CHAPITRE YII

Sommaire. — Corollaires hygiéniques dérivant des expériences du chapitre précédent. Mesures d’ordre général. Isolement. — Quarantaines du système Joseph Holt. — Opinion de Wolfred Nelson. Hygiène individuelle. — Atténuation du microcoque amaril. — Sa vertu prophylactique. — Inoculations préventives de la fièvre jaune. Statistiques et documents comprobatoires. — Autorisations officielles.

L’exposition des faits expérimentaux consignés dans le chapitre précédent, nous a mis sur la voie d’une prophylaxie efficace, en même temps qu’elle nous a donné des leçons éloquentes pour l’avenir.

En effet, on s’est laissé imposer pendant longtemps par des apparences trompeuses, on a cru à tort que la fièvre jaune étant une affection, dont le foyer infectieux était local, ne possédait pas la prérogative de se propager au loin ; et que les navires eux-mêmes où elle se manifestait ne jouaient que le rôle d’un centre non de contagion, mais d’infection à peine. En un mot, la fièvre jaune n’était pas une maladie à miasme, comme la malaria par exemple.

Ces idées ont prévalu et formé école, en divisant les médecins en deux champs opposés, celui des infectionnistes et celui des contagionistes. Les documents recueillis par Chervin, Louis et Trousseau, envoyés à Gibraltar afin d’observer l’épidémie de 1828, ne sont pas parvenus à ébranler les convictions des partisans de l’infection.

De là, les mesures hygiéniques irraisonnables, ne servant qu’à entretenir la calamité dans les populations.

L’isolement, les quarantaines, les cordons sanitaires furent dans un certain temps répudiés comme des mesures inutiles, vu que l’on n’admettait aucun principe morbide analogue à celui de la variole ou de la scarlatine, à titre d’agent inoculable de proche en proche. Le mal était dû à des émanations malsaines des localités, à quoi bon ces précautions rigoureuses, qui ne pouvaient servir de rempart contre l’infection ?

Il a fallu que les expériences décisives de la théorie des germes microscopiques pathogènes vinssent rouvrir de nouveaux horizons, pour que de semblables théories littéralement aériennes fussent définitivement abandonnées.

A l’heure qu’il est, l’infection et la contagion se confondent ; toutes les deux sont dues à des êtres vivants, doués de caractères définis, s’introduisant dans l’économie et évoluant, chacun avec son énergie spécifique et ses moeurs innées, de manière à imprimer dans les organes des lésions caractéristiques et à présenter à l’observation médicale des signes apparents, servant à désigner tel ou tel état morbide, comme une espece nosologique à part. La notion des maladies infecto- contagieuses ainsi conçue, il est évident que nous pouvons dorénavant fouler le sol de leur prophylaxie avec un pas bien plus ferme qu’ autrefois.

En possession, ainsi que nous l’avons décrit dans les chapitres antérieurs, d’un ensemble d’expériences, révélant les conditions générales de la vie du microbe en relation avec les accidents météorologiques, les agents physiques et les lois cosmographiques qui régissent notre planète, de manière à établir un accord parfait entre le milieu où est né le petit être microscopique et ses habitudes biologiques, nous sommes à même de poser des règles plus ou moins précises, dans le but, sinon de

détruire totalement les effets malfaisants du germe pathogénique, comme les agriculteurs détruisent les herbes nuisibles qui entravent leurs plantations, tout au moins nous pouvons modérer ses dévastations, en protégeant des populations tout entières contre les attaques des épidémies.

Comme mesure générale d’une haute portée, l’isolement des premiers cas et les quarantaines doivent être citées d’une manière spéciale. Nous n’avons pas l’intention de nous étendre sur tous les détails au sujet des réglements sanitaires coucernant la navigation ; on en trouve dans les traités généraux d’hygiène. Mais, relativement à la fièvre jaune nous recommanderons un système quarantainaire qui a réussi à merveille dans la pratique. Nous voulons parler du système Joseph Holt, de Louisiana, (États Unis). Nous donnerons une idée de ce système, en nous servant des indications fournies par le Dr. Wolfred Nelson, membre du Collège de Médecins et Chirurgiens, de Quebec (*).

