DES DOCUMENTS RECUEILLIS DANS LE SUD DE L'ILE

« 11 est des cas où l'homme doit se défier de lui-même comme d'un véritable ennemi, ce qu'il a vu souvent n'existe pas et ce qu'il n'a pas vu existe. Il faut donc que se tenant en garde contre soi, pour ne pas tomber dans ses propres embûches, il ne néglige aucun moyen de s'assurer de la vérité quand il le peut.» (Emeric BERGBAUD,Stella édition, 1859.)

Nom. — Dans les deux derniers siècles la dénomination des fièvres qui nous occupent a été le sujet de bien des controverses. Le nom le plus ancien qu'on leur connaisse est celui de fièvres malignes. Cependant Aurivill, Baglivi, Amar et d'autres auteurs le condamnent comme vague et indéterminé. Voici leur opinion à ce sujet :

lis nempe non vivimus temporihus quihus maligni nomine incognitos quosque morhos periculosos et lethales, non hene exploratos indudere solebayit medici

vulgares ut titulo saltem morhi experientiam prœ se ferrent. {Sam. Aurivilii, Dissert, de febrib. intermitt. malignis.)

Abusus accusandi fictam qiiamdam inmorbis malignitatem est simiola quœ fréquenter rudioribm imponit. {Baglivi, Praxis medica.)

Esta vos Malignidad refugio de ignorantes que ha producido muchos per judos. [Amar Instrucion^ curation de las calanturas.)

Et l'on disait plaisamment: l'accès est malin quand le médecin ne l'est pas.

A cette qualification de malignes, qui tombait sous la critique, a succédé celle d'ataxiques, qui avait pour promoteurs Pinel et Selle. Richerand s'en fit plus tard le défenseur, alléguant que dans cet ordre de fièvres tout se succède d'uhe manière anormale et qu'on n'y observe que des phénomènes irréguliers.

Le terme de fièvres pernicieuses a été introduit dans la science par Alibert ; il a été conservé depuis, bien qu'il ne satisfasse pas entièrement l'esprit; mais il n'est pas, comme on a voulu le faire, synonyme d'insidieux. Ce terme résume les deux désignations malignes et pernicieuses. Toute fièvre paludéenne peut devenir insidieuse, c'est-à-dire maligne et pernicieuse à la fois.

Les médecins des colonies anglaises appellent spécialement la fièvre pernicieuse bilieuse du nom de grande endémique. En Haïti le vulgaire qualifie d'une manière générale les fièvres pernicieuses de mauvaises fièvres, fièvres internes.

Définition. — De la diversité et de l'anormalité même des symptômes de la fièvre pernicieuse naît une difficulté réelle pour une définition nette, courte et précise se rapportant à toute la chose définie et seulement à la chose définie {toti et soU definito, comme disent les philosophes). Voici celle de Dutroulau, la plus complète à mon sens qui ait été présentée jusqu'à ce jour : « Lafièvre pernicieuse est une maladie infectieuse, de nature paludéenne, qui reconnaît pour cause essentielle un miasme spécifique, résultant de la météorologie des climats torrides sur le sol de nature palustre. Elle présente le type intermittent périodique, une durée subordonnée au nombre et à la durée même des accès. Les stades des accès peuvent être incomplets ou intervertis, les formes peuvent présenter tous les degrés et toutes les variétés connues en pyrétologie, son type peut s'altérer et passer au type rémittent ou continu.» (Dutroulau.Ibid., loc. cit.)

Historique. — La fièvre pernicieuse n'a pas été absolument ignorée de l'antiquité. On peut assurer qu'Hippocrate en fait mention dans ses écrits et Comparetti dit que dans son « De morbis popularihus » le père de la médecine a décrit des accès de fièvre intermittente pernicieuse cardialgique. On a trouvé encore dans les écrits hippocratiques une afî'ection inconnue de nos jours : le causus, fièvre à forme plutôt rémittente qu'intermittente, qu'on a rattachée à notre fièvre pernicieuse et qui était caractérisée par une

grande chaleur, une soif très vive et un délire parfois violent.

Les anciens, tels que Apulée, Arnobe, Aulugelle, Lucilius Plante ont longuement et longtemps discuté sur une fièv^re intermittente algide quarte sous le nom de querquera (Thèses d'Allemagne, Comment, de feh.querquera ex antiquitate erufa).CœliusAurelianus paraît aussi avoir fait mention des fièvres pernicieuses, et dans les écrits de ce médecin se trouve décrit sous le nom de fièvres hélodes (sXœ^viç, de eXoç marais) un groupe important de nos fièvres pernicieuses. Galien a décrit une fièvre épiale que l'on rapporte à la fièvre intermittente algide et une fièvre lipyrienne.

Les médecins arabes, Avenzoar, Averroës, Avicenne avaient, eux aussi, indiqué ces fièvres dans leurs ouvrages.

