DE LA. VALEUR MORALE DU MAGISÉTISME ANIMAL

Nous allons suivre dans cet examen l’ordre que nous avons adopté pour l’appréciation de sa valeur scientifique.

Que faut- il entendre par valeur morale? c’est , selon nous , l’influence que peut exercer un agent pour améliorer ou perfectionner le moral de l’homme.

Mais que faut-il entendre par le moral ?

Nous allons établir quelques principes et nous livrer à des développemens convenables , car le sujet est important en lui-même et communément on en a une idée très imparfaite et même erronée.

Nous entendons par le moral de Fbomme ce qu’il y a en lui de facultés pour connaître , pour aimer et pour se déterminer à diverses actions. Ceci est comme le radical du moral humain.

Mais comme ces facultés peuvent avoir pour objet le vrai ou le faux , le bien ou le mal , leur bonté morale dépendra de leur adhésion ou de leur union au vrai ou au bien , à la vérité et à la vertu , avec aversion de l’erreur et du vice.

Cela posé , la bonté d’un agent moral dépendra de son efficacité à faire connaître la vérité , à porter au bien, à détourner du mal , ce qui revient à dire que la valeur morale d’un agent sera d’autant plus grande qu’elle influera davantage sur l’âme et sur ses facultés pour donner à l’homme les sciences convenables , pour former les vertus , pour corriger les vices (i).

Les caractères que nous venons d’indiquer pour apprécier la valeur morale d’un agent suffisent pour résoudre la question qui nous occupe.

(1) Nous avons traité à fond toutes ces matières dans ïEomme connu par la révélation et dans la Théorie de Tédu* cation.

Mais , comme ce perfectionnement moral pourrait s’entendre ou du perfectionnement des facultés en tant qu’on les rendrait plus aptes à saisir la vérité , ou bien, en tant qu’on leur communiquerait une somme de vérités, nous allons examiner quelle peut être l’influence magnétique pour l’une ou l’autre fin.

En quoi donc le magnétisme animal peut-il influer sur le perfectionnement des facultés de l’homme?

Les magnétiseurs prétendent que l’âme dans l’état de somnambulisme acquiert plus lucidité dans l’intelligence , plus de sensibilité dans la volonté : ils disent que ses facultés entrent dans un état d’exaltation qui la met à même de saisir des choses , d’avoir des idées ou des sentimens dont elle serait privée dans l’état naturel.

Quant à l’objet de ces facultés, ils ne prétendent pas le donner par eux-mêmes, mais ils avancent que les facultés des somnambules dans cet état d’exaltation , acquièrent des connaissances auxquelles ils ne sauraient assigner d’origine.

Si de ces abstractions nous passons à la réalité et à l’examen des faits magnétiques qui montrent le genre de connaissances ou de sentimens qu’acquièrent les magnétisés dans leur état de sommeil magnétique , nous serons à même de nous former

une juste idée de l'influence du magnétisme pour perfectionner le moral.

Or l’élat des facultés qu’on nous a décrit et les faits qu’on nous a rapportés , se réduisent aux propositions suivantes :

Dans des cas rares les somnambules deviennent lucides : alors leur intelligence paraît élevée à un haut degré d’exercice , puisque ces somnambules décrivent souvent leurs organes intérieurs et la manière dont ils peuvent être affectés par quelques maladies.

Ils indiquent des remèdes.

Ils prévoient les diverses phases de la maladie dans une suite de jours, ou d’un temps plus ou moinséloigné. Sileur lucidité s’étend hors d’elle, on dit qu’elles lisent peu de mots, assez imparfaitement, dans un livre fermé et appliqué sur l’épigastre ou sur l’occiput ; qu’elles peuvent proférer des mots dans une langue qu’elles ne connaissent pas ou entendre la signification de ceux qu’on leur adresse. Ensuite qu’ils peuvent voir au loin ce qui se passe , soit une personne qui marche dans la rue, qui monte les escaliers , qui entre dans une porte , soit ce qui peut se passer dans un appartement, même à des distances dont on croit inutile d’assigner la limite , tant la vertu magnétique peut s’étendre loin. Quelle science ! et encore elle s’évanouit au réveil I

(tS;)

Voilà ce que les faits magnétiques nous ont révélé jusqu’à présent sur la vertu de cet agent pour perfectionner le moral intellectuel de l’homme , mais on n’en cite aucun qui annonce des lumières sur la nature des êtres , sur leurs propriétés , etc.

