TRADUCTION

«Je vais écrire et montrer, selon ce que je sais, comment et pour quelles causes on eleva des statues aux rois et aux tyrans, et comment ils passèrent pour des dieux ”.

«Les Argiens firent des statues à Héraclès, parce qu'il était leur concitoyen, et qu'il était brave, et qu'il détruisait par sa valeur les bêtes fauves, et plus encore parce qu'ils le eraignaient; en eflet, il était violent, et il commettait des rapts nombreux; car sa convoitise était grande, comme l'était celle de Zurdi (Zaradès) le Persan, son ami.

«Les Actéens (Athéniens) adorèrent le roi Dionysos, parce qu'il introduisit le premier la vigne dans leur pays.

« Les Égyptiens adorèrent Joseph, qui fut appelé Sérapis, parce qu'il leur fournit du blé dans les années de disette.

! L'auteur, un peu auparavant (p. 43, tement reconnu les passages auxquels l’autrad. Cureton), s'appuie, pour démontrer teur fait allusion. Hs se trouvent liv. VIL, cette thèse, sur le témoignage de la si- v. 45 et suiv. 392 et suiv. (Cf. Alexandre,

bylle. M. Cureton (p. 87) n’a point exac- Orac. sib. vol. IT, p. 459, 544-545.)

ee RIRE i A ee TR κων ων," cree Le heat cute bete aie 5 2 = 1 4f

«Les Athéniens adorèrent Athéné, fille de Zeus, roi de l’île de Crète, parce qu'elle bâtit la citadelle d'Athènes, et qu'elle y établit roi son fils Ericthippus (Érechtheus ou Érichthonius), qu'elle avait eu dun adultère avec le forgeron Héphæstus, le fils d'une femme de son père. Elle vivait en compagnie habituelle avec Héraclès, parce qu'il était son frère du côté de son père. Le roi Zeus, en eflet, aima Alcmène, femme d'Alcétrion d’Argos; il commit un adultère avec elle, et elle mit au monde Héraclés.

«Les Phéniciens adorérent Balthi, reine de Vile de Chypre, parce qu'elle aima Tammuz, fils de Cuthar, roi des Phéniciens !, et elle abandonna son propre royaume, et elle vint demeurer à Gabala, forteresse des Phéniciens, et en même temps elle rendit les Gypriotes sujets du roi Cuthar. Car avant Tammuz elle aima Arès, et elle commit un adultère avec lui, et Héphæstus son mari la surprit, et il en devint jaloux, et il tua Tammuz sur le mont Liban, pendant qu'il faisait la chasse? aux sangliers, et, depuis ce temps, Balthi resta à Gabala, et elle mourut dans la ville d’Aphaca*, où Tammuz était enterré.

«Les Élamites adorèrent Nani®, fille du roi d'Élam. Les en-

1 Balthi est la Vénus de Syrie; Tam- ? Au lieu de sata ,queporte le texte, MEN

ii faut lire | , comme l'ont bien vu MM. Cureton et de Lagarde. Dans ma première traduction, jy voyais un nom propre (Cinyras); et, en effet , il est probable que le copiste du manuscrit syriaque l'envisageait comme tel, car il ne mel guére les voyelles qu'aux noms pro-

muz est Adonis, selon une identification fondée sur des preuves solides, mais pourtant combaltue par M. Chwolsohn ( Die Ssabier, t. Il, p. 210, 916-917). Quant à Cuthar, j'y vois Gythérus , personnage imaginaire, formé d’après le nom de Cythere; M. Cureton y voit Cinyras; M. P. de La-

garde (De Geoponicon vers. syr. Lips.

pres étrangers.

* La ville d'Aphaca était, comme on

sail, un des centres du culte de Vénus.

RÉ : - A 1850, p. (גגאג‎ y voit sis οὐ PS hébr. ΠΎΊ5. Peut-être faut-il en rapprocher Χουσώρ et Χούσαρθις de Sanchoniathon et de Daniascius. “ Le texte de M. Cureton porte wad: Ce

lg

Che D 1 4 Lee Lie AEE cn a BAM ls ERR FAR

1; Le

Een |

nemis l'ayant faite prisonniere, son père lui fit élever une statue et un temple à Suse, forteresse qui est dans le pays d Elam. « Les Syriens adorèrent Athi de Adiabene, qui envoya la

fille de Balat', savante en médecine, laquelle guérit Simi, fille de Hadad, roi de Syrie. Et, quelque temps après, Hadad luimême ayant été frappé de la lèpre, Athi pria Élisée l'Hébreu,

qui vint et le guérit de sa lèpre*.

