire qui annihile l’exercice de la vision ou l’empêche au point de rendre invalides ceux qui en sont atteints.

La ville de Bruxelles compte un nombre très-grand de malheureux qui sont ainsi devenus incapables de subsister du travail de leurs mains, et constituent une charge très-lourde aussi bien pour leurs familles que pour le budget de la bienfaisance. Beaucoup d'entre ces victimes de l'ophthalmie doivent être considérées comme incurables, ou comme pouvant tout au plus récupérer un certain degré de vision. Il en est d’autres, en quantité assez notable, qui pourraient être guéries au point de pouvoir reprendre le travail et d’être en état de pourvoir. en toutou en partie, à leur subsistance et à celle de leur famille; mais ce résultat ne pourrait être acquis qu’en les soustrayant aux iulluenecs combinées

(1) J'ai dit que le tableau § 65 ne comprenait ni malades étrangers à la ville de Bruxelles, ni ophthalmies contractées au service.

Il est très -digne de remarque que la balance ne subit qu’un dérangement à peine sensible lorsqu'on comprend tous les malades dans la récapitulation. Si on la borne à ceux appartenant aux campagnes, il se manifeste une différence qui porte sur les premières manifestations d’ophthalrnie subaiguc accompagnée de pannus, qui montent à 4 au lieu de 3 p. <*/o, et sur les recrudescences avec pannus, qui montent à 16 au lieu de 13 p. °/°'s ce (lu* uorte à 23 p. “/o au lieu de 19 le nombre des cas de pannus.

de la misère et des milieux dans lesquels elles vivent, pour les faire entrer dans un hôpital où on les soumettrait à la médication nécessaire.

C'est ici le lieu de placer une remarque importante au point de vue financier. Un malheureux de la catégorie dont il vient d’être question devra subir un traitement dont la durée sera toujours de plusieurs mois, et dans quelques cas d’une année, et même plus, en raison de complications constitutionnelles exagérées ou engendrées par les privations et de l’extension profonde de la maladie, due au manque de soins médicaux. Admis à temps dans un lazaret, un séjour de quelques semaines eût été suffisant pour amener une guérison radicale et lui épargner la misère qu’il a endurée et qui l’a forcé d’implorer des secours et lui a fait contracter des habitudes de paresse dont il lui est maintenant bien difficile de se dépouiller.

§ 70. Les pannus avec granulations sécrétantes que nous inscrivons existent presque toujours chez des malades qui ont souffert autrefois d’ophthalmie subaigué qui s’est compliquée d’une vascularisation qui s’est montrée rebelle aux moyens employés, ou qui se reproduit incessamment sous l’influence d’un trichiasis (1), ou parce que la cautérisation a été employée de manière à détruire les conjonctives, qui sont remplacées par un tissu rugueux de nouvelle formation.

11 survient alors, à des intervallessouvent très-rapprochés. un accroissement de souffrance qui exige l’intervention de l’art.

Il y a, dans la presque totalité de ces cas, incurabilité complète. J’aurais dû. à ce titre, les écarter de mon relevé, qui ne comprend aucun accident secondaire.

Cette catégorie comprend aussi des scrofuleux torpides, chez lesquels les granulations amènent le pannus et parfois la cutisation des conjonctives, sans qu’il ait, pour ainsi dire, existé de supersécrétion ; une diminution considérable, parfois la perte totale de la vision, est survenue sans que le malade ait cru devoir réclamer le secours d’un d’homme de l’art et y ait vu autre chose qu’une faiblesse progressive de la vue.

5 71. Le chiffre insignifiant des granulations sèches primitives vient confirmer ce que l’observation a établi, à savoir que ces altérations de la conjonctive sont le plus ordinairement indolentes, stationnaires, et que les individus qui en sont atteints n’en ressentent aucune gêne (2).

( V N°m donJîé a Ia direction vicieuse que prennent tous les cils ou seulement I quelques uns d entre eux, en se tournant vers le globe de l’œil qu’ils irritent et u enflamment. Le trichiasis que l’on observe à la suite de notre oph thaï m'e esï

l n,rrT/> ,t0.ta/!v esï presquc toujours partiel, et le plus fréquemment constitué par de faux ezfaqu un examen minutieux peut seul faire découvrir. M Boscii

nm.TiknrUS aV°nS rec“eilll,un asscz Srand nombre d’observations de ce genre: - nous les ferons connaître dans notre prochain Compte-rendu annuel des r maladies observées à l'Institut ophthalmiquc.

U)f oir ci-dessus, § 6. Dans le relevé donné 5 34, on compte 12 cas de granu-

5 72. La crainte d’une recrudescence amène dans la presque totalité des cas ceux qui sont inscrits comme porteurs de granulations sèches secondaires. I l en esL de même pour les granulations sêcrclanles secondaires. Le souvenir d’anciennes et longues souffrances, la recommandation (pic nous avons faite de se présenter à la plus légère manifestation nouvelle du mal, ont ici exercé la meilleure influence.

§ 73. J’en ai certainement dit assez, M. le Bourgmestre, pour vous faire ap- i précier toute la portée du mal déjà produit. Les données statistiques que je viens de vous communiquer vous ont fait connaître le résultat positif de l'intervention de M. le Gouverneur et de M. le Ministre de la justice -, elles cou- I slituent la démonstration la plus évidente du bienfait qui ne peut manquer de suivre l’adoption de mesures hygiéniques complètes ordonnées par le Conseil ■ communal. L’éducation de la classe pauvre et ouvrière, au point de vue de l’ophthalmie contagieuse, a déjà fait un pas notable; le plus grand nombre ne tardera pas à être convaincu de l’importance des conseils qu’on lui donne, et l’on verra immanquablement décroître de plus en [dus la proportion des cas j graves et des accidents dus à la négligence des soins médicaux.

| 74. Une circonstance importante qu’il ne m’est pas permis de vous taire, J c'estque le fléau a franchi, depuis longtemps déjà, les limites de la classe pauvre > et ouvrière ; des domestiques, des servantes, infectés par leurs proches àla cam- j pagne, ou dans des logements, soit à Bruxelles, soit dans les faubourgs, ont im- j porté le mal dans plusieurs familles.

Ainsi, une fille affectée par suite du contact avec son frère, qui avait con- J

tracté i’ophthalmie dans une ferme, est entrée au service de M.deB ; son J

lit a été placé dans une chambre occupée par trois enfants qui n’ont pas tardé à souffrir des yeux; monsieur et madame de B.. .ont bientôt été atteints. Madame 1 de B... a enduré pendant six mois les plus vives souffrances. — Une fille Herens, fl qui tenait la maladie t^e son frère, infecté dans un logement, à Bruxelles, se I croyant parfaitement guérie, entre au service de M. Pariot (habitant alors l’hô- | tel Cluysenaer, domicilié aujourd’hui rue St-Laurent); bientôt deux enfants j sont frappés du mal d’yeux, et monsieur et madame Pariot ne tardent pasà subir .

lations indolentes sur 52 malades; ce qui équivaut à 1 sur 4 1/3. — Les 266 infectés dont il est question § 40 doivent être ainsi répartis :

Ophthalmies purulentes sub-aiguës 38 Granulations secrétantes . . . . 12!)

« indolentes .... 99

Cela fait 1 cas de granulations indolentes sur 2.7. — A la Cambre, ou la séparation des ophthalmies sub-aiguës est l’objet de toute la sollicitude de M. Charron, nous avons noté, au moment de notre visite, que les granulations sèches figuraient pour plus de la moitié dans le chiffre total des intectés.

les effets de la contagion. Madame Pariot a souffert au plus haut degré et a failli perdre complètement l'œil gauche. — Un domestique est renvoyé de son service, et va attendre dans un logement, rue de Samaritaine, qu'il lui soit possible de se rengager; il n’est pas de huit jours dans cette maison, qui renferme des ouvriers ophlhalmiques, qu’il est lui-mème affecté: il vient à ma consultation, et les symptômes inllammatoires sont à peine apaisés, qu’il m’annonce qu'il va rentrer en condition. Deux mois plus tard, j’étais, sur sa recommanda - /ion, appelé dans la famille anglaise qu’il servait à Saint-Josse-ten-Noode (rue Royale). Madame Garl..d, ses deux enfants et deux servantes souffraient de notre ophthalmie. Du récit qui me fut fait, et des réponses aux questions que j’adressai, je dus conclure que le domestique avait infecté la cuisinière; celleci la bonne d’enfants, qui avait ensuite communiqué le mal aux deux petites tilles confiées à sa garde, et que madame GarL.d tenait l’affection de sa fille ainée qui couchait avec elle depuis une quinzaine de jours.

§ 75. Il s’en faut de beaucoup que ces trois faits soient les seuls venus à ma connaissance; la littérature médicale belge en offre d'ailleurs d’assez nombreux exemples.

J’ai vu une demoiselle, appartenant à une famille infectée par une servante, importer le mal dans une maison d’éducation; toutes les élèves, sans exception, deux maîtresses et une servante ont été atteintes. Cette dernière est devenue borgne. Plusieurs observations de cette nature, recueillies dans diverses parties du pays, ont été relatées dans ces dernières années.

Ainsi donc, dans l’intérêt des classes aisées tout aussi bien que dans celui de la classe pauvre, il importe que l’on ne tarde pas plus longtemps à appliquer un remède à la calamité qui nous afflige. Les délais ne feront qu’augmenter les difficultés déjà si sérieuses de l'entreprise.

Le tableau que j'ai tracé pourra vous paraître sombre, M. le Bourgmestre; nais ses couleurs n’ont rien de forcé. Je me suis constamment appuyé sur des hitfres soigneusement, minutieusement colligés, et sur le résultat d’une ob- •ervation de tous lesjoursàma consultation gratuite, au lit des malades dans les tôpitaux, et aussi dans les réduits misérables et malsains où je dois pénétrer vour porter les secours de mon art, et où je ne peux, souvent hélas! plus lonner que des consolations. Je me suis bien gardé de me laisser dominer par e souvenir des désastres dont j ai été témoi n pendant que j’appartenais au scr- * 'ice de santé militaire, tant en Hollande qu’en Belgique, ou par l’impression [ui m est restée de la lecture des relations des graves épidémies qui ont sou- 'ent été observées, et qui surgissent encore çà cl là dans les grands centres le population, parmi les rassemblements d’individus, dans diverses contrées le 1 Europe, où le fléau s’est, comme chez nous, propagé des troupes à la classe ivile , j ai été jusqu à me demander si la seule mention de ces tristes catastro- 'hes n’allait pas avoir pour effet de jeter l’alarme, d’occasionner un effroi exa-

géré, .le n'ai pu m’nrrêtcr devant une pareille considération. Ne pouvais-je pas. en effet, dire avec Massillon : Voilà las périls, voici las moyens de les éviter » Et d’ailleurs, taire qu’il existe dans l’histoire de l’ophthalmie contagieuse des enseignements qu'il ne faut pas perdre de vue, dont il faut au contraire tirer profit, ne pas montrer les dangers auxquels le présent nous conduit et qu’il faudra traverser dans un avenir qui est peut-être demain, si l’on n’y met obstacle, — n’eût-ce pas été de ma part une indigne tromperie, une forfaiture ?

Veuilles agréer, etc.

Dr F. Cimier.