COMMENTATEURS LETTRES
Les trente-quatre autres commentateurs dé Lao-tseu sont des écrivains de la secte des lettrés, qui expliquent constamment Lao-tseu suivant les idées particulières à l'école de Confucius, au risque de dénaturer la pensée de notre auteur, et dans l'intention formelle d'étouffer son système philosophique.
Des commentaires rédigés dans un tel esprit n’ont aucun intérêt pour les personnes qui veulent entrer intimement dans la pensée de Lao-tseu et se faire une juste idée de sa doctrine. Je crois inutile en conséquence de rapporter leurs noms et les titres des commentaires qu'ils ont publiés.
D'un autre côté, j'ai cru devoir faire connaître les principaux commentaires bouddiques, parce que, de l’aveu des Tao-sse euxmêmes, leur doctrine paraît avoir plusieurs points de contact avec celle de Lao-tseu, et afin que les savants qui seraient tentés de donner au T'ao-te-king une origine tout indienne, voulussent bien se rappeler que les commentateurs bouddhistes, qui sont d'ordinaire
OBSERVATIONS DÉTACHÉES. XXXIX
les plus profonds et les plus éloquents de tous, ont dû exercer une influence considérable sur l'interprétation générale de ce livre.
ÉDITIONS DONT ON À FAIT USAGE POUR RÉDIGER LA TRA- DUCTION DE LAO-TSEU ET LES NOTES PERPÉTUELLES QUI L’ACCOMPAGNENT.
Le texte chinois de notre édition est presque entièrement conforme à celui de l'édition E que possède la Bibliothèque royale de Paris. Nous y avons introduit une trentaine de variantes, dont on trouvera à la fin de louvrage (pag. 299-303) l'indication et
l'origine authentique.
Édition A.— Cette édition renferme le commentaire composé, sous la dynastie des Han, par Lo-tchin-kong, qui prenait tantôt le titre de Ho-chang-tchang-jin, c'est-à-dire «le grand homme qui ha- « bite sur les bords du fleuve jaune, » tantôt celui de Ho-chang-kong 1. On rapporte que, l'an 163 av. J. C. 11 présenta son.commentaire à l'empereur Hiao-wenti, qui était venu le visiter dans sa modeste retraite. Sse-ma-thsien le mentionne honorablement dans sa notice biographique de Lo-i. (Cf. Catalogue général de la bibliothèque de l'empereur Khien-long, liv. CXLVI, fol. 5.)
Plusieurs personnes possèdent à Paris, et j'ai moi-même reçu de Péking, une édition en II liv. dont les notes sont faussement attribuées à Ho-chang-kong, et où lon ne trouve pas une seule phrase du commentaire original. La glose et le commentaire paraissent rédigés d’après l'édition Tao-te-king-chi-i, publiée en 1690 par Chun-yang-tchinJin, qui renferme toutes les rêveries des {40.55८ modernes. C’est notre édition F, que nous n'avons citée que deux ou trois fois, dans des passages qui ne touchent nullement à la doctrine de l’auteur.
Edition B.— Cette édition renferme le commentaire de Ko-
। Voy. Lao-tseut, Liv. HE, fol. 14.
XL OBSERVATIONS DÉTACHÉES
tchang-keng, qui vivait vers l'an 1208, sous la dynastie, des Song. Suivant le Catalogue général de la bibliothèque de Khien-long (liv, (1.४ , fol. 10), c'était un Tao-sse qui avait fixé sa résidence sur le mont Wou-i; il prenait tantôt le titre de Thse-thsing-tchin- Jin, tantôt celui de Pe-tch'en ou de Tch’en-sien. Son interprétation se rapproche en beaucoup d’endroits de celle des religieux boud dhistes qui ont commenté Lao-tseu
Édition C.— Cétte édition a été composée, sous la dynastie des Ming (entre 1368 et 1647), par un {40.55९ qui prenait le titre de Thiwe-tseu. Elle offre une glose perpétuelle et une paraphrase.