Si nous examinons de même son influence sur le sentiment , nous verrons que cela se borne à inspirer au magnétisé un grand attachement pour son magnétiseur , une parfaite soumission à tous ses ordres et une dépendance si grande , que M, Rostan et M. Filassier, magnétiseur renommé, la comparent à celle d’un chien pour son maître. A ce sentiment on peut joindre celui de la reconnaissance , toujours envers le magnétiseur, celui de la volupté et du plaisir sensible , et tel est le perfectionnement moral du sentiment, ou les vertus que produit l’agent magnétique dans l’état de somnambulisme.

Encore si ces connaissances étaierrt toujours vraies , durables , si ces sentimens se bornaient à l’amour reconnaissant pour un bienfait qu’on reçoit ; mais les magnétiseurs nous apprennent que leurs sujets lucides se trompent très souvent, qu’ils débitent des choses fausses , erronées , incohérentes, extravagantes même; que souvent ils montrent un grand orgueil, qu’ils veulent être crus, qu’ils manifestent de l’envie , qu’ils ne veulent pas paraître inférieurs à d’autres somnambules.

On peut donc conclure que le magnétisme animal, loin d’étre un principe perfectionnant, est une cause d’illusions et de désordres; il ne communique aucune vraie connaissance ; les perceptions d’ailleurs, dont il est l’occasion, s’évanouissent au réveil ; et au lieu d’inspirer des vertus , il fait naître des vices.

Les magnétiseurs ignorent qu’il ne suffit pas d’exercer les puissances de l’âme et de leur donner quelques connaissances des créatures pour rendre les hommes parfaits ; il leur faut quelque chose de plus élevé : c’est la connaissance et l’amour de Dieu ; c’est d’établir un saint commerce entre l’âme et Dieu , ou, en un mot, de l’unir à Dieu. Le reste ne sert de rien : qu’on lise attentivement le passage suivant de Bossuet et qu’on y apprenne à connaître Tunique objet de la perfection humaine :

« Le bonheur des créatures raisonnables ne <c consiste ni dans une nature excellente , ni

dans un sublime raisonnement , ni dans la force,

« ni dans la vigueur; mais seulement à s’unir à (( Dieu. Quand donc elles se séparent de Dieu ,

« comment est-ce qu’il les punit? en se retirant « lui-méme des esprits ingrats et superbes : et par « là tous leurs dons naturels , toutes leurs conc(. naissances , tout leur pouvoir , en un mot tout n ce qui leur servait d’ornement , leur tourne aus- « sitôt en supplice ; ce qui leur arrive, fidèles, \

« selon cette juste maîs’terrible maxime, que chae « cun est puni par les choses par lesquelles il a pé- « ché. Per quæ peccat qiiis, per liæc et torqueiur(i ),ii»

C’est dans l’union divine que l’esprit est éclairé par la vérité , que la volonté est réglée par la sagesse , que là grâce porte à tout bien et donne des forces pour résister an mal ; c’est alors qu’on accomplit tous les devoirs , qu’on maîtrise et <ju’on règle les passions. C’est donc là que se trouve la véritable cause de la perfection humaine , c’en est la source unique (2). Le. magnétisme n’y contribue en rien.

Enfin, si le magnétisme était une cause efficace pour perfectionner le moral , il aurait dû sans doute exercer Son influence sur les personnes qui ont été le plus îong-temps soumises à son action et qui ont manifesté les phénomènes les plus multipliés et les plus extraordinaires du magnétisme animal. Une circonstance qui pouvait encore influer , sur la bonté de cet effet, c’est l’affection et l’intérêt spécial que le magnétiseur prenait au sujet qui servait habituellement à ses expériences. Or nous voyons tout le contraire de ce que nous venons d’établir cl de ce que les magnétiseurs avancent.

Nous citerons deux personnes renommées qui

(1) Bossuet, sermon 1®', 1" dim. de Carême, § 10, p. 88,

(2) Voyez VHomme connu par la révélation, et leçon.

ont servi aux expériences de M. Foîssac en présence même des commissaires de l’Académie de médecine.