Les écrivains du moyen âge parlent d'une sorte de typhus qui décima la Hongrie, lorsque l'empereur Maximilien II traversa ce pays pour aller combattre les Turcs, et qu'ils appellent fièvre pernicieuse homotone de Hongrie. La relation qu'ils nous en ont laissée est peu détaillée et incomplète. Ces derniers siècles ont été prodigues d'écrivains sur la matière : Ludovicus Mercatus, Michael Heredia, Salius Diversus ont fait de ce sujet l'objet de leurs méditations. Après eux viennent Torti, dont le remarquable ouvrage : Tkerapeutice specialis ad febres periodicas perniciosas est aujourd'hui totalement épuisé, Werlhof, Lautter, Sénac, Cleghorn, Medicus, Comparetti.

Morton surtout, qui a en quelque sorte créé de toutes pièces le traitement des fièvres intermittentes pernicieuses, mais qui a eu le tort de s'être attribué leur découverte ; Alibert qui a publié, en 1804, un traité des fièvres pernicieuses qui fait encore autorité ; Dutroulau qui, dans son travail sur les maladies des Européens dans les pays chauds (1868), a tracé de main de maître l'histoire de la maladie. On trouve encore des documents précieux dans les ouvrages énumérés dans notre bibliographie, et dans lesquels nous avons puisé nous-même pour compléter nos données personnelles :

Bibliographie. — Forestus, 1563. De fehrih. intermitt. — Raymond Restaurand, 1680. De Vusage du china-china pour la guérison des fièvres. — Aurivill. Dissert, de fehrih. intermitt. malign., 1765. — Poupée Desportes, 1770. Maladies de Saint-Domingue. — Dazille, 1785. Observations générales sur les maladies des Européens dans les climats chauds (publié chez Didot). — BoTKiN. De la fièvre. Leçons et cliniques médicales faites à l'Université de Saint-Pétersbourg. — LiND. Mémoires sur les fièvres et sur les congestions (traduction de Fouquet). — Ibid. Essais sur les maladies des Européens dans les pays chauds et les moyens d'en prévenir les suites (traduit de l'anglais par Thion de la Chaume). — Faget. Monographie sur le type et la spécificité de la fièvre jaune établie à l'aide de la montre et du thermomètre. — D"" F. de Transe. Du rôle des microzoaires et des microphytes

dans la genèse, Vévolution et la propagation des maladies. — BoNNAFONT. Be V acclimatement des Européens dans les pays chauds et de l'existence d'une population civile romaine en Algérie. — Dutroulau, 1868. Traité des maladies des Européens dans les pays chauds. — Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, dirigé par S, Jaccoud. — Article Acclimatement, 1864.— Art. Climat., i8Q8. — Michel-Lévy. Traité dliygiene publique et privée. Paris, 1862. — Thévenot. Maladies des Européens dans les pays chauds, d840. — Itier. Notice historique sur la Guyane. — Jules Laure. Considérations pratiques sur les maladies de la Guyane. — Père. Dutertre. Histoire générale des Antilles, 1667-1671. — Brassac. Archives de médecine navale (mars, 1865). — Marqui- SEAU. Thèse inaugurale, 1846. — Leroy de Méri- COURT. Archives de médecine navale (janvier 1866).

— Sénard. Archives de médecine navale (1866). — Celle, Hygiène pratique des pays chauds (Paris, 1848). — Dutroulau et Gonet. Relation médico-chirurgicale du tremblement de terre de la Guadeloupe.

— Félix Jacq.uot. Etude nouvelle de Vendémo-épidémie annuelle des pays chauds [Annales dliygiène, 1857). — Maillot. Traité des fièvres ou irritations cérébro-spinales intermittentes, d'après les observations recueillies en France, en Corse et en Afrique (Paris, 4836). — Boudin. Traité des fièvres intermittentes, Paris. — Ibid. Traité de géographie et de statistique médicales, et des maladies endémiques. — Requin. De la spécificité dans les mcdadies (Thèse de concours,

1851). Deslandes. Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques (Dict. en 15 vol.). Art. Emanations.

— RocHOUX. Dictionnaire en 30 vol. Art. Marais (1839). — Trousseau. De la spécificité (Union médicale, 1865, et. Clinique médicale de rHôtel-Dieu,1868).

— Boudin. Du non-cosmopolitisme des races humaines (Bulletin et Mémoires de la Société d'anthropologie). — A. Dessalles. Histoire générale des Antilles, 1846-48. — Hippocrate. Des airs, des eaux et des lieux (Œuvres complètes, traduct. de Littré, Paris, 1840). — Griésinger. Traité des maladies infectieuses (traduit par G. Lemattre, 1868). — Mêlier. Mémoires sur les marais salants, Paris, 1847. — Lambron. Mémoires sur les fièvres de la Brème. — Briquet. Recherches expérimentales sur les propriétés du quinquina. — Campet. Maladies graves des pays chauds, i802. — Poissonnier-Desperrières. Traité des maladies des gens de mer (1767). — Ibid. Traité des fièvres de Vile de Saint-Domingue. — Saint-Pair. Rapport du l" semestre 1856, sur le service de santé de la Guyane. — Daullé. Thèse, 1847. — Lebeau. Rapport du 2" trimestre 1849, sur le service de santé de Mayotte. — Gardamme. Maladies des créoles qui reviennent en France (1784).