« Les habitants de la Mésopotamie aussi adorèrent Cuthbi,

femme juive, parce qu'elle délivra Bacru, patricien d'Édesse,

de ses ennemis-.

«Quant à Nébo, qui est a Mabug*, pourquoi vous en écrirais-je? Tous les prêtres de Mabug savent que c'est la statue d'Orphée, mage de Thrace. Hadran° est de même la statue de

motm'avait d'abord faitsonger au nom d'Anaïlis, quisetrouveensyriaquesous la forme NS os (Assemani, Acta SS. Mart. Orient.

el Oceid. 1. I, p. 95). M. de Lagarde (loc.

cit.) et M. Bernstein (Zeitschrift der D. M.

G.h856,.p..540, et 1897, p. 302) oni parfaitement aperçu qu'il faut lire «ds :

M. B.IT. Cooper m'a appris que lemaauscrit porte les voyelles a el i. C'est la dea Nanea, qui n'est, du reste, qu'une autre forme d’Anaitis. (Voyez Michaelis, Lez. syr.

p. 531.— Guigniaut, Relig. de Vant. t. Il, 3° partie, p. 955 et suivantes. — Movers, Die Phœn. I, p. 626 et suivantes.)

τ Ce passage est une véritable énigme, sur laquelle je garderai la même réserve que M. Cureton. Sur le nom d’Athi, voir Ewald, Erklärung der grossen phœnik. Inschrift von Sidon, Gettingen, 1856, p. 52, note; l'opuscule anonyme Zur Urgeschichte der Armenier (Berlin, 1854), p. 38, οἱ Levy, Phenizische Studien, Il, p. 3g, note. Quant à Noses je m'étonne que

M. Cureton n'y ait pas vu le féminin de

“+ , Cthnique de as gas = Adiabène (Assem. Bibl. or. t. ΠΙ, 1° partie, p. 708) ; talmudique 230. M. Bernstein (loc. cit.) est, de son côté, arrivé au même résultat,

? Cf. IL Reg. c. v.

5 On connaît deux rois d'Édesse du nom de Bacru. (Voy. Assem. Bibl. or.

t. I, p. 418). Le même nom se retrouve au 1 livre des Paralip. ο. vint, v. 38. Peutêtre est-ce le nom arabe Bekr, avec la terminaison casuelle oz, comme cela a lieu dans les anciens noms arabes (voy. Hist.

gén. des langues sémit. p. 223-224, 377- 378; Ewald, Ausführl. Lehrb.p. 450, note), et dans les noms édessiens Où. 4 ; Qin = 350 = Μάννος (Ass. Bibl. or.

J, 418). On trouve sur les médailles de Pétra un roi du nom de 522. (F. Lenormant, Cabinet du baron Behr, p. 147.)

* Hiérapolis des Grecs.

* Ce nom me paraît altéré. On pourrait

Ομ, ARNE oan ES

DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 329 Zaraduscht', mage persan. Ces deux mages pratiqucrent leurs enchantements sur un puits situé dans la forêt de Mabug, dans lequel était un esprit impur, qui molestait et attaquait tous ceux qui passaient par l'endroit où est assise maintenant la citadelle de Mabug. Et ces mages chargèrent Simi, fille de Hadad, de puiser de l’eau de la mer et de la jeter dans le puits?, afin que l'esprit ne sortit plus pour infester le pays, conformément aux secrets de leur magie.

« De la même manière les autres hommes furent amenés à élever des statues à leurs rois et à les adorer; ce dont je m abstiens d'écrire plus amplement. »

On sait que Méliton avait voyagé en Orient et quil avait fait un assez long séjour en Palestine. Le syncrétisme qui se montre dans ses écrits se retrouve dans les ouvrages de Tatien, son contemporain, né en Assyrie, et l’un de ceux qui ont le plus contribué a mettre en faveur dans l'Église le système évhémériste. La même doctrine reparaît en des termes presque identiques à ceux de Méliton dans les écrits de Jean d'Antioche*. C’est également à la Phénicie qu Eusèbe emprunte ses exemples quand il veut établir ce système”. Le traité de Dea Syria de Lucien, qui représente st bien l'état religieux de l'Orient au second siècle, est tout empreint de l'esprit qui transforme les

peut-être lire 9364 Zardanes. Le ©; ? Pitra, Spicileg. Solesm. t. Il, p.vet dans l'alphabet estranghelo, ressemble as- ΟΧΙ. sez à Of. * Müller, Fragm. IV, p. 546-547.

