Clément, Leltres.… de Colbert, t. IV, p

2. Lettre de Colbert, 22 sept. 1663, dans Clément, t. IL, p. 242. Charles Golbert annexà une carte à son mémoire sur l’état du Poitou en 1664, qu'a publié M. Dugast-Matifeux; mais cette carte n’a pu être retrouvée (Dugast-Matifeux,

5 3. C’est ainsi qu'israël Sylvestre est chargé de dessiner les vues des places de l'Est et du Nord; une bonne partie de ses gravures lui ont été officiellement commandées, moyennant rétribution. Cf. ses lettres à Colbert, Mél. Colbert 132, f° 164, 346, etc., (voir la table de la collection, à son nom). Le sieur Briois opère dans les Trois-Evèchés (Mél. Col. 130, f° 183, 456; 132, fo 362: 1325, f 692, etc.). Clerville, La Favollière, Sainte-üolombe font des cartes des côtes et ports. Delavigne et d’autres font des cartes des forêts et du domaine, etc.

4. On à fait un mérite à Sanson d’avoir, le premier, marqué sur les cartes « toutes les divisions, tant pour le gouvernement ecclésiastique que pour le gouvernement temporel ». (R. de Vaugondy, Essai sur l'hist. de la géographie, Paris, 1755, in-12, p. 185). On voit qu'il ne faisait, en réalité, qu exécuter sur ce point les instructions de Colbert, qui fut, en cette matière comme en beaucoup d’autres, le véritable initiateur. É

diriger toutes les opérations, et au besoin dresser des cartes particulières, si l’on ne trouve pas sur place des gens habiles pour les faire. Après sa mort (1667), les savants de l’Académie des Sciences le remplaceront, et Picard et La Hire entreprendront par ordre de Colbert leurs grands travaux géodésiques en vue de la carte générale du royaume’, Ainsi Colbert conçut un vaste plan de travaux cartographiques, qu'il ne put entièrement réaliser, mais qui a servi de base à tous les travaux postérieurs ?.

L’intendant Voysin se préoccupa, en 1665, d'exécuter l'instruction de 1664. Le 15 avril, il écrit au ministre :

« Le 1° article des mémoires qui ont esté donnés à MM. les Maitres des requestes departis dans les provinces les obligeant d'examiner les cartes qui ont esté faittes de celles ou ils sont deputés, ayant trouvé qu'il y avet beaucoup a desirer en celles que nous avons de la Normandie, celle du sieur Tassin qui est la plus ample et qui pourtant ne contient pas touttes les paroisses a beaucoup près ayant plusieurs fauttes, et celle du sieur Sanson estant fort courte et ne marquant qu'un petit nombre de paroisses, cela m'a donné lieu de rechereher s’il n’y avet point dans la province quelque personne habile et qui peut supléer à ces défauts ; et j'ay enfin trouvé il y a quelque temps un ingénieur qui avet beaucoup travaillé pour en dresser une nouvelle de toutte la Normandie, laquelle je l'engagé d'achever entièrement. Il a visitté luy-mesme pour cela toutte la province et marché en tous les endroits pour la cognoistre et a compris touttes les paroisses sans en obmettre aucune. Etilne reste a présent qu'a la faire graver. Comme c’est une personne qui a peu de bien et qui a fait quelque dépense pour visiter a cheval toutte la province, il oret besoing de quelque gratification du Roy pour l'aider a fournir aux frais de la graveure, sans quoy je vois qu'il ne poura doner au public ce travail qui est assés beau et fort ample. Je croys que la grace que vous luy pouriés faire pour ce subject seret bien employée. Je vous supplie de me faire l'honneur, si c'est vostre sentiment, de m'en faire scavoir vostre intention afin que je puisse l’engager d'entreprendre d'en faire faire au plustost la graveure. Comme il s’est apliqué à considérer les ports de la province, j'ay pris de luy un mémoire touchant le Havre de Grace et Le Hoc qui en est proche avec un plan qu'il en a tracé, principalement pour Le Hoc que je prens la liberté de vous envoyer * ».

Le personnage que Voysin avait découvert, et qu'il ne nomme pas encore, était Guillaume Levasseur, sieur de Beauplan. C'était

1. Cf. J. Bertrand dans le Journal des savants, février 1868.

2. Son collègue Louvois était au contraire hostile aux cartes. Cf. J.-N. Foucault, Mémoires, p. 245 : « J'avois proposé à M. de Louvois de faire travailler à la carte géographique du Poilou, mais M. de Louvois m'a répondu qu'il n’y avoit que trop de cartes des provinces du royaume, dont les ennemis pourroient, dans les temps, tirer plus d'avantage que nous ».

3. Mél. Colb. 1285, f 885. Aucun plan ni mémoire n’est joint à la lettre. Nul doute que Voysin ne se soit inspiré de ces documents dans la partie de son mémoire relative au Havre. Je n’ai pu les retrouver. Peut-être sont-ils parmi les documents anonymes des Archives du service hydrographique de la marine, Portefeuille 36, division III,

un normand, qui avait couru les aventures : il avait séjourné surtout en Pologne, au service des rois Sigismond IL et Ladislas VII « en qualité d'ingénieur et capitaine d'artillerie ! ». Il avait publié une carte d'Ukraine, accompagnée d'une description de ce pays ?. Rentré à Rouen en 1648, il s’y livrait à des études d'astronomie et publiait une Z'able des déclinaisons du soleil... pour l’an 1660 (Rouen, 1662, in-4°)5. C’est un peu après cette publication qu’il avait été employé par Voysin à l'étude du port du Havre.

La proposition faite par l'intendant à Colbert fut agréée. Le 30 avril suivant, Voysin remettait à Beauplan une lettre d'introduction auprès du ministre, pour qu'il pûl lui présenter sa carte : «Je crois, disait cette lettre, que vous la trouverez [la carte] fort belle et fort exacte. Quelques persones a qui je l'ay fait voir m'ont asseuré qu’elle estoit fort juste pour les lieux dont ils avoient une cognoissance particulière et dont ils pouvoient juger certainement, et principalement que le cours des rivières y est tout à fait bien marqué * ».

Colbert approuva la carte et décida de la faire graver aux frais du roi. En même temps, il chargea Beauplan de faire une carte sem blable pour la Bretagne’. Dès juillet 1665, on trouve Beauplan à