CHAPITRE Y

Sommaire. — Thérapeutique et prophylaxie de la fièvre jaune. L’ancien traitement était purement empirique. Thérapeutique moderne : Traitement anti-parasitaire. Traitement bactérien. Séro-therapie anti-amarille.

Depuis les traitements les plus spoliatifs jusqu’à l’inertie de l’expectation, qui est l’abdication avouée de l’impuissance de l’art, tous les moyens ont été employés à l’envi pour combattre la fièvre jaune.

Ces moyens n’obéissaient à aucun plan appuyé sur la nature du mal, car l’ignorance était absolue à cet égard. Au lieu d’étudier le fond de la maladie afin d’appliquer les méthodes curatives, on créait ces méthodes, en dédaignant tout-à-fait les recherches étiologiques, l’investigation des causes internes et extérieures. D’où les tâtonnements et le chaos qui rendaient la thérapeutique de la fièvre jaune un amas de ressources empiriques, tantôt à discrétion des caprices du médecin, tantôt subordonnées aux préjugés d’une école dominante.

La méthode la plus ancienne avait pour base les saignées générales, qui étaient proposées en vue des phénomènes congestifs de la première période. L’extraction du sang n’empêchait pas moins l’évolution du mal, caria cause de la congestion continuait à agir dans l’intérieur du corps et y préparait le théâtre pour des scènes adynamiques diamétralement opposées au premier aspect inflammatoire de l’infection.

D’après les livres de Desportes et Dépeirières ce

traitement constituait l’engouement des praticiens du siècle XVIII.

Sous 1’ influence des idées de Broussais, la ferveur pour le traitement anti phlogistique ne s’est pas bornée à la phlébotomie; on l’associait largement aux émissions sanguines locales.

En se rapportant à ces faits dit Béranger- Féraud : «Il faut songer qu’à l’époque où Ohevé, Calvé et Catel écrivaient, l’école physiologiste florissait, et Chevé fut si frappé d’admiration, en arrivant en France, des résultats de la méthode de M. Bouillaud, qu’il exprima le regret dans sa thèse de n’avoir pas appliqué les saignées coup sur coup à la fièvre jaune de Gorée. »

Les médecins anglais ont modifié radicalement cette méthode. Ils appliquaient à la première période les drastiques, spécialement le calomel, en même temps que la saignée et réservaient la poudre de quinquina pour la 2.me période.

Aujourd’hui ce traitement profondément débilitant, dont l’issue était de hâter et aggraver la 2.me période, a été pour ainsi dire abandonné, et les sangsues ellesmêmes ne sont employées qu’avec une certaine réserve pour modérer les symptômes d’hyperhémie à la l.ère période.

La médication émétique a joui de faveur pendant un certain temps. Or, la grande irritabilité de l’estomac étant un symptôme constant, nous pensons, avec Cédont, Granizo y Ramirez, Grizolle et autres, qu’il faut épargner le plus possible l’estomac et user de la plus grande réserve dans l’emploi des vomitifs, surtout le tartre émétique, dont l’action liyposthénisante est bien connue. Les laxatifs sont, au contraire, généralement utiles, dans le commencement de la maladie ; le calomel, suivi de l’huile de ricin deux heures après, ont l’avantage de préparer

le tube intestinal à l’absorption des médicaments qu’on administrera plus tard, tout en produisant une dérivation utile sur l’appareil hépato-biliaire, ainsi qu’un abaissement de la pression sanguine du côté du système de la veine porte.