Les passagers à peine débarqués sont introduits dans des salons spéciaux pour les hommes et pour les femmes. On enlève tous les effets de leurs colis, et on les fait tomber à l’aide d’un méchanisme particulier, dans un grand réservoir contenant de la vapeur. La disposition de ce réservoir est telle que ses différents compartiments sont munis extérieurement d’étiquettes, correspondant à un numéro pour chaque individu. Les bagages sont chauffés ensuite à l’aide de la chaleur sèche d’abord et humide plus tard jusqu’à 230° F., pendant une demiheure.

Les objets les plus délicats ne sont pas endommagés,

(*) Wolfred Nelson. — Yellow-fever. Absolute protection secured by Scientific Quarantaine. New York, 1889.

malgré ce traitement. Quant aux objets en cuir, en caoutchouc etc., ils sont plongés dans une solution de biclilorure de mercure.

Les vêtements des passagers subissent également l’action de la chaleur, comme les bagages. Les passagers remplacent les habillements qu’ils portent sur eux par d’autres désinfectés d’avance, en attendant que les premiers soient soumis à l’étuve.

En même temps que les passagers et leurs effets, le navire subit une désinfection rigoureuse. Un petit bateau à vapeur s’approche du navire et introduit dedans, sous pression, moyennant un méchanisme qu’il serait trop long de décrire ici, un courant de gaz sulfureux.

Ce gaz traverse un tube en asbeste et parcourt toutes les pièces du navire. Toutes les ouvertures étant closes, le gaz agit pendant deux heures environ, afin de lui donner le temps nécessaire pour pénétrer partout. Enfin, les toitures et toutes les parties du vaisseau sont complètement lavées avec une solution de bichlorure de mercure. Tous les linges sales du vaisseau sont désinfectés sur le rivage.

Il faut ajouter que, à peine arrivé à l’embouchure du Mississipi, le navire reçoit la visite du médecin de la Junte de Santé. Il y fait une inspection sévère dans le but de se certifier s’il y a ou non des cas de maladies pestilentielles à bord. Dans le cas où l'inspection n’a rien décélé d’anormal, le navire poursuit sa route jusqu’à la station quarantainaire, où l’on applique les traitements déjà expliqués ci-dessus. Mais, s’il y a des cas à bord, de maladies infecto- contagieuses, le navire se met immédiatement au large et va s’abriter dans une rade, où l’on fait toutes les démarches nécessaires à une désinfection totale.

Les malades sont placés dans un petit hôpital, et le navire séjournera dans la rade durant 4 ou 6 jours, selon les circonstances. Les passagers descendent à terre, afin que le vaisseau subisse le procédé régulier de fumigation et désinfection. Ensuite, il prend la direction vers la station de quarantaine, où Ton répète encore une fois les mêmes traitements décrits. Toutes ces applications ne réclament que l’espace de 6 heures. Le trafic est, donc, notablement facilité avec le système Holt, dont les avantages et l’ingéniosité sont palpables.

Le distingué hygiéniste Dr. W. Nelson est un apolo giste ardent de ce système, qu’il a' intitulé — quarantaine idéale.

New-Orléans a été protégée contre l’importation du germe amaril et d’autres maladies contagieuses, grâce à cette organisation quarantainaire, qui n’a d’ailleurs rien de véxatoire, comme les quarantaines de Lisbonne, par exemple, qui ont été condamnées par le dernier Congrès d’ Hygiène tenu à Buda-Pest.

La section des maladies des pays chauds du même Congrès a fixé à huit jours la durée de l’incubation et a délibéré que l’on pouvait accorder la libre pratique aux navires, lorsqu’ aucun cas de fièvre jaune n’eût été observé huit jours avant leur départ.

Il convient d’appliquer aux communications terrestres la même rigueur qu’à la voie maritime; et nous avons eu chez nous des preuves de cette nécessité dans l’éruption d’épidémies à Yassouras, ville de l’intérieur de l’État de Bio, en 1881, et à Campinas située à l’intérieur de S. Paulo, en 1889. Les germes ont été assurément apportés à la faveur des communications rapides par chemin de fer entre Eio de Janeiro et ces localités. Aux États-Unis, grâce à l’initiative particulière, des précautions sont prises pour s’opposer au transport des

germes infecto- contagieux par les voies ferrées. Pendant les phases épidémiques on réduit et on suspend momentanément les communications directes avec les foyers et l’on adopte les mesures suivantes : désinfection des

wagons à chaque tête de ligne ; sièges, coussins, tapis, tout est porté au grand air, battu, brossé, fumigué avec du gaz sulfureux. Chaque wagon est lavé en dedans et en dehors et désinfecté. Après une exposition à Pair, pendant quelques heures, les wagons et les équipements sont arrosés avec une solution phéniquée, qui est conservée en outre dans des vases à P intérieur des wagons.

