MÉMOIRE

SUR L A GONTAGION!

Dans bel on répond aux questions contenues

dans le programme publié par le collége supréme de Médecine et de santé de Berlin, d après les ordres de S. M. le Roi de Prusse.

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D maladie qui ne nous était encore connue que par les relations des voyageurs , ou par les descriptions qu'en ont données les médecins qui ont exercé dans les Indes, s’est manifestée depuis quelques années dans les contrées méridionales de l'Europe. Elle s’y est renouvelée à plusieurs époques et sur divers points, en laissant partout les traces les plus affligeantes de son passage. On a craint même qu'elle ne finit par s’acclimater dans ces belles provinces de l'Espagne et de l'Italie , où tant de circonstances ont pu d’abord favoriser son développement.

Au milieu des alarmes et des inquiétudes générales que répandait au loin le bruit de ce fléau,

il était digne sans doute d'un descendant du Grand Frédérie Ju Monarque dont le génie bienfaisant ne cesse de veiller à la conservation et à la prospérité de ses peuples, de concevoir lidée salutaire de faire établir par des recherches et des expériences exactes, quel est le mode de contagion de cette maladie.

Tel est le sujet du programme que vient de publier le Collége suprême de médecine et de santé de Berlin , d’après les ordres de S. M. le Roi de Prusse. Ce programme contient des questions d’autant plus importantes, que leur solution intéresse . tous les gouvernemens et toutes les nations , dont elle doit servir à régler, dans ces temps de calamités , les relations commerciales,

Le Collége célèbre qui propose ces questions, a déjà reconnu que la Fièvre jaune est du nombre des maladiés contagieuses , et que , semblable à ces dernières, elle se transmet d’un individu à un! autre par le moyen de ces émanations invisibles, mais si actives , qui s'élèvent incessamment d’un corps qui est atteint de cette maladie.

Qu'il me soit permis , néanmoins , ayant de passer à la solution des problèmes proposés, d'examiner pourquoi il existe encore tant d’opinions contraires à celle de la contagion de la Fièvre

tn

faune , et de rechercher quelle peut être la cause ou l'origine de la diversité de ces Opinions qui s'étayent toutes sur des faits bien constatés. |

Les élémens de la contagion sont si difficiles à | saisir , il est si aisé de les confondre avec tant d’autres causes qui peuvent , comme eux, rendre une maladie générale ou commune à un grand nombre d'individus, qu'il ne doit point paraître surprenant qu'il règne encore autant d’obscurité et de doutes sur un objet qu’il nous serait si important d'éclaircir et de connaître.

En parcourant l’histoire des différentes maladies que l'expérience nous autorise à placer au nombre des affections contagieuses, nous trouvons beaucoup de cas dans lesquels non-seulement des individus, mais encore des classes entières d'hommes, ont été constamment réfractaires à l’action des miasmes contagieux. Cette résistance, ou cette insusceptibilité a été souvent portée à un degré tel qu'il nous est impossible d'établir, pour la plupart de ces maladies, que la faculté contagieuse leur soit toujours inhérente au point d’en faite un principe constitutif, absolu et inséparable.

La peste elle-même que l’on doit regarder comme une maladie extrêmement contagieuse , peut, par le concours de circonstances particulières à un certain nombre d'individus , se développer et régner d’une manière générale parmi ces individus et parmi tout un peuple, sans ce-

si

(4) pendant qu'elle se transmette par contagion aux personnesqui n’ont point étésoumises à l'influence des causes ou des circonstancgs particulières qui en Ont déterminé la production. |

Thucydide rapporte que la peste exerçant ses ravages dans Athènes et toute l’Attique, n’atteignit point les Péloponnésiens qui vinrent ,au commen: cement même de cette cruelle maladie , faire une incursion dans le territoire de cette ville , y restèrent quarante jours , et s’en retournérent après l'avoir entièrement dévasté. Suivant cet historien, dans le même temps que les Péloponnésiens ravageaient le territoire d'Athènes , Périclès se transporta avec une armée de quatre mille hommes, et une flotte de cent vaisseaux, dans le Péloponnèse ; il assiégea plusieurs villes ( entr'autres Épidaure ) ; en dévasta le territoire , et revint à Athènes. Pendant toutes ces expéditions la peste ne cessa de désoler les Athéniens qui se trouvaient dans l’armée ou sur la flotte et dans la ville ; cependant, ce qui est digne d'être remarqué, la peste ne se déclara point dans le Péloponnèse , ni dans l’armée des Péloponnésiens (r).

