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Le Tao est l'asile 0) de-tous les êtres ; c’est le trésor de l'homme vertueux et l'appui © du méchant 9.

Les paroles excellentes peuvent faire notre richesse (, les actions honorables peuvent ® nous élever au-dessus des autres. `

Si un homme n'est pas vertueux 9, pourrait-on le repousser avec mépris 2

C'est pour cela qu'on avait établi un empereur et insüitué trois ministres.

Il est beau de tenir devant soi une tablette de jade, ou d’être monté sur un quadrige; mais 1l vaut mieux rester assis pour avancer dans le Tao.

Pourquoi les anciens estimaient-ils le Tao?

N'est-ce pas parce qu'on le trouve ( naturellement sans le chercher tout le jour? n'est-ce pas parce que les coupables obtiennent par lui la liberté et 19 vie 0)?

C’est pourquoi (le Tao) est l'être le plus estimable du monde.

NOTES

(1) À : Le mot ngao FR a ici le sens de thsang 39 , «réceptacle, « asile. » Li-si-tchai, même sens. B : Le Tao est naturellement subtil, il est impossible d'exprimer son nom, de figurer sa forme. I s'élève à l'infini, 11 s'étend sans bornes, il enveloppe le ciel et la terre dans son immensité.

Aliter. E : Le mot ngao Ed a le sens de thsun वि , «honorable. » Dans l’intérieur d’une chambre, dit E, l'angle situé au S. 0. s'appelle ngao FR . Dans l'antiquité, lorsqu'on bâtissait une maison , on plaçait la porte près du côté de l'E. et non au milieu. Alors le coin situé au 3. 0. était le plus profond et le plus obscur; c'était l'endroit qu'occupait toujours celui qui offrait un sacrifice, ou la personne la plus honorée de la famille.

D'après cette explication, il faudrait traduire : « le Tao est le plus « honorable de tous les êtres; » mais le sens d’honorable, qu'E donne par extension au mot ngao FR , ne me paraît pas suffisamment

justifié.

(2) À : Le mot pao 1% (vulgo « protéger ») veut dire ici à fé #