PRÉFACE
immédiat du malade, ou sil est susceptible d’être transféré par l'atmosphère aux personnes en santé, ou enfin si, semblable
s au virus de la peste et à celui d’autres contagions pareilles, il s'attache à des
substances inanimées, et les infecte de fa-
# çon que l’attouchement de ces corps suf-
fise pour produire ce mal contagieux.
» Îl est très-important de résoudre d'une manière évidente la dernière de ces questions ,; vu que les moyens de précaution à prendre pour éviter la contagion et les entrayes qu’on est obligé de mettre, à cet égard, au commerce, dépendent principalement de la solution de ce probléme Il paraît néanmoins que l'attention des experts n’a pas encore été portée sufhisamment sur cet objet, et cette circonstance a engagé S. M. le Roi de Prusse à ordonner à son Collége suprême de [Médecine et de Santé, de proposer aux médecins qui ont eu ou pourront avoir encore l'occasion d’observer une épidémie de la Fièvre jaune , un‘ prix relativement à
PRÉFAGE, vil
cet objet , et à les engager par à éclaircir , pardes expériences et des faits constatés , les doutes qui règnent encore à cet égard. D’après cet ordre, le Colléce suprême de Médecine et de Santé invite les personnes qui, par leur position individuelle , sont en état de s'occuper de ce travail intéressant, à répondre aux questions suivantes :
.” Ï. Existe-t-il. des faits indubitables et
des expériences convaincantes qui permettent d'admettre que la matière contagieuse qui produit la Fièvre jaune , s'attache à des corps inanimés, devienne une partie inhérente de ces substances sans perdre ses propriétés contagieuses , et soit en état de communiquer cette même maladie aux personnes qui se permettent l’attouche-
. ment et le maniement de ces substances
infectées , et la contagion pauses ainsi se répandre au loin ?
» TL Dans le cas où l’on admette la possibilité de ce mode de contagion ; on démande : Quelles sont les expériences et
é QG
vi PRÉFACE,
» les faitsqui rendent cette opinion vraisem-
blable ou certaine ? Dans le cas opposé ;
» On demande les mêmes preuves de l’asser- » tion contraire.
» III. Peut-on recarder comme vraisemblable , ou prouver avec certitude que le miasme qui occasionne la contagion de la Fièvre jaune , soit un produit de cette maladie ? Ce virus estil particulièrement ou du moins principalement inhérent à quelques-unes des excrétions animales , et auxquelles ?
» IV. A-t-on quelques notions sur les pro-
priétés chimiques de ce virus contagieux, et peut-on fonder là-dessus l'emploi de
quelque agent chimique capable de le neu-
traliser ou de le détruire ? À:t-on découvert d’autres préservatifs contre l'infection et quels sont-ils? Ÿ en a-t-il parmi eux dont l'efficacité soit évidente ? Comment doit-on les mettre en usage pour désinfecter par leur moyen les substances inquinées , de
# façon à les rendre entièrement inca-
PRÉFACE Lot pables d'agir d’une manière dangereuse et et nuisible 2
» V. Peut-on admettre un espace de temps après lequel le virus contagieux perd en sénéral son efficacité et ses propriétés délétères ? V a-t-il un terme au bout duquel les substances qui en sont infectées ne sont plus en état de reproduire la maladie , et après lequel l'infection peut être regardée comme détruite , et la toutagion comme impossible ?
» VL Existe-t-il une différence entre les substances susceptibles d'infection , relativement à la facilité qu’elles ont de s’impréener plus ou moins aisément du miasme
contagieux , et de le conserver plus ou
moins long-temps ? Ÿ a-t-1l des substances
incapables d’être mfectées et de retenir le
miasme , tandis que d’autres sont d'autant plus susceptibles dé cette imprégnation vicieuse, et quelles sontles uneset les autres de ces substances ?
» (On demande un tableau des principales
Lan
> La
d PRÉFACE.
marchandises classifées d’après les expériences relatives à ces dernières questions. )
.n (VIL. La Fièvre jaune qui a régné dans
l'Amérique septentrionale , sur les côtes
méridionales de l'Espagne et à Livourne,,
a-telle été partout la même maladie , ou bien a-t-on observé une différence relativement à la naissance , aux symptômes et
au cours de la maladie, À la mortalité qu’elle
a occasionéce ot aux progrès de la conta-
sion , fondée sur la diversité des contrées
qui ont été le théâtre de ce fléau ? En
quoi consite la différence qu'on suppose,
et sur quelles preuves peut-on appuyer cette assertion ?