Édition D.— Cette édition a été composée, sous la dynastie des Wei, par Wangpi (entre les années 386 et 543). L'édition dont nous nous sommes servi a été publiée en 1773, en 2 petits vol. in-18. Suivant les critiques chinois, le texte est rempli de fautes, et les notes très-courtes qui y sont jointes sont obscures à force de concision et de subtilité.
Édition E. — Cette édition, intitulée Lao-tseu-tsi-hiai, se trouve à la Bibliothèque royale (fonds de Fourmont, n° 288 }. Elle a été publiée en 1530 par Sie-hoeï, que les bibliographes appellent ordinairement Xhao-kong-sien-sing, et qui prend tantôt le titre de Taning-hiusse (c'est-à-dire « le docteur retiré dans le cabinet de la « grande tranquillité »), tantôt celui de Si-youen-sien-sing, ou « le doc- « teur de la plaine occidentale ».
Les écrivains chinois aiment à se désigner par des titres tirés des lieux qu'ils habitent, ou près desquels ils vivent retirés. C'est ainsi que parmi les commentateurs du Livre des Récompenses et des Peines, traité de morale à l'usage des Tao-sse!, nous voyons le docteur lu-khi-tseu, ou « le docteur de la rivière du jade»; Tsiao-chantseu, où «le docteur du mont Tsiao »; T'hse-khieou-tseu, ou ^ le doc-
1 Voy. ma traduction de cet ouvrage, publiée en 1835 par 1 Oriental Translation Comnullee , iu-8°, préface, pag. xij
OBSERVATIONS DÉTACHÉES. शात
«teur de la colline rouge », etc. La « plaine occidentale » { Si-youan) où demeurait Sie-hoeï, était située à une petite distance de Po, son pays natal. C'est pour cette raison (est-il dit dans l'introduction) qu'il prit le titre de Si-youen-sien-sing, C'est-à-dire « le docteur de 19 « plaine de l'ouest ».
La préface nous apprend que Po, pays où était né Sie-hoeï, est celui qui a donné naissance à Lao-tseu. Peut-être que cette communauté d’origine lui inspira idée de commenter notre philosophe.
Le commentaire de Ste-hoei est, comme 11 le dit lui-même, un résumé des meïlleurs commentaires; mais il est insuffisant pour entendre l'ouvrage d’un bout à l'autre. À l'exception de celui de Ho-chang-kong, c'est le plus clair et le plus précis de tous ceux que j'ai eus à ma disposition : aussi en ai-je fait un grand usage dans mes notes et en particulier dans celles du second livre du Tao-teking. Get auteur émet quelquefois des idées fortes et hardies, qu'on s'étonne de trouver chez un écrivain chinois. (Voyez page 148, notes à et 7.
Édition F ( Tao-te-king-chi-i). — Voir ce qui en a été dit plus haut (édit. A) à occasion de l'édition pseudonyme de Ho-chang-kong.
Édition G. — Lao-tseu-i (ou Secours pour l'intelligence de Lao- (व्य, en 3 liv.). Cette édition a été publiée en 1588 par Tsiaohong surnommé Pi-ching. C’est la plus étendue et la plus importante que nous connaissions jusqu'ici. Elle offre, en général, la reproduction complète des plus célèbres commentaires composés par Liu-kie-fou, Ou-yeou-thsing, Li-si-tchaï et Sou-tseu-yeou, et des extraits considérables de soixante autres interprètes.
À la suite de chaque chapitre, Tsiao-hong donne souvent une glose dans laquelle 11 explique ou corrige le texte d’après les éditions qui ont précédé la sienne. Une grande partie de sa glose, que nous désignons par G, a été mise à profit ou extraite textuellement par Sie-hoei (édit. E).
Le livre III renferme des pièces et notices relatives à Lao-tseu, à
म OBSERVATIONS DÉTACHÉES
son livre et aux différentes éditions dont on donne les préfaces les plus importantes. Il est terminé par un choix de variantes des éditions que l’auteur a eues à sa disposition. Nous croyons utile de faire connaître les principaux commentaires que nous a fournis cette édition.
