LIBRAIRIE ORIENTALE DE DONDEY-DUPRÉ, PERE ET FILS, À

IMPRIM.-LIBR.-MEME. DE LA SOCIÉTÉ ASIATIQUE DE PARIS, Lib. des Sociétés Asiatiques de Londres et de Calcutta, sur le Continent ड

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INTRODUCTION

La Légende suivante offre tant de traits de ressemblance avec les doctrines religieuses et philosophiques de l'Inde , que nous avons cru devoir en donner une traduction textuelle, en l’accompagnant d’un commentaire, tiré en grande partie des livres sanskrits. Nous ne présentons ces aperçus nouveaux , et quelquefois opposés à ceux qu’un savant professeur a déjà présentés avec son érudition accoutumée, qu’avec l'extrême réserve que nous commande notre premier pas dans le domaine de la scienee orientale, et comme analogies nouvelles et peut-être accidentelles d’une doctrine qui paraît avoir au moins de nombreuses affinités indiennes.

M. Abel-Rémusat, dans son Mémoire sur Lao-tseu, a montré les rapports d’analogie qui se trouvent entre la doctrine de ce philosophe, et celles de Pythagore et de Platon. D’où viennent ces analogies? Qui leur a donné naissance? Lao-tseu a-t-il emprunté ses doctrines aux philosophes grecs, ou les philosophes grecs ontils emprunté les leurs à Lao-tseu ? Si une communication si éloignée et si difhcile n’a pu avoir lieu , quel est l’anneau intermédiaire qui les lie? N’auraient-elles pas une origine commune ? Où faut-il la chercher + cette origine? « La critique aura à déterminer, a dit un » écrivain compétent en cette matière, si le point du départ des doctrines chinoises doit être cherché dane l’Indostan, patrie pri mitive de tant d'idées qui se sont répandues de tous côtés, ou » dans la Babylonie, la Perse et la Phénicie, comme l’auteur du » Mémoire précédemment cité paraît porté à le penser. » La Notice et le Commentaire qui suivent , tendent, sinon à résoudre, du moins à éclaircir ces questions.

Destinée au Journal Asiatique, cette Dissertation, qui aurait pu être suivie par d’autres, n’embrasse, dans sa forme actuelle, que les principaux points de la Doctrine de Lao-tseu + et non son système complet, tel que la traduction entière de son ouvrage pourrait le faire connaître. Le but en est de démontrer] ’origine de cette même Doctrine,

et son identité avec certains systèmes de philosophies de 11०१९.

Fondateur en Chine d’une religion qui compte peut-être maintenant plus de cent millions de sectateurs, Lao-tseu devait sortir du domaine des faits historiques pour être placé au rang des existences merveilleuses ; condition inévitable de tout législateur ou réformateur

vj INTRODUCTION.

dont la foi sanctionne les enseignemens. Le philosophe chinois a éprouvé cette destinée. Lao-tseu a écrit un livre de morale et de philosophie ; le tems et l'admiration , crédule ou fanatique, en ont fait un livre de religion révélée. La Notice qui suit confirme cette opinion.

Ce caractère est celui de toutes les Écritures théologiques de l’Orient; et si jamais pensée humaine recut des inspirations de la Divinité, assurément les Vépas , ou Écritures sacrées de l'Inde , portent, plus que tout autre monument religieux , l'empreinte de cette ins piration.

Nulle part la pensée religieuse ne s’est élevée à une telle hauteur de conception; nulle part elle n’a présenté à l’homme, de plus sublimes symboles ! Emportée comme le satellite d’un monde inconnu, elle tourne éternellement autour de cet Etre incompréhen— sible qui l’attire sans qu’elle puisse jamais l’atteindre; mais profondément pénétrée de son existence, elle s’épuise en efforts merveilleux pour trouver la raison et le mode de cette existence impénétrable. Et pour se rendre compte de cette existence , elle a poussé l’abstraction de l'intelligence humaine jusqu’à ses dernières limites. On peut dire que dans l’Inde la nature a été interrogée dans toutes ses par ties, pour lui demander Dieu ; et cette nature a répondu : « C’est moi! ce n’est pas moi! »

Chez les Hébreux, la pensée de Dieu était grande aussi; mais c’était d’une grandeur qui avait quelque chose d’humain; cette pensée était, pour ainsi dire, toute matérielle, tandis que dans l'Inde, à côté de ses symboles , elle a été formulée spirituellement jusqu’à la négation de l’existence , limite infranchissable à l'esprit humain.

Pour donner une idée de ces livres théologiques de l’Inde, et pour confirmer davantage les analogies présentées dans notre Mémoire , nous avons ajouté à la fin, deux Ouranicnans , ou Chapitres des ४ 745 ) en les accompagnant d’une traduction française, aussi littérale que possible. Déjà publiés en 1817, à Calicatta, en caractères et avec un commentaire bengalis, par le savant Brahmane Ram-Mahun-Roy, ces textes étaient si rares en Europe, qu’ils pouvaient y être considérés comme inédits, et qu’une réimpression en caractères dévanagaris se faisait vivement désirer.

