SEPTIÈME QUESTION

La Fièvre jaune qui a régné dans l'Amérique septentrionale , sur les côtes méridionales de l'Espagne et à Livourne , a-t-elle été partout la méme maladie ; ou bien a-t-on observé une différence relativement à la naissance , aux symptômes et au cours de la maladie , à la mortalité qu’elle a occasionée, et aux progrès de la contagion fondée sur la diversité des contrées qui ont été le théâtre de ce fléau ? »

Æn quoi consiste la différence qu’on suppose , et

sur quelles preuves peut-on appuyer ceite asseruon ?

Pour répondre d’une manière satisfaisante à cette question , il importe sans doute d'établir ce que l’on doiteutendre par Fièvre jaune , d’assigner les caractères essentiels de cette maladie, d'en déterminer la nature et les causes, de donner , en un mot , l’histoire de cette fièvre , telle qu'elle a été observée dans les contrées d’où elle tire son origine. Cette histoire nous servira de terme de comparaison pour juger des divers points d’ana-

logie et de différence que cette maladie a pu présenter dans les pays où elle a été importée; elle nous fournira enfin les.bases les plus solides sur lesquelles puisse reposer la solution de la question proposée. |

On désigne sous le nom de Fièvre jaune, une maladie indigène dans les contrées situées sous la zone torride , et dont un des symptômes assez constant est une couleur jaune qui se répand sur tout le corps des individus qui en sont atteints.

Elle est connue également sous la dénomination de Maladie de Siam , parce qu’elle règne très-fréquemment, ou qu’elle est endémique dans cette partie des Indes orientales qui se trouve entre les tropiques et à la même latitude que les îles des Indes occidentales ; et sous le nom de Fièvre matelotte , parce que les étrangers et les marins y sont le plus sujets.

Les Espagnols l’appellent vomito prieto , et les Anglais , black vomiting, vomissement noir ; à cause d’un de ses accidens les plus fàächeux.

C’est la Fièvre maligne des Barbades, malignant Fever of Barbados , de Warren ; la Fièvre putride bilieuse , putrid bilious Fever, d'Hillary ; la Fièvre jaune putride, Febris flava putrida , de Bruce; la Fièvre jaune maligne des Indes occidentales, Febris indiæ occidentalis flava maligna , de Makittrick ; la Fièvre bilieuse maligne de l'Amérique, Febris maligna biliosa Americæ, de Moultrie ; le.

| (F9) | t Typhus icterodes, de Sauvages et de Cullen ; Îx Fièvre jaune rémittente bilieuse , bilious remitting ” yellow Fever, de Rush, etc.

Cette fièvre attaque plus communément les étrangers , surtout ceux qui vont des climats froids ou tempérés , dans les contrées situées sous la zone torride , que les naturels du pays et ceux qui viennent des contrées trés-chaudes , comme les nègres. Les personnes douées d’un tempérament très-fort et sanguin y sont plus disposées, que les individus faibles ou délicats. Les hommes qui font un usage immodéré de liqueurs spiritueuses, d’une diète animale ou trop succulente , de chairs salées , etc. , qui se livrent à des exercices violens , s’exposent aux ardeurs du soleil en plein midi ,et à la fraicheur des nuits, en sont tres-susceptibles.

Uné constitution nébuleuse , calme et tréschaude, est de la part de l'atmosphère, la cause la plus évidente de cette fièvre. Cependant, Hillary a vu régner cette maladie aux Barbades, pendant tous les temps et dans toutes les saisons; mais il a observé que , dans la saison la plus chaude , les symptômes en étaient généralement plus aigus , la fièvre plus forte, et la marche plus rapide, surtout si la saison avait été précédée d’un temps froid et humide (1).

re same

ù 2) Op. Cits

' ( 118 ) Cette maladie débute par une faiblesse ou un abattement géuéral , suivi d'une douleur à l’estomac , de vertiges , et bientôt après d’un léger frisson avec horror. À ce froid succèdent une chaleur âcre et brülante , et une fièvre très-forte ,

accompaguée de douleurs aiguës et lancinantes à la tête et aux reins.