On lit dans Tite-Live (2) qu’il se manifesta dans le camp des Gaulois qui. s'étaient emparés de la ville de Rome, une maladie pestilentielle. qui

(1) De Bello Pelopon. , lib, à.

(a) Lib. 5. cap. 48.

(5) ëpargna le capitole où le peuple romain s'était réfugié. | ;

Cardan (1) dit avoir vu régner à Bâle une peste qui n’attaquait que les naturels du pays et respectait tous les étrangers, ou ceux qui, arrivés depuis peu dans cette ville , n’avaient point éprouvé l'action des causes générales qui avaient déterminé la production de cette maladie. |

Hutenov raconte aussi qu 71l \ eut à Copenhague une peste à laquelle les Danois seuls étaient exposés ; les Allemands, les ee et les Anglais en étaient exempts.

En parlant de la peste qui dépeupla, : en 542, presque tout l'univers, Procope cite (2) un assez grand nombre d'exemples de personnes qui résistèrent constamment à la contagion , malgré lé contact immédiat avec des pestiférés , et une sorte de désespoir de de portait à contracter l'infection.

Évagre qui fut le témoin oculaire de cette maladie, dit que souvent dans une même ville elle n’attaquait que certains quartiers ou certaines familles, et que les personnes qu’elle épargnait une année , étaient seules attaquées l'année suivante ; que la fuite d’une ville infectée n’en mettait point à l'abri, et qu'elle atteignait dans une ville saine

(x) De rerum varietate. | Le

(2) De Bello persico, Uib, à , caps 29e

(6) les hommes qui'étaient nés dans le pays où elle, exerçait actuellement ses ravages.

. Ce fait est analogue à celui que rapporte Gaïus, \ au sujet de la suette qui poursuivit, pour ainsi, da les Anglais au milieu des peuples où ils,

‘étaient réfugiés, et épargnait les ékran gare au, sein même de l'Angleterre. |

Le Roy (1) rapporte , que s'étant embarqué pour. Constantinople , il fut retenu , pendant quinze jours, par les vents, vis-à-vis de Ténédos que rava-. geait une peste violente. Il regarde comme une espèce de miracle d’avoir été épargné avec tous) ses Compagnons ; car tous les jours les levantis. de leurs galères allaient à Ténédos et revenaient à bord. di

Les médecins de l’armée d'Égypte (2)ont observé] que la peste attaquait plus particulièrement tantôt les Grecs et les Français, tantôt les Naturels du. pays. Cette observation estanalogue à celle que l’on trouve dans Tite-Live, que la peste de Syracuse affecta plus les Carthaginois que les Romains, et fit infiniment plus de ravages dans le camp des. premiers que dans celui des derniers. ÿt£

« La contagion, dit le docteur Pugnet, s'était PR RRRRS 271 LCR RER MES fie 2 RU 50. SE!

(1) Ruines des plus beaux monumens de la Grèce.

(2) Desgenettes | Histoire médicale de l’armée d'Orient ; Pugnet, Mémoires sur les fièvres de mauvais caractère du Levant et des Antilles.

»} rigoureusement circonscrite dans re de » Damiette, Quoique cette ville ait conservé toutes » ses relations extérieures, quoiqui@n n'ait Jamais » pris aucune précaution que contre ceux de ses » habitans qui étaient certainement infectés, nous. » ne nous sommes presque pas aperçus que ses » dehors, et à plus forte raison les lieux les plus » distans , aient souffert. »

« Un bataillon de la 25.e demi-brigade, pendant » son séjour en cette ville, faisait seul plus de » pertes que tous les autres corps réunis. Il partit » pour Mansourah, laissa un malade en route, et » dés-lors fut exempt de toute infection (1).

On a recueilli un assez grand nombre d'observations pareilles à celles que je viens de présenter, sur la non-contagion de la peste. Quelques auteurs d’un génie peu ordinaire ,tels que Procope, Grégorius Nissénus, Salius Diversus, Fabius Paulious , Chicoyneau, Stoll, etc., en ont même conclu que la peste ne se propageait point d'un individu à un autre par l'effet de miasmes qui soient particuliers à cette maladie. Ils ont pensé, au contraire, que sa propagation était toujours due à des causes oucirconstances générales, dont! influencefrappait l’universalité des individus qui s’y trouvaient exposés ; en sorte que la peste était toujours erdémique ou épidémique , et jamais contagieuse.