Pendant le voyage on ventile les wagons en maintenant ouvertes les portes et les fenêtres. Si une personne tombe malade dans le train, cette personne et tout le matériel du wagon où elle se trouve descend à la station voisine. Le matériel mis de côté est tout-à-fait détruit (*).

Dès que les circonstances de la vie obligent un individu à émigrer vers un foyer amaril où à demeurer dans une ville sujette aux épidémies de cette maladie, il faut qu’il se procure une habitation sèche et bien aérée, qu’il s’entoure de tous les soins de proprété de son corps, de son appartement et de ses vêtements. Sa nourriture doit être simple et composée d’aliments non altérés; les viandes froides, la charcuterie en général, pouvant servir d ’ habitat au germe seront bannis, sauf si on les chauffe préalablement. On doit se servir d’une eau de bonne qualité, qui sera conservée fraîche à l’abri des poussières. Il faut s’abstenir le plus possible des boissons fermentées, les quelles provoquent souvent des irritations gastrointestinales, qui pourront prédisposer au mal, en altérant

(*) Spreading of yellow fever by rail-road cars. Chicago — Med. journal and exam. Nord. 1881 — (Medical News, 4 Mai 1882).

les sucs digestifs, qui se prêteront ainsi à la culture du germe ingéré par hasard.

Au surplus, la bière et autres boissons pareilles, se putréfient pendant les fortes chaleurs, et peuvent servir de nid au germe xanthogène répandu dans l’atmosphère. On doit éviter de rendre visite aux personnes atteintes de la maladie ou d’accompagner leurs dépouilles mortelles à la dernière demeure. Les tuyaux d’égouts, s’ouvrant à l’intérieur des maisons doivent être très bien lavés à grande eau et avec des solutions désinfectantes. On évitera la fatigue, l’insolation, les chagrins et les excès de toute espèce.

Toutes ces mesures sont proposées, non à la légère, mais comme une conséquence logique des études expérimentales dirigées sur le micro-organisme spécifique luimême. Grâce à ces études, l’Hygiène agit actuellement en pleine connaissance de cause et non à l’aventure comme jadis, alors qu’elle ignorait l’enchaînement naturel des faits.

Mais, bien que toutes ces règles soient rationnelles, elles manquent souvent leur point de mire et de nombreux obstacles inhérents aux conditions sociales annullent leur effet. D’un autre côté, s’il y a des prescriptions sanitaires, dont l’administration publique se réserve l’exécution, ou bien qui sont à la portée des ressources de la classe aisée, il y en a bien un plus grand nombre qui restent ad libitum des populations ou qu’elles ne peuvent pas mettre en pratique, parceque, ces mesures réclament des frais supérieurs à leurs gains. L’Hygiéniste ne doit pas législer simplement pour les riches ; c’est la classe prolétaire, qui a bésoin, beaucoup plus qu’une autre quelconque, de ses conseils et de son secours.

Donc, il faut tâcher d’offrir aux pauvres des moyens dont ils puissent s’utiliser sans que leur petite bourse soit lésée ; au contraire, il ne vivrait pour autre chose,

que pour se pourvoir de F argent nécessaire afin de faire face aux défenses sanitaires.

La grande découverte de Jenner réalise le remède des pauvres et des riches à la fois, pouvant être distribué partout, sans exiger des frais considérables, soit publiques, soit particuliers.

Eh bien ! A la quarantaine idéale de Joseph Holt, nous pouvons ajouter aujourd’hui la prophylaxie individuelle idéale de la fièvre jaune, au moyen de la vaccination anti-amarile, c’est-à-dire l’inoculation préventive des cultures atténuées du microbe de la fièvre jaune. Ce moyen, que j’ai proposé en 1883, n’a jamais démenti sa valeur jusqu’ici. Il a fait ses armes pendant de nombreuses campagnes épidémiques, toujours vainqueur au milieu des ravages.

