Dans là mortalité qu’elle à occasionée
4° Dans les progrès de la contagion.
Je la comparerai dans ces quatre circonstances, et de cètte comparaison je déduirai les divers points d’analogie ou de différence qu'elle à pu y présenter , et J'en déterminéerai les causes.
. [il er Fièvre jaune considérée dans sa naissance ou son origine. |
La naissance ou l’origne de la Fièvre jaune dans, l'Amérique septentrionale, est un objet de disdiscussion parmi les médecins des États-Unis.
Les uns prétendent que la Fièvre jaune naît spontanément sur le continent de l'Amérique et par le concours de causes particulières à cette contrée. Ils lui attribuent ce qu’ils appellent une origine domestique.
Les autres pensent ; au côntraire, que cette maladie y a été importée des îles de l'Amérique ou des Indes occidentales ; qu'elle n’y était point Connue avant une époque bien déterminée; et que toutes les fois qu’elle s'y manifeste , c'est tou- Jours dans l'importation qu’on en trouve la cause.
L'Académie de médecine, etle Collége des médecins de Philadelphie, Sociétés dont.les lumières et les travaux ont tant contribué aux progrès de la science et au bien de l'humanité, soutiennent chacune l'opinion contraire.
Je vais analyser d’une manière rapide les motifs sur lesquels ces deux sociétés savantes appuient leur opinion.
* L'Académie de médecine pense, que la Fièvre jaune est d’une origine domestique dans Les États- Unis. Elle s’étaye des faits suivans :
La Fièvre jaune n'est autre chose que la fièvre rémittente bilieuse des pays chauds, portée au plus haut degré d'intensité par l'influence de diverses circonstances ; elles ont l’une et l’autre la même origine ; elles proviennent de la putréfaction, puisque les îles où il n'y a pas de putréfaction sont exemptes de la Fièvre jaune.
* Cette maladie se manifeste dans les mois pendant lesquels les fièvres bilieuses prédominent, ‘elle cède aux mêmes causes, c’est-à-dire , aux pluies abondantes et aux gelées, |
Les ‘symptômes de la Fièvre jaune et de ls
( 138 ) fièvre bilieuse sont de la même nature; ils ne différent que par le degré de leur violence ; la Fièvre jaune et la fièvre bilieuse se changent l’une en l’autre. La Fièvre jaune la plus maligne peut se changer en fièvre bilieuse ordinaire par l'usage. des évacuans , tandis que par l'application peu convenable des toniques la fièvre bilieuse ordinaire peut se revêtir de tous les symptômes de la Fièvre jaune la plus maligne.
T4 fièvre bilieuse ordinaire et la Fièvre jaune sont également contagieuses par le concours de certaines circonstances de l’atmosphère et de la PrÉspONRON du corps. Ce sont deux états d’ une seule et même espèce de fièvre.
La Fièvre jaune affecte le système plus d’une fois, comme la fièvre bilieuse; on en a vu plusieurs exemples dans la dernière épidémie.
Enfin , pour expliquer l’origine récente de Ia Fièvre jaune , l'Académie a recours aux révolutions qu'a subies depuis quelque temps l’atmosphère. La constitution de l'air, ajoute cette Société, est telle depuis 1793, qu’elle imprime un mode inflammatoire à toutes les maladies régnantes. |
Les sources ou les causes locales de la Fièvrè jaune ont été, d’après cette même Société ,
“1.0 Les exhalaisons putrides qui s'élèvent des canaux, des rues , des marais, etc. ; |
2, L'air nuisible et corrompu provenant de la
cale du vaisseau La Navigation, chargé de substances végétales en état de putréfaction.
Cependant l’Académie, après avoir émis cette opinion, conseille la continuation des mesures de précaution prescrites par les lois, pour prévenir l'importation de la Fièvre jaune des îles des Indes occidentales, sur le Continent de l’'Améri-
que (1).
Le Collége des médecins, dans un Mémoire présenté au sénat de la république de Pensilvanie , assure que la maladie qui, en 1793, fit tant de ravages à Philadelphie, fut importée dans cette ville, des iles des Indes occidentales. Il se confirme dans cette opinion par l'examen des circonstances quiaccompagnèrent la fièvre de 1797, qu'il regarde comme étant de la même nature , et provenant de la même source. |
Cette maladie, dit le Collége des médecins, diffère essentiellement des fièvres qui régnent dans les États-Unis , et qui dépendent de causes domestiques. Cette différence est particulièrement | relative à la marche des symptômes et à la mortalité , comme cela paraît évidemment par la comparaison de son histoire avec celle dés maladies ordinaires de cette ville ( Philadelphie ).
(1) Voyez la Correspondance de l’Académie de médecine de Philadelphie, avec le Chevalier Thomas Mifflin, Gouverneur de Pensilvanie.
Une maladie qui ressemble par ses caractères principaux à la fièvre de 1793 et à celle de 1797, est connue depuis long-temps dans les Indes occidentales, et dansles parties de l'Amérique situées entre les tropiques; une pareille maladie s’est manifestée à sept on huit reprises pendant le cours de ce siècle, dans les États-Unis où elle a toujours été importée de ces contrés { Zndes occidentales ).
