DU CINQUIÈME CHAPITRE

La première partie de ce chapitre, dans laquelle il est dit que le ciel etla terre, ainsi que le saint homme, ne sont pas humains ou bienveillants pour tel et tel individu en particulier, mais pour l’humanité tout entière, et qu’ils ne font pas plus de cas des êtres de la nature et des populations que des mannequins de paille qui ont servi dans les sacrifices , ne paroît pas se rattacher à la seconde partie, comme l’a judicieusement observé le commentateur ; mais toutes les éditions du Tao-te-King donnent cette disposition du texte. La seconde partie est fort vague. L'espace vide qui est entre le ciel et la terre, et dans lequel le commentateur chinois place le séjour d’une multitude inépuisable d'êtres incorporels, d’esprits aériens, est comparé à un soufflet employé dans les hauts-fourneaux pour fondre les métaux. Le soufflet ainsi que l’espace nous semblent vides ; cependant ils produisent l’un et l’autre du vent sans s’épuiser. Cette comparaison de l’espace au soufflet des hauts-fourneaux est à elle seule un indice très-remarquable de l’état avancé des arts métallurgiques en Chine à l’époque où écrivoit Lao-rsev, c’est-à-dire près de six cents ans avant notre ère,

Les Chinois sont divisés sur la manière d'interpréter la dernière partie de ce chapitre. Notre commentateur Sre-noËi, que l’on pourroit nommer à justetitre rationaliste, l'explique, comme c’est sa constante habitude, d’une manière rationnelle et positive ; mais d’autres l’expliquent d’une manière allégorique, et prétendent que les comparaisons avec les chiens de paille et (८ soufflet des hauts-fourneaux sont des figures qui signifient que le saint homme se transforme dans l’essence merveilleuse des esprits, ete. Nous avons dà suivre de préférence l'interprétation de notre commentateur, qui est la plus claire, sinon la plus profonde.

Quelques commentateurs trouvent aussi une analogie entre le soufllet des forgerons et le ciel et Ja terre, ainsi que le saint homme, en ce que, comme ces derniers, le soufflet ne renferme pas en lui-même un principe d’affections, un cœur qui le porte à aimer un être de préférence à tous les êtres en général, mais qu'il remplit ses fonctions indistinctement.

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4. Cœlum, terra non bumana; ra omnia Entia existimant feni canes.

Sanctus vir non humanus; ras centum familias existimat feni canes !.

Cali, terræ ° intervallum (existit) ; [राप्ते simile fabrili folli °, Inane et non deficit ; Movetur et eo-magis exoritur.

Multis verbis multoties exhaurire :