III. INDICE CHRONOLOGIQUE FOURNI PAR LA FORMULE DE SUSCRIPTION

Ainsi, les chartes de Henri II sont dépourvues de dates chronologiques; mais les noms des témoins, souvent nombreux, qui étaient à la cour près du roi quand l’ordre était donné d’expédier les chartes, y sont soigneusement énumérés suivant un ordre hiérarchique, de sorte que ces noms peuvent servir et ont souvent servi à déterminer les limites de la période au cours de laquelle une charte a été dressée. J'aurai à revenir sur l’usage qui peut être fait de ces listes, concurremment avec les dates de lieu et plusieurs autres particularités, pour fixer l’époque à laquelle doit être rapportée l'expédition des chartes. Mais je dois commencer par présenter une observation qui s’applique à toutes les chartes de Henri IT, et qui fournit un élément de classement chronologique d'une rigueur absolue, dont on ne paraît pas avoir jusqu'ici soupçonné la valeur.

Personne ne peut avoir lu un certain nombre de chartes de Henri IT sans avoir remarqué que dans les unes il s’appelle Henricus rex Anglorum, et dans les autres Henricus Dei gratia rez Anglorum.

J'ai toujours été étonné de voir ainsi désigner officiellement le même souverain de deux manières différentes ; maïs c’est seulement dans ces derniers temps que j'ai été amené à rechercher la

at: EEE D gpl ne Cie e nes

cause de cette singularité, persuadé qu'en pareille matière une telle fluctuation ne devait pas s'être produite accidentellement dans une chancellerie aussi bien organisée que celle de Henri I. J'ai assez vite reconnu que cette dualité dans la façon de qualifier l’auteur des chartes, quand elles émanent d’un souverain tel que Henri IT, ne pouvait s'expliquer m1 par l’emploi de formules spéciales dans le corps des chartes, ni par des différences dans la manière de sceller, ni par le rang des destinataires ou des bénéficiaires dans la hiérarchie ecclésiastique ou féodale, ni par la nature des sujets auxquels les documents se rapportent. Qu'il s'agisse de traités, de privilèges, de sauvegardes, de concessions perpétuelles ou viagères, de confirmations ou d’homologations, de décharges, de mandements ou brefs administratifs ou judiciaires, et même de lettres missives, nous voyons que dans tous les documents pouvant être rattachés à chacune de ces nombreuses catégories, les clercs de la chancellerie font indifféremment parler Henricus rex Anglorum, et Henricus Dei gratia rex Anglorum. En veut-on un exemple? Voici deux lettres de sauvegarde, accordées à la même abbaye!, rédigées dans des termes à peu près identiques et qui sont écrites, l’une au nom de Æenricus rex Anglorum, l'autre au nom de Henricus Dei gratia rex Anglorum :

M RL Va da RQ 2 el ur à 8 CMP es ST abs

H. rex Anglorum, et dux Normannorum et Aquitanorum, et comes Andegavorum, justiciis et ministris suis, Anglie et Normannie, salutem. Sciatis quod abbatia de Monte burgi et omnes res ei pertinentes in manu et protectione mea sunt. Et precipio vobis quod faciatis ei habere juste et plenarie et quiete et honorifice omnes libertates et consuetudines suas quas habuit tempore regis Henrici avi mei, sicut carta ejusdem regis Henrici testatur.