* Zoroastre. 5 Voir, outre les passages cilés, deux ? Allusion au ἴσου qui se voyait dans passages de la Théophanie, le premier n°12 un temple d'Hiérapolis, par lequel on du livre Il, p. 71 et suiv. de la traduction croyait que l’eau du déluge s'élait écoulée, du D’ Lee: le deuxième, η" 54 et suiv. du et à l'usage où l'on était d'y verser, deux même livre, p. 118 el suiv. de la traducfois par an, de l'eau de mer. (Cf. Lucien, tion.

De dea Syria, ο. xT.)

anciens mythes en romans. Le peu que nous connaissons des ouvrages d'Hestiée, de Dius, de Claudius lolaüs, de Ménandre et des écrits traduits par Letus® sur {histoire phénicienne, les développements dans lesquels les historiens syriens et arabes entrent parfois sur les anciens cultes de la Syrie et de la Phénicie, semblent également des pages perdues de Sanchoniathon. Le dieu Beelsamin, par exemple, est pour Eutychius un roi de l'Irak, dont il donne l'histoire scandaleuse?, et Tammuz est chez les écrivains syriens le sujet d'aventures fort analogues à celles qui sont rapportées par Méliton*. Les textes récemment publiés par M. Chwolsohn dans le second volume de son savant ouvrage, surtout ceux qui sont extraits du Κπάὐ el-Fihrist, fourniraient ici de nombreux rapprochements. A }έpoque musulmane, enfin, nous voyons la race sémitique obéir au même instinct, et transformer tous les héros des temps anciens en prophètes, comme à une époque plus ancienne elle avait remplacé, dans les cosmogonies primitives, les dieux et les demi-dieux par des hommes.

Je sortirais des bornes de ce mémoire en recherchant dans les diverses littératures de l'Orient la trace des procédés qui paraissent avoir été suivis dans la rédaction de l'Histoire phénicienne. Un examen critique des historiens de l'Assyrie dont les fragments nous sont parvenus, Bérose, Abydène, Céphalion surtout, prouverait, je crois, que la plupart des considérations que nous a inspirées Sanchoniathon s'appliquent à ces écrivains*. Je n'insisterai ici que sur deux rapprochements, empruntés, l'un à l'Arménie, l’autre à l'Arabie antéislamique, et

* Müller, Fragm. t. IV, p. 362-364, * Müller, Fragm. t IL, p.626 ; le même, 398-399, 433-434, 437-438, 445-448. Ctesiæ, Casioris..... fragm. à la suite de * Chwolsohn, Die Ssabier, t. Il, p.158 l'édition d'Hérodote de Didot, p. 39-40. et suiv. 508. — Cf. Moise de Khorène, livre I, c. vi,

: Ibid. p. 209 εἰ suiv. ΧΙ, etc.

qui tous deux me paraissent de nature a jeter quelque jour sur la question présente.

A part quelques chants populaires, conservés surtout à Koghten, l'Arménie, à l'époque où elle entra en contact avec l'hellénisme chrétien, avait peu de traditions indigènes”. Douée d’un vif sentiment national, elle voulut pourtant avoir son histoire et prouver à la Grèce qu'elle avait aussi de respectables antiquités. Deux sources lui restaient pour cela, les historiens grecs et la Bible. En combinant ces témoignages par des procédés artificiels et souvent puérils, elle simprovisa une histoire en grande partie factice, où la supercherie et la naïveté contribuérent également pour leur part. Moise de Khoréne et surtout Mar-Abbas Catina, autant qu'il nous est permis de le connaître par ce qu'en dit Moise de Khorène, ressemblent fort à Sanchoniathon. C'est le même évhémérisme, la même tendance à rapprocher les traditions des différents peuples, à établir des identifications arbitraires, à s'en référer à des archives secretes, à se rattacher aux noms célèbres dans la nation. Ce qui achève la ressemblance, c'est que l'ouvrage de Mar-Abbas paraît avoir été antidaté. Selon Moïse de Khorène, il appartiendrait à l'époque des premiers Arsacides; mais M. Quatremère a fait observer avec raison que le nom de Mar-Abbas n'a guère pu être porté que par-un prêtre chrétien 7,

Un autre exemple de ces histoires factices où l'auteur, indigent sur son sujet principal, supplée par une fausse érudition et par des hors-d'œuvre pris de côté et d'autre aux documents originaux qui lui manquent, nous sera fourni par l'Arabie. Les Arabes n’ont pas de souvenirs dune haute antiquité. Trouvant à côté d'eux, dans les premiers siècles de notre ére, les Juifs, qui en avaient, 115 adoptèrent de confiance tous les récits des

! Moise de Khorène, 1. I, c.r11, vrit, etc. ? Journal des Sav. juin 1850, p. 365.

