Acta SS. april., t. Il, p

3. Mémoires de la Société des Antiquaires de France (1882), t. XLIII, p. 37.

3(J L ORIomE DES DIOCESES EPISCOPAUX

mine (Thorame, Basses-Alpes), dont l'évêque, Severianus, assista au concile de Vaison, en 4421. C'est le seul évêque que l'on connaisse pour ce siège, qui fut sans doute supprimé peu après.

Civ. Salinensium (Gastellane).

Même situation. Un évêque, le seul connu, Claudius, assiste au concile de Riez en 439 et se fait représenter, en 441 et 442, à ceux d'Orange et de Vaison. Le siège disparaît ensuite.

Senez.

Le premier évêque dont on ait le nom, Marcellus, assiste au concile d'Agde en 506. Mais il résulte, je crois, des conciles de Riez, Orange et Vaison que chacune des cités de la province des Alpes-Maritimes avait un évêque en 439 '.

1. En réunissant les signatures des conciles d'Orange et de "Vaison, on voit que six diocèses sur huit y ont été représentés. D'autre part, deux évêques de la même province avaient été, au concile de Riez, l'objet d'un blâme des plus énergiques. 11 est à présumer que ces deux prélats sont précisément ceux qui s'abstinrent de figurer, les années suivantes, aux conciles de la province d'Arles. Si les six autres étaient tous connus, on pourrait indiquer avec précision les sièges des deux abstenants ; malheureusement, pour l'un des évêques alpins du concile de Vaison, le nom de la cité a disparu de la liste des signatures, de sorte qu'il y a incertitude entre les trois sièges de Senez, Digne et Glandève. Deux de ces évêques, ceux de Senez et de Digne, ou ceux de Digne et de Glandève, ou ceux de Senez et de Glandève, sont probablement les auteurs de l'ordination irrégulière d'Ar-

DA.\s l'ancienne gaole. 37

Glandève.

Même situation, sauf que le premier évéque connu est celui qui, en 541 , se fit représenter au quatrième concile d'Orléans.

Cimiez.

Aucun renseignement avant le temps du concile de Riez (439), auquel assista saint Valérien, évêque de Cimiez.

Vence.

Le plus ancien évêque certain et daté est saint Veran, qui apparaît pour la première fois en 451 , dans une lettre adressée au pape saint Léon le Grand ^ .

Conséquences des faits constatés ci-dessus.

Résumons maintenant les résultats acquis dans ce long dépouillement des textes et des traditions diocésaines.

La Notice des Gaules mentionne 1 1 2 cités, sur lesquelles quatre disparurent avant d'avoir fait assez parler d'elles pour que nous soyons à même de savoir si elles ont eu ou non des évêchés; ce

mentarius d'Embrun, cassée par le concile de Riez et les abstenants des conciles d'Orange et de Vaison. 1. Migne, P. L., t. LIV, p. 887.

38 l'origine des diocèses f'piscopacx

sont les civitates Diablintum, Bononiensium, Atrabatum, Boiatium. Quatorze localités, autres que les chefs-lieux des cités marqués dans la Notice, sont devenus sièges épiscopaux avant la fin du yf siècle. Sur ce nombre, quatre, Nevers, Laon, Maurienne, Arisitum, ne remontent pas au delà du VI® siècle. Les dix autres évêchés, ceux de Màcon, Ghàlon-sur-Saône, Garpentras, Toulon, Nice, Uzès, Agde, Maguelonne, Elne, Garcassonne, sont attestés à des dates diverses sans que l'on puisse dire quand ils ont été fondés. En joignant ces dix évêchés aux 108 qui correspondent aux cités de la Notice, on atteint le chiffre de 118. G'est sur ces 1 1 8 évêchés qu'il convient de porter nos investigations.

Je les diviserai en deux groupes : l*' les évêchés dont la date de fondation ne peut être déterminée ; 2)° les évêchés dont la fondation peut être rapportée à une date approximative.

Les premiers sont au nombre de 85, dont 17 seulement ont des attestations du iv® siècle. Je nommerai ceux-ci, en les rangeant dans l'ordre des dates connues :

Arles, ïif siècle, première moitié;

Autun, 313;

Apt, 314;

Eauze, 314;

Marseille, 314; •

Mende, 314;

Nice, 314;

DANS L^ANCiEN.NE GAULE. 39

Orange, 314; Vaison, 314; Die, 325; Poitiers, 355; Agen, 359 ; Périgueux, 361 ; Fréjus, 374 ; Valence, 374; Sion, 381; Cavaillon, 394.