La rougeur de la face , une inflammation des yeux avec sentiment d’ardeur dans ces organes » une grande inquiétude avee oppression dans la région précordiale , une douleur vive de l'estomac» suivie de nausées violentes et de vomissement de matieres bilieuses jaunes , une anxiété extrême avec de fréquens soupirs , sont , d’après Waren (1) et Hillary , les symptômes pathognomouiques de cette affection. Han

Le pouls est, en général, tantôt très-vif, plein et mou; tantôt tremblant , jamais dur ; ilest quelquefois très-vif, mou , enfoncé et opprimé ;

La respiration est vite , pleine et quelquefois difficile ; |

La peau est très:chaude , sèche , quoique plus souvent moite ;

La soif est intense , la bouche amère ;

La langue, dans le principe , est quelquefois

(:) À Treatise concerning the malignant Fever in Barbados,

(119 ) rouge et nette , quelquefois blanche, recouverte de mucosité , et plus rarement sale et Jaune;

Le ventre est resserré chez plusieurs , et relàiché dans un petit nombre ;

Les urines sont rouges et en moindre quantité que dans l’état ordinaire;

Le sang est d’un rouge excessivement fleuri , raréfié , clair et sans la moindre apparence de viscosité ; le caillot est d’une contexture molle; il est flottant dans la sérosité qui est très-Jaune.

La plupart de ces symptômes augmentent et s’'aggravent de plus en plus. Les nausées et les vomissemens deviennent presque continuels , les anxiétés plus grandes , les soupirs plus fréquens, l'agitation extrême. Le malade n’éprouve de repos dans aucune position ; il goûte peu ou presque point les douceurs du sommeil , et lorsqu'il s’y livre , ce sommeil est interrompu, pénible et sans aucun soulagement. Il a des défaillances, et il devient alors jaune à la face et au cou , au lieu de pâlir. Il reprend ensuite sa couleur naturelle.

Ces divers phénomènes se rapportent à la première période de la Fièvre jaune, et composent ce que quelques auteurs appellent stade inflammatoire; et d'autres, période d'irritation. Cette période s'étend jusqu’au troisième jour ; quelquefois, elle ne dépasse pas le premier ou le second jour, tandis que dans d’autres cas elle va jusqu’au quatrieme jour et au-delà.

( 10) * Cependant , vers le second jour , ou 36 ou 48 heures après l'invasion de la maladie, et le plus souvent le matin, toys ces symptômes semblent présenter de la rémission. Le pouls devient plus lent , quoique languiessant ; la céphalalgie est moins incommode ; mais les nausées et les vomissemens ne cessent point ; la chaleur de la peau se tempère ; elle est même comme dans l'état naturel. Cette amélioration est telle, que les malades, leurs amis et les assistans se livrent à l'espoir de voir bientôt la maladie prendre une terminaison favorable, Mais une exaspération de tous les

symptômes annonce bientôt, que ce n’est qu'une

suspension à laquelle il ne faut point se fier. Dans l'après-midi , tous les accidens reviennent avec une nouvelle intensité ; le vomissement paraît plus violent , et les efforts qu'il détermine , amènent des hémorrhagies par le nez ; la soif est inextinguible ; la langne rude et brune au milieu , et d’un rouge très-vif à sa base et sur ses bords ; les lèvres sont également'très-rouges. Aux approches de la nuit, ces symptômes exacerbent , et Ja nuit se passe dans une très-grande agitation. : Le troisième jour, quelquefois plus tôt, quelquefois plus tard, commence un nouvel ordre de phénomènes.

* Le sang est plus dissous, la sérosité plus jaune ; le caillot, d'un rouge clair, présente un tissu trèslâche, etse couvre à sa surface de taches noirâtres.