Juifs et se les approprièrent comme des histoires nationales, de la même manière que les Romains demandèrent aux Grecs des renseignements sur leur plus vieille histoire, et que les peuples modernes ont emprunté les récits de leurs origines aux écrivains grecs et latins. Les peuples sans culture propre se montrent toujours ainsi empressés de se rattacher aux origines écrites des nations dont ils reconnaissent la supériorité en fait d'érudition. Répandus partout, ayant un corps d'annales régulier quand le reste de l'Orient n'en avait plus, les Juifs devinrent en quelque sorte (qu'on me permette.cette expression vulgaire) un bureau de renseignements historiques pour tous les peuples, et, comme la bonne foi scientifique n était pas toujours leur fait, ils furent amenés plus d'une fois à créer des corps d'histoire, en partant de leurs livres comme données premieres et en y mêlant quelques traditions indigènes". Rapprochements arbitraires, noms estropiés, confusions de toute sorte, tels furent les procédés ordinaires de ces singulières créations. En Abyssinie, par exemple, nous les voyons forger une généalogie et des titres de noblesse à la dynastie nationale, en la rattachant au fils prétendu que la reine de Saba aurait eu de Salomon*.

Ce rôle des traditions juives s’est prolongé en Orient presque jusqu à nos jours. Dans la Perse du moyen âge, nous trouvons Zoroastre identifié avec Abraham et une vaste mythologie groupée autour de ce dernier nom *. Dans l'Inde musulmane,

τ On peut voir un exemple tout moderne de ces sortes de fraudes juives dans Morso, Descrizione di Palermo antico, p. Ag et sui.

* Le nom de la reine de Saba, Belkis, est venu par le changement des points diacritiques de Νίκαυλις, nom que Josèphe donne à cette reine (de Sacy, Chrestomathie

arabe, t. Ill, p. 530). Le nom de Cahtan Gé n’est sans doute que celui de Joctan oki, altéré de la même manière.

* Tout cela est longuement exposé par Hyde, Veterum Persarum religionis historia (Oxford, 1700 et 1760). Hyde, suivant en général les auteurs musulmans ,adopte ces

fables.

Nas 4 2 { . pgp wes, i τ 7 Ν : : א‎ el BRO. 0 AWS eR ES Wh nga -----;-..-.---

les noms des anciens patriarches sémitiques ont de même été mis à la place de ceux des divinités indiennes dans plusieurs mythes locaux !. Dans la Babylonie, nous trouverions un fait bien plus frappant encore : je veux parler de celui des Sabiens, ou Mendaites, ou chrétiens de saint Jean, adaptant à leurs traditions presque toutes celles qui avaient cours dans l'Orient, et substituant des noms bibliques à ceux de leur mythologie. L'école de Harran, où le paganisme hellénique et une sorte de néoplatonisme alexandrin mêlé de gnosticisme se continuérent Jusqu'au ΧΙΠ’ siècle, offre des phénomènes analogues; mais je n'aurais rien de neuf à dire sur ces deux points depuis le savant écrit de M. Chwolsohn (Die Ssabier und der Ssabismus, Saint-Pétersbourg, 1856), qu'il faut lire tout entier pour se figurer à quel point peut aller la maladie du syncrétisme, une fois qu'elle s'est emparée de l'esprit humain.

La science elle-même ne resta point étrangère à cette singulière manie. Les historiens arabes de la science et de la philosophie, Ibn-Abi-Oceibia, l'auteur du Tarikh el-Holiamd, nous racontent, sur les origines de la science et de la philosophie grecques, des fables dont on chercherait vainement la trace dans les auteurs grecs, et où le mélange des idées syriennes et babyloniennes est sensible*. On dirait des mythes babyloniens sur lesquels on aurait superposé des noms grecs de dieux

* Voy. Garcin de Tassy, Mém. sur des chinoise, fournit ici un ample sujet de ré-

particularités de la religion musulmane dans flexion.

l'Inde (Paris, 1831), p. 14. Il suffit de citer comme exemple les fables relatives au Pic d'Adam de Ceylan. La promptitude avec laquelle les traditions chrétiennes, par suite des prédications anglaises, se sont combinées avec les idées de certaines peuplades de l'Afrique, de l'Océanie et

même de certaines classes de la société