GÉOGRAPHIE ET HYDROGRAPHIE

Nous devons nous féliciter de trouver dans ces an-

ciennes traditions de VoYages, non-seulement des notions géographiques , mais nautiques et astronomiques qui doivent servir à déterminer la position des lieux. Les faits nautiques ont une importance toute particulière quoiqu’on ny ait pas jusqu'à présent fait assez attention; c'est.à-dire

la désignation de la course des navires et des distances

partielles indiquées en journées (degr). Par les rap-

ports contenus dans le Landnama. et dans quelques au-

16 DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE AU 106 cièepe.

tres ouvrages géographiques d'Islande, on peut calculer que la navigation d'un jour était évaluée à environ 27 ou 50 milles géographiques (milles danois ou allemands de quinze au degré). De l'ile de Hezzuzaxr, appelée plus tard Lirza Hercuzann (Petit-Helluland), Biarne arriva à Heriulfsnes (Ikigeit) en Groenland avec un fort vent de sudouest en quatre jours. La distance entre ce cap et Terre. Neuve est environ de 150 milles, ce qui se rapporterait très bien avec la distance franchie par Biarne, si nous Songeons à la violeïce du vent qu'il a éprouvé. Dans les descriptions modernes cette île est représentée comme une terre composée en partie de rochers nus et aplatis plus où moins étendus où l'on ne trouve ni arbre ni arbrisseau, et qui pour cela sont appelés Barrens. (Cette dénomination s'accorde avec celle de hellur d'après laquelle les anciens Scandinaves ont nommé le pays.

MankzanD était situé au sud-ouest de Helluland à une distance de trois jours de navigation (80 à 90 milles), Cest la Nouvelle-Écosse dont la description récente est d'accord avec celle que les Scandinaves ont faite de Mark. land. La contrée est généralement basse (lom), la côte près de la mer est plate et basse Cevel and lon to the seaward). On apercoit sur le rivage des rochers blancs”. «La contrée est basse avec des rochers de sable blane Grhite sandy cliffs) qui se distinguent le mieux de la mer.” Ainsi s'exprime J. W. Norrie dans le New Ameri- ‘an Pilot, et un autre ouvrage de marine américaine dit : «Sur la côte il ÿ à quelques rochers d'un sable extréme. ment blanc (cliffs of exceedingly white sand) ci le mot du navigateur américain /eve! répond à l'islandais slètt ; low to the seaward à la Sigoification du mot concis ésebratt, et ces mots bite sandy cliffs, c'est l'ancienne ex.

pression Aoitir sandar. La Nouvelle-Écosse, le Nouveau-

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