LIVRE II, CHAPITRE Lil

créatures), et il finirait par détruire sa vie de mille manières. Quand il pourrait embrasser par ses connaissances le ciel et la terre, façonner par son habileté les dix mille êtres, pénétrer par sa puissance l’intérieur des mers, il ne mériterait aucune estime.

(3) £ : Celui qui conserve la mère des êtres (qui pratique constamment le Tao) est comme un arbre qui a des racines profondes et une tige solide; il possède l'art de subsister longtemps. Cf. ch. zix.

(4) E : Suivant le /-king E} AE , le mot {णया FR désigne la bouche, kheou [1 - 1 faut fermer la bouche, afin que les choses intérieures ne s'échappent pas au dehors. Alors, dit Liu-kie-fou, le cœur ne s'égare pas en voulant se mettre en rapport avec les objets sensibles.

(3) Littéralement : « S'il ferme ses portes. » H : Le mot men PA « portes » désigne ici les oreilles et 1९5 yeux. H : Si l’homme se laisse entraîner par le goût de la musique ou l'amour de la beauté, et oublie de revenir sur ses pas, il poursuit les êtres et se révolte contre sa nature. Il doit donc concentrer intérieurement son ouïe et sa vue. C'est pourquoi Lao-iseu lui conseille de fermer les oreilles et les yeux, afin (E) que les choses extérieures n’entrent point dans son âme. S'il agit ainsi, il pourra, toute sa vie, faire usage du Tao et n’éprouvera jamais aucune fatigue. Mais s’il se livrait aux désirs qui flattent les oreïlles et les yeux, s’il se laissait entraîner par l'impétuosité des sens sans revenir dans la bonne voie, 11 perdrait son cœur sous l'influence des êtres, et, jusqu'à la fin de sa vie, ïl ne pourrait être sauvé.

(6) À explique les mots tsi-khi-sse Yi त. Æ (littéralement auæiliari suis rebus) par « augmenter ses désirs. » Cette interprétation est appuyée par Li-si-lchaï et plusieurs autres commentateurs.

E : Si l’homme ouvre sa bouche (A : et augmente ses désirs), 1 sera bientôt entraîné vers la mort et ne pourra jamais être sauvé.

(7) E: Si l’homme ne voit les choses que lorsqu'elles ont éclaté au grand jour, il est évident que son esprit est incapable de connaître ce qu'il y a de plus subtil. Mais (A) celui qui aperçoit les germes imperceptibles du malheur et du désordre avant qu'ils aient commencé à poindre, ne peut ( 8) être aveuglé par les choses extérieures. C'est pourquoi on l'appelle éclairé.

(8) ^ : Celui qui conserve la force n’est pas longtemps fort; celui qui conserve la faiblesse devient fort. |

¢ : Si l'homme s’affaiblit extérieurement, 11 se fortifie à l'intérieur.

On peut voir, chap. LxxvI et षरा, comment Lao-tseu prouve la supériorité des choses faibles sur les choses fortes.

(9) Liu-hie-fou : Si l'homme se sert de l'éclat du Tao pour apercevoir les mouvements imperceptibles des créatures et se soustraire à leur influence, s'il revient à la lumière du Tao pour rentrer dans une quiétude absolue, il n’ouvrira pas la bouche, les oreilles, ni les yeux, et n’augmentera pas ses désirs; il ne sera pas réduit à un état de malheur sans remède. Quelles calamités pourrait-il redouter ?

Aliter Li-si-tchai : Le Tao peut être considéré comme un arbre dont sa lumière est la racine, et l’'émanation de sa lumière, les branches. Ces branches se divisent et produisent dans l’homme la faculté de voir, d'entendre, de sentir, de percevoir. Le Tao coule de la racine aux branches. L'étude part des branches pour chercher la racine. C’est pourquoi Lao-tseu dit : Si l'homme fait usage de l'éclat du Tao pour revenir à sa lumière, c'est ce qu'on appelle être doublement éclairé.

(10) Ce passage a reçu de nombreuses interprétations. Je me bornerai à rapporter les principales. 2

. = ; --- [= ई (अ : L'expression 51-101 च 4 ” a le même sens que les mots . . = 22 :

si-ming AE [= HH « être doublementéclairé, » du chapitre xxvi. E : Le

mot si ÂË veut dire {chong H ^ double.» Li-si-tchaï : Le mot

LIVRE II, CHAPITRE LII. 193 tch'ang 1 désigne ici la lumière, ming HH (qui émane du Tao). 1 + 4 ~ RES 73 ६.1 Ÿ 9 9

Aliter À : 7É SA 72 1 णु D « C'est ce qu et «cultiver l'éternel Tao. » L'édition À porte si-tch'ang 73 D « S'ap- « pliquer au Tao, » au lieu de si-tch'ang 4 1 3

H croit aussi que {ch'ang ve « ce qui est éternel » désigne le Tao; de plus il explique le mot si त par « hériter de. » Le Tao vraitét éternel, nous l'avons réçu dès l’origine ; mais lest hommes vulgaires ne peuvent en,conserver l'héritage et l'abandonnent. Si Thomme suit les conseils de Lao-tseu, on pourra dire qu'il conserve l'héritage du Tao.

Sou-tseu-yeou pense que le mot tch'ang LA signifie ici la nature constante, éternelle de l’homme. ° Alors, dit cet interprète, il con- “serve sa nature éternelle ( 8२6 र PE ) sans interruption et dans « toute sa pureté. » द L |

On voit que Sou-tseu-yeou et le commentateur H prennent le mot त si dans le sens de « continuer, conserver. » र ' 9१