Le pouls, qui était auparavant vif et plein, est ‘maintenant très-petit, quoiqu'il reste quelquefois trés-vif, et que dans d’autres cas 1l ne soit guëre plus vif que dans l’état naturel.

Le vomissement entraine une grande quantité de bile poracée , et devient presque continuel , s'il ne l'était déjà.

Un état comateux, mêlé de délire, se joint à ces symptômes. |

La soif est chez quelques malades trés-forte ; elle l’est peu chez d’autres.

Il survient des sueurs froides , visqueuses , et de fréquentes défaillances.

Les yeux qui étaient enflammés et rouges. prennent une couleur jaune. La jaunisse se manifeste bientôt après autour de la bouche, des yeux, des tempes et sur le cou; elle se répand ensuite sur tout le corps. :

Vers la fin de cette période , le sang parvient à un tel état de dissolution, qu'il se fait Jour nonseulement par les vaisseaux du nez, de la bouche et des yeux, mais encore par tous les pores de la peau ; ce sang est fétide, à moitié cuit et putréfé, Le vomissement, les selles et les urines entrainent . une grande quantité de ce sang dissous, mêlé avec de la bile jaune , ou noire et putride.

Le pouls est très-petit , inégal et intermittent; la respiration laborieuse et entrecoupée, les anxiétés inexprimables , les soupirs profonds ; il ya

( 12a }) eppression avec un sentiment de chaleur brûlante dans la région précordiale , quoique les extrémités soient en même temps glacées et couvertes de sueurs visqueuses froides ; le délire est continuel, avec perte totale de la raison et des sens extérieurs ; des taches livides paraissent sur diverses parties du corps, principalement aux environs de la région précordiale et sur l’hypocondre droit; ces taches précèdent quelquefois la gangrène dans ces parties Le refroidissement des extrémités est bientôt suivi de celui de tout le corps, du hoquet, des soubresauts des tendons , des tremblemens, des convulsions générales, et de la mort. |

Tels sont les symptômes principaux et les caractères essentiels de la fièvre jaune. Ils présentent cependant dans leur développement , dans l’ordre

-de leur succession, et dans le degré de leur intensité, des variations qu'il importe de noter.

C'est ainsi que tantôt cette maladie se développe d'une mauière lente, prend la forme d’une légère fièvre nerveuse ; et cet état se soutient pendant quelques jours, avant que le malade soit obligé de garder le lit; tantôt , après la terminaison de la premiere période qui n’a rien présenté de remarquable , on n'observe que des symptômes

d’une affection légère.

Quelquefois le malade a le pouls bon, jouit de tous ses sens, parle comme dans l’état de santé, lorsque tout à coup, et au moment où l’on se

| (133) flattait de le voir rétabli, il est enlevé par des convulsions violentes ; où il tombe dans un état de défaillance, et il succombe lentement,

Dans d’autres cas, le délire commence avec l'invasion de la fièvre, tandis que souvent la raison réste saine pendant tout le cours de la maladie.

La rémission que nous avons dit arriver le second jour , n’a point lieu chez tous les malades. La fièvre marche alors avec la même intensité h et augmente Jusqu'à ce qu’un relâche trompeur annonce qu'elle est déjà parvenue à sa dernière période. .

Le plus ordinairement la diathèse putride ne se manifeste que le troisième jour; mais chez quelques individus jeunes et vigoureux , la marche de la maladie est si rapide, ses symptômes se succèdent avec une telle célérité, que les deux périodes se terminent dans l’espace de 36 ou de 48 heures, au bout desquelles la mort arrive.

Dans le commencement de la maladie , il survient quelquefois des déjections bilieuses ; si elles sont abondantes, elles deviennent presque toujours avantageuses. Mais le plus souvent , ces évacuations n'ont lieu que lorsque la putridité est bien établie ; elles sont alors toujours fâcheuses.

Bientôt après la mort, le corps se couvre de taches larges, livides, noirâtres et gangréneuses, principalement vers la région précordiale, les

bypocondres , et l'hypocondre droit surtout. Le

reste du corps est d'un jaune foncé.