» VIII. La Fièvre jaune est-elle une maladie endémique des côtes , ou a-t-elle effectivement régné dans un éloignement assez considérable des bords de la mer.
et cet éloignement n’a-t-1l eu aucune 1influence sur le cours et les progrès: de ce fléau? »
PRÉFACE x
Le Mémoire que je publie aujourd'hui , contient les réponses à ces Questions, Il fut envoyé, à l’époque fixée pour l'ouverture du concours, au Colléce suprême de Médecine et de Santé de Berlin , qui en fournit son récépissé sous la date du 20 novembre 1806, à MM. Anhalt et Wagner qui avaient été priés de le lui transmettre.
Une guerre dont il était difficile de prévoir le terme , et qui eut pour résultat l'occupation de la capitale des États prussiens, ne permit pas au Collége de s’occuper alors du jugement de ce Concours.
Mon travail , privé du suffrage de cette illustre société, paraissait condamné à ne voir jamais le jour. Cependant , la mortalité que la Fièvre jaune vient de causer à la Guadeloupe , à la Havane et à Charles-Town, a excité les sollicitudes de l'homme d’État qui, après avoir parcouru ayec tant de gloire la première carrière ouverte à son génie , Justifie, tous les jours, par sa haute sagesse , la confiance du meilleur des Rois.
Son ExceLLence le Ministre de l'Intérieur,
xi] PRÉFACE.
F ayant conçu quelques craintes sur la possibilité de l'importation de la Fièvre jaune dans notre patrie , a consulté la Faculté de Médeciné de Paris , relativement aux mesures À prendre dans nos ports , pour y prévenir l'introduction de ce fléau , par la voie des communications commerciales (1). Mais en recourant aux lumières des savans Professeurs de cette Faculté, Son Excezrence a paru manifester l'intention de ne pas dédaigner les avis des Médecins qui ont dirigé leurs Fra vers ce point intéressant de Médecine politique.
Le dévouemènt des [Viédecins de Montpellier , au milieu des ravages des maladies pestilentielles les plus meurtrières, est connu. | Ce fut sans doute une réputation qu'ils ont si bien acquise par le zèle le plus actif et par le courage le plus intrépide, dans des temps malheureux, qui valut à l'École de médecine de cette ville le choix que le Gouvernement français fit , en 1800 , de ses Professeurs pour remplir une Mission à la fois honorable,
(x) Voyez le Moniteur universel , du samedi 11 octobre 1817.
PRÉFACE. xii] importante et délicate. Le but de cette Mission était d'aller en Espagne pour y observer une maladie cruellequi dévastait la belle Province de l’Andalousie , pour en déterminerla nature et le traitement, et pour indiquer les moyens propres à RO son introduction en France... |
MM. Lafabrie , Berthe et or, dignes successeurs du généreux Chicoyneau , répondirent avec empressement aux témolenages d'estime et de confiance qu'ils reçurent, dans cette occasion, de la part de leurs collègues. La preuve. qu'l$ ‘ont entièrement satisfait à leurs vœux, et rempli :les vues philanthropiques du Gouvernement, est’consignée dans l'ouvrage que lun d'eux a publié, et qui servira désormais de modèle à tous ceux qui auront à décrire des maladies épidémiques ou générales,
Les observations que contient le Précis historique de la maladie qui a régné dans P'Andalousie | en 1800 , celles que j'ai pu recueillir moi-même pendant mon séjour dans cette contrée , à cette époque , et les
xiv # RÉFAICE.
faits que Yi his dans les écrits des meilleurs auteurs qui ont traité de la Fièvre jausé , sont les données qui ont servi dé base à'la solution que je présente des problèmes proposés par le Collége supérieur de Médecine et de Santé de Berlin. Je ne saurais néanmoins me flatter de les avoir résolus d’une manière complète. Une pareille tâche était peut-être au-dessus de mes forces ; j'ose même le dire , elle exigeaitune suite d’expériences et d'observations que l’état actuel de nos connaissances sur cette partie essentielle de la science médicale , ne pouvait fournir.
Quelqu'imparfait que soit cet ouvrage , Je le livre à l'impression , le désir d’être utile l'emportant sur tout autre sentiment que pourrait m'nspirer un vain amour propre.