Les diaplior étiques, à la l.ère période, ont été proposés à titre de provoquer l’élimination des principes morbides par la sueur. Cette élimination est pourtant bien problématique. L’émonctoire cutané ne saurait se comparer aux émonctoires intestinaux et surtout rénal. Or, par suite des rélations fonctionnelles entre le travail des glandes sndoripares et celui du filtre rénal, on courrait le risque de favoriser la suppression des fonctions de ce dernier, en stimulant outre mesure la diaphorèse, d’autant plus que la dysurie et l’anurie, sont des symptômes qui tendent à se manifester pendant l’évolution de la fièvre jaune. Je pense donc que, sans bannir tout-à-fait l’usage des sudorifiques, nous devons nous borner à entretenir la moiteur de la peau, en évitant l’emploi des diaphoniques très violents, qui donneraient lieu à un mouvement contraire par rapport aux reins. Sappey insiste beaucoup sur cette alternance de la fonction cutanée et rénale, dont les intensités suivent une marche directement inverse.

En un mot, aucun des traitements si variés, que l’on a essayés jusqu’ici n’a pu s’imposer comme des méthodes générales ; et les médecins ont dû les employer comme médication symptomatique à peine, an fur et à mesure des indications qui se présentent.

Pour les cas légers, les médicaments légers réussissent souvent, de même qu’une simple expectation.

Mais la thérapeutique des cas graves ne pourrait se contenter de moyens si incertains et qui sont répudiés tous les jours par les résultats pratiques.

Pour terminer ce court aperçu sur les traitements proposés, nous allons condenser dans les chiffres qui suivent, les résultats recueillis en Guadeloupe par Dutrouleau, dans les cas graves de fièvre jaune (*) :

Par la méthode des saignées, la mortalité a été de 61,1, pour 100. Par le traitement mixte, elle a été de 65,8 °/0.

Par remploi de l’émétique, elle a été de 82,5 °/0.

Par le sulfate de quinine elle a été de 92 °/0-

On voit que le sulfate de quinine a donné une statistique déplorable. Il en a été de même chez nous, malgré les affirmations du prof. Torres Homern, qui en fut le plus grand enthousiaste pendant longtemps.

La majorité des médecins est d’accord que l’usage des sels de quinine doit être banni de la thérapeutique de la fièvre jaune, excepté s’il y avait une complication paludéenne, cas où il sera, au contraire, indispensable.

Devant le tableau si triste d’insuccès répétés, quelque soit la méthode de traitement employée, j’ai eu l’idée depuis 1880 d’imprimer une réforme radicale dans la thérapeutique de la fièvre jaune.

Au lieu de l’aveugle empirisme, je suis allé à larecherche d’une médication raisonnable, en harmonie avec la cause morbigène. On sait aujourd’hui que la cause est parasitaire, c’est le parasite qui altère les organes et fonctions, c’est le parasite qui tue le malade.

Eh bien ! La conclusion est logique : Tuons le parasite.

Nous devons, donc, recourir à la protection des antiseptiques, en y choisissant ceux qui sont des poisons énergiques du petit être microscopique, sans l’être à la fois de l’organisme humain.

(*) Dutronuleau — Maladies des Européens dans les pays chauds. Pag. 460.

Parmi tous les agents chimiques, je n’ai trouvé qu’un seul qui satisfasse à cette condition : c’est l’acide salicylique à l’état de salicylate de sodium.

A. — Traitement de la fièvre jaune par le salicylate

de sodium

Je n’en veux pas parler maintenant pour mon compte.

Donnons la parole à ceux qui l’ont expérimenté ; au moins on ne me taxera pas de soupçon.

Yoici les mots textuels d’un professeur de la Faculté de Eio, M. le Dr. J. Maria Teixeira, opinion très valable vu qu’il était habitué à soigner un grand nombre de malades de fièvre jaune à l’hôpital de Jurujuba :

« Pendant plusieurs épidémies de fièvre jaune, auxquelles nous avons assisté (dit-il) (*), bien que nous eussions employé l’acide phénique, ainsi que quelques autres confrères l’ont fait, nous n’avions pourtant pas encore administré le salicylate de soude, et nous ne l’avons fait que lorsque nous avons vu que le distingué et éclairé professeur de chimie organique, le Dr. Domingos Freire (**), avait obtenu de bons résultats au moyen des injections hypodermiques de cette substance.