Cette affection commence d’une manière invariable dans nos ports de mer ; les villes de l’intérieur des terres, également exposées aux causes ordinaires des autres fièvres, sont exemptes de la première.
Dans ses deux dernières apparitions à Philadelphie , les faubourgs et les lieux circonvoisins étaient plus sains qu’ils ne le sont ordinairement dans la même saison ; et au commencement dé la maladie , toutes les parties de la ville, excepté le petit espace dans lequel elle régnait alors , furent notoirement sains.
Elle existe dans les Indes occidentales , surtout ‘en temps de guerre, lorsqu'il s’y trouve un grand nombre d'étrangers ; et le rapprochement des époques montre que dans la plupart des cas de l'apparition de cette maladie aux États-Unis , il y avait guerre dans les Indes occidentales.
On objectera qu'il y a eu des cas dans lesquels
la maladie s’est manifestée chez des personnes qui n'avaient pu être exposées à la contagion importée ; mais telle est la subtilité des miasmes contagieux , qu'ils agissent seuvent sans qu'on puisse soupconner leur action. De semblables difficultés se rencontrent dans la propagation de la petitevérole et d’autres contagions généralement rèconnues pour être d'une origine étrangere.
Il se présente , rarement à la vérité, des cas isolés de fièvres rémittentes malignes , dont les symptômes ressemblent tellement à ceux de la Fièvre jaune, qu'on les croit de la même nature. Mais on remarque cette différence essentielle , qu'une fièvre rémittente maligne na jamais été, à notre connaissance j contagieuse dans ces contrées. |
Cette diversité. one que Toi voit avec tant de regret régner parmi les médecins sur l’origine de la Fièvre jaune, est analogue à celle qui a presque toujours existé, lorsque la peste a été introduite dans quelqu’une des parties civilisées de l'Europe où elle n'était pas bien connue. On a vu s'élever alors des discussions très vives sur l'identité de la maladie, sur son origine et sur sa nature contagieuse. Quelques médecins lui ont attribué une origine domestique ; mais les mesures adoptées en exécution des lois sanitaires , en préservant dans la suite les parties les plus commer-
(142) çantes de l'Europe des ravages de ce fléau ,enont démontré l'importation (x).
Ce Mémoire est suivi d’un exposé ( Narrative of facts ) duquel il résulte évidemment que la Fièvre jaune de 1797 fut importée à Philadelphie par le vaisseau l’Aréthuse , venant de la Jamaïque et de la Havane » et par le vaisseau le ind qui arrivait du Port-au-Prince » aprés avoir touché au môle Saint-Nicolas.
Le vaisseau l’Aréthuse, dit le Collége des médecins, partitavec des esclaves le premier juin 1797, du port royal de la Jamaique pour la Havane : pendant le passage, deux hommesmoururent d’une fièvre qu’on reconnut être la Fièvre jaune , un d'eux ayant eu le vomissement noir. Après avoir resté quelques jours à la Havane , le vaisseau mit à la voile pour Philadelphie, où il arriva dans la riviere du côté opposé à Pine-Street, le 23 juillet 1797. Au cap de la Dellaware, ce vaisseau prit à bord un pilote, et fit une quarantaine de cinq jours à State-Island. Le pilote fut pris , le jour de son arrivée à la ville, d'une fièvre qui fut caractérisée par le docteur Currie, de fièvre jaune. L’Aré-
EP
(1) Memorial of the College of Phyxsicians , to the Senate and House of Kepresentatives of the Common - ealth of Pensilvania , etc.
thuse fut amarrée au quai de M. Joseph Russel
à côté de deux vaisseaux qui y étaient déjà lorsqu’elle arriva ; son équipage descendit à terre apres qu’elle eut amarré , et retourna le jour suivant pour prendre ses habits ; et alors il passa et repassa sur les deux vaisseaux mentionnés. Deux enfans seulement et le capitaine (qui se trouvait par occasion à bord) composaient l'équipage du vaisseau le plus extérieur , ou qui était immédiatement contigu à l’Aréthuse ; mais le vaisseau le plus intérieur , le brick l’Zris, d'Oporto , avait un équipage d’un nombre ordinaire. Le 29 juillet, cinq hommes de cet équipage : furent malades ; et le docteur Stuart qui les visita, ne put méconnaitre la Fièvre Jaune, comme il l’a rapporté au Collége des médecins. Quatre se rétablirent , et le cinquième mourut avec des symptômes non-équivoques d’une Fièvre jaune maligne. Un domestique du chevalier Georges Latimer, qui logeait à cent verges ( yards ) au nord du vaisseau, et venait souvent sur les quais , fut saisi, le 30 juillet, d'une fièvre maligne contagieuse à laquelle il succomba quelques jours après.
