JACQUES MEYER

Nous clorons cet ensemble de témoignages venus des sources les plus diverses, des j)ays les plus éloignés, d'écrivains aux opinions contraires, par le témoignage de l'annaliste Jacques Meyer '. Nous le citerons parce que les Flamands voient en lui le père de leur Jiistoire nationale. Warnkœnig écrit dans son histoire de Flandre, qui est un chef-d'œuvre autant par l'érudition précise et abondante que par la pensée ample et forte "^ : " Nos études des sources auxquelles Meyer a puisé nous mettent à même de porter un jugement sur ses Annales, et ce jugement leur est entièrement fovorable. Dans notre conviction, l'auteur écrit l'histoire de sa patrie fort consciencieusement et avec une grande connaissance des faits. » Warnkœnig ajoute : « Nous suivons Meyer dans toutes les questions douteuses, chaque fois que nous n'avons pas contre lui des preuves décisives. »

Arrivant au récit de la bataille, Jacques Meyer écrit : « Les Flamands avaient creusé, dans le terrain qui les séparait des ennemis, des fossés cachés, larges et profonds, qu'ils recouvrirent de feuillage et de gazon. Ce qu'ils hrcnt pour leur plus grand bien ^. »

die grachten verdiepen en verbreeden en drirarum, lib. XVII, aucl. Jacobo Meyero,

de pitten van den grachten en bekeii aile Antvorpla' , 1 50 1 , in-fol.

afbreeken ende weglinenien eer de strydt " Histoire de Flandre, traduite par K.

anquani. » Emprunté à une note de Moke , Glicldolf , I , li/i-So.

loc.cit., p. 25. ' Annales re'iini Flandric. , lib. W'Ii,

' Commenlarii sive Annales rerum Flan- p. y3.

GENEALOGIA COMITIIM FLANDRI^.

Lorsque nous disions que tous les chroniqueurs postérieurs étaient unanimes à confirmer la version française de la bataille de Courtrai, nous nous réservions de faire une exception. La Genealocjia comitnm FIandriœ\ écrite au monastère de Glairmarais, est le troisième des trois textes sur lesquels M. Pirennt' s'appuie'^ pour établir f existence de la version nationale flamande de la bataille de Courtrai. L'auteur, moine cistercien, qui écrit trente ans environ après févénement^, est un ardent adversaire du parti français. Il va jusqu'à appeler « apostats'' i» les membres de la noblesse flamande qui, dans la lutte, fidèles aux lois féodales, se rangèrent sous la bannière du roi. Il fait de la bataille un récit partial à fextrême, comme fobserve M. Pirenne ^, dans lequel il passe sous silence les fossés où la cavalerie tomba. Nous ferons au sujet du moine de Glairmarais les remarques que nous avons faites au sujet de son aîné, le moine de Gand. Gomment se fait-il que, flamand passionné, il ne songe pas, en traçant le récit de la bataille, à protester contre faccusalion de traîtrise dont les Français ternissaient la gloire des vainqueurs de Gourtrai.^ Gette accusation, fauralt-ii considérée, lui aussi, comme la vérité? Si nous examinons le texte de près, comme nous avons fait des Annales gandenses ,

' Ed. Martène et Durand, Thésaurus erreurs commises dans la relation des Ma-

novns anecdotorum, III, Syy-^Ao, et — tines brugeoises. sous le titre de Clironicon comitum Fhin- ~ Loc. cit., p. ig.

dreiuium — deStaet^Corp. chi-oii.Flundriœ, ' » L'auteur a écrit de iSay à i3/c7:

I, 34-260. M. l'abbé Duclos (Annales de la voir Bethman, Lettre à M. l'abbé Carton .

Soc. d'ém. de Bruges, 1881-1882, j). 95) p. 20.» Note de M. Pirenne, loc. cit..

exagère beaucoup l'importance de cette p. 20.

chronique pour l'histoire des premières * Ttwsaurus novus anecdotorum, III.

années du xiv" siècle. II relève d'ailleurs 4o8. lui-même, ibid. , p. c)6, les nombreuses ' Loc. cil. , n. 20.

70 ACADRMIE DKS INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. [302]

nous verrons que les paroles du moine de Clairmarais, comme relies du moine de Gand, laissent apparaître le fond de sa pensée : « Les chevaliers français attaquèrent les Flamands, (leux-ci, selon l'instruction qui leur avait été donnée, frappèrent les chevaux à leur approche, et les chevaux blessés, en recnlanl, s'effondraient avec leurs cavaliers. Aussi les Flamands, voyant que cet artifice leur réussissait, perdirent-ils toute crainte; avec leurs bâtons ferrés ils massacraient tous les chevaliers sans miséricorde, n'en épargnant aucun'. » Sans tenir compte de ce que le témoignage du moine de Clairmarais, postérieur de trente ans à l'événement, aurait perdu toute force devant le puissant faisceau de textes probants que nous avons réunis, on voit que, loin de se mettre en contradiction avec les chroniqueurs français, il tendrait plutôt à les confirmer.