Ainsi, après avoir pris des renseignements sur la manière d’agir de notre habile confrère et distingué expérimentateur, nous nous sommes décidé à faire une série d’expériences sur l’emploi du salicylate de soude dans la fièvre jaune, en variant les doses et le mode d’administration ».

(*) Le salicylate de sotide dans la fièvre jaune : Mémoire présenté à l’Académie de médecine de Rio, 1886 (page 9)..

(**) Merci pour les éloges immérités. N. de VA-

A la page 63 du mémoire que je viens de citer, le même savant Professeur s’exprima ainsi :

« Par l’analyse des résultats obtenus dans le traite* ment de la fièvre jaune, au moyen du salicylate de soude, on voit que pour les malades traités depuis l’invasion de la maladie, la mortalité a été à peine de 2,17 (deux et dix-sept centièmes) pour cent ; car, parmi 46 malades il n’y a eu qu’un seul mort.

Voyons les résultats obtenus durant les épidémies antérieures au même hôpital de Jurujuba, pour les malades rentrés dans le mêmes conditions, mais traités par d’autres méthodes. A l’épidémie de 1887 la proportion a été de 9,9 pour cent ; em 1878, cette proportion a été 6,70 0/o, et en 1879 elle a été de 12,52 °/o-

Les relevés statistiques et comparatifs sont donc d’accord pour déposer en faveur du salicylate de soude à la première période du mal de Siam ; et la différence en est tellement sensible que notre avis ne saurait être que favorable à l’usage de ce médicament dans les circonstances mentionnées. Pendant l’épidémie qui a sévi cette année même, la différence a été aussi remarquable, que nous pouvons affirmer, malgré des données statistiques qui nous manquent, que le résultat a été bien moins satisfaisant au moyen des autres traitements».

M. le Dr. Teixeira termine son intéressant mémoire par les mots suivants :

« Ce travail écrit et lu en 1880 a reçu la sanction de la clinique. MM. les Conseillers Torres-Homem, Souza Costa, B. de Ibituruna, ont employé avec un grand succès ce sel de sodium contre la fièvre jaune. Durant l’épidémie de Vassouras en 1881, nous- même et le distingué Dr. Lucindo fils nous avons employé ce remède avec beaucoup de succès. Mais l’honneur de ces recherches appartient au distingué chimiste Dr. Domingos Freire,

qui non seulement emploie largement le salicylate de soude tous les jours, mais encore ne cesse d’en prôner par la presse l’application comme étant; d’une immense utilité» (*).

Je pourrais me borner (les éloges à part) à ces citations concluantes ; mais je ne peux me passer d’appeler également à mon aide le témoignage important de M. le Dr. Dono van, médecin de l’amirauté anglais à la Jamaïque, qui a obtenu une mortalité de 10 pour cent à peine, dans les cas les plus graves qu’il a choisis exprès à la première période de la maladie.

C’est à peu près le taux pour cent que j’ai obtenu à l’Hospice de la Saude en 1880 et 1885, en prenant en bloc les cas sans distinction de périodes. Le lecteur pourra consulter à ce sujet les observations que j’ai publiées dans mes livres : Recueil des travaux chimiques , suivi des recherches sur la fièvre jaune , Eio 1880, et Doctrine microbienne de la fièvre jaune , Eio 1885.

La dose du salicylate variera d’après le mode de l’administrer. Si l’on administre par la voie hypodermique, la quantité de médicament sera de 1 à 2 grammes dans les 24 heures. Il faut dissoudre le sel dans une proportion de 4 parties d’eau distillée et stérilisée pour une partie de salicylate, afin d’éviter la formation d’eschares.