Le nommé Paul a servi un grand nombre d’années aux expériences de M. Foissac. Ce dernier l’avait retiré chez lui et le traitait avec familiarité. Nul doute que M. Foissac n’ait eu l’intention de perfectionner son moral en même temps qu’il opérait ses expériences magnétiques. Et cependant M. Foissac nous apprend que la conduite déréglée de Paul ne lui permit pas de donner à ses expériences la suite nécessaire {\\

Paul quitta Paris, et à son retour M. Foissac le soumit à de nombreuses opérations magnétiques pour obtenir un des effets les plus extraordinaires du magnétisme , pour lire , les yeux fermés ; mais , nous dit M. Foissac , comme sa conduite rü était pas meilleure qu avant son départ, je ne pus continuer les expériences de lecture qui avaient été commencées avec tarit de succès (2).

Enfin il termine en ces termes son article sur cet homme qui l’avait tant servi : Ici finissent mes expériences; les excès de toute espèce auxquels il se livrait lui ôtaient sa clairvoyance et ruinaient sa santé , il réécoutait aucun avis (3).

(1) Rapports sur le Magnétisme ^ p. 420.

(2) Ibid., p. 421.

(1) Ibid,, p. 422.

M. Foissac nous cite beaucoup de choses extraordinaires du moral de mademoiselle Céline. Il nous rapporte un fait entre autres si extraordinaire qu’il laisse aux lecteurs le soin d’en tirer les conclusions. Il s’agit d’abord d’un état moral , mais d’un moral affecté dans lequel se trouve mademoiselle Céline, et dont elle indique elle-même le remède. Nous allons transcrire le fait tout au long , et on jugera de l’influence du magnétisme , soit pour former le moral , soit pour le guérir (i).

K Pendant l’été de 1827 , l’ennui, l’isolement et le chagrin affaiblirent tellement ses organes , qu’elle tombait pendant des heures entières dans un état d’idiotisme complet. Elle me dit, en somnambulisme, qu’avant peu elle deviendrait toutà^fait imbécille , et qu’elle resterait six mois privée de la raison. La mort lui paraissait préférable à cette cruelle situation. Je l’engageai vivement à chercher les moyens de la prévenir. Elle n’en trouva qu’un seul, mais il était terrible; c’était l’annonce subite d’un événement qui la mît au désespoir. Elle passa en revue tous les malheurs qui pouvaient lui arriver, calculant l’effet qu’ils produiraient sur son esprit. « Il me faut , me dit- elle, que mademoiselle Dal m’écrive que l’on vient d’apprendre la mort de ma sœur , et que ma mèregi à

(1) Rapport sur le Magnétisme, p. 442, 443.

cette nouvelle, a été frappée à Tînstant d’une attaque d’apoplexie; etc... En recevant cette lettre je tomberai sans connaissance , dans d’affreuses convulsions. Oh , combien je souffrirai !... mais n’importe , il n’y a pas d’autre chance de salut. » La lettre fut écrite le lendemain ; son effet peut être comparé à celui de la foudre. J’avais placé quelqu’un auprès d’elle pour l’empêcher de se blesser, et lui donner les premiers soins. J’arrivai à l’heure nécessaire pour la magnétiser, la mettre en somnambulisme , et lui faire écrire un billet qui pût la désabuser à son réveil , et lui prouver qu’elle avait elle-même demandé cette terrible secousse , afin de prévenir une maladie plus grave , etc... La joie qu’elle ressentit en le lisant contribua au succès de l’ébranlement nerveux qu’elle cherchait à provoquer. Depuis ce jour , tous les symptômes de cette maladie s’évanouirent ; mais l’excitation cérébrale avait été si vive , qu’il y eut encore quelques crises nerveuses ; elles ne tardèrent pas à disparaître. » Ainsi, malgré l’extrême bienveillance de M. Foissac et la longue magnétisatioïx de Paul et de mademoiselle Céline, l’un donne dans toutes sortes d’excès jusqu’à sa mort ; l’autre tombe pendant des heures entières dans un état d’idiotisme complet , et le magnétisme ne lui indique pour tout salut que la nouvelle factice d’un funeste événement, et une crise accompagnée d’affreuses convulsions ! Quelle

vie exemplaire, quel remède moral sous l’action magnétique !

Ne faut-il pas conclure de tous ces faits et de ces aveux que le magnétisme est impuissant pour procurer à l’homme quelque genre de perfection que ce soit?

