CHAPITRE XX VI

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Le grave est la racine du léger ५ ; le calme est le maître du mouvement ©).

De là vient que le saint homme marche tout le jour (dans le Tao) et ne s’écarte point de la quiétude et de la gravité ७.

Quoiqu'il possède des palais magnifiques, 11 reste calme et les fuit ५.

Mais hélas ! les maîtres de ° dix mille chars se conduisent légèrement dans l'empire |

Par une conduite légère, on perd ses ministres (1 ; par l'emportement des passions, on perd son trône (.

NOTES

(1) Les commentateurs ne sont pas d'accord sur le sens de tchong 551 et de king 1 . Les uns (E, B) rendent le premier par « grave, »

et le second par ५ léger, » au figuré; les autres (A, Sou-tseu), par « lourd » et « léger. » E : Lao-tseu ne veut pas seulement montrer la différence qui existe entre le principal et l'accessoire, entre ce qui est noble et ce qui est vil; il veut surtout montrer la différence qui existe entre les causes de la paix et du danger, du salut et de la mort. B : Lao-tseu veut que l’homme maïtrise ses passions à l’aide du calme et de la gravité. Celui qui est intérieurement grave est exempt de la légèreté des passions; celui qui a le cœur calme n'est point sujet à lemportement de la colère. Han-fei dit : Celui qui sait se contenir est grave, celui qui garde son assiette est en repos. L'homme grave peut soumettre l’homme léger, l'homme qui est en repos peut soumettre l'homme emporté.

Aliter Sou-tseu-yeou : Ce qui est léger ne peut porter ce qui est lourd, les petits ne peuvent subjuguer les grands, celui qui ne marche pas commande à celui qui marche, ce qui est immobile arrête ce qui est en mouvement; C’est pourquoi le lourd est la racine du léger, le repos est le maître du (c'est-à-dire, maîtrise le) mouvement. À : Les fleurs des plantes et des arbres se dispersent parce qu’elles sont légères, leurs racines durent longtemps parce qu'elles sont pesantes.

H pense, contre l’opinion de tous les autres interprètes, que le mot {chong 51 désigne notre personne, chin = , et que le mot

king Hg désigne les objets qui sont en dehors de nous, = FR Re #7 . E, que je préfère suivre ici, regarde la gravité et le calme (dans la conduite) comme le principal, pen À , comme des choses estimables, koueï 1 , €t la légèreté, les mouvements désordonnés,

comme l'accessoire, mo À , comme des choses dignes de mépris,

lsien Hè . Dans quelque situation que se trouve le sage, il ne pèche

Jamais par légèreté ni par emportement, तरि | k fs HE

(2) C'est-à-dire : Ce qui est calme maîtrise ce qui est impétueux. À : Si le prince des hommes n'est pas calme, il perd de son autorité