EMPLOI DE L'IODE

Comme réactif propre à indiquer l'existence du principe sulfureux , même dans les eaux très-faiblement minéralisées par ce principe.

Les eaux sulfureuses doivent l'odeur et la saveur qui les caractérisent , ainsi que leurs propriétés thérapeutiques toutes spéciales , à ce qu'elles tiennent en solution soit de l'acide sulfhydrique , ce qui est le cas le plus rare , soit un sulfhydrate ou un sulfure alcalin. Le plus ordinairement , c'est le sulfure de sodium qui les minéralisé.

Pour démontrer la présence de ces composés dans les eaux minérales , on emploie ordinairement un sel me-

tallique , el particulièrement l'acétate de plomb ou l'azotate d'argent ammoniacal. La teinte brune ou noirâtre, plus ou moins foncée , due à la formation du sulfure de plomb ou du sulfure d'argent, quel que soit le composé sulfureux de l'eau minérale, indique l'existence, et donne môme une idée de la proportion du soufre combiné à l'état d'acide sulfhvdriquc , de sulfhvdrale ou de sulfure.

Mais comme les eaux minérales contiennent , avec le composé sulfureux, des carbonates, des sulfates, des chlorures , il se forme , en même temps que le sulfure de plomb ou d'argent, des sels insolubles et incolores de ces métaux, lesquels peuvent devenir une cause d'erreur. Si l'eau est très peu sulfureuse, le sulfure formé sera totalement masqué par les autres sels de plomb ou d'argent , el le précipité , au lieu d'être brun , paraîtra blanc, d'où l'on conclura que, malgré son odeur hépatique, l'eau n'est pas sulfureuse. C'est ce qui est arrivé , par exemple, pour l'eau dite d'alun , d'Aix en Savoie.

L'iode, daus ce cas, c'est-à-dire lorsque l'acétate de plomb et l'azotate d'argent ammoniacal ne peuvent démontrer l'existence du principe sulfureux, donne des indications certaines et positives, car il n'exerce pas d'action sur les sels dissous dans les eaux minérales avec le composé sulfureux.

Voici comment il convient de procéder pour découvrir la présence de quelques traces de soufre daus les eaux très-faiblement hépatiques :

On prend un litre d'eau commune, on y étend une demi-cuillerée à bouche d'une solution claire et récente d'amidon , puis on y ajoute une goutte de teinture d'iode récemment préparée ; si celle quautité , après l'agitation

du liquide, n'y détermine pas une teinte bleue un peu sensible , on en ajoute une seconde goutte. La couleur bleue parait immédiatement , à moins que la teinture ne soit extrêmement faible ; elle persiste ensuite dans toute la masse du liquide. On cesse alors d'ajouter de la teinture. Cette expérience préalable sert à déterminer la très-petite quantité qu'il faut de la teinture d'iode employée, pour bleuir un litre d'eau amidonnée. — Il est indispensable que la teinture soit très-récente et que la solution d'amidon soit préparée au moment de l'expérience.

En répétant la même expérience sur l'eau présumée sulfureuse , on reconuait avec facilité si elle l'est réellement. Si , par exemple , il a fallu deux gouttes de teinture d'iode pour bleuir la masse du liquide formé par l'eau commune, et qu'il faille sensiblement dépasser cette proportion avec l'eau présumée sulfureuse, pour obtenir le même résultat , la présence d'un composé sulfureux (acide sul [hydrique , sulfhydrate ou sulfure) ne sera pas douteuse dans l'eau essayée.

Pour plus de sûreté , on pourra répéter l'expérience sur une plus grande quantité d'eau commune et d'eau présumée bépatique , sur cinq litres de chaque , par exemple ; la différence sera alors bien plus tranchée et le résultat encore plus décisif.

Il sera possible enfin d'obtenir une nouvelle preuve de la présence du composé sulfureux , en ajoutant à l'eau hépatique faiblement bleuie par l'iode, une nouvelle quantité de ce liquide , lequel fera disparaître la couleur bleue. Dans l'eau commune , cette couleur s'affaiblira , mais ne sera pas détruite , à moins qu'on n'en emploie une quantité considérablc,qui ne fera alors que l'atténuer de plus en plus.

On peut s'exercer à cette recherche délicate de quelques traces de principe sulfureux , dans les eaux minérales , en composant une eau hépalique artificielle , par l'addition d'une seule goutte de solution un peu concentrée d'un sulfhydratc alcalin , dans au moins dix litres d'eau commune. Celte eau , essayée par l'acétate de plomb ou l'azotate d'argent , précipitera en blanc; mais la teinture d'iode , employée avec les précautions qui viennent d'être indiquées , y fera facilement reconnaître cette petite quantité du composé sulfureux, en opérant sur un litre de liquide.