On peut assigner des dates approximatives à la fondation d'environ 33 églises. Sur ce nombre, une seule, celle de Lyon, existait au ii^ siècle. Pour les quatre cités de Toulouse, Vienne, Trêves, Reims, on remonte jusqu'au milieu du m® siècle, sans pouvoir dépasser de beaucoup cette limite. Un peu plus tard, aux abords de l'an 300, se présentent les églises de Rouen, Rordeaux, Cologne, Rourges, Paris, Sens. Sur les %% autres^, bien peu ont des chances de remonter au commencement du IV® siècle. Toutes paraissent être du temps de Constantin, au plus tôt. Quelques-unes, celles d'Embrun, Digne, Grenoble, sont de la seconde moitié du siècle.

Et ici il faut bien remarquer que ce sont les

1. Tours, Auxerre, Orléans, Boissons, Tongres, Clermont, Troyes, Châlons, Langres, Nantes, Le Mans, Chartres, Toul, Yerdun, Noyon, Senlis, Beauvais, Viviers, Grenoble, Embrun, Digne.

10 L ORIGINE DES DIOCESES EPISCOl'AUX

cités les plus importantes qui apparaissent les premières : Reims et Trêves, les métropoles des deux Belgiques ; Cologne , chef-lieu de la Germanie inférieure ; Rouen , métropole de la deuxième Lyonnaise ; Bourges et Bordeaux, les métropoles aquitaniques ; Toulouse et Vienne, deux des principales villes de l'ancienne Gaule narbonnaise; Paris, Sens, Tours, localités considérables au iv^ siècle. Si, pour des cités de cette importance, l'organisation ecclésiastique autonome a été retardée jusqu'au milieu, au déclin, à la fin du m® siècle, il y a tout lieu de croire qu'elle s'est fait attendre plus longtemps encore pour les cités ordinaires. Et c'est, en effet, ce dont nous avons la preuve directe pour une vingtaine de cas.

Dans le nombre des églises sur lesquelles nous avons des documents antérieurs au v® siècle, sans cependant pouvoir assigner une date à leur fondation , il faut distinguer les neuf qui furent représentées au concile d'Arles, Plusieurs, Apt, Nice, Orange, Vaison, sont des localités provençales, voisines d'Arles et de Marseille. Arles avait une église dès la première moitié du m® siècle, et tout porte à croire que Marseille a été de fort bonne heure un centre chrétien. Aussi n'est-il pas étonnant que, dès le commencement du iv'' siècle, on voie des églises filiales se grouper autour de ces métropoles. C'est sans doute au même voisinage que se rattache l'apparition relativement ancienne de l'église de Gabalum. Des

deux autres sièges, Eauze est le chef-lieu de la Novempopulanie, Autun l'une des villes les plus importantes de la Gaule. L'impression qui résulte de l'étude des signatures d'Arles concorde donc parfaitement avec les données précédentes ; et nous avons le droit de conclure des renseignements étudiés jusqu'à présent : 1° que l'organisation épiscopale s'est produite d'abord dans les centres les plus importants ; 2° que, dans les pays situés à quelque distance de la Méditerranée et de la basse vallée du Rhône, il ne s'est fondé aucune église (Lyon exceptée) avant le milieu du iii^ siècle environ; 3° que, dans ces mêmes régions, la plupart des cités n'ont pas eu d'évèque spécial avant le IV® siècle plus ou moins avancé.

Ce développement ecclésiastique n'est guère conforme aux idées reçues. L'étonnement que peut causer un résultat auquel on est conduit par diverses voies, il est vrai, mais surtout par l'étude des listes, peut exciter quelques soupçons sur la valeur de ces documents. Il y a longtemps qu'on les a déclarées incomplètes. A en croire certaines personnes, les meilleures listes présenteraient de nombreuses lacunes. Beaucoup d'évêques, pour la période la plus ancienne, auraient été omis. Avant d'aller plus loin, je crois devoir répondre à cette objection, qui n'est, encore une fois, qu'un soupçon, mais un soupçon qu'il est bon de dissiper.