L’autopsie cadavérique a présenté la vésicule a fiel, et les conduits biliaires gonflés et remplis d’une bile noirâtre et putréfiée ; le foie couvert

de taches noires et gangréneuses, et quelquefois entièrement sphacélé ; l'estomac, l'épiploon , le mésentère , les intestins, le péritoine et les parties adjacentes , couverts de tachés semblables , et de traces non équivoques d’une inflammation putride; tous les vaisseaux de ces organes pleins d’un sang fluide et noir.

Le cadavre se putréfie bientôt après la mort, et peut à peine être gardé quelques heures sans sépulture.

La maladie s’est terminée quelquefois par une sueur chaude et abondante, d’autres fois elle a été jugée d’une manière favorable par une évacuation copieuse de bile par les selles. Mais ces crises n’ont été observées que dans la première période.

Une excrétion abondante de salive a été, dans quelques circonstances , un moÿen de solution favorable. |

- Les parotides et les tumeurs aux aines, ont été,

insignifiantes.

ne auteurs pensent que la jaunisse est ordinairement critique. Elle l’a été quelquefois , mais trés-rarement , au rapport d'Hillary et de

{12 ) Makittrick , et seulement lorsqu'elle n’est survenue qu'au huitième ou neuvième jour ; que l'état comateux n'avait point encore paru; que tous les autres mauvais symptômes avaient diminué ; et omentait, tous ces

accidens s’affaiblissaient. La jaunisse est le plus

qu’à mesure que la jaunisse au

souvent d’un mauvais présage , surtout lorsqu'elle se manifeste de bonne heure ; elle provient presque toujours de l’état putride, dissous et gangréneux du sang; elle doit être mise au nombre des signes les plus fâcheux , tels que le coma , le pouls petit, vermiculaire et intermittent, les grandes hémorrhagies par diverses parties du corps , le délire , la respiration laborieuse et entrecoupée, les grandes anxiétés , les soupirs profonds , les soubresauts des tendons , le refroidissement des extrémités, etc. (1).

Makittrick (2) n'a observé , Alt une pratique assez longue , que des exemples rares de mouvemens salutaires , arrivés aux Jours décrétoires fixés par Hippocrate. Il présume qu'on peut en trouver la cause, soit daris l'influence du climat, soit dans une méthode de traitement un peu irop. agissante.

Les convalescences sont longues et rence

(1) Ÿ. Warren et Hillary, Op. cit.

(2) De Febre Indiæ occidentalis maligné flav, P. Sylloge select, Opuscul. Baldinger. vol 1.”

( 126. } ù pour ceux qui ont le bonheur d' échapper à cette "4 maladie, Adair rapporte, que les soldats quiavaient essuyé la Fièvre jaune à la Havane , ayant été envoyés dans l'Amérique septentrionale, Y restèrent faibles et convalescens pendant tout l'hiver, quoique cette saison fût très froide; et qu'ils re-

jetaient tous les jours par le vomissement une graude quantité de bile (1). |

Il est aisé de voir , par l’histoire de cette ma. ladie, qu'elle est suivie ordinairemént du plus grand danger.

Les rémissions qui paraissent chaque jour , et

surtout la rémission plus remarquable qui sépare la première période de la seconde, trompent souvent les espérances du malade et des assistans , puisque bientôt après tous les symptômes s’ager vent. Cependant , si les rémissions des Mae, matins durent quelques heures, si les exacerbations du soir se passent sans veilles et sans une grande anxiété, et si le calme du troisième jour amène un sommeil paisible et une sueur générale et abondante ;, on peut en tirer un présage favorable , et le médecin peut concevoir l'espérance que la ma- # ladie sera ‘étouffée dans son principe.

ANR

(1) Gaëtan Palloni a fait la même observation au sujet des convalescences , dans la Fièvre jaune de Livourne. ( Op. cit.)

