me Expériences sur l’action de la lumière

Jusqu’à 1885, on ne connaissait que des expériences isolées, quant à l1 influence de la lumière sur les bactéries, ces expériences se bornant à son influence sur la végétation et non sur la virulence ou 1‘ atténuation des cultures. Telle était l’orientation des travaux de Yan Tieghen, Engelmann, Down et Blunt.

En 1885 j’entrepris des recherches relatives aussi bien à l’action des rayons solaires sur l’évolution du microbe amaril qu’à la même action sur l’énergie pathogénique de ses cultures. A la même année, M. Duclaux, ignorant mes recherches de même que j’ignorais les siennes, étudia l’influence de la lumière du soleil sur la vitalité des germes du Tyrothrix scaber , et seulement plus tard sur quelques microcoques pathogènes; c’est-à dire que quant au premier point, il y a eu simultanéité entre nos études, mais quant au second point la priorité m’appartient assurément.

Mes recherches dans cette direction ont été publiées à la page 394 de ma Doct. microb. de la fièvre jaune, Eio 1885. Je vais transcrire textuellement ce que j’ai écrit sur ce sujet, à la page 394 de l’ouvrage cité, dont

la lecture rendra évident que j’ai fait cette recherche en 1883, deux ans avant celle de l’illustre Mr. Duclaux. Voici le texte : «Nous avons fait de curieuses expé’

riences relatives à l’influence de la lumière sur l’évolution du microbe. Nous avons pris deux ballons Pasteur et nous avons introduit dans chacun d’eux 4 cent. cüb. d’ une culture dans 45 cent. cub. de solution de gélatine, le 20 Novembre 1883. Six mois après plus ou moins, le 15 Mai 1884, nous avons examiné ces deux ballons, dont l’un avait pendant tout ce temps été exposé à la lumière directe du soleil et l’autre enveloppé dans un papier et maintenu dans un endroit obscur. Le ballon exposé à la lumière solaire avait pris une teinte jaune clair, tandisque celui qui était resté dans l’obscurité avait acquis une couleur jaune très intense (orangée).

D’un autre côté, dans le ballon exposé à la lumière il existait un dépôt obscur abondant et occupant le fond, mais dans l’autre ballon la limpidité était presque complète. Cette simple inspection nous a mené à penser que la lumière influe, en activant bien la prolifération du microbe xanthogénique, mais en en retardant la production du pigment jaune. L’obscurité a une influence contraire : elle diminue la prolifération en activant la production de ce pigment jaune. Dans le but d’établir une conclusion plus positive à ce sujet, j’ai vérifié au moyen du microscope que la quantité des cellules microbiennes dans la culture exposée à la lumière était relativement à celle des mêmes dans la culture conservée dans l’obscurité, dans la proportion de 1000 à 625. Un essai au moyen du colorimètre de Houton Labillardière a montré que 10cc de la culture faite à l’ombre étant placés dans la cuve de l’appareil à côté de 10cc de la culture à la lumière, il a fallu 14cc,5 d’eau pour ramener la teinte de la culture dans l’obscurité égale en intensité à celle de la culture

faite à la lumière, proportion de 10 à 24,5 qui montre une intensité 14,5 fois moins grande dans la richesse de coloration de la culture à la lumière. Cette observation corrobore ce que nous avait indiqué l’examen fait à l’œil nu ».

Quant à la influence de la lumière sur la virulence des cultures, j’ai écrit à la même page ci-dessus citée que « le germe xanthogénique redoute les espaces libres aérés, et se plâit dans les atmosphères confinées où s’agglomèrent des matières animales, produit de la respiration en commun qui lui servent d’aliment. Semblable aux malfaiteurs il propose ses plans d’attaque dans les cachettes», c’est-à-dire dans les endroits où la lumière est misérable.

Cependant les cultures exposées à une impression même prolongée de la lumière, pourvu que ce ne soient point des rayons solaires très intenses et directes, conservent encore leur virulence d’une manière sensible.