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Voici les choses qui jadis ont obtenu l'Unité 0). Le ciel est pur parce qu'il a obtenu l'Unité.

La terre est en repos parce qu'elle a obtenu l'Unité.

Les esprits sont doués d’une intelligence divine parce qu'ils ont obtenu l'Unité.

Les vallées se remplissent parce qu’elles ont obtenu l'Unité.

Les dix mille êtres naissent parce qu'ils ont obtenu l'Unité.

Les princes et rois sont les modèles ® du monde parce qu'ils ont obtenu l'Unité.

Voilà ce que l'Unité a produit.

Si le ciel perdait ® sa pureté, 11 se dissoudrait ;

Si la terre perdait son repos, elle s’écroulerait;

Si les esprits perdaient leur intelligence divine , ils s'anéantiraient ;

Si les vallées ne se remplissaient plus, elles se dessécheraient;

Siles dix mille êtres ne naissaient plus, 115 s’éteindraient ;

Si les princes et les rois s’enorgueillissaient de leur

noblesse et de leur élévation, et cessaient d'être les modèles (du monde), 115 seraient renversés ५.

C'est pourquoi les nobles regardent la rôture comme leur origine © ; les hommes élevés regardent la bassesse de la condition comme leur premier fondement.

De là vient que les princes et les rois s'appellent euxmêmes orphelins, hommes de peu de mérite, hommes dénués dewertu.

Ne montrent-ils pas par là qu'ils regardent la roture comme leur véritable origine? Et ils ont raison !

C'est pourquoi , si vous décomposez un char, vous n'avez plus de char.

| (Le sage ) ne veut pas être estimé comme le jade, ni méprisé comme la pierre.

bi । | on : NOTES.

DT "as ।

= (1) Sou-tseu-yeou : L'Unité, c'est le Tao. C'est du Tao que tous

” les êtres ont obténu ce qui constitue leur nature. Les hommes de

Tempire voient les êtres et oublient le Tao; ils se contentent de savoir que le ciel est pur, que la terre est en repos, que les esprits sont dou d'une intelligence divine ; que les vallées sont susceptibles d'être remplies, que les dix mille êtres naissent, que les vassaux etles rois sont les modèles du monde. Mais ils ignorent que c’est du Tao qu'ils ont obtenu ces qualités. La ke कै du ciel et de la

terre , la noblesse des vassaux et des rois, c'est ro i les a pro-

वपा 65. Maïs qu'est-ce donc que l'Unité ? Vous la reg t ne pouvez 18 voir; vous voulez la toucher et ne l'atteignez pas. On voit que c’est la chose la plus subtile du monde. न

(9) 481 rendu le mot {ching ^ TE par« modèle. » E : Les princes