( 127) La cessation du vomissement est aussi d'un.

bon augure.

Le bon état des Hbc , la région précordiale souple et peu douloureuse, l'absence des hémorrhagies, ou des hémorrhagies peu abondantes par le nez, une diarrhée sans putridité et qui n’affaiblit point , sont des signes qui annoncent une heureuse terminaison.

Mais lorsqu'au contraire les symptômes de la premiére période sont trés-violens , les inquiétudes tres pénibles , la faiblesse extrême , le vomissement sans interruption ; que le malade ne peut supporter la lumière; que ses yeux sont hagards, enflammés et en même temps troubles , et qu'il se plaint d'une sensation de chaleur dans la région précordiale , il faut s'attendre à la prochaine invasion de la seconde période dans laquelle la nature , déjà épuisée par les accidens de la premiére, ne peut résister à la violence de la maladie.

Le danger est aussi en raison de la promptitude de l'apparition de la couleur jaune des yeux ; plus tôt elle se manifeste, plus il y a de danger. La couleur ictérique de la peau paraît souvent au bout de 36 ou 48 heures : elle est alors du plus mauvais présage. Les veilles opiniâtres, une grande agitation, un délire furieux, un état comateux profond, ne sont point d’un meilleur pronostic.

” Le pouls très-lent ou très-vite,et en même temps trés-faible, menace du plus grand danger.

On compte parmi les signes les plus funestes , le tremblement de la langue et des mains , le vomissement des matières noires , les déjections fétides , ichoreuses avec météorisme de l'abdomen, les taches livides sur le cou, la poitrine et la région précordiale, les hémorrhagies abondantes par diverses parties du corps, qui surviennent vers la fin de la maladie , le refroidissement des extrémités , la difficulté d’avaler, et le hoquet.

Makittrick a observé qu’en général plus les symptômes qui appartiennent à chaque période, étaient purs et dépouillés de toute complication avec d’autres accidens étrangers, moins l'état du malade présentait de danger ;

Que moins il y avait de signes de lésion des viscères ou organes principaux , plus l'événement était heureux , quoique les symptômes de putridité fussent d’ailleurs nombreux et intenses ;

Qu’enfin on avait plus à craindre de la violence de l'inflammation dans le principe de la maladie, que de l’état de putridité quila termine.

Si nous considérons les symptômes qui constituent les caractères essentiels de la Fièvre jaune, les circonstances qui en favorisent le développement, ses voiles de solution et les altérations graves que présenté l’autopsie cadavérique , nous serons conduits à reconnaître deux ordres de phénomènes qui , bien que différens , dépendent

( 129 ) tous d’une seule et même cause , la surabondance et la dégénération de l'humeur bilieuse. HA

Dans la première période , tous les phénoménes se rapportent à un état d’irritation vive et d'inflammation. Mais cette inflammation , qui s'exerce principalement dans les organes des premières voies , et en particulier dans l'estomac et les viscères épigastriques, est subordonnée à une affection bilieuse ; elle est du genre des phlogoses RRAARANIEUReS, et n’est entretenue par aucune autre cause qu’une bile sua Rdante et devenue acrimonieuse,

À cet état d'irritation succède une on contraire , un état de putridité et de faiblesse radicale dans tout le système , qui est en raison de l'intensité des symptômes de la première période. Il est évident que dans la deuxième période, la bile ne pèche plus seulement par sa surabondance. On sait que de toutes les humeurs du corps, la bile est celle qui se corrompit le plus aisément, et qui parvient au plus haut degré de putréfaction(r). Dans ce stade de la Fièvre jaune , cette humeur a contracté une telle dégénération putride et corruptrice , qu'elle ne tarde pas à infecter tout

(x) For it is well known , that the Bile will putrefy both much sooner; and to a much higher Degree of Acrimony, than any Other Humour in all the human Body, and also will dissoke the Texture of the Blood much sooner. Hillary , Op: cit.