Dans le même but, nous recommandons aussi la pureté chimique du médicament, vu que dans le com-

(*) À la thèse inaugurale de M. le Dr. Felicissimo Fernandes sur le salicylate de soude , page 35, se trouve l’opinion bien explicite du Dr. Souza Costa, le regretté Professeur d’Hygiène à la Faculté de Médecine de Rio : « Les résultats obtenus par nous dans le traitement de la fièvre jaune au moyen du salicylate de soude sont d’autant plus importants, par rapport à la terminaison favorable de cette affection, que dans l’année courante, avant d’avoir employé la médication par le salicylate de soude, nous avons soigné beaucoup de malades à l’aide du jaborandy, acétate d’ammoniaque, aconit, digitale, nitre, purgatifs, sulfate de quinine, toniques, alcooliques, etc., avec des résultats aussi défavorables, que nous avions déjà perdu la croyance quant à la thérapeutique de cette maladie». (Voyez Thèse inaugurale du Dr. Felicissimo Fernandes, 1881, Rio Janeiro.

merce on fournit souvent du salicylate renfermant de l’acide phénique, dont l’action irritante contribue à la production d’eschares.

Intérieurement, la dose du sel pourra être élevée à 4, 6, et même 10 grammes dans les 24 heures, selon la gravité du cas.

Le savant Professeur Campos da Paz le prescrit toujours à dose élevée et s’est très bien trouvé de cette pratique.

Il faut remarquer que le salicylate de soude n’est utile qu’à la l.ère période de la maladie et vers le commencement de la 2.me, vu qu’il jouit de la propriété de produire l’abattement des forces, et il serait imprudent de le donner, surtout à hautes doses, parce qu’on provoquerait un collapsus, auquel les malades se trouvent déjà prédisposés dans les degrés avancés de l’affection. M. le Dr. Donovan déjà cité plus haut, conseille de l’associer à des potions stimulantes avec du rhum, afin de contre-bal ancer l’abaissement du niveau général des forces.

Plusieurs médications fondées sur la nature microbienne de la fièvre jaune ont été proposées. Ainsi, le Dr. Wolfred Nelson, de New- York, a eu l’idée d’essayer l’ingestion de potions acides, vu que (dit-il avec raison) les milieux acides sont impropres au développement des bactéries.

Nous trouvons cette idée très profitable, nous avons l’habitude de prescrire à nos malades des limonades (citrique, sulfurique, chlorhydrique, etc.), lesquelles auraient, en outre, l’avantage de combattre la soif et modérer l’ hyperthermie.

Le Dr. Angelo Simôes (médecin de l’Etat de Saint- Paul) a employé avec succès l’eau chlorée. Or, on sait que le chlore jouit depuis longtemps de la renommée de décomposer les miasmes, en vertu de sa grande affinité

pour Y hydrogène. Cette médication est donc, rationnelle (*).

Le naphtol, le phénol ordinaire, le bichlorure de mercure, V acide borique, ont été également employés contre la fièvre jaune. Mais l’expérience s’est chargée de démontrer que aucune de ces substances ne vaut le salicylate de soude.

Le bichlorure de mercure s’est même montré nuisible chez nous. Son maniement est d’ailleurs fort dangereux, et sa toxicité redoutable est un obstacle sérieux à un dosage convenable.

Outre les opinions autorisées que nous avons déjà citées sur la valeur exceptionelle du salicylate, nous mentionnerons celle du Dr. Olyntho de Magalhâes, qui se rallie aux bonnes références des praticiens qui ont essayé ma méthode dans ces termes : « Nous nous prononçons dorénavant en faveur de son indication, car nous avons non seulement le droit de croire à l’aveu de médecins distingués qui l’ont expérimenté avec succès, mais encore nous jugeons que son emploi constitue une thérapeutique rationnelle et d’accord avec les principes modernes sur la pathogénie de cette pyréxie.» (**)

Le regretté Prof. Caminlioâ, dans un long et intéressant article publié dans le Journal do Gommer cio (Rio) de 18 Décembre 1895, déclare à son tour, les faits à la main, que le salicylate de soude et l’acide salicylique sont les meilleurs médicaments contre cette maladie.