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(1) Op. cit,

"(8h Cette conclusion est trop rigoureusé ; elle est peu conforme à la bonne manière de philosopher. Ces observations prouvent sans doute la non-contagion de la peste, mais une non-contagion qui est relative à tel ou à tel individu , à telle ou à telle classe, et à telle ou à telle circonstance plus ou Moins capable de déterminer le développement de la faculté contagieuse dans une maladie.

- En considérant néanmoins ces observations et les diverses circonstances qui semblent étre favorables ou contraires au développement de la contagion , on est naturellement conduit aux principes suivans , qui me paraissent les seuls qu’on puisse établir sur la contagion et sur le caractère contagieux de la plupart des maladies qui en sont douées: 1. Dans beaucoup de maladies que l’on classe! parmi les affections contagieuses , la faculté de se transmettre d’un individu à un autre n’est pas toujours un caractère tellement essentiel à leur existence, qu'on puisse la regarder comme devant | toujours constituer un des élémens nécessaires et DRAP de ces maladies.

° On doit, au contraire, considérer la contagion comme un caractère accidentel et relatif, qui, semblable à tout autre élément, peut se joindre à plusieurs maladies qui ne sont point par ellesmêmes contagieuses; tandis que cette faculté peut

manquer dans celles qui sont le plus souvent | contagieuses,

139 La faculté contagieuse semble exigér pour . son développement , le concours de certaines | circonstances tant générales qu'individuelles qu'il n’est pas toujours facile de déterminer. Le défaut de ces circonstances doit nécessairement réduire le nombre des affections contagieuses , et leur réunion ou leur multiplication doit l'augmenter. Il est donc impossible d'établir que telle maladie qui est le plus souvent contagieuse, ne puisse être privée.de cette faculté ; et que telle autre qui n’est point ordinairement contagieuse , ne puisse le devénir , lorsque son développement coincidera avec le concours de ces circonstances indéterminées qui sont propres à favoriser la production du mode contagieux (1). |

Ces principes qui sont autant de corollaires des divers faits qui ont été observés sur la contagion et sur les maladies contagieuses, trouvent ici leur juste application. Ils peuvent même servir seuls à expliquer cette contradiction d'opinions qui existe sur la contagion ou sur la non-contagion de la Fièvre jaune. WE |

Ainsi cette Fièvre a pu se développer par l'in:

er rar nt

(1) Voyez Précis historique de la maladie qui a regné dans YAndatoüsie, par le Professeur Berthe ; . . . . . les notes que le docteur Thomas a ajoutées à sa traduction du Traité des maladies du foie, par Saünders;..... et l'Analyse de l’ouvrage de M. Valentin, sur la fièvre jaune , par M. le docteur Double, insérée dans le journal général de Médecine de Paris.

fluence de circonstances locales ou générales ;

c’est-à-dire , être endémique ou épidémique , sans

que sa propagation ait été due alors à un principe contagieux. Cette Fièvre a pu encore trouver ,et a

trouvé en effet des individus , ou un certain

nombre d'individus qui ont résisté à son principe

contagieux , et elle ne s’est point encore communiquée alors par contagion. Mais ce serait une conclusion bien peu exacte à déduire de ces observations, que la Fièvre jaune n’a jamais été contagieuse, ou qu'elle ne peut, dans aucun cas, le devenir. #

Il n'est donc pas surprenant que ces deux opinions opposées ( celle de la contagion et celle de: la non-contagion ) comptent au nombre de leurs sectateurs , des médecins d’un mérite également reconnu ; que les uns aient vu la Fièvre jaune se propager par contagion, et que les autres ,au contraire , assurent ne l'avoir jamais vue contagieuse.

Les assertions de Makittrick, de Moultrie*, de Valentin , de Lean, etc. » qui nient [a faculté qu'a la Fièvre ; Jaune de se communiquer d’un individu à un autre , ne sauraient détruire les obser: vations positives que Warren , Hillary , Linning, Lind , Sauvages, Rush, Currie et tous les médecinspraticiens de Philadelphie , Dalmas , Gilbert et autres qui l'ont traitée , soit aux Indes, soit en Amérique , soit en Europe, rapportent en faveur de la faculté contagieuse de. cette fièvre.

