Cartulaire de Montebourg, chartes 23 et
H. Dei gratia rex Anglorum, et dux Normannorum et Aquitanorum, el comes Andegavorum, Willelmo de Curceio et omnibus baillivis suis Normannie, salutem. Sciatis quod abbatia de Montebore et monachi et omnes res el possessiones eorum sunt in mea custodia et protectione. Et ideo volo et precipio quod predictam abbatiam et monachos et omnes res ad ipsos pertinentes manu tenealis et protegalis, neque de aliquo tenemento quod tenuerint,
Teste Willelmo filio Hamonis. quando ultimo transfretavi, po- Apud Wintoniam. nantur in placitum quandiu ero in Anglia, nisi per preceptum meum. Et si quis eis forisfacere presumpserit, plenariam inde justiciam eis sine dilatione exhibeatis. Teste Alveredo de Sancto Martino. Apud Cesaris burgum.
Ce n’est donc ni la forme ni le sujet de la charte qui déterminait le choix de l’une ou de l’autre des formules dont il s’agit, et l’état de la question, tel qu'on l’a envisagé jusqu’à présent, a été assez exactement défini par Giry, quand il a dit que le titre attribue à Henri II dans la suscription des chartes de ce prince était : Henricus rex Angl. et dux Norm. et Aquit. et comes Andeg., et que la formule Dei gratia s'y rencontrait « accidentellement! ». Pour être tout à fait dans le vrai, il aurait dû dire que la formule Dei gratia se rencontre dans la suscription, non pas accidentellement, mais fréquemment, puisque le nombre des chartes à la formule Henricus Dei gratia rex. doit être à peu près égal au nombre des chartes où elle fait défaut. Mon recueil contient environ 280 chartes qui contiennent la formule Henricus rex, et 260 la formule Henricus Dei gratia rex.
Il faut donc renoncer à découvrir la cause de l'emploi de chacune des deux formules dans la forme ou le sujet des chartes. c'est d’un autre côte qu’il faut chercher la solution du problème. Thomas Duffus Hardy ne l’a-t-il pas fait entrevoir dans l’Introduction aux Rôles des chartes de Jean sans Terre, publiée en 1837°?
Après avoir dit que Henri IT, dans la suscription de ses chartes, se qualifiait Henricus rex Ang. et dux Norm. et Aquit. et comes Andeg., il prévient le lecteur que ce roi, sur la fin de son règne, ajoutait la formule Dei gratia, de manière à faire commencer la pièce par ces mots : Henricus Dei gratia rex Angl. el dux Norm. et Aquit. et comes Andeg. Cette remarque a éte répétée en 1838 par sir Harris Nicolas®.
1. « La formule Dei gralia se rencontre déjà, mais accidentellement, sous Henri 11 et ses prédécesseurs. » Manuel de diplomatique, p. 796.
2. Rotuli chartarum in Turri Londinensi asservati, vol. I, P. XVI. 3. The Chronology of history, p. 368.
Ce
La voie était ouverte : j'y suis entré et je crois qu'elle m'a conduit à un résultat dont personne, je l'espère, ne pourra contester l'exactitude. On va voir comment j'ai été amené à poser cette double règle de critique :
Les actes de Henri IT qui commencent par les mots HENRICUS REX ANGLORUM appartiennent aux dix-huit premières années du règne de ce prince (1155-1172).
Les actes dont les premiers mots sont HENRICUS DEI GRATIA REX ANGLORUM ont été rédigés pendant les dix-sept dernières années du règne (1173-1189).
Le changement de style s’est effectué après le mois de mai 1172 ou au commencement de l’année 1173.
Pour justifier ces propositions, il faut entrer dans des détails dont la longueur est justifiée par la nécessité d'établir sur une base inébranlable la chronologie des actes d’un règne qui intéresse également l'histoire de France et celle d'Angleterre.