D'abord il faut noter la concordance des témoignages. Les listes n'ont pas toutes la même Ion-

42 l'origiive des diocèses épiscopaux

gueur ; mais aucune d'elles n'est assez longue pour rejoindre le i^"" siècle et les prétendues origines apostoliques. Une seule, celle de Lyon, permet d'atteindre le ii® siècle, conformément à ce que nous savons d'ailleurs sur l'histoire de cette église. Il serait vraiment fort étrange que, sur vingt- cinq catalogues épiscopaux bien conservés, bien en règle avec la chronologie depuis le V® siècle, aucun n'eût échappé, pour la période antérieure, à des lacunes considérables.

D'autre part, nous avons, pour deux églises, celles de Tours et de Bordeaux, des témoignages du vi^ siècle, d'où il résulte qu'en ce temps-là les listes épiscopales n'étaient pas plus longues qu'à présent, sans qu'il soit le moins du monde question de lacunes, d'accidents, de papiers perdus pendant les persécutions. Grégoire de Tours établit la succession de ses prédécesseurs d'après l'idée que saint Martin a été le troisième évèque. Fortunat sait que Léonce II est le treizième évèque de Bordeaux. Il n'aurait pas dit cela, s'il n'avait eu sous les yeux une liste des évêques de ce siège, et une liste tout aussi succincte que celles qui, pour d'autres sièges, se sont conservées jusqu'à nous.

Ces observations sont déjà propres à rassurer sur la valeur des listes ; elles sont du reste confirmées par ce fait que divers documents prouvent, à n'en pas douter, que certaines églises n'ont été fondées qu'au iv® siècle, et au iv® siècle avancé ;

DANS l'aXCIEXNE GAULE. 43

j'entends surtout parler de celles d'Orléans, Angers*, Grenoble, Embrun et Digne.

Nous pourrions donc nous abandonner sans crainte au témoignage de nos listes et accepter les conséquences qui en dérivent. Mais je veux montrer que la principale de ces conséquences, c'està-dire la fondation tardive de la plupart de nos églises, trouve un appui remarquable dans l'analogie, dans le développement ecclésiastique bien constaté d'un pays voisin du nôtre.

Analogie offerte par la haute Italie.

La haute Italie était de tous les pays voisins de la Gaule le mieux placé pour entretenir avec elle des rapports constants et efficaces. C'est par là que l'on communiquait avec Rome et avec l'Orient . Milan était la première grande étape, non seulement sur la route de Rome, mais encore sur celle de Sirmium, Constantinople, Antioche. Dans mon

1. Pour Orléans et Angers, cette observation repose en partie sur les listes, qui commencent par des personnages que l'on sait avoir été vivants en 344 et 372. Il n'y a pourtant pas ici de cercle vicieux, car ces listes peuvent être considérées comme relevant de deux traditions : l'une a conservé la suite des évèques, l'autre le nom du fondateur. Cette dernière est, en bien des cas, indépendante de l'autre. On a souvent conservé le nom du fondateur tout en laissant perdre la liste. Dans le raisonnement que je fais ici, je ne m"appuie sur la liste qu'en tant qu'elle représente la tradition relative au fondateur.

U L ORIGINE DES DIOCESES EPISCOPACX

livre sur les Origines du culte chrétien^ j'ai mis en relief l'influence que cette métropole de l'empire d'Occident exerça, au iv® siècle, sur l'organisation et les usages de nos églises. Au point de vue du groupement des populations en circonscriptions de cités, l'ancienne Gaule cisalpine offrait autant de ressemblance avec la Gaule transalpine qu'elle présentait de différences avec l'Italie péninsulaire. Par contre, entre celle-ci et les provinces africaines, il y avait, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, une similitude presque absolue. Au IV®, au v'' siècle, les circonscriptions de cités, et, par suite, les évôchés, étaient fort nombreux dans l'Italie méridionale, comme ils l'étaient en Afrique. Peu après l'année 250, le pape Cornélius et l'évêque de Carthage, saint Gyprien, groupaient autour d'eux, l'un soixante, l'autre quatre-vingt-dix évéques. Un siècle ou deux après, les sièges épiscopaux se comptaient par centaines de l'un et de l'autre côté de la mer.

Il n'en était pas de même dans l'Italie du Nord. Entre les Alpes, l'Apennin et la frontière pannonienne, on ne compta jamais plus d'une cinquantaine d'évêchés. Les principaux sont pourvus de listes épiscopales qui nous permettent d'en apprécier l'antiquité. Au concile d'Arles, en 314, figurèrent le septième évêque de Milan et le cinquième évêque d'Aquilée; au concile de Sardique, en 343,