{ 130 ) le système , et à introduire dans les solides et les. fluides , cette diathèse putride et gangréneuse \ cet état de dissolution et d’affaiblissement général, d'où proviennent tous les symptômes quise manifestent à cette époque.

C'est-là, je pense, l’idée la plus juste qu'on puisse se former de la nature de cette maladie. Cette idée est fondée sur l’analyse la plus exacte de tous les phénomènes que nous avons déjà décrits, et dont elle peut donner l'explication la plus raisonnable. |

Cette éthiologie conduit à l'établissement des principales indications que présente le traitement, en même temps qu’elle reçoit un nouveau degré de certitude du succès des moyens qui sont les plus propres à les remplir.

Ces indications sont relatives, 1.0 à l’état d'irritation dont s'accompagne la première période ; 2.0 à la cause matérielle ou à la dégénération bilieuse ; 3.° à la diathèse putride et gangréneuse , et à la faiblesse radicale du système entier des | forces , qui constitue , d’après Barthez, la ma- | lignité dans les maladies aiguës.

Dans la premiére indication , il importe de modérer la violence de la fièvre , et de calmer l'éréthisme de tout le système et de l'estomac en particulier. La saignée plus ou moins répétée , en ayant égard à la constitution et à l'état des. forces du malade, les boissons tempérantes et

( 181 ae délayantes , sont les moyens le plus générales ment recommandés Pour satisfaire à cette indication.

Quant à la seconde , l’irritation vive fixée sur les viscères épigastriques , ne permet point d’employer de moyéns actifs pour évacuer la cause matérielle de cette fièvre, ou la bile surabondante et dégénérée. Aussi , Hillary recommande-t-il de n'administrer , à titre de vomitif, qu’une grande. quantité d'eau chaude qui provoque et facilite le vomissement , sans qu’on ait à craindre de l'irritation que pourrait déterminer toute autre préparation émétique sur les tuniques de l'estomac, déjà si disposées à l’inflammation. Il prescrit ensuite, et pour achever de remplir cette indication , les cathartiques doux.

Enfin , dans la deuxième période à laquelle se rapporte la troisième indication , il importe de prévenir et de corriger la putridité et la dissolution gangréneuse des solides et des fluides, et de soutenir ou de relever les forces. On conseille dans cette vue , le quinquina , la serpentaire de Virginie , les acides végétaux et minéraux , les cordiaux, le vin surtout, les stimulans ou rubéfians, parmi lesquels on doit donner la préférence aux sinapismes , sur les vésicaroires.

La description que je viens de tracer, est lee sur les observations qui ont été faites dans ces parties des Indes orientales et occidentales , où la

(13% Ÿ ù Fièvre jaune est indigène (1). Mais cette description serait sans doute incomplète; si je n'y ajoutais un autre caractère qui, quoique moins commun dans ces régions que dans celles où la maladie a été importée , y a été souvent observé. Je veux parler de la faculté de contagion. D ailleurs , comme cette faculté fait le sujet d’ane discussion qui divise les médecins qui ont écrit sur cette fièvre, elle mérite de fixer notre attention.

11 est certain que des causes locales et particulièrés Aux contrées situées sous la zone torride , y déterminent et entretiennent la Fièvre jaune , et que parmi ces causés la chaleur excessive de ces climats occupe le premier rang. Il paraît même

que cette cause suffit pour y exciter le dévelop?

pement de cette espèce d'affection bilieuse, sans que l'on soit obligé de recourir à aucun miasme ou principe contagieux pour en déduire l’origine. C'est, du moins, l'opinion de Makittrick. Il en serait alors de l'origine de la Fièvre jaune dans les contrées où elle est endémique , comme de celle de la peste dans les pays où des causes locales la rendent indigène.

Cependant, Warren qui nous a donné un excellent traité sur cette fièvre, assure qu’elle se pro- . page par contagion ; et il rapporte à l'appui de

(:) V. Warren, Hillary, Makittrick, Op. cit.