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Le principe () du monde est devenu la mère du monde. Dès qu'on possède la mère ), on connaît ses enfants. Dès que l’homme connaît les enfants et qu'il conserve

leur mère, jusqu’à la fin de sa vie 1l n’est exposé à aucun danger ५).

S'il ९101 sa bouche (, s’il ferme ses 01९111९8 et ses yeux ७, jusqu’au terme de ses jours, 1} n’éprouvera aucune fatigue. Mais s’il ouvre sa bouche et augmente ses désirs ५, jusqu'à la fin de sa vie, 11 ne pourra être sauvé.

Celui qui voit les choses les plus subtiles 0 s'appelle éclairé; celui qui conserve la faiblesse s'appelle fort ®.

S'il fait usage 9 de léclat (du Tao) et revient ३. 88 lumière, son corps n'aura plus à craindre aucune calamité.

C’est là ce qu'on appelle être doublement éclairé 0१.

NOTES

(1) Sou-tseu-yeou : Lorsque le Tao n'avait pas encore de nom , les êtres reçurent de lui leur principe; lorsqu'il eut un nom (lorsqu'il eut le nom de Tao), les êtres reçurent de lui leur vie. C'est pourquoi le Tao est appelé d’abord principe et ensuite mère. Les mots ses enfants désignent tous les êtres. Le Saint connaît tous les êtres, parce qu'il s'est identifié avec le Tao, de même que par la mère on connaît les enfants. Maïs, quoique sa rare prudence lui permette de pénétrer tous les êtres, jamais les êtres ne lui font oublier le Tao. C’est pourquoi, jusqu’à la fin de sa vie, il conserve fidèlement leur mère (le Tao). Le malheur des hommes du siècle, c'est d’oublier le Tao, en recherchant avec ardeur les objets et les choses qui flattent leurs sens.

(2) E : Toutes les choses du monde sont étalées devant nos yeux. Parmi les hommes instruits, il y en a qui ne les connaïssent pas; alors ils conservent encore une multitude de doutes. Il est quelques hommes qui les connaissent, mais d’une manière vague et incertaine. Il leur est impossible de posséder la mère des êtres (le Tao); ils diffèrent peu de ceux qui ne connaissent pas les êtres. Mais lorsqu'un homme connaît les enfants (les êtres), par cela même qu'il connaît la mère (le Tao), il n’y a rien au monde qu'il ne connaisse. Or celui qui possède la mère ne veut pas uniquement connaître les enfants; ce qu'il désire, c'est de conserver la mère (16 Tao).

Si l’homme connaissait les enfants et ne conservait pas la mère, . il laisserait le principal (le Tao) pour courir après l'accessoire {165