Ce recours, en se répandant largement, rentre dans la classe des moyens prophylatiques généraux, car (ainsi que le dit judicieusement M. le Dr. J. Caminhoâ (*), <c des centaines de milliers d’individus se trouvant incompatibles pour être attaqués par un germe pathogène, il est clair que celui-ci ne se développera pas, si ce n’est que d’une manière comparativement insignifiante, vu qu’il manque, pour ainsi dire, le combustible pour le bûcher. » Abordons quelques détails pour l’obtention des cultures atténuées du microcoque amaril.

a) Procédés pour V atténuation des cultures du microcoque xantogénique. — Manière de les appliquer. — Effets produits. — Régénération de leur virulence.

L’atténuation des cultures du microcoque amaril peut avoir lieu de diverses manières, que j’ai déjà décrites

(*) Dr. J. Caminhoa Fils. Thèse de doctorat sur la fièvre jaune. Page 201, 1886. Rio de Janeiro.

dans mes ouvrages. La méthode la plus pratique consiste à en répéter les cultures jusqu’à 4, 5 et 6 transplantations successives. L’activité des cultures va en diminuant au fur et à mesure de ces passages ; de sorte que la première culture étant virulente, la deuxième l’est moins, la troisième encore moins, et ainsi de suite. Enfin, à la septième, huitième transplantation, nous aurons des cultures dont l’énergie est presque nulle (*).

(*) Les cultures atténuées ainsi, peuvent- elles redevenir virulentes par des moyens artificiels? J’ai publié en 1886 une brochure — Notice sur la régénération de la virulence des cultures atténuées du microbe de la fièvre jaune , où j’ai décrit le procédé suivant, qui m’a permis la résolution de cet important sujet. Le voici :

1. ° J’ai pratiqué l’inoculation par la méthode hypodermique, en faisant, sous l’aile des pigeons ou des poules, une injection d’un gramme de culture atténuée qui m’a servi pour les inoculations sur l’espèce humaine ;

2. ° Trois heures après, j’ai sacrifié les volatiles dans le sang desquels la culture avait été à l’état d’incubation ou de digestion, recueillant ce sang dans des ballons stérilisés ; opération à laquelle j’ai procédé avec toutes les précautions techniques nécessaires pour empêcher l’introduction de germes étrangers dans les ballons ;

3. ° Immédiatement après, j’ai inoculé ce sang à de petits oiseaux dans une proportion égale à 0,3 centimètre cube pour 30 grammes du poids des animaux.

Tous ceux qui ont servi à cette expérience ont succombé dans un espace de un à sept jours.

L’expérience répétée quinze fois sur des tiés et des sauhassûs (*) a fourni des résultats identiques.

4. ° L’amopsie pratiquée, j’ai trouvé dans le corps des oiseaux des lésions semblables à celles produites par la fièvre jaune et entre ces signes je citerai, comme étant d’une haute importance diagnostique la matière noire couleur d'encre à écrire rencontrée dans le gésier et dans les intestins.

Le sang de ces oiseaux, examiné au microscope, montrait les microbes caractéristiques de la maladie.

5. ° Le sang des poules et des pigeons sacrifiés, d’après ce que j’ai dit au paragraphe 2.°, a conservé la virulence mortifère durant 16 jours après lesquels l’atténuation s’est déclarée.

6. ° Le même sang inoculé à des cochons d’Inde (cobaye) (inoculation intra-hépatique, dans le péritoine ou simplement sous-cutanée) et ce dans la proportion de 0,5 de centimètre cubes pour 500 grammes du poids de l’animal a manifesté également la propriété toxique, tuant les sujets dans un espace qui a varié entre 2, 3, 7 et 10 jours.

Les lésions anatomiques confirmèrent le diagnostic de la fièvre jaune;

(*) On donne ces noms à des oiseaux appartenant au genre tanag;ra , et qui se nourrissent d’oranges, de bananes et d’autres fruits.