M. Lewis qui était à la même distance , tomba malade dans le même temps, et périt dans cinq jours d’une fièvre de la même nature,
M. Dominique Joyce qui alla à bord de l’/réthuse , fut encore atteint de cette fièvre. Il en guérit.
| (144) : Un homme qui demeurait à 150 verges au sud de la rue Pine , fut pris de la même maladie: et mourut dans peu de jours. f
M. Ferguson et la fille de M. Plankinghorn moururent de cette fièvre dans l’espace de 5 ou 6 Jours.
+ La maladie continua à se répandre de cette ma-. niére, en sorte que vers le milieu d'août, ou trois semaines après l’arrivée de l’Aréthuse , plus de dix personnes qui avaient communiqué avec ce vaisr seau , ou qui en étaient logées même à 300 verges; étaient mortes de la fièvre jaune , tandis que les autres parties de la villeétaient parfaitement saines. La maladie s’étendit ensuite graduellement vers le midi de Philadelphie , et se propagea enfin dans toute la ville, où elle produisit des ravages trop connus.
Le Collége rapporte des détails à peu près semblables sur l’état de la santé du vaisseau le Hind, que je me dispenserai de rappeler (x).
Il ne m’appartient pas sans doute de m’établir juge entre deux Sociétés aussi recommandables que l’Académie et le Collége des médecins de Philadelphie.
(1) Narrative of Facts relative to the probable Origine an Progress of the malignant contagious Fever which lately appeared , etc.
Mais,siaprès avoir examiné les faits etles raisonnemens coutenus dans l’un et l'autre de ces Mémoires , on consulte l'excellent Ouvrage que. le docteur Currie a publié en 1800 , sur le même sujet, on ne peut qu adopter le système de l'i importation comme le plus vraisemblable, et celui. qui repose sur les observations les plus nombreuses et les plus propres à convaincre.
Le docteur Currie a . en effet , rassemblé les preuves les plus certaines en faveur de l'importation dont il fait remonter l’époque , pour les États-Unis , à une date bien antérieure à 1703. IL : rapporte que la première apparition de la Fièvre jaune dans l'Amérique septentrionale , eut lieu en 1697, et qu'elle fut portée en Virginie par l’escadre de l’âmiral evil, qui revenait des Antilles ce qui, pour l'observer en passant, détruit l'espèce de preuve que l’Académie de Médecine émet en faveur de l'origine domestique de cette fièvre , lorsqu’ elle dit que l'apparition moderne de cette maladie dans les États-Unis, doit être rapportée à la révolution qu'a subie, depuis quelques années, l'atmosphère de ces états ; révolution telle que la constitution de l'air imprime, depuis 1793 , un mode inflammatoire à toutes les maladies régnantes.
Le docteur Currie rapporte ensuite diverses époques du retour de cette maladie aux États- Unis, depuis 1697 jusqu'en 1500 , en indiquant, :
0 DRE . pour la plupart de ces époques, les sources de son importation.
Enfin , au milieu de ces opinions contradictoires, le Gouvernement américain a consacré le fait de l'importation, en adoptant des réglemens
et des lois sanitaires pour préserver ce pays des ravages de ce fléau.
L'importation de la Fièvre jaune à Cadix et sur toute la côte méridionale de l'Espagne , n’a pas été, comme aux États-Unis, l’objet d’une
discussion. |
Il a été démontré de la manière la plus évidente , que la Fièvre jaune avait été importée à Cadix par une corvette venant de la Havane, dont l'équipage avait perdu , durant la traversée ; neuf hommes de cette même fièvre.
L'hiver de 1799 à 1800 avait été remarquable dans toute l’Andalousie par sa longueur et son excessive humidité : les pluies s’y étaient prolongées jusqu'au 20 mai. A cette constitution
succédèrent des chaleurs brülantes qui augmen-
tèrent progressivement ; en sorte que du 10 au 15 juillet le thermomètre de Fahrenheit était monté jusqu'au 85.0 Il s'éleva jusqu'au 872, le 17 août (1).
ER
(x) Descripcion de la Enfermedad epidemica que tuvo princt-
males tonte tt Rd dé
Cependant , il n'existait encore , vers la fin dé juillet et au commencement d'août, à Cadix ét dans les villes voisines , que des maladies constis tutionnelles simples , des fièvres gastriques , quelques angines bilieuses, des dyssenteries de même nature , des fièvres synoques qui, exemptes de toute complication , Cédaient à l'administration d’une légère saignée (1); lorsque vers la fin de juillet, quelques habitans des rues Sopranis et Boguetta furent atteints d’une affection bilieuse putride-maligne, avec tous les symptômes caractéristiques de la Fièvre jaune; ces individus étaient précisément ceux qui avaient eu quelque relation avec l'équipage de la corvette américaine arrivée depuis peu de la Havane, Ces premiers malades étaient ou des marins , ou des hommes de peine du port , et plus particulièrement des employés de la douane et du bureau de santé.
Plusieurs succombèrent , et entr’autres le greffier du bureau de santé, le visiteur de la douane, et le garde principal de la porte de mer. Les deux gardes de la douane , placés en surveillance sur la corvette immédiatement après son entrée dans le if tombèrent aussitôt malades , en sorte qu’on fut obligé d'en retirer celui qui parut l'être
