RÉSUMÉ

De tous les travaux qui précèdent il résulte que :

Dans tous les animaux, sans exception, la saccharification des matières féculentes se fait sous l’influence de la diastase qui existe à l’état normal dans le liquide sécrété par les glandes salivaires et pancréatique.

Cette transformation des amylacés en dextrine et en glucose par la diastase animale, bien loin d’être un fait pathologique, ainsi qu’on l’avait cru, est un fait physiologique et nécessaire ; car sans, cette transformation les matières féculentes cesseraient d’être alimentaires, puisqu’elles ne sont pas absorbables, et qu’elles ne le deviennent qu’après avoir subi l’action de la diastase.

La dextrine, le glucose, en un mot la nouvelle matière saccharifiée, doit, pour éprouver le phénomène de l’assimilation, être transformée, par les alcalis du sâng, en de nouveaux produits, dont les principaux sont, selon toute probabilité, l’acide kali-saccharique, l’acide formique et l’ulmin.

(1) Bien que les faits consignés plus haut démontrent jusqu’à l’évidence que les aliments féculents ont besoin de l’intervention du fluide salivaire pour être promptement et complètement digérés, je crois néanmoins devoir invoquer en faveur de cette opinion les résultats pratiques d’un économiste célèbre : le comte de Rumford a authentiquement constaté qu’à poids égal le pain pris en substance est plus nutritif que lorsqu’il est ingéré sous la forme de soupe. Est-il nécessaire d’ajouter que, dans le premier cas, l’insalivation est incomparablement plus parfaite que dans le second ?

Si l’alcalinité du sang ne suffît pas pour la transformation de fia matière sucrée (le sang étant devenu trop peu alcalin, neutre ou même acide), cette transformation ne peut avoir lieu, le sucre devient un corps étranger dans l’économie, et comme tel il est rejeté par les glandes rénales : c’est le cas du diabète ou glucoserie.

Mais, attendu que les matières saccharoïdes remplissent un rôle important dans le grand acte de la nutrition, et ne servent pas uniquement d’aliment à

■ la respiration, comme quelques savants l’ont pensé, qu’il est au contraire certain qu’elles participent aux réactions chimico-vi taies présidant aux mutations organiques incessantes dont l’ensemble constitue la vie, il résulte que si leur assimilation est anéantie (diabète chronique) ou simplement viciée (diabète aigu), des décompositions moléculaires anormales s’effectuent aux dépens des liquides et des tissus vivants...., et c’est ainsi qu’on observe deux ordres de faits principaux :

1° Un trouble général des humeurs de l’économie dû à un défaut d’alcalinité (1), qui donne naissance à l’affaiblissement de la vue, à l’engorgement des capillaires et à la tuberculisation pulmonaire ;

(1) C’est sans doute aux alcalis contenus dans les liquides des animaux que la transparence des humeurs vitales doit être rapportée : ce fait explique pourquoi, dans l’affection diabétique, le sérum du sang, au lieu d’être transparent comme dans l’état de santé, est au contraire opalin , d’une apparence laiteuse. C’est ce que Rollo, Dobson, Mac-Grégor, et autres, ont annoncé, et que j’ai eu occasion de vérifier moi-même. Les faits suivants, observés tout nouvellement par M. R. Thomson (Philosophical Magazine, 3e série, t. XXVI, p. 322 et 418) confirment ma manière de voir. Cet auteur a constaté : 1° que le sérum du sang normal est clair et limpide à une époque éloignée de l’ingestion des aliments ; 2° que trois heures après le repas, si la nourriture contient des matières albumineuses et grasses, il présente au contraire un aspect opalin et laiteux ; 3° que, dans le diabète, la lactescence du sérum du sang est un état normal à toutes les époques de la digestion. Or, la théorie que je donne de la transparence des liquides animaux rend compte de ôette différence physiologico-pathologique. Et en effet, les aliments gras parviennent toujours dans le sang à l’état d’émulsion savonneuse et communiquent au sérum un aspect lactescent ; dans l’état de santé, cette lactescence disparaît bientôt sous l’influence des alcalis, tandis que, dans le diabète, le défaut plus ou moins grand de base alcaline rend l’entière saponification des matières grasses impossible : ce qui donne l’explication de l’affaiblissement de la vue chez les diabétiques, par suite de la non-entière transparence des humeurs de l’œil.

2° Une altération profonde de la nutrition, entraînant la faiblesse, la langueur et l’émaciation ; or c’est à ces deux ordres de faits physiologico-pathologiques qu’il faut attribuer la terminaison fatale et constante des affections diabétiques, lorsque, par un traitement méthodique, on n’a pas rendu au laboratoire chimique du corps humain le pouvoir d’assimiler, c’est-à-diru de décomposer les substances alimentaires qui constituent le groupe des matières amyloïdes.