LIVRE II, CHAPITRE LL

1 les produit et ne se les approprie point 0 ; 11 les fait ce qu'ils sont et ne s’en glorifie point ; il règne sur eux et les laisse libres ().

C'est là ce qu'on appelle une vertu profonde म.

NOTES

(1) G : La Vertu dont parle ici l’auteur est la manifestation du Tao dans les créatures. C : Le Tao s’est répandu comme un fleuve, il s'est manifesté au dehors {dans les êtres) et est devenu la Vertu jé . E : Ce qui est vide, non-étre, immatériel, s'appelle Tao DE] ou la Voie; ce qui transforme et nourrit toutes les créatures s'appelle te

fe ou la Vertu. :

(2) Littéralement : «Ils les manifestent par une forme, sous une « forme matérielle. » Sur ce sens de we #7 , Vulgo res, ici « materia, « corpus, » Voyez mon édition de Meng-tseu, liv. IT, p. 84, lig. 9.

Aliter À : La Vertu leur donne un corps et une figure.

Aliter H : Le Tao et 18 Vertu n'ont point de corps, PE] 1 री

2: ils se manifestent par les êtres, 73 Al #7 "] 2 Si l’homme ne connaît pas la grandeur du Tao et de la Vertu, pour en juger, il lui suffit de contempler les êtres.

(3) E, regarde le Tao et la Vertu comme sujets dés verbes द hing, manifester, et FX tching, | perfectionner. H : Le mot chi = ८ renferme l'idée de « presser, pousser avec force. » ॥ | = ८ 77 2 ;

c’est-à-dire : « Par une force d’impulsion, ils les perfectionnent ou les « conduisent à leur entier développement. » De même , si la force du printemps pousse les plantes, elles ne peuvent s'empêcher de naître; si la force de l'automne pousse les plantes, elles ne peuvent s’empêcher d'arriver à leur maturité.

(4) E : 1 n'y a pas un seul être qui, depuis sa naissance jusqu'à son entier développement, n'ait eu besoin du Tao et de la Vertu.

C'est pourquoi tous les êtres les honorent et les révèrent pareïllement.

(5) E : Il n’y a pas un seul être qui apporte sa noblesse en naissant. Pour que l'empereur soit révéré et entouré d’honneurs, il faut qu'il ait été institué par le ciel. Pour que les vassaux soient révérés et entourés d'honneurs, il faut qu'ils aient été institués par l'empereur. Mais le Tao et la Vertu n’ont pas besoin qu’on leur confère leur dignité et leur noblesse; ils sont honorables par eux-mêmes.

(0) J'ai négligé de traduire hio-tchi प र «les nourrit, » parce que cette pensée se trouve exprimée deux fois par les mots yo-tchi

= Fa , yang-tchi त ४2 (7) J'ai suivi E : Pou-tseu-sse À = F1. à

(8) E : Quoiqu'il règne sur eux comme un prince HE त 5

, il les laisse suivre leur nature; jamais il ne les a tenus sous ses

lois À = == ni) . Telle est sa vertu dont le peuple est incapable de sonder la profondeur.

H explique autrement le mot tsaï == : « Quoiqu'il soit le maître

«de tous les êtres, il ne se regarde pas comme leur. souverain. » ~~ (=| ् | == À F ॐ.

(9) H : Le souverain de l'empire doit mettre toute sa gloire à s'attacher intimement au Tao et à vider son cœur (à se détacher de toutes les choses sensibles) pour parvenir au comble de la Vertu.