Ram-Mahun-Roy a aussi publié une traduction anglaise de ces Oupanichads , ainsi que de deux autres, le Katha et le Moundaka, dont la Bibliothèque royale ne possède pas les textes. Ces traduc— tions anglaises, d’ailleurs très-fidèles , reproduisent en partie le commentaire de Sankara-Atcharia. Dans celle qui est donnée ici, on ne

s’est attaché qu'à reproduire le texte le plus exactement possible,

INTRODUCTION. vij

afin de le représenter avec toute sa spécialité. Les formes inusitées dont il est rempli, en le rendant plus diflicile à comprendre, ont été scrupuleusement conservées ; excepté deux fois où l’exemple de Carey , qui a donné l’Zsa Oupanichad dans sa grammaire sanskrite , nous à induit en erreur. Le texte a été rétabli comme variante, à la fin de l'ouvrage.

Il serait bien à désirer que d’habiles indianistes, possédant le texte des VÉnas, publiassent une traduction fidèle de ces monumens religieux de l'Inde , au moins de tous les Oupanichads qui en sont la partie philosophique, sur laquelle reposent les principaux systèmes de philosophie de l’Inde. Le savant Wicsox a promis la traduction du Yadjour-V'éda. M. Rosen, à qui l’étude de la langue sanskrite doit déjà un excellent ouvrage, a donné un SPECIMEN, contenant quelques hymnes des Vépas, et a annoncé la publication d’un Glossaire spécial, le MNighantou, indispensable pour comprendre un grand nombre de locutions particulières aux Vépas ; ce Glossaire, ainsi que la traduction du Rig-Véda que doit publier le même auteur, seront un grand service rendu aux amateurs de la littérature et de la philosophie de l'Inde, comme à ceux qui se livrent aux études philologiques ; M. Eugène Burwour, à qui les écrits de Zoroastre devront d’être reproduits fidèlement une seconde fois dans notre langue, avec la traduction sanskrite de NÉrIOSENG , prépare pour la publication le Vriahdäranyaka, un des plus longs et des plus beaux Oupanichads. Ce n’est que lorsqu'on aura publié tous ces traités, que l’on pourra juger de la fécondité prodigieuse de la pensée indienne.

Une autre publication non moins importante peut-être, serait celle de la traduction persane complète des cinquante Oupnékhat (Oupanichads) , traduits en latin par Anqueriz-Durerron , sur cette même traduction. Pour donner aux orientalistes une idée de cet ouvrage, nous avons placé à la suite du texte sanskrit, la traduction persane des deux Oupanichads que nous avons reproduits, en y ajoutant la synonymie sanskrite des noms conservés en persan. Cette traduction, très-rare en Europe, et même dans l'Inde, a été tirée de deux manuscrits de la Bibliothèque royale , dont un a appartenu à AnqQueriL , et dont il s’est servi pour composer sa traduction latine. Elle fut faite par Dara-Schakoub, fils aîné de l’ Empereur Scha- Djehan, frère d’Aureng-Zeb , l’an 1067 de l’'Hégire, 1657 de l’ère chrétienne, dans la ville de Bénarès , aidé par un grand nombre de Brahmanes et de Sannyasis, savans dans la langue sanskrite, qu'il fit assembler pour cet objet. On voit par là de quelle importance elle est pour l'étude des VÉpas eux-mêmes, ct pour celle de la philo-

viij INTRODUCTION.

sophie indienne , ear elle représente les idées des Pandits de l'Inde sur les Vépas et la philosophie , tel que le sens en était conservé à cette époque, puisqu'ils ont souvent mêlé, dans cette traduction + leurs idées ou celles des commentateurs à celles du texte.

À mesure que les connaissances sur l’Orient se développeront, on verra se révéler comme un monde nouveau, une civilisation mer— veilleuse que l'antiquité n’avait pas même soupconnée. On sera surpris de voir ce qu’étaient les anciens en comparaison de ces vieux peuples de l'Orient (7) + et on sera de plus en plus frappé de la vérité de cette allocution d’un Prêtre d'Égypte à Solon : ५ Athéniens ! » vous êtes semblables à des enfans, vous ne connaissez rien de ce » qui est plus ancien que vous ; rempli de votre propre excellence, » et de celle de votre nation, vous ignorez tout ce qui vous a pré- » cédés; vous croyez que ce n’est qu'avec vous et avec votre ville » que le monde a commencé d’exister ! » |

On s’étonnera peut-être qu’après les trois glorieuses et impérissables journées de juillet, quelqu'un ait eu une pensée qui ne fût pas politique, et que cette pensée soit livrée à la publicité ; mais après que l’enthousiasme excité par ce triomphe si pur de la raison de l’humanité sur le principe de l’oppression brutale et ignorante, a été refoulé dans les ames généreuses, et que la pensée politique n’a eu pour se formuler que l'alternative des mouvemens tumultueux ou de la tribune journalière, e’était peut-être un devoir , à défaut de cette dernière , et en attendant des jours meilleurs, de suivre ce précepte attribué à Pythagore, qui dit : « Dans les discordes civiles, retire-toi » sur la montagne pour étudier en paix la marche harmonieuse des

» Astres. »

Paris, 15 Mars 1851.

(7) Platon semble avoir eu le sentiment de 19 haute antiquité et des croyances de l'Orient. Le passage suivant , qui rappelle les âges du monde, ou les créations et les annihilations successives de la philosophie indienne, en offre un exemple frappant : « On peut croire que la succession complète des âges ramè— » nera la grande année périodique , lorsque toutes les-sphères, après les innom- » brables combinaisons de leur double mouvement, par la force de l'ame divine » seront revenues au point où leur course errante a commencé. »

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