Granizo y Ramirez s’exprime ainsi sur le même

(*) Dans une des conférences publiques que j’ai faites en 1896 sur le fièvre jaune, j’ai démontré expérimentalement sur des animaux que le chlore introduit dans le torrent circulatoire s’y transforme en acide chlorhydrique, en vertu de la grande affinité pour l’hydrogène, qu’il enlève aux corps organisés qu’il rencontre. Cela veut dire que le sang devient acide et impropre à la vie du microcoque amaril ; le chlore agirait, donc, comme antiseptique et comme modificateur du milieu.

(**) Olyntho de Magalhâes, Febre amarella, Thèse inaugurale présentée à la Faculté de Médecine de Bahia, 1887.

sujet : « Si la méthode désinfectante est, comme nous le croyons le seul espoir qni reste à la médecine contre cette maladie, nons ne devons pas chanceler à en avoir recours, tout de suite après 1? administration de P émétique.

Par suite de la commodité et de la rapidité d’absorption, il faut choisir la peau comme voie préférable. On emploiera les injections hypodermiques 2 ou 3 fois journellement durant les 3 premiers jours, en introduisant sous la peau à chaque séance de 0gr,25 à 0gr, 30 de salicylate de soude dissous dans 3 ou 4 grammes d’eau distillée; de façon qu’on aie la certitude que le sang aura reçu 1 gramme ou un peu plus de cette substance dans les 24 heures. Si le malade s’oppose formellement au précieux moyen hypodermique, on lui administrera le même médicament par lavements.

... La méthode désinfectante, telle quelle nous l’établissons, se comporte comme nn anti- thermique puissant, combattant la maladie aussi bien dans sa cause spécifique, que dans ses manifestations symptomatiques, en calmant la fièvre. » (*)

Dans la séance de la Société de Médecine de Rio de Janeiro du 25 Juin 1889, l’un de ses membres les plus distingués, Mr. le Dr. Pereira da Costa, s’est exprimé d’une manière décisive sur la valeur du même médicament : « Je suis un apologiste très ardent du salicylate de sodium, a t’il dit.

Je l’ai employé après en avoir vu les bons résultats obtenus par le Dr. Freire contre la fièvre jaune, et ceci quand j’étais encore étudiant. Je l’emploie systématiquement dans la fièvre jaune et j’affirme que la statistique que je possède et que je peux citer, est la plus favorable

(*) Granizo y Ramirez, La fièbre amarilla. Estudio téorico-pratico, Granada, 1884.

possible. Je cite le fait d’une jeune fille de 18 ans qui s’est rétablie eu 24 heures. » (*)

Encore deux autres témoignages avant de terminer :

Le Dr. Lopes Eodrigues se déclare sur ce sujet comme il s’ensuit :

« Le tube gastro- intestinal ne se trouve dans aucune maladie aussi délicat que dans la fièvre typhique et dans le typhus ictéroïde et pourtant le salicylate de soude est employé avec profit contre ces deux affections. Le Dr. Alexandre Bayma, illustre médecin, l’a appliqué le le premier à la province de S.te Catherine, en 1880, avec succès ; il continue à en tirer de bons résultats dans sa vaste clinique, toujours pleine d’enseignement pour ceux qui la suivent.

L’humanitaire et infatigable Dr. Frédéric Rolla a récueilli également beaucoup de profit avec ce même puissant ansi-thermique, qu’il prescrit sans cesse contre les pyréxies. » (**)

Après l’exposition des témoignages précédents, qui par eux-mêmes seraient plus que suffisants pour consolider la valeur du salicylate de sodium dans le traitement de la fièvre jaune, qu’il me soit permis de faire un abrégé statistique des faits recueillis par moi- même dans les hôpitaux de N. D. de la Saude et de Jurujuba :