Ces faits ont été constatés au moyen d’expériences sur des animaux. Sur l’homme lui-même, on remarque une gradation identique. Je n’ai jamais osé lui injecter une culture de premier ou deuxième passage, ne voulant pas courir le hasard de provoquer des accidents graves ou même la mort. J’ai injecté quelquefois, pendant les épidémies très intenses des cultures de troisième passage, et la réaction qui en a résulté a été tellement forte, qu’elle a simulé une attaque de fièvre jaune, sans que pourtant les individus inoculés eussent manifesté aucun accident sérieux. Tout au contraire, ils se sont rétablis promptement sans intervention thérapeutique.

En général, je préfère, pour les inoculations vaccinales, les bouillons de trosième et quatrième transplantation, lesquels donnent lieu à des réactions suffisamment énergiques pour imprimer dans l’organisme l’effet spécifique, d’où il résulte la résistance individuelle connue sous le nom d 1 immunité.

Quelle est la cause de cette atténuation par transplantation %

Je ne crois pas que ce soit l’oxygène de l’air l’agent atténuant, ainsi que l’éminent M. Pasteur l’a admis par rapport à certains autres microbes ; car, s’il en était ainsi,

le liquide rencontré dans l’estomac était très obscur et noir et les urines contenaient de l’albumine.

7. ° Si on injecte le sang du pigeon ou de la poule n. 1 à un de leurs congénères numéros 2, 3, 4 ou 5, on remarque que l’énergie du virus diminue progressivement à mesure que s’élève le nombre des transplantations faites successivement d’un animal à un autre. On peut donc ainsi se procurer constamment une série de cultures systématiquement graduées.

8. ° Les cultures atténuées inoculées à des animaux (oiseaux ou cochons d’Inde) leur confèrent l’immunité de la vaccination, les rendant réfractaires à l’action du virus mortifère.

9. ° On trouve, dans tous les cas, dans les cultures graduées ainsi, le microbe spécifique avec ses caractères ordinaires.

La nature se sert-elle de procédés analogues à celui-ci, afin de réveiller l’activité du microbe endormi pendant la période d’hiver ? L’état actuel de nos connaissances ne permet pas de répondre à cette question.

les germes de la maladie, qui voltigent constamment dans la nature, où les provisions d’ oxygène sont illimitées, ne parviendraient jamais à reprendre leur virulence. Or, les épidémies qui se manifestent de temps en temps démontrent tout le contraire. Je jense que l’atténuation en question doit être expliquée pai analogie. Ainsi, de même que certains végétaux toxiques, soumis à des cultures répétées, deviennent à la fin dépourvus de leur poison, et si innocents qu’il se prêtent comme aliment usuel, le microcoque amaril lui-même, soigné de ballon en ballon, comme l’agriculteur qui soigne la plante toxique de terrain en terrain, perd peu à peu la propriété d’élaborer dans ses cellules les ptomaïnes qui constituent son principe immédiat.

Il ne faut jamais employer les cultures vaccinales chez l’homme, sans en avoir expérimenté d’avance l’intensité au moyen d’inoculations dans des animaux (cobayes et lapins).

Passons maintenant à décrire le modus faciendi des vaccinations et leurs effets sur l’organisme humain.

La région choisie pour l’inoculation est la deltoïde. On lave d’abord les points destinés à la piqûre avec une solution de bichlorure de mercure à 1 pour 1000 ; ensuite, au moyen d’une seringue de Pravaz, on y injecte hypodermiquement la culture. La dose à injecter varie selon l’âge de la personne. Pour les adultes on en emploie 1 à 2 grammes. Pour les enfants, ne comptant que quelques mois jusqu’à deux ans d’âge, la quantité de liquide à inoculer ne doit dépasser un quart de gramme. Entre 3 et 8 ans, on en injectera un tiers de gramme ; entre 9 et 16 ans, un demi-gramme à 1 gramme.

L’inoculation des cultures atténuées est suivie de phénomènes de réaction locale et générale, la première s’étendant plus ou moins au long du bras et se traduisant par une rougeur exanthématique superficielle, peu douloureuse.

