EXPÉDITION DE THORVALD ÉRIC80N VERS DES CONTRÉES PLUS MÉRIDIONALES

Le voyage de Leif devint un fréquent sujet de conversation au Groenland, et son frère Thorvald ‘pensa que ce pays avait été trop peu exploré. Il emprunta le vaisseau de Leif, lui demanda des conseils et commença son voyage avec 30 hommes en 1002. Ils arrivèrent dans le Vin. land à Leifsbudir, y passèrent l’hiver et vécurent du produit de la pèche. Au printemps de l’an 1003, Thorvald envoya dans la chaloupe une partie de ses hommes faire, pendant l’été, un vByage de découverte au sud. Ils trouvèrent une belle contrée, bien boisée. Il n’y avait là qu’un espace étroit entre les bois et la mer et des bancs de sable blanc;

il y avait beaucoup d’îles et do bas-fonds. Ils n’aperçurent aucune trace d'hommes , rien qui leur indiquât que cette terre eût été visitée auparavant, si ce n’est une espèce de grange bâtie en bois qu’ils découvrirent dans une île 11 l’ouest. Ils ne revinrent à Leifsbudir qu’en automne. L’été suivant, 1004, Thorvald s’en alla avec le vaisseau à l’est, puis au nord (fyrir mut tan ok hit mjrdra fyrir landit) au-delà d’un cap remarquable qui enfermait une baie ( (indues) ; il l’appela Kialarxes (cap de quille). Delà il longea la côte d’est du pays, passa par l’embouchure des baies les plus voisines, et arriva auprès d’un promontoire qui s’avançait dans la mer en fermant les baies (hofôi er par tjekk fram), et qui était partout couvert d'arbres. Thorvald aborda là avec tous ses compagnons, et en regardant autour de lui il s’écria: “Voici une belle contrée, j’y fixerai ma demeure.” Au moment où ils s’apprêtaient à s’embarquer, ils aperçurent au pied du promontoire trois objets sur le sable. Ils s’en approchèrent, et virent alors que c'étaient trois canots, occupés chacun par trois Skrellings (Esquimaux). Dans une querelle qui ■s’engagea avec eux, ils en tuèrent huit, mais le neuvième s’échappa avec son canot. Un instant après, une quantité innombrable d'Esquimaux sortirent de la haie et se dirigèrent contre eux qui cherchèrent à se mettre à l’abri en élevant des palissades sur leur navire. Les Esquimaux tirèrent contre eux pendânt quelque temps, puis s'éloignèrent. Thorvald avait été blessé sous le bras par une flèche. Il s'aperçut que la blessure était mortelle, et dit» à ses compagnons: “il faut vous préparer à partir le plus tôt possible , mais vous me porterez sur le promontoire, où il m’a paru qu'il serait doux d’établir ma demeure. Ce que j’ai dit était peut-être une parole prophétique pour annoncer que j’y dois demeurer quelque temps. Vous m’enterrerez là, vous planterez des croix sur ma tombe au-dessus de ma tète et à mes pieds, et désormais vous appellerez ce lieu

DECOUVERTE DE L'AMERIQUE AU 10 e SIÈCLE.

Krossaxes (le cap de croix).” 11 mourut et ses ordres furent exécutes. Ils s’en retournèrent ensuite vers leurs compagnons à Leifsbudir où ils passèrent l’hiver. Mais le printemps suivant, 1005, ils partirent pour le Groenland. Ils avaient une importante communication à faire à Leif.