1. Liu-kie-rou. Son commentaire, intitulé Lao-tseu-tch'ouen, en À livres, fut composé, sous la dynastie des Song, dans l’année 1078. Le docteur Yen-ping dit que ce commentaire est l’un des plus estimés.
2. Ou-YEou-THsING. Son commentaire, intitulé Tao-e-tchin-kingtchou, en 4 livres, a été composé sous la dynastie des Mongols, entre 1260 et 1368. (Cf. Catalogue de la bibliothèque de l’empereur Khien-long, liv. (यण, fol. 12.) |
3. Li-si-rcnAï, surnommé Kia-meou. Son commentaire , intitulé T'ao-te-hing-kiaï, se trouve, suivant Tsiao-hong, dans la grande collection de livres Tao-sse intitulée Tao-thsang. Mais ce critique ne donne aucun détail sur l’auteur ni sur l’époque où il a vécu.
4. Tao-Te-kiG-xtaï, en 2 livres. Cette édition a été publiée en 1008 , par Sowtche ou Sou-tong-po, appelé plus souvent Sou-tseu-yeou, qui a été l'un des écrivains les plus célèbres de la dynastie des Song. On peut voir sa biographie dans les Mémoires de Péking, tom. X, pag. 70-r04. Son style est pur, élégant et souvent profond. On remarque une partie de ces qualités dans le portrait du Saint, pages 142 , note 13, et passim, malgré la faiblesse de ma traduction.
L'auteur s'est proposé principalement d'expliquer Lao-tseu d’après les idées bouddhiques. Suivant Ma-touan-lin, il puisa ce système d'interprétation dans la société des religieux samanéens qu'il fréquenta longtemps à Yun-tcheou.
Les renseignements qu’il donne lui-même sur la manière dont son commentaire a été composé et conservé sont entremêlés de détails curieux et touchants qui, je l'espère, en feront excuser la longueur.
«A l'âge de quarante ans !, je fus exilé à Yun-tcheou. Quoique
1 Lao-tseu-1, Liv. TT, fol. 23. ५
OBSERVATIONS DÉTACHÉES. पान
« cet arrondissement soit peu étendu, on y voit beaucoup d'anciens ५ monastères; c'est le rendez-vous des religieux bouddhistes de tout « l'empire. L’un d'eux ,nommé T'ao-thsiouen, fréquentait la montagne « de Hoang-nie ; 11 était neveu de Nan-kong. En gravissant ensemble «les hauteurs, nos deux cœurs s'entendirent. Il aimait à partager «mes excursions. Un jour que nous discourions ensemble sur le « Tao, je lui dis:« Tout ce dont vous parlez, je l'ai déjà appris ^ dans les livres des lettrés !. —— Cela se rattache à la doctrine de « Bouddha, me répondit Thsiouen, comment les lettrés l'auraient- «ils trouvé eux-mêmes? » (Après un long dialogue dans lequel Soutche s'efforce de montrer les points de ressemblance qui existent, suivant lui, entre la doctrine de Confucius et celle de Bouddha, il continue ainsi :
« À cette époque, je me mis à commenter Lao-tseu. Chaque fois « que j'avais terminé un chapitre, je le montrais à T'hsiouen, qui s'é- « criait avec admiration : Tout cela est bouddhique !
« Après avoir demeuré pendant cinq ans à Yun-tcheou, je revins «à la capitale, et, quelque temps après, Thsiouen s'éloigna pour « voyager. Vingt ans se sont écoulés depuis cette époque. J'ai revu “et corrigé constamment mon commentaire de Lao-tseu, et je ny «ai jamais trouvé un seul passage que je ne pusse faire accorder «avec la doctrine de Bouddha. Mais, parmi les hommes de mon « temps, il n’y avait personne avec qui je pusse m'entretenir de ces ५ matières relevées. J'eus ensuite l’occasion de revoir Thsiouen et je « lui montrai mon commentaire. »
Dans la deuxième année de la période Ta-kouan (en 1108), Soutche écrit que, voyageant dans le midi, du côté de Haï-kang, 11 rencontra par hasard Tseu-tchen, son frère aîné, et resta près de lui, pendant une dizaine de jours, dans l'arrondissement de Teng-tcheou. 1 l'entretint de ses anciens travaux littéraires sur le Chi-king (le Livre des vers), le T'chun-thsieou et les anciens historiens, et lui confia son commentaire sur Lao-tseu.
