LIVRE II, CHAPITRE

de difficiles; par de petites choses, lorsq'il en projette de grandes

Les choses les plus difficiles du monde pnt nécessairement commencé par être aisees 1)

Les choses les plus grandes du monde ont nécessairement commencé par être petites 8,

De là vient que, jusqu’à la fin, le Sain ne cherche point à faire de grandes choses; c’est pourquoi il peut accomplir de grandes choses.

Celui qui promet à la légère tient rarement sa parole (0).

Celui qui trouve beaucoup de choses faciles éprouve nécessairement de nombreuses difficultés.

De là vient que le Saint trouve tout difiaile; c'est pourquoi, jusqu’au terme de sa vie, il n’éprouve nulles

difficultés.

NOTES

(1) E : Une seule expression suffit pour rendre l’idée de « pratiquer

« le non-agir. » C’est uniquement afin de donner plus de corps à son

style que Lao-tseu développe sa pensée en ajoutant les mois sse-wou-

sse Æ HE Æ , «faire consister son occupation dans l'absence

«de toute occupation; » weiwou-wei ॥>३ 1; ररः «savourer ce

« qui est sans saveur (le Tao) », qui se rapportent également à l’idée

de non-agir

J'ai déjà expliqué précédemment, dit E, que l'expression wou-wei

४ व a le sens de feïwei JE F4» « ne pas agir, » non agere Pourquoi Lao-tseu ditil : wei-wou-wei नि TH # , littéralement agere 79 non agere ? C’est parce que Lao-tseu pense que les hommes

des siècles suivants perdront leur pureté naturelle en se livrant avec ardeur à l'action. Là dessus, il tâche de leur inculquer le non-agir

Le mot wei F2 (vulgo «agir »), qu'il emploie, ne fait qu’exprimer précisément l'ide de ^ pratiquer ce non-agir. » (Il y a ici une faute dans le texte deE, où il faut lire tching TE , «précisément, juste- «ment, » au lieu le tching 1९ , «administration. »} Dès que l'homme «pratique le noi-agir, » pourrait-on trouver dans sa conduite un atome (littéralenent «un cheveu») d'activité, c'est-à-dire de cette activité qui, 8€101 Lao-seu, est la cause de tous les désordres? Celui qui observe le 1190 ne doit certainement pas s'attacher à l’action et oublier le (littéralement « tourner le dos au») non-agir. En effet, plus le cœur agi et plus il se trouble; plus un prince agit et plus son royaume est er proie au désordre; plus la vertu agit et plus elle perd sa pureté, plus on agit dans le Tao et plus on s'éloigne du Tao. Ainsi les maux que cause l’action ou l'activité éclatent en tous lieux. Mais, si l'on remplace l'activité par le non-agir, alors les principes des choses énumérées plus haut (de l'administration, de la Vertu, du Tao) reviendront chacun à leur état naturel, et on pourra les trouver avec une extrême facilité (littéralement «en

«restant assis »), 1) V] ^] गीं 1 D Le commentateur

Yen-kiun-ping disait jadis : C’est comme les dix mille choses (du monde), qui reposent sur le prince; comme notre esprit, qui réside dans notre corps; comme eau d’un puits, qui se trouve dans la cour d’une maison. L'eau ne doit pas se remuer {littéralement « se ५ livrer à l’action , » yeou-wei À र ); alors elle sera pure; notre esprit ne doit pas se livrer aux pensées et aux inquiétudes; alors il sera calme. Voilà des paroles sublimes, ajoute E, mais il faut connaîre le Tao pour être en état de les comprendre.

(2) J'ai suppléé les mots placés entre parenthèses d’après Sse-mawen-kong, qui est d'accord avec la plupart des commentateurs : il regarde les petites choses du même œil que les grandes, les choses rares du même œil que les choses nombreuses. Si on l'attaque, 11 ne lutte point (E) ति

Soutseu-yeou : Parmi les hommes du siècle, 1 n’en est pas un seul