Mais si d’après les faits que nous venons de rapporter , si d’après les aveux formels des partisans du magnétisme , nous avons conclu sûrement que cet agent prétendu n’a aucune valeur morale, nous dirons, appuyés sur les faits rapportés par les mêmes auteurs et sur leurs aveux , que le magnétisme est un puissant moyen de corruption ; il nous suffirait pour convaincre nos lecteurs de citer les paroles mêmes de M. Rostan que nous rapporterons plus bas. IVIais il est convenable que nous les fassions précéder de quelques réflexions.

L’état du magnétisé est un état contre nature ; l’homme perd l’advertance , l’usage de ses sens, de sa raison et de sa liberté. Il n’agit plus par luimême ^ il est sous l’influence absolue d’un autre, soumis à ses desseins qui peuvent être. pervers et criminels, ou tout au moins, inconsidérés et funestes , à cause du danger qui accompagne la magnétisation.

A cette perte du moral , se joint l’altération du physique ; très souvent les nerfs sont agités et il en résulte des accès de convulsion , de fureur même ,

suivis d’une lassitude et d’un appesantissement général. On a remarqué que de jeunes femmes sont mortes peu de temps après avoir servi de sujet aux magnétiseurs. Nous savons qu’une jeune demoiselle de dix-neuf ans , après neuf mois d’exercices , a vomi le sang et a été réduite à une santé délabrée.

Qu’y a-t-il de plus dangereux pour les mœurs , de plus contraire à la modestie et à toutes les vertus, que ce tête-à-tête du magnétiseur avec la magnétisée ; que l’évanouissement , qui est la suite immédiate de la magnétisation ; de la volupté qui se fait sentir, et de mille autres effets dont nous laissons à M. Kostan le soin de nous instruire ? et pour confirmer notre assertion , que le magnétisme loin d’être une cause de perfectionnement moral , est une occasion imminente pour porter aux plus grands excès , M. Rostan déclare qu’il est « aussi dangereux pour la morale publi- »( que , qu’il peut être dangereux pour la santé » ; et il va jusqu’à dire que « pour obvier à de pareils « inconvéniens le gouvernement devrait en inter»

« dire l’exercice avec sévérité, et ne le permettre « qu’à des gens qui offrissent toutes les garanties' « désirables (i). »

Il motive ces conclusions d’une manière trop plausible pour ne pas les rapporter ici, afin d’engager

(1) Dict. de Mêd., art. Magnétisme, t. 15, p. 459,

les médecins à ne l’employer, dans les maladies , qu’avec une prudente réserve en ce qu’il y aurait de naturel ; et de dissuader qui que ce soit d’y recourir par pure curiosité ou pour connaître les choses futures ou secrètes , ce qui serait une véritable divination.

'( La personne magnétisée est dans la dépendance « absolue du magnétiseur , elle n’a en général « de volonté que la sienne ; bien plus , quand même « elle voudrait s’opposer à son magnétiseur, ce- (( lui-ci peut , quand il lui plaît, lui enlever la face culté d’agir , la faculté de parier même. C’est , « avons-nous dit , un des phénomènes qu’on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquence ces terribles ne peut pas avoir cette toute-puisc( sance ? Quelle femme , quelle fille sera sûre de cc sortir sans atteinte des mains d’un magnétiseur « qui aura agi avec d’autant plus de sécurité que c( le souvenir de ce qui s’est passé est au réveil cc entièrement effacé. Le magnétisme , il faut le a dire hautement , compromet au plus haut degré (( l’honneur des familles , et, sous ce rapport , il (c doit être signalé aux gouvernemens. Mais supcc posons un moment que le magnétiseur , qui est c( ordinairement jeune ou adulte, et doué d’une cc bonne santé , résiste à la facilité d’abuser de sa « somnambule , que sa vertu le fasse triompher « de l’attrait du tête-à-tête et de l’impunité ; que.

« honteux de sa lâcheté, il rejette avec horreur « toute idée criminelle , ce qui est beaucoup exi- « ger de T humanité ; combien d’autres dangers (( n’exisle-il pas encore?

« Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des se- K crets importans et les faire tourner à son avan- « tage ? Ne sait-on pas que le bonheur des familles ({ est souvent attaché au secret de certaines cir- « constances ? Dans l’une on cache son origine, « dans l’autre sa fortune , dans celle-ci la maladie « d’un de ses membres, dans celle-là un projet (( ambitieux , etc... La découverte de quelqu’un de U ces secrets ne peut-elle pas faire le malheur ({ d’une famille entière ? Ce n’est pas tout encore, (c On a formellement nié l’influence des sexes ; on (( a eu tort. Cette influence est très puissante. La (( somnambule contracte envers son magnétiseur « une reconnaissance, un attachement sans bor- « nés (i), elle le suivrait volontiers comme un chien (( suit son maître. De là à une passion véritable , « le chemin n’est pas long. Je crois que si la vio- « lence est facile, la séduction, moins odieuse , « l’est bien davantage encore. Comment voulez- « vous résister à des attouchemens réitérés , à des

(1) M. Foissac conteste cet attachement sans bornes ; mais nous pouvons le garantir d’après plusieurs faits qui sont à notre connaissance.

« regards tendres , aune cohabitation journalière, « à des témoignages d’intérêt d’une part , et de <( reconnaissance de l’autre? cela n’est pas possible. (( L’intimité s’établit..., on peut en prévoir les « suites (i). »

Si un médecin , partisan du magnétisme , s’exprime avec tant d’énergie sur les abus qui en résultent , qu’on ne s’étonne pas qu’un Evêque dé-^ positaire de la vérité , chargé de diriger les hommes dans la voie de la perfection, signale le magnétisme comme un principe de désordre : « Nous « nous élèverons , a dit monseigneur l’Evêque « de Moulins (2), contre ces ténébreuses inven- « tions , ces mystérieuses découvertes de pré- « tendus savans modernes , adeptes du maté-

rialisme et corrupteurs de la morale , si bien « accueillies à l’époque où Se préparait notre « malheureuse révolution , et dont on cherche à « renouveler le scandale. Nous signalerons parti- «t culièrement cette science funeste du magnétisme « animal , dont la seule dénomination caractérise « si bien l’immoralité de ceux qui la professent , la « pratiquent et s’efforcent de la propager ; science « perturbatrice dont l’effet est de mettre le désor-

(1) Dict. deMéd.^ art. Magnétisme, p. 458.

(2) Mandement de monseigneur l’évêque de Moulins , pour le jubilé de 1836.

dre dans toutes les facultés physiques et morales « des hommes. »

Mais nous ajouterons que l’effet le plus funeste, c^est de porter les hommes à mettre leur confiance dans les créatures et à les éloigner de Dieu , à les abuser par des mensonges et à les détourner de la vérité.

En effet , les magnétiseurs proclament hautement que les faits miraculeux et prophétiques, dont la divinité est l’unique cause , ne sont que des phénomènes magnétiques , c’est-à-dire , des effets produits par un agent créé , par un fluide dont il est possible de s’emparer et de disposer à son gré.

Rien n’est sacré pour eux : ils vont encore confondre Dieu avec le démon , et le démon avec leur agent magnétique, une force aveugle et matérielle. Ainsi , pour eux , il n’existe plus d’esprit incréé et créé, bon ou mauvais. Tout ce qui apparaît d’intellectuel ou de moral , d’ordinaire ou de miracu* leux , de vrai ou de faux , c’est l’agent magnétique qui le produit : c’est lui qui a inspiré les prophètes , c’est lui qui a opéré les miracles du Sauveur et des apôtres ; comme c’est lui qui a parlé par les oracles , qui a agi par les magiciens , qui a fait des

extravagances par les possédés , et qui produit de

nos jours les effets magnétiques. Quelles erreurs, quelle confusion , quelle impiété !

Nous voyons , dans les mêmes magnétiseurs , les

abus dans lesquels on peut tomber lorsqu’on n’est pas éclairé par la foi. Nous voyons , dans les phénomènes magnétiques l’ancien artifice du démon pour détourner les hommes du culte du vrai Dieu. Enfin , nous apprécions par là même la nécessité où sont les dépositaires de la science divine et de l’autorité de Jésus-Christ, d’instruire assidûment les peuples dont ils sont chargés , afin de dissiper l’erreur et de les préserver d’être abusés par la vaine science des hommes. Et de même que la verge d’Aaron changée en serpent dévora les verges des magiciens changées aussi en serpens ; de même que dans' le passé la vérité de Moïse dévora le mensonge des Egyptiens , et que dans l’avenir, la vérité de Jésus-Christ détruira l’erreur de l’antéchrist; de même aussi, dans le temps présent, la vérité de la doctrine catholique dissipera les songes du magnétisme animal.

mu» iriiii>g[uiii|ll|gjiaiiii.ii^(^^ nul