«À cette époque, ajoute-t-il, j'eus le bonheur de rentrer en
À C'est-à-dire dans les ouvrages des écrivains de l’école de Confucius.
XLIV OBSERVATIONS DÉTACHÉES
«grâce auprès de l'empereur et je revins à la capitale. Tsewtchen se «rendit à Pi-ling, y tomba malade et mourut. Dix années s'étaient «écoulées depuis cet événement, et j'ignorais ce qu'était devenu «mon travail sur Lao-{seu que j'avais laissé autrefois entre les mains «de Tseu-tchen.
« La première année de la période Tching-ho (Van 1111) je tom- ५ baï par hasard sur les manuscrits de Tseu-tchen, que mon neveu « Mai avait mis en ordre. Dans le nombre, je trouvai un manuscrit «avec cette note: « Commentaire nouveau sur Laotseu qui me fut «confié jadis par mon frère Sou-tseu-yeou.» Je ne pus le parcourir «jusqu'au bout, le livre me tomba des mains, et je nrécriai en «soupirant : « Si l'on eüt eu ce commentaire à l’époque des guerres «entre les royaumes (Tchen-koue), on n'aurait pas eu à déplorer les «maux causés par Chanqg-yang et Han-feï; si on l'eût eu au com- «mencement de la dynastie des Han, Confucius et Lao-tseu n’au- «raient fait qu'un; si on l'eût eu sous les Tsin et les Song (de 265 «à 401), Bouddha et Lao-tseu n'auraient pas été en opposition. Je «ne m'attendais pas à faire, dans mes vieux ans, cette rencontre «extraordinaire. — Je demeurai dix ans à /ng-tchouen, et, pendant «tout ce temps, je fis beaucoup de corrections et de changements « à ces quatre ouvrages (ses commentaires sur le Chi-king, le Tch'un- «thsieou, le Lao-tseu, et son travail sur les anciens historiens). » «Je pensais que les paroles des Saints ne peuvent être comprises à « la première lecture; aussi, chaque fois que j'avais trouvé uneridée «nouvelle, je n'osais m'arrêter au premier sens. Aujourd'hui je se- «rais heureux de pouvoir améliorer mon commentaire sur Lao-tseu, «à l'aide des avis de Tseu-tchen, mais, hélas! je ne pourrai plus «“ le consulter. — Je n’eus pas la force de continuer et je fondis en « larmes. »
Tchou-hi, le célèbre interprète des livres classiques, blâme sévèrement Sowtseuyeou d'avoir voulu faire accorder la doctrine des lettrés avec celle de Lao-tseu, et d'y avoir cousu (cest l'expression du critique) la doctrine des bouddhistes. Ces rapprochements particuliers à Sou-tong-po lui paraissent complétement erronés. 1 trouve
OBSERVATIONS DÉTACHÉES. XLY
aussi Soutong-po rempli d'orgueil et de présomption lorsqu'il dit que parmi les hommes de son temps il n’y en avait pas un seul avec qui il [पेत s’entretenir sur ces matières philosophiques. (४०१. Wen-hien-thong-khao, 1४. CXI, fol. 1 verso.)
Édition H.— T'ao-te-king-kiaï, en 2 livres. Cette édition a été publiée sous la dynastie des Ming (entre les années 1368 et 1647) par un religieux bouddhiste nommé Te-thsing. Elle est imprimée avec une rare élégance, en un volume petit in-fol. Le texte et le commentaire sont ponctués avec soin. Le style de la glose et du commentaire est clair et facile. L'auteur y montre une partialité bien naturelle pour la doctrine de Bouddha; mais il est aisé de distinguer les principes qui lui sont particuliers et ceux qui sont d'accord avec le système général de Lao-tseu.
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Paris. 1° novembre 1841.