Le

On croit généralement que la Fièvre jaune n'est point contagieuse dans les pays situés sous la zone torride, où des causes propres à ces climats la ra: raménent et l’entretiennent sans cesse. S'il est prouvé cependant que de ces contrées elle a été importée dans toutes celles où elle s’est manifestée , on sera forcé de convenir qu’elle a pu être douée quelquefois, dans les premières, de la faculté de se propager par contagion , quoiqu'elle ne l'y soit pas toujours.

N'est-il pas possible, d’ailleurs , qu’une maladie devant d’abord son origine à des causes logales ou générales, c’est-à-dire, une maladie erdémique ou épidémique dans son principe , se propage ensuite par contagion ? Ne voit-on pas la fiévre des prisons, ou celle des hôpitaux yqui est provoquée et entretenue par des causes locales, devenir contagieuse et se communiquer à ceux qui n'ont pu être exposés à l'influence de ces causes , et qui ont eu seulement quelque commerce avec les malades atteints de cette espèce de typhus (1) ? Ne voit-on pas également des maladies épidémiques, dans leur origine, devenir ensuite contagieuses ?

Le fait de l'importation de la Fièvre jaune ; qui

(x) Rapport fait par MM. Rogery et Caizergues , chefs de Clinique , à l’École de médecine de Montpellier ;, sur la Fièvre qui régna dans les prisons et dans la citadelle de cette ville . pendant les premiers mois de l’an VIII.

AC à pu être nié jusqu'ici par quelques médecins du continent de l Amérique , qui prétendent que cette

fièvre ne s’est développée dans diverses parties de ce continent que par le concours de certaines circonstances locales , ne reçoit-il pas un nouveau degré de probabilité, j'ai presque dit de certitude; de ce qui vient de se passer sous nos yeux €n Europe ?

Enfin, si l’on observe que les auteurs qui ont écrit sur la contagion , s'accordent tous à regarder comme une des causes les plus favorables et même comme une cause indispensable à l'existence de - toute contagion aiguë ( contagio acuta) , l'état de putridité et de dissolution dont s’accompagnent les maladies contagieuses aiguës ; si l’on considère ensuite la natute de la Fièvre jaune, dont un des principaux élémens consiste dans un état de putri-" dité et de dissolution extrêmes des humeurs (1), paraîtra-t-il extraordinaire que cette fièvre se

(1) Le docteur Hillary, en niant que la Fièvre jaune soit ordinairement contagieuse , avoue qu’elle peut le devenir, 4orsqu’elle-est dans son plus grand état de putridité et de malignité , vers les derniers jours de sa seconde période , ou bientôt après la mort du malade, lorsque la saison est trèschaude.

Observations on the changes of the air , and the concomitant épidemical diseases in the Island of Barbados... ,... «by William Hillary. Ÿ

(r3. } | Ne soit. souvent propagée par contagion ! ? Ne LME rait-or pas au contraire être fondé jusqu’à un certain point à juger, d’après le caractère même des élémens de cette maladie , de sa faculté contagieuse, si cette faculté n'était déjà suffisamment constaiée par l'expérience ? On ne saurait nier k en effet, que dans ces derniers temps la Fièvre jaune n'ait été contagieuse à Cadix , à Séville, à Malaga , à Alicante, à Livourne et dans toutes les contrées de l'Europe ou elle a été importée.

Je. terminerai cette digression par quelques observations que j'ai nt sur le caractère contagieux de la Fièvre jaune, qui régna dans l'Andalousie pendant l'année 1800.

Je fus nommé par l’École de médecine de Montpellier , l’un des médecins adjoints : à la comimission des Professeurs de cette École, que le Gouvernement français envoya en Espagne, pour prendre connaissance de la maladie qui faisait tant de ravages dans la province de ce royaume, que nous avons déja nommée. Cette commission était chargée de donner son avis au Gouvernement espagnol sur la nature de cette maladie, et sur le traite- . ment qu'elle croirait le plus convenable , ebd'indiquer en même temps les précautions nécessaires pour en empêcher l'introduction en France.

Ta commission reçut ses ordres un peu tard ; elle arriva cependant assez tôt sur les lieux pour observer quelques restes de cette terrible maladie;