La réaction générale dessine le syndrome atténué de la première période de la fièvre jaune ; céphalalgie susorbitaire, conjonctives oculaires injectées, oppression épigastrique, douleurs gravatives dans les reins et dans les membres, langue pâteuse et rougeâtre à la pointe, nausées et quelquefois vomissements, hyperthermie de 38°, 39°, et rarement 40°. Tons ces phénomènes se dissipent spontanément après une durée de 24 heures à 3 jours au maximum. Il arrive parfois qu’il se manifeste un ictère partial et même général. Daus tous les cas, les points de T inoculation s’entourent d’une zone plus ou moins vaste d’une belle nuance jaune. Dans quelques cas on a remarqué de l’épistaxis. Pendant la réaction, fébrile l’urine, contient une petite quantité d’albumine.

Le tableau suivant indique la fréquence avec laquelle se sont produites les réactions sur un total de 748 individus. Je classifie les réactions en 4 variétés, à savoir : 1? fortes ; 2? régulières ; 3? faibles ; 4? nulles.

Sur 768 personnes, nous comptons: Réactions fortes 360, — régulières 195, — faibles 148, — nulles 31. Total 768 moins 34, qui se composent d’individus qui se sont soumis à une 2me vaccination et qui ne présentèrent aucune réaction par le fait de la 2me inoculation. Cette circonstance intéressante prouve qu’ils avaient bien subi l’imprégnation du virus atténué qui leur avait communiqué une résistance fixe à son action postérieure. N’y a-t-il pas, dans ce fait, un vrai contrôle de la spécificité du microorganisme inoculé à titre prophylatique ?

b) — Résultats statistiques des inoculations préventives contre la fièvre jaune

Les statistiques vont répondre à cette question, les statistiques, appuyées (disons-le avec intention) sur un de

leurs éléments les plus nécessaires et le plus souvent oubliés, c’est-à-dire, le temps.

En effet, j’en ai déjà publié huit, correspondant à huit épidémies assez intenses et à huit années de longue expérience ; les résultats inédits de deux autres correspondant aux deux dernières années seront consignés ici. Les inoculations ont été pratiquées chaque année dans les foyers même de l’infection et pendant la durée de la révolution épidémique.

J’ai toujours tâché d’assigner toute authenticité possible aux données recueillies. Depuis 1888, afin d’éviter des critiques malveillantes et injustes, je fais accompagner mes statistiques des signatures des personnes les plus respectables de chaque localité, où les inoculations sont faites.

Faisons remarquer que c’est avec l’autorisation du gouvernement de mon pays et de la j unte d’ Hygiène publique, que j’applique les inoculations préventives contre la fièvre jaune, depuis 1883 (acte du 9 novembre) (Voir à l’appendice).

En 1888, la municipalité de ma ville natale i^Eio de Janeiro) a voté à l’unanimité, une somme afin que je puisse poursuivre mon travail des inoculations préventives du terrible fléau. Cette somme vient d’être augmentée dans le budget de l’année présente.

Le 19 décembre 1890 (acte n. 2.428), le gouvernement a créé un Institut bactériologique sous ma direction, afin d’étudier la nature des maladies infecto contagieuses en général et de préparer les cultures vaccinales pour la fièvre jaune. Afin de subvenir aux frais de cet Institut, le pouvoir législatif a voté en 1891 une somme annuelle de six contos de reis et plus les dépenses d’installation et achat d’appareils. Depuis l’année passée cette somme a été élevée à 10 contos de reis, allouée pendant l’espace de sept ans.

Ainsi, malgré toutes les difficultés, toutes les calomnies, toute la mauvaise volonté et perfidie de mes adversaires et des ennemis de l’humanité, mon idée marche en avant, appuyée solidement sur les faits, la seule assise naturelle, la seule autorité capable d’accorder sans protestation une sanction pure et exempte de passion sur la valeur d’une découverte quelconque, elle marche appuyée également sur les résolutions autorisées de l’administration publique et des Congrès et associations savantes.

Dans la séance du 12 Février de 1889, la Société de Médecine et Chirurgie de Rio de Janeiro, a résolu sous l’indication du Prof. Barata Ribeiro, que cette société soit tenue de s’adresser aux agents consulaires résidants dans le pays, en les invitant de conseiller leurs compatriotes à se soumettre aux inoculations préventives contre la fièvre jaune, vu les résolutions prises par le Congrès Médicale International de Washington de 1887. ( Voir Bulletins de la Soc. de Med. et Chir. de Rio de Janeiro, 1889. Page 62 — 63).