ARMOIRIES ET PAVILLON DE JÉRUSALEM
Diaprés une tradition constante» les armoiries do l*ancien royaume de Palestine sont « d*argent à la croix po- « tencée, .cantonnée de quatre croisettes, le tout d*or. »
Dans le langage héraldique, ce sont des armêê à enguerre, c'est-à-dire, des symboles qui sont de métal sur métal. Cett^ hérésie de la science du blason oblige à s'enquérir des causes qui ont pu la motiver.
Faire une semblable enquête, serait un travail oiseux, parce que la science héraldique définie seulement au XIV* siècle, n*a pu présider à Tagencement de symboles adoptés antérieurement sans règle fixe et même sans discernement.
Il serait bien peu raisonnable aussi de penser, avec beaucoup d*auteurs naïfs du moyen âge, que les armoiries
de Jérusalem ont été portées par Godefroid de Bouillon,
sous les auspices duquel on place Tordre du Saint-Sépulchre. Or, d'après deux sceaux appendus au bas d'une * charte de. Pan 1096, analysée et commentée par le chanoine De Ram, le bouclier de cet illustre croisé de même que celui de son frère ne montrent aucune trace de figures héraldiques. On ne connaît d'ailleurs pas d'autre sceau de Gk>defroid de Bouillon. — Cet exemple parait
décisif.
Sans chercher une explication historique à Fétrange
écu de Jérusalem, mieux vaudrait examiner la structure même des boucliers et la composition des costumes de répoque.
Deux hypothèses se présentent ici :
Partant de ce principe incontestable que les boucliers de métal étaient émaillés, on doit se demander si le champ, ou le fond de Técu de Jérusalem n'était pas couvert d'un émail rouge ou noir, que le temps aurait gravement altéré. En tombant, Témail a pu laisser à découvert le champ ou fond d'acier du bouclier sur lequel brillaient cinq croix d'or. Cette opinion nouvelle nous est suggérée par Texamen de quelques plaques tombales en métal. Sur ces monuments précieux de l'art, les armoiries sont gravées par Mdement. Les symboles héraldiques sont découpés dans le cuivre et les creux du champ sont remplis d'émail de couleur. Il est probable qu'on a procédé de la même manière pour représenter les armoiries de la Palestine, dont la concession ou l'origine n'est pas prouvée authentiquenient, bien que M. Roger, dans ses Archives de la Picardie et de F Artois^ avance qu'elles furent octroyées au royaume de Jérusalem par le pape Pascal II, en Fan 1100. On doit aussi mettre au nombre des légendes fantaisistes Je récit de M. Eysenbach emprunté aux héraldistes de la Renaissance. Cet auteur français rapporte qu'après la prise de Jérusalem, par les Croisés, en 1099, les barons chrétiens décidèrent de déterminer les symboles du nouveau royaume confié à Godefroid de Bouillon. Ils dirent que l'or et l'argent
étaient seuls dignes d'être emploies à représenter Tinstrument de la Rédemption du monde et que la haute considération due à la Ville-Sainte exigeait qu'on ût en soû honneur une révérencieuse infraction aux lois ordinaires de la science héraldique. Ils composèrent donc Técu aux cinq croix et nommèrent cette disposition armes â ençptérir.
Un tel roman n'a pas besoin de réfutation.
Il est même à remarquer , dit le baron A. de Hodj, qu^on ne possède aucun diplôme du règne de Godefroid à Jérusalem ; il en existe plusieurs , au contraire, de Baudouin I et de ses autres successeurs.
11 serait certainement plus logique d'admettre une origine religieuse. En effet, nous croyons, qu'à l'exemple des chevaliers du Temple et de Saint-Jean, les religieux et frères préposés à la garde du tombeau de Notre-Seigneur ont brodé un signe de reconnaissance sur leur manteau ou sur leur tunique. Ils ont pu adopter les cinq croix d'or sur une étoffe blanche. Cette présomption est confirmée par Jean dTpres dans sa Chronique de VaVbaye de Saint'Bertin dont il était abbé et qui mourut à la fin du XIY^ siècle. A deux reprises différentes, il appelle les chevaliers du Saint-Sépulchre : Milites Sancti/SeptUchri, gui eruces veetihus mis laicalibus apptmuni.
D'après le savant père Ménestrier, les chanoines du Saint-Sépulohre portaient une croix alaisée de gueules cantonnée de quatre croisettes de même, avec les mots : in hoc siçno vinces.
QQOÎqu^il en soit de Torigine plus on moins problématique des symboles héraldiques de la Palestine, quelques familles belges adoptèrent où obtinrent, dans leur écu, la croix de Jérusalem, pour marque distinotive. . Cependant ces cas sont plus fréquents dans les Pays- Bas que dans les pays voisins. Sur plusieurs tombes des chevaliers dits du SainUSépulchre^ on voit, dès le XVI* siècle, les symboles de Jérusalem, ainsi qu'on pourra le lire dans la liste que nous publions à la suite de ce mémoire (articles Baenst, Oailliard^ PendeU^ Spillébeen et IJsewyns).
La croix de Jérusalem se voit aussi sur plusieurs pierres tombales de l'église de Notre-Dame d'Anvers. Dans ce cas, elle indique que les défunts étaient les principaux dignitaires de la confrérie de Saint-Sébastien qui avait son siège dans cette cathédrale dont deux piliers étaient ornés du blason de Tassociation : de gueuU$ à 4a croix de Jéruealem ior.
Voici les noms de ces dignitaires :
Ouillaume Norijs^ chevalier, mort le 30 mars 1512 ;
Jacques Cuiemuin, capitaine et lieutenant de Pamiral de TEscaut, décédé le 22 février 1575 ; . Jean Verjuije^ mort le 31 août 1553 ;
Adrien Janeuns, chevalier, trépassé le 15 juillet 1500 ;
Denis Van der Vorsty mort le 21 novembre 1685 ' ;
' Inscriptiona